Doanh trại tân binh của Lý Thực được xây dựng ở phía nam tường thành Phạm Gia Trang. Khu vực này nằm trong vùng quy hoạch của tân thành Phạm Gia Trang, tuy nhiên hiện tại vẫn chưa xây tường thành, phải đợi nông dân nông nhàn mới tới xây tường thành được. Doanh trại do thợ nề tăng ca xây dựng, kịp thời hoàn thành trước khi tân binh nhập ngũ vào ngày 20 tháng 11.

Tháng 12, tân binh vừa nhập ngũ liền bắt đầu huấn luyện gian khổ.

Những binh sĩ này là chỗ dựa hiện tại của Lý Thực, huấn luyện tuyệt đối không được sơ suất. Hai tháng đầu tân binh không được đụng vào súng, chỉ luyện thể lực và đội ngũ. Mỗi ngày trời chưa sáng, quân quan các cấp đã dẫn tám ngàn tân binh đứng đội ngũ, đi đội hình, một lần luyện là hết cả buổi sáng. Buổi chiều thì dã luyện thể lực ở vùng ngoại ô Phạm Gia Trang, hở ra là chạy việt dã mấy chục dặm.

Về phần ăn uống, tân binh được ăn no ba bữa, còn có thịt ăn. Trong điều kiện cung cấp protein đầy đủ mà huấn luyện cường độ cao, cơ bắp nhanh chóng phát triển. Chẳng bao lâu, những thanh niên gầy yếu khi mới nhập ngũ đã trở thành những gã lính tráng tinh tráng.

Quân Minh thời đại này cường độ huấn luyện rất thấp, ngay cả Quan Ninh quân được xưng là tinh nhuệ, thường cũng là ba ngày luyện một lần, bốn ngày luyện một lần. So với quân Minh, binh sĩ Hổ Bôn Sư ngày nào cũng luyện từ sáng đến tối quả là tinh binh xứng đáng với danh hiệu. Cũng chỉ có mức lương tháng cao như Hổ Bôn Sư mới khiến binh sĩ chịu luyện tập vất vả như vậy mà không hề oán trách.

Hai tháng đầu không đụng vào súng là vì Lý Thực muốn tiến hành thẩm tra chính trị đối với tân binh. Hiện nay mỗi tiểu đội của Hổ Bôn Sư đều được bố trí Trấn Phủ Quan, những Trấn Phủ Quan này chịu trách nhiệm trừng phạt binh sĩ vi phạm quân kỷ, đồng thời cũng chịu trách nhiệm thẩm tra chính trị đối với binh sĩ. Các Trấn Phủ Quan dùng thời gian hai tháng để quan sát tân binh, xem trong tân binh có trà trộn gian tế hay không, có lén lút liên lạc với mật thám bên ngoài hay không.

Sau hai tháng trải qua kiểm tra thẩm tra chính trị, binh sĩ mới có thể thực sự cầm súng.

Hiện nay Hổ Bôn Sư đã có hai vạn người, vẫn chia làm bốn đoàn. Mỗi đoàn có năm ngàn binh sĩ, mỗi đoàn quản hạt năm doanh, mỗi doanh một ngàn người. Mỗi doanh quản hạt năm đại đội, mỗi đại đội hai trăm người. Biên chế tăng lên, lại cần một nhóm quân quan mới, không ít lão binh biểu hiện ưu tú được đề bạt làm quân quan.

Chiến lực Hổ Bôn Sư bành trướng đáng kể. Lý Hưng cùng mấy vị đoàn trưởng khác cảm thấy thực lực trong tay mình lại được nâng cao, ai nấy đều vô cùng phấn chấn. Họ ngày ngày ngâm mình trên thao trường, hy vọng sớm ngày huấn luyện xong tám ngàn tân binh này.

Bận rộn xong chuyện chiêu mộ tân binh, Bảo Trung Từ do Lý Thực quy hoạch cũng đã xây xong.

Bảo Trung Từ là nơi thờ phụng binh sĩ và quân quan hy sinh trong các lần chiến đấu, được xây dựng ở trong tân thành phía nam thành.

Chỉ có quân đội có cảm giác vinh dự mới có chiến đấu lực. Mà chỉ có biểu dương binh sĩ anh dũng tử trận trong các lần chiến tranh, thiện đãi gia quyến liệt sĩ, thì binh sĩ mới có cảm giác vinh dự. Lý Thực hiện nay đã thiết lập hệ thống huân chương, hệ thống trợ cấp, nay lại xây dựng Bảo Trung Từ ca tụng liệt sĩ, là có thể hình thành cảm giác vinh dự "chiến tử quang vinh" trong toàn quân.

Bảo Trung Từ là một quần thể kiến trúc, trong viện thứ nhất có tiền điện, thờ tượng thần Quan Vân Trường. Trong viện thứ hai có trung điện, thờ tượng thần Nhạc Vũ Mục. Chính điện ở viện thứ ba là lớn nhất, nơi đó thờ bài vị của binh sĩ hy sinh trong các lần chiến đấu.

Chính điện quy cách hoành tráng, sử dụng kiểu mái đơn diêm hiết sơn đỉnh, dài mười bốn trượng, rộng tám trượng. Lúc nào cũng có người cúng tế thắp hương, khói hương quanh năm vương vấn. Mỗi năm hai mùa xuân thu, Lý Thực dẫn dắt quan viên dưới trướng tế tảo một lần, dâng lên tế phẩm.

Ngày Bảo Trung Từ hoàn thành, Lý Thực đã tổ chức nghi thức trao huân chương long trọng tại nơi tân thành. Ngày 23 tháng 11 hôm đó, trước Bảo Trung Từ ở phía nam thành người đông như kiến cỏ. Dưới sự tuyên truyền trước đó của Lý Thực, hôm đó ít nhất có hơn vạn thị dân, nông dân Phạm Gia Trang tụ tập trước cửa Bảo Trung Từ, quan sát nghi thức trao huân chương của tướng quân đại nhân.

Lần trao huân chương này chủ yếu nhắm vào những người lập công và người bị thương tật trong cuộc chiến Kinh Kỳ từ năm Sùng Trinh thứ mười một đến thứ mười hai.

Bộ đội của Lý Thực tác chiến bằng vũ khí nóng, nhấn mạnh kỷ luật và chỉnh thể, cơ hội lập công của binh sĩ đơn lẻ không lớn. Cho nên những người lập công được trao huân chương lần này chủ yếu là một vài trinh sát có thành tích điều tra địch tình xuất sắc, đều được trao tặng Chiến Sĩ Huân Chương hạng ba. Mà nhân viên tử trận, thương tật thì lại tương đối nhiều.

Đại chiến Kinh Kỳ lần này, Hổ Bôn Sư có hai trăm hai mươi bảy binh sĩ tử trận hoặc không qua khỏi, gia quyến của những người này đều sẽ được trao tặng Anh Hùng Huân Chương hạng nhất. Hiện nay ở Phạm Gia Trang, thông qua sự tuyên truyền và dẫn dắt của Lý Thực, đã hình thành phong khí xã hội tôn trọng nhường nhịn những người có huân chương. Gia quyến được trao huân chương có thể trực tiếp nâng cao địa vị xã hội của họ ở Phạm Gia Trang.

Huân chương cụ thể trao cho người nhà nào của liệt sĩ là do di chúc khi còn sống của liệt sĩ quyết định. Có chiến sĩ đưa huân chương cho vợ mình, có người chưa thành thân thì đưa cho cha, mẹ, lại có người đưa cho con cái, mỗi người mỗi khác, Lý Thực đều tôn trọng đầy đủ ý nguyện của liệt sĩ.

Từng người nhà liệt sĩ bước lên đài trao huân chương, được Lý Thực đích thân cài huân chương lên cho gia quyến. Các gia quyến nhớ lại âm dung tiếu mạo của các liệt sĩ trước khi hy sinh, nhìn huân chương đồng vàng rực trước ngực mình, ai nấy đều khóc không thành tiếng.

Một cậu bé tám tuổi bước lên đài, thay người cha đã khuất nhận lấy Anh Hùng Huân Chương hạng nhất.

Lý Thực nhìn đứa trẻ này, hỏi: "Cháu tên là gì?"

"Cháu họ Du, tên gọi ở nhà là Bánh Bao! Tên chính thức vẫn chưa đặt ạ!"

Lý Thực gật đầu, nói: "Bánh Bao, cháu có biết cha cháu làm nghề gì không?"

Cậu bé giơ nắm đấm lên, nói: "Cha cháu là anh hùng giết Thát Tử, đã chiến tử trên chiến trường ạ!" Ngập ngừng một chút, đứa bé lại nói: "Cha cháu đối với cháu là tốt nhất, thường xuyên mua kẹo cho cháu ăn. Cháu nghe lời cha nhất, lúc những đứa trẻ khác ra ngoài chơi thì cháu đều ở nhà học chữ! Nhưng sao cha lại chết như vậy, không quản cháu nữa! Cháu đã một năm không nhìn thấy cha rồi, cháu nhớ cha quá."

Nói xong lời này, cậu bé òa khóc, dùng bàn tay nhỏ lau nước mắt.

Lý Thực xoa đầu đứa trẻ, nói: "Bánh Bao, cháu đừng khóc, cha cháu là đại anh hùng giết Thát Tử, dù đã chết, mọi người cũng sẽ mãi mãi nhớ tới ông ấy!"

Lý Thực cài Anh Hùng Huân Chương hạng nhất lên trước ngực cậu bé, lớn tiếng nói: "Sau này, cháu hãy thay cha cháu, làm anh hùng của Phạm Gia Trang ta."

Cậu bé lau nước mắt, nói: "Đại tướng quân, sau này cháu lớn lên, cũng muốn tòng quân làm lính, báo thù cho cha cháu!"

Lý Thực xoa xoa má đứa trẻ, nói: "Sẽ có ngày đó."

Phát xong Anh Hùng Huân Chương hạng nhất, Lý Thực phát cho một trăm lẻ sáu binh sĩ bị thương tật dũng sĩ huân chương hạng hai. Thương binh hiện nay có tiền trợ cấp cơm áo không lo, cộng thêm huân chương do Lý Thực ban tặng, từ nay sẽ được người người kính trọng, thật sự cảm thấy mình bị thương rất đáng giá. Họ cảm kích ân đức của đại tướng quân, cũng từng người khóc đến nước mắt nước mũi giàn giụa.

Một vài trinh sát lập được chiến công trong các trận chiến trinh sát, cũng như binh sĩ bị thương nhẹ do chiến đấu anh dũng thì được ban tặng Chiến Sĩ Huân Chương.

Binh sĩ Phạm Gia Trang tử trận và thương tật mỗi tháng có hai lượng bạc tiền trợ cấp, thương tật nhẹ còn có thể làm việc thì do quan sảnh Phạm Gia Trang sắp xếp công việc thích hợp, lương tháng hai lượng, ba bữa có thịt. Binh sĩ dưới chế độ trợ cấp như vậy đã không còn nỗi lo về sau. Nay lại ban cho nhân viên thương vong và gia quyến huân chương, xây Bảo Trung Từ tế bái chiến sĩ hy sinh, thì càng khiến binh sĩ không sợ thương vong.

Chỉ có binh sĩ không sợ thương vong mới có thể đứng vững trận cước trong chiến đấu, giữ vững kỷ luật, bảo vệ chiến hữu bên trái, bên phải, phía trước, phía sau.

Cuối nghi thức, bài vị liệt sĩ trong tiếng trống nhạc tiến vào Bảo Trung Từ, tiếp nhận thờ phụng.

Bách tính Phạm Gia Trang ngày nay sống sung túc, mức sống vượt xa bách tính các nơi khác của Đại Minh. Thị dân và nông dân đều biết ngày tháng tốt đẹp của mình là do các chiến sĩ dùng tính mạng bảo vệ. Sau khi nghi thức kết thúc, bách tính xếp hàng dài, từng người đều muốn vào Bảo Trung Từ thắp cho các liệt sĩ một nén hương.

Nhìn thấy vinh dự của binh sĩ thương vong, những binh sĩ khác đang duy trì trật tự bên ngoài Bảo Trung Từ đứng thẳng tắp. Họ được cảm giác vinh dự cổ vũ nên đã không còn sợ thương vong nữa, chỉ hận không thể ngày mai lên chiến trường lập công.