Thương lượng xong cách xử lý bốn vị văn quan với Lý Thực, Vương Thừa Ân mới quay lại bàn tiệc. Ông ta lấy trong ngực ra một đạo thánh chỉ, xem qua rồi phát hiện không đúng. Ông ta nhét thánh chỉ trở lại, rồi lấy ra một đạo thánh chỉ khác.

Rõ ràng nếu Lý Thực không chịu giao người, Thiên tử còn có một phương án khác. Trong tình huống đó, Thiên tử phản ứng ra sao thì không ai biết được.

"Thái tử Thái bảo, Hậu quân Đô đốc phủ Tả Đô đốc, Thiên Tân Tổng binh quan Lý Thực tiếp chỉ!"

Lý Thực dẫn đầu các quan viên đang ngồi quỳ rạp xuống đất, tiếp nhận thánh chỉ.

"Phụng Thiên Thừa Vận Hoàng đế chiếu viết... Lý Thực tuy tấn công binh mã của Tuần phủ, nhưng thực chất là do Tuần phủ bức bách, tình có thể tha thứ. Giam giữ Tuần phủ cũng là việc gấp từ quyền... Bốn vị văn thần giao cho Tam ty hội thẩm, đợi sau khi hữu ty thẩm tra rồi mới định tội phạt, đây là lễ chế... Sau này nếu gặp việc tương tự, Lý Thực nên tấu lên Thiên tử, rồi mới quyết định..."

Thánh chỉ quở trách Lý Thực vài câu, nhưng không hề trừng phạt. Cái gọi là tấu lên Thiên tử rồi quyết định, đương nhiên chỉ là lời xã giao, Thiên tử vốn không dám đối đầu với hệ thống văn quan, làm sao có thể giúp Lý Thực trấn áp các văn quan phản đối thương thuế? Nếu việc gì cũng tấu lên Thiên tử thì chẳng làm được việc gì cả.

Chuyện thương thuế, Thiên tử hoàn toàn không nhắc tới, như thể không biết chuyện này vậy. Lý Thực thu thương thuế, Thiên tử cũng nhận được bạc, trong lòng Thiên tử là ủng hộ Lý Thực thu thương thuế. Nhưng rõ ràng Thiên tử không dám đắc tội văn quan, không dám nhắc đến chuyện thương thuế trong các văn bản chính thức, sợ bị người ta nắm thóp.

Thiên tử mơ hồ về chuyện thương thuế, chỉ cúi đầu nhận bạc của Lý Thực.

Thế nhưng lúc này thương thuế ở Thiên Tân đã bắt đầu thu, ván đã đóng thuyền. Lúc này Thiên tử gửi tới một đạo thánh chỉ, mang ý nghĩa kết luận cuối cùng. Phán quyết cuối cùng này không trừng phạt Lý Thực, càng không nói Lý Thực là tạo phản, đương nhiên chính là mặc nhận hiện trạng ở Thiên Tân, mặc nhận việc thu thương thuế.

Những hành động cải cách mạnh mẽ của Lý Thực tại Thiên Tân xem như đã thành công, không gây ra sự phản kháng từ triều đình.

Lý Thực suy ngẫm một hồi về ý tứ của Thiên tử, rồi đứng dậy tiếp nhận thánh chỉ.

Các quan viên Thiên Tân quỳ trên đất nghe thánh chỉ, kẻ thì lo, người thì mừng.

Đám văn quan kia như bị người ta dội một gáo nước lạnh lên đầu, lạnh buốt từ đầu tới chân.

Văn quan trong lòng đều căm phẫn việc Lý Thực thu thương thuế, họ hận đến mức muốn giết chết Lý Thực. Nhưng họ bị võ lực của Lý Thực uy hiếp, buộc phải miễn cưỡng cười nói với Lý Thực. Nay Lý Thực chỉ cần một câu là có thể triệu tập họ từ khắp nơi đến Tổng binh phủ nghị sự, họ nghiễm nhiên đã trở thành cấp dưới của Lý Thực, chỉ có thể nghe theo sự chỉ huy của một kẻ võ phu.

Họ thầm hy vọng các vị quan lại trong triều có thể giáng cho Lý Thực một đòn sấm sét, yêu cầu Lý Thực dừng việc thu thương thuế. Họ thậm chí hy vọng triều đình khép tội Lý Thực là nghịch tặc, điều binh đến đánh Lý Thực.

Tệ nhất, cũng nên triệu Lý Thực đến nơi vắng vẻ, mai phục đao phủ bắt giữ tại chỗ, áp giải về kinh.

Họ không ngờ Thiên tử lại phái tâm phúc Vương Thừa Ân đến tuyên chỉ, còn cùng Lý Thực nâng chén vui vẻ. Cuối cùng, đạo thánh chỉ mà họ ngày đêm chờ đợi lại lướt nhẹ qua hành vi tạo phản của Lý Thực, chỉ một câu bảo Lý Thực lần sau đừng như vậy, nói mà như không.

Đám văn quan dưới đất lúc này lòng đau như cắt, không thốt nên lời. Bốn vị văn quan bị Lý Thực giam giữ được giao cho Tam ty hội thẩm, không biết kết cục sẽ ra sao. Nếu cuối cùng bốn vị văn quan đó vẫn không tránh khỏi cái chết, thì từ nay về sau ở Thiên Tân sẽ chẳng còn ai dám phản kháng Lý Thực nữa.

Lẽ nào quy tắc "dĩ văn ngự võ" của Đại Minh ta, ở chốn quan trường Thiên Tân lại bị đảo ngược? Từ nay Thiên Tân lấy Lý Thực làm đầu? Tuần phủ và Binh bị chỉ có thể cam chịu ở dưới? Cục diện như vậy, quả thực sẽ trở thành nỗi nhục của văn quan thiên hạ!

Đám văn thần quỳ trên đất nhìn nhau một hồi, trong ánh mắt đầy vẻ tuyệt vọng.

Đám võ quan như Phó tướng, Tham tướng quỳ trên đất nghe thánh chỉ thì tương đối nhẹ nhõm. Tuy họ cũng có việc làm ăn, lần này cũng bị Lý Thực thu bạc, nhưng thuế suất 30 lấy 1, tổn thất cũng có hạn, coi như là quà biếu cho Lý Thực vậy. Họ đâu có quyền lực như văn quan, không giống văn quan thu hối lộ của thương nhân để bảo kê, lại càng không có cái sứ mệnh cảm "đại diện cho thương nhân thiên hạ" như văn quan, nên đối với việc thu thương thuế của Lý Thực cũng không có sự bài xích mạnh mẽ đến thế.

Điều họ suy nghĩ là sau trận đại chiến này, quan trường Thiên Tân e là sẽ trở thành "nhất ngôn đường" của Lý Thực. Tổng binh trực tiếp bắt giữ Tuần phủ, chuyện này ở chốn quan trường Đại Minh quả thực là chưa từng nghe thấy.

Việc thưởng phạt thăng giáng cao quan của Đại Minh đều nằm trong tay triều đình, chưa từng trao cho bất kỳ quan lớn địa phương nào quyền trực tiếp bắt giữ các cao quan khác. Dù có ban Thượng phương bảo kiếm, cũng thường chỉ là hư danh, người thực sự dùng kiếm rất hiếm. Lần này Lý Thực bắt giữ Tra Đăng Bị, quả thực là chuyện kinh thế hãi tục.

Cũng chỉ có võ tướng tạo phản mới làm ra chuyện bắt giữ Tuần phủ như vậy.

Thế mà Thiên tử lại không trừng phạt Lý Thực. Chuyện này cũng chỉ có Lý Thực mới có được đãi ngộ đó, nếu đổi lại là một võ quan khác giam giữ Tuần phủ, e là đã sớm bị áp giải về kinh chém đầu ở Thái Thị Khẩu rồi.

Đám võ quan lần này phần lớn đều tham gia vào đại quân của Tra Đăng Bị tấn công Phạm Gia Trang, nhưng Lý Thực dường như không vì vậy mà trách tội họ. Các tướng đều thấy Lý Thực tiền đồ vô lượng, quyền thế sau này sợ là còn tiến thêm một bước rực rỡ hơn. Nếu có thể khiến Lý Thực tin tưởng, được coi là người của mình, thì sau này cao quan hậu lộc chẳng phải là chuyện dễ như trở bàn tay sao. Đám võ quan thầm nghĩ sau này phải bớt nghe lời Tuần phủ, năng lui tới Tổng binh phủ để cầu một tiền đồ.

Thủ hạ của Lý Thực thì vui mừng khôn xiết.

Lý Thực sát phạt mạnh tay, Thiên tử lại không trừng phạt, sau này còn ai dám đối đầu với Lý Thực?

Thiên Tân này, sau này chính là các tướng Phạm Gia Trang chúng ta định đoạt. Tuần phủ, Binh bị vốn cao cao tại thượng, sau này đều phải nhìn sắc mặt chúng ta mà làm việc.

Mọi người không ngờ rằng chỉ theo Lý Thực vỏn vẹn vài năm, có thể từ dân đen thị tỉnh trở thành kẻ chủ chốt thực sự của Thiên Tân. Cái gọi là "thanh vân bình bộ" cũng chỉ đến thế mà thôi.

Lý Hưng cùng vài người trước đó còn lo lắng lần này sẽ bị khép tội nghịch tặc, không ngờ phán quyết cuối cùng của Thiên tử lại nhẹ nhàng như vậy. Họ nhìn nhau, trong mắt đều lộ vẻ vui mừng.

Vương Thừa Ân trao thánh chỉ vào tay Lý Thực, nói: "Thái bảo đại nhân, ngài không thấy dáng vẻ của các vị quan lại trên triều đình đâu! Như là nổ tung cả đám. Thiên tử lần này đã chịu đựng áp lực của trăm quan, từ nhẹ từ quyền bỏ qua việc này. Nhưng chuyện này chỉ có một không có hai. Thái bảo đại nhân sau này hành sự phải suy nghĩ kỹ, bằng không nếu ngay cả Thiên tử cũng không gánh nổi, thì cục diện sẽ khó coi lắm."

Lý Thực chớp chớp mắt, không nói nhiều, cất thánh chỉ vào trong ngực. Hắn nâng chén rượu lên, nói: "Công công nói rất đúng, nay thánh chỉ đã tuyên, công công không còn công vụ nữa. Hôm nay Lý Thực cùng công công không say không về!"

Vương Thừa Ân nhìn Lý Thực, thầm nghĩ kẻ này quả thực là quân phiệt, là quyền thần, nay ngay cả Thiên tử cũng không làm gì được hắn. Lẽ nào Đại Minh ta sau này sẽ giẫm lên vết xe đổ "phiên trấn cát cứ" thời Tiền Đường? Vương Thừa Ân suy ngẫm một lát, cười nói: "Ta gia cũng muốn thử tửu lượng của Thái bảo, hôm nay xem ai gục trước!"

Lý Thực cười lớn, đặt ly rượu thủy tinh vào tay Vương Thừa Ân, rồi định rót rượu cho ông ta.

Lý Thực không ngờ Vương Thừa Ân thân hình gầy yếu mà tửu lượng lại cực tốt, đêm đó hắn lại bị Vương Thừa Ân chuốc say nằm gục.