Dưới sự hỏi han nhiều lần của Thiên tử, thông qua cuộc thẩm tra của Tam ti, chứng cứ Tra Đăng Bị cùng ba người khác tham ô làm trái pháp luật đã rõ ràng, theo luật định đáng chém, vào giờ Ngọ ngày mười lăm tháng mười năm Sùng Trinh thứ mười hai, bị xử trảm tại Thái Thị Khẩu kinh thành. Phủ đệ của Tra Đăng Bị và những người khác đều bị tịch biên, tài vật thu được sau khi bán đi đều sung vào nội khố của Thiên tử.

Tin tức truyền đi, sĩ lâm cả thiên hạ chấn động. Người thiên hạ từ nay càng biết rõ sự lợi hại của Lý Thực - Lý Thực này lại dựa vào vũ lực đấu đổ được Tuần phủ Thiên Tân. Thế nhân không biết được sự phẫn nộ trong lòng Thiên tử đối với Lý Thực, đều cho rằng Thiên tử bị chiến công của Lý Thực che mắt. Trong sĩ lâm, kẻ mắng Thiên tử không ít, sĩ nhân đều nói: Nếu để kẻ đồ sát sĩ lâm như Lý Thực đắc thế, vậy đánh quân Thát Đát còn có ý nghĩa gì? Thà rằng vĩnh viễn nhường Liêu Đông cho quân Thát Đát, cũng không nên để tiểu nhân như Lý Thực đắc chí.

Trên quan trường Thiên Tân, lại càng là cảnh thê lương thảm thiết. Các văn quan nghe tin Tra Đăng Bị bốn người bị tịch biên xử trảm, như thể người nhà qua đời, từng người hồn xiêu phách lạc. Thiên Tân đã bị xem là nơi văn phong quét sạch, nơi không phục giáo hóa. Không ít văn quan lấy làm xấu hổ khi phải đứng cùng hàng ngũ với Lý Thực, lo chạy chọt thông quan hệ, chỉ một lòng muốn điều khỏi Thiên Tân.

Tất nhiên, những hoạt động này đều tiến hành trong bóng tối. Trên mặt nổi, các văn quan ở Thiên Tân vì sợ hãi nên đều cung kính với Lý Thực, gặp Lý Thực đều hành lễ với thượng quan. Lý Thực là nhân vật có thể bắt giữ văn quan bất cứ lúc nào, ai dám đắc tội? Lý Thực ở Thiên Tân cơ bản là nói một không hai, đánh tan nát quy củ "lấy văn ngự võ" của Đại Minh.

Võ quan dưới trướng Lý Thực ở Thiên Tân cơ bản là muốn đi ngang cũng được.

Văn quan bị áp chế, kéo theo đó địa vị của các võ quan khác ở Thiên Tân cũng cao lên, các Tham tướng, Du kích trước mặt văn quan không còn khúm núm nữa, bạc gửi biếu vào dịp lễ tết cũng ít đi.

Sau khi văn quan đầu hàng, công tác thu thuế thương nghiệp ở Thiên Tân rất thuận lợi. Rất nhanh, thương nhân các nơi đều xếp hàng đến các điểm thu thuế để khai báo thuế.

Ngày mười lăm tháng mười, kết quả khai báo thuế của một phủ hai châu hai mươi huyện tại Thiên Tân đã được thống kê, lấy tiêu chuẩn bốn mươi lượng trở xuống không đánh thuế, ba mươi lấy một, một năm một trấn Thiên Tân có thể thu được bốn trăm mười sáu nghìn lượng thuế thương nghiệp. Tất nhiên đây là thu nhập khai báo, ước tính có một số thương hộ vẫn sẽ khai báo giảm bớt, cuối cùng sau khi kiểm tra thuế thì số thuế thu được thực tế sẽ nhiều hơn một chút.

Bốn trăm mười một nghìn lượng bạc này, ngoài mười vạn lượng nộp lên cho Thiên tử, Lý Thực còn có hơn ba mươi vạn lượng dư ra. Số dư này, Lý Thực chuẩn bị dùng để mở rộng quân đội.

Trước khi chiêu binh, Lý Thực thống kê sơ qua thu nhập và chi tiêu của các sản nghiệp dưới trướng.

Hiện nay tinh cương của Lý gia mỗi tháng một tháng có thể bán được năm nghìn cân, lợi nhuận hàng tháng từ bốn nghìn lượng biến thành bảy nghìn lượng.

Còn ngành công nghiệp kính gương của Lý Thực, sau khi mở thông đường thương mại đến Bình Hộ, doanh số cũng tăng đáng kể, lợi nhuận mỗi tháng từ trung bình hai mươi mốt nghìn lượng biến thành trung bình hai mươi chín nghìn lượng. Tương tự, ngành đồ dùng rượu bằng thủy tinh, sau khi mở thị trường Bình Hộ, doanh số bán hàng tăng vọt, lợi nhuận hàng tháng từ trung bình mười bảy nghìn lượng trước kia đã tăng lên trung bình hai mươi hai nghìn lượng.

Hai tàu buôn của Lý Thực, mỗi tháng có hơn hai mươi nghìn lượng thu nhập. Trừ đi ba phần cổ phần trên tàu Tín Đức của Tra Vân Khắc, bình quân mỗi tháng cũng có hai mươi nghìn lượng thu nhập.

Cộng thêm việc nhà máy dệt mở rộng sản xuất nên lợi nhuận tăng mạnh: Có đường tiêu thụ tại Bình Hộ của Nhật Bản, nhà máy dệt mỗi tháng đều mở rộng, nay đã mở rộng gấp đôi, đã có hơn năm nghìn công nhân dệt. Lợi nhuận của nhà máy dệt cũng từ tám nghìn lượng biến thành hai mươi hai nghìn lượng.

Hiện nay lợi nhuận một tháng của Lý Thực lên tới một trăm ba mươi bốn nghìn lượng bạc. Cộng thêm thuế thương nghiệp chia đều mỗi tháng có hai mươi lăm nghìn lượng bạc, mỗi tháng thu nhập của Lý Thực gần hơn một trăm năm mươi nghìn lượng.

Mức thu nhập này so với trước kia đã tăng mạnh, phần lớn là do giao thương đường biển mang lại. Tàu biển cứ hai tháng có thể chạy ba chuyến Bình Hộ, mang lại nhu cầu khổng lồ cho các sản nghiệp của Lý Thực, khiến lợi nhuận sản nghiệp của Lý Thực tăng lên đáng kể.

Về phần chi tiêu: Lý Thực nuôi một vạn hai nghìn tinh binh, còn có một trăm ba mươi pháo binh thủ thành, mỗi tháng tiền lương cộng tiền ăn uống đã cần năm mươi lăm nghìn lượng. Ngoài ra, tiền tiêu sài cho diêm tiêu hỏa dược huấn luyện bắn tập mỗi tháng cũng không ít, khoảng ba nghìn lượng bạc. Cộng thêm các chi phí cho xưởng súng trường, xưởng xe Long Vĩ, cũng như các nhân viên hành chính, mỗi tháng Lý Thực chi ra khoảng bảy mươi nghìn lượng.

Một cộng một trừ, tính toán lại mỗi tháng Lý Thực có lợi nhuận ròng hơn tám mươi nghìn lượng.

Có tám mươi nghìn lượng lợi nhuận ròng này, Lý Thực quyết định chiêu mộ thêm tám nghìn tân binh. Một binh sĩ mỗi tháng tiền lương ba lượng, cộng chi phí ăn uống một lượng năm tiền, mỗi tháng tốn kém bốn lượng năm tiền, tám nghìn tân binh mỗi tháng tốn ba mươi sáu nghìn. Trừ đi chi phí của tân binh, Lý Thực vẫn có thể duy trì mức lợi nhuận dư thừa là năm mươi nghìn lượng, giữ cho tài chính lành mạnh.

Theo thu nhập hàng tháng trên lý thuyết, Lý Thực có thể chiêu mộ thêm nhiều binh sĩ, nhưng như vậy đối với tài chính là vô cùng nguy hiểm. Thời buổi này binh hoang mã loạn, sản nghiệp biến động kịch liệt.

Ví dụ như đợt Mãn Thanh nhập tái cướp bóc từ mùa thu năm Sùng Trinh thứ mười một đến mùa xuân năm mười hai, đường xá kinh kỳ hoàn toàn không thông, sản nghiệp của Lý Thực không có nguyên liệu vận chuyển vào cũng không có sản phẩm bán ra, dừng sản xuất hơn nửa năm. Nếu không phải dựa vào số tích lũy trước kia chống đỡ, sản nghiệp và đại quân của Lý Thực đã sụp đổ rồi.

Kinh doanh trong thời loạn thế này, tài chính không được căng quá chặt.

Biết tin Lý Thực muốn chiêu mộ tám nghìn tân binh, Lý Hưng, Chung Phong và các sĩ quan khác vô cùng vui mừng. Có thêm tám nghìn tân binh, thân phận của họ cũng sẽ "nước dâng thuyền lên cao" tiến thêm một bước, càng có thực lực. Họ tập trung tại Tổng binh phủ, cùng Lý Thực thảo luận về việc tuyển mộ binh lính.

"Đại ca, nếu có hai vạn tinh binh, chúng ta có thể đối trận năm vạn quân Thát Đát mà không rơi vào thế hạ phong!"

Lý Thực trầm ngâm nói: "Quân Thát Đát đã bị chúng ta giết chóc hai lần, không biết liệu có rút kinh nghiệm, thay đổi phương thức vũ trang hay không. Hoàng Thái Cực là một kẻ cực kỳ xảo quyệt, không thể không phòng."

Lý Lão Tứ gật đầu nói: "Thân vương, Bối lặc của quân Thát Đát đều là anh em con cháu, vừa đoàn kết lại vừa xảo quyệt. Nay đã ăn quả đắng từ chúng ta hai lần, nhất định sẽ nghĩ trăm phương ngàn kế thay đổi chiến pháp."

Chung Phong cười nói: "Dù sao đi nữa, có tám nghìn tân binh này, thực lực của chúng ta sẽ tăng mạnh. Những văn quan kia sau này càng phải nghe lời chúng ta hơn!"

Mọi người nghe vậy, cười lớn, đều rất sảng khoái.

Lý Hưng vung tay nói: "Đến cả Thiên tử, khi cân nhắc vấn đề Thiên Tân, đều không thể không xem xét đến hai vạn đại quân của chúng ta!"

Mọi người nhìn nhau, vô cùng đắc ý.

Lý Thực nói: "Hổ Bôn Sư của chúng ta uy danh vang xa, có không ít kẻ tiểu nhân nhòm ngó dòm ngó chúng ta. Đợt chiêu mộ tân binh lần này, số lượng vượt xa trước đây, điều cần lo là trà trộn gian tế vào. Thủ tục chiêu mộ lần này phải nghiêm ngặt, người ứng tuyển trước hết phải có hương lão địa phương làm bảo lãnh, phải mang theo hộ thiếp đến ứng tuyển, còn phải có binh sĩ đang tại ngũ của Hổ Bôn Sư làm bảo lãnh."

Chung Phong nói: "Một binh sĩ có thể bảo lãnh cho mấy người?"

Lý Thực nói: "Một binh sĩ có thể bảo lãnh cho năm người, như vậy chúng ta có thể chọn ra tám nghìn tinh nhuệ từ sáu vạn người ứng tuyển. Nếu trong số tân binh chiêu mộ có trộn lẫn gian tế, kẻ làm bảo lãnh sẽ bị chém!"