Binh lính Đãng Khấu Đoàn từ trên thành đi xuống tám cửa thành, khống chế toàn bộ Tô Châu từ trên thành.

Cổng thành mở ra, cầu treo hạ xuống, Chung Phong dẫn theo binh mã tiến vào thành Tô Châu, bắt đầu bắt giữ mục tiêu của chuyến đi này.

Binh lính Đãng Khấu Đoàn kết thành đội ngũ đi trên các con phố ngõ nhỏ, lớn tiếng hô:

"Hưng Quốc Bá Hổ Bôn Sư xuất quân phạt tội, chỉ bắt kẻ phạm tội không nhiễu dân cư, bách tính chớ lo!"

"Phục xã Trương Phổ, Trương Thái, Trần Tử Long, kích động thiên hạ kháng thuế, giết!"

"Kẻ sĩ đập phá hàng hóa nhà họ Phạm, giết!"

"Tô Châu tri phủ dung túng kẻ bại hoại đập phá, giết!"

"Những người còn lại, một mực không tội. Bách tính hãy giữ tốt cửa nhà, Hổ Bôn Sư chúng ta mảy may không phạm!"

Bách tính thấy đội quân sát khí đằng đằng này chiếm lĩnh toàn thành, đều vô cùng hoảng sợ, đóng chặt cửa viện không dám đi ra. Tuy nhiên cũng có vài người gan dạ, thấy những binh lính này không quấy nhiễu dân chúng, còn mở cửa nhà đứng ở cửa xem náo nhiệt.

Rất nhanh, tai mắt của Mật Vệ đại sứ Hàn Kim Tín đã tìm thấy Lý Lão Tứ, báo cáo hành tung của Trương Phổ cho Lý Lão Tứ.

"Lý đoàn trưởng, chuyện không ổn rồi. Hôm qua Trương Phổ, Trương Thái và Trần Tử Long ba người còn ở nhà Uông cử nhân phía đông thành, hôm nay thấy thành sắp bị phá, họ liền dọn ra khỏi nhà họ Uông. Hiện tại cũng không biết đã trốn đến nhà ai rồi."

Lý Lão Tứ nghe vậy nhíu mày, nói: "Thế này mà còn để bọn họ chạy thoát?"

Tai mắt sợ hãi quỳ trên mặt đất, nói: "Đại tướng quân, tiểu nhân chỉ là một người hầu trong nhà họ Uông, cũng không thể lúc nào cũng chằm chằm theo dõi ba người. Ba người tìm được sơ hở liền trốn thoát, lẩn vào dân cư, tiểu nhân căn bản không hỏi ra được ngọn ngành."

Thôi Xương Vũ hít một hơi, nói: "Lý đoàn trưởng, thành Tô Châu lớn như vậy, muốn giấu ba người thật sự quá dễ dàng, một khi đã trốn đi rồi, sợ là khó mà lôi ra được."

Lý Lão Tứ vung tay nói: "Để binh lính khống chế cổng thành, chỉ cho phép phụ nữ ra vào, nghiêm cấm nam tử ra ngoài." Nghĩ nghĩ, Lý Lão Tứ nói: "Hiện nay Tô Châu phủ đang nằm trong sự khống chế của chúng ta, ba người này không chạy thoát được đâu. Trước tiên đi bắt đám sĩ phu đập phá hàng hóa và tri phủ Tô Châu dung túng sĩ phu đi."

Binh lính Đãng Khấu Đoàn tìm được chủ tiệm bị đập phá hàng hóa, để họ dẫn đường, rất nhanh đã bắt giữ toàn bộ sĩ phu và gia đinh đập phá hàng hóa. Một liên đội binh lính tấn công vào nha môn tri phủ Tô Châu, khống chế tên tri phủ đang chuẩn bị treo cổ tự sát. Gia chủ nhà họ Uông – nơi Trương Phổ để cho Trương Phổ tự ý bỏ trốn – cũng bị bắt giữ, bị luận tội như tòng phạm quan trọng. Những tội phạm bị bắt này đều bị tống giam vào ngục, chờ sau khi bắt được Trương Phổ ba người sẽ cùng nhau xử trảm.

Chung Phong cưỡi ngựa tiến vào nha môn tri phủ, biến nha môn thành nơi chỉ huy tạm thời.

Tại đại sảnh nha môn, Thôi Xương Vũ ngồi ghế dưới, nói với Lý Lão Tứ: "Lý đoàn trưởng, giờ chúng ta làm thế nào?"

Lý Lão Tứ suy nghĩ một chút rồi nói: "Trước tiên phải thẩm vấn người nhà họ Uông. Trương Phổ ba người rời nhà họ Uông chuyển đến nơi khác, người nhà họ Uông có lẽ biết chút manh mối. Thứ hai phải phát rộng thông báo, truy nã toàn thành ba người Trương Phổ. Ba người trốn chạy trong thành, chắc chắn có người nhìn thấy hành tung. Phải lấy nghĩa mà khuyên bách tính, cho họ biết ba kẻ đó kích động kháng thuế gây hại cho thiên hạ như thế nào."

Thôi Xương Vũ gật đầu.

Lý Lão Tứ rất nhanh đã cho đăng thông báo, dán ở khắp phố phường ngõ nhỏ trong thành. Nhưng qua sáu ngày, phía người nhà họ Uông không thẩm vấn ra manh mối gì, cũng không có ai xé thông báo để tố giác hành tung của ba người Trương Phổ.

Đám sĩ quan ngày ngày dẫn binh tuần tra trong thành, lại hoàn toàn không tìm thấy dấu vết của Trương Phổ, đều có chút nản lòng. Ngày hôm đó, các doanh trưởng kết thúc tuần tra ban ngày, ngồi trong nha môn tri phủ thảo luận.

"Trương Phổ này là niềm kiêu hãnh của người Tô Châu, bách tính trong thành khá bao che cho hắn, không muốn tố giác."

"Đoàn trưởng, nếu có người cố tình che giấu, đem ba người giấu trong sân, ngày ngày không cho ba người ra cửa, chúng ta làm sao bắt được?"

"Chẳng lẽ phải lục soát từng căn nhà? Thành Tô Châu lớn như vậy, năm nghìn người phải lục soát đến bao giờ mới xong?"

Lý Lão Tứ hít một hơi, nói: "Thành Tô Châu quá lớn, soát không xuể. Chúng ta chỉ còn cách dán thêm thông báo, tăng tiền thưởng. Lấy nghĩa khuyên bảo, lấy lợi dẫn dắt, khuyến khích thị dân tố giác."

Một doanh trưởng nói: "Nếu ba người ngồi kiệu vào cửa nhà người khác, rồi trốn ở bên trong không ra, e rằng cũng không có bách tính nào nhìn thấy hành tung của họ. Cho dù có treo giải nghìn lượng bạc, cũng chưa chắc có người kiếm được khoản tiền này."

Lý Lão Tứ trầm ngâm không nói, trong lòng có chút nóng nảy, thầm nghĩ chẳng lẽ vất vả lắm mới chiếm được Tô Châu, lại bị ba người này trốn thoát?

Lý Lão Tứ dùng ngón tay gõ gõ lên bàn, đang lúc suy tư, lại thấy một thân binh chạy vào, vui mừng hô lớn: "Đoàn trưởng, có người xé yết thị tố giác hành tung của ba người Trương Phổ!"

Lý Lão Tứ và đám doanh trưởng nhìn nhau, trong mắt đều tràn đầy vẻ vui mừng khôn xiết. Lý Lão Tứ đứng dậy nói: "Người nghĩa dân ở đâu, mau mời vào!"

Một lúc sau, một tú tài đầu đội khăn vuông, bên hông đeo kiếm Oa đi vào đại sảnh nha môn, quỳ lạy hành lễ với Lý Lão Tứ.

"Học sinh Hà Thành Tiêu bái kiến Đại tướng quân."

Lý Lão Tứ đứng dậy đỡ tú tài này dậy, nói: "Hà tướng công, ông nhìn thấy hành tung của ba người Trương Phổ?"

Hà Thành Tiêu nói: "Tôi không nhìn thấy hành tung của ba người họ, nhưng hôm qua tôi chuốc say một tú tài cùng năm tiến học với tôi, gài lời hắn, biết được ba người họ đang ở đâu."

Lý Lão Tứ ngẩn ra, nói: "Vậy nghĩa là, có không chỉ một người biết hành tung của ba người họ."

Hà Thành Tiêu nói: "Trong thành Tô Châu, người biết hành tung của ba người Trương Phổ không dưới trăm người. Chỉ là thị dân Tô Châu đều lấy Trương Thiên Như làm niềm kiêu hãnh, ra sức bảo vệ, nên không ai đứng ra tố giác mà thôi!"

Lý Lão Tứ trầm ngâm nói: "Đã vậy, sao Hà tướng công lại đứng ra tố giác Trương Phổ?"

Hà Thành Tiêu nói: "Trương Phổ này kiểm soát khoa cử, cực kỳ đáng ghét. Theo học vấn của tôi, năm mười bảy tuổi đáng lẽ đã được lấy làm tú tài rồi. Nhưng vì không có tiền cống nạp cho Phục xã, tôi cứ bị chèn ép hết lần này đến lần khác, mãi đến năm ngoái hai mươi lăm tuổi mới thành tú tài. Người đọc sách xuất thân sĩ phu chỉ cần đưa tiền cho Trương Phổ là có thể dễ dàng lấy được công danh, đều ủng hộ Trương Phổ. Tú tài xuất thân bần hàn như tôi không lấy ra được bạc, thì danh rơi núi Nam, tự nhiên sẽ không cùng hắn làm chuyện xấu xa."

Lý Lão Tứ khen ngợi: "Hà tướng công nói hay lắm! Chúng ta không nên để hạng tiểu nhân bẩn thỉu này tiêu dao ngoài vòng pháp luật, lừa đời lấy tiếng!"

Hà Thành Tiêu nói: "Chỉ là tôi đã vào nha môn tri phủ tố giác Trương Phổ, sau này sĩ phu trong thành Tô Châu sẽ coi tôi là kẻ thù, tôi không thể trụ lại Tô Châu được nữa. Tôi vốn nghe danh Hưng Quốc Bá đã lâu, nguyện ở dưới trướng Hưng Quốc Bá, mưu cầu một chức sự."

Lý Lão Tứ chỉ vào Thôi Xương Vũ, nói: "Việc này đơn giản! Mạc phủ Văn án sảnh đại sứ Thôi tướng công đang ở đây, nếu Hà tướng công nguyện ý, thì đến Mạc phủ làm văn thư. Ông tố giác có công, trực tiếp bắt đầu từ văn lại cấp hai, tiền tháng ba lượng bảy tiền bạc."

Hà Thành Tiêu nghe vậy mặt mày hớn hở, bái lạy Thôi Xương Vũ, nói: "Vậy thuộc hạ sau này sẽ theo làm việc cho Thôi tướng công!"

Thôi Xương Vũ đỡ Hà Thành Tiêu dậy, cười hỏi: "Cần gì phải đại lễ?"

Hà Thành Tiêu lúc này mới đứng thẳng người, hào sảng nói: "Trương Phổ kia đang ẩn náu trong sân nhà Tiền Khiêm Ích ở ngõ Nga Mao phía tây thành Tô Châu, Đại tướng quân phái người đến phía tây thành lục soát là có thể bắt được hắn!"

Thì ra ba người này được Tiền Khiêm Ích thu nhận.

Lý Lão Tứ trong lòng vui mừng, đang định điều binh đi bắt Trương Phổ, lại thấy một thân binh mặt mày hớn hở chạy vào, chắp tay nói: "Đoàn trưởng, Trương Phổ, Trương Thái và Trần Tử Long ba người cải trang thành phụ nữ muốn trốn khỏi thành Tô Châu, đã bị binh sĩ ở cổng phía Đông bắt sống tại chỗ rồi!"