Ngày 21 tháng 5, Lý Lão Tứ dẫn theo Đãng Khấu Đoàn lên tàu hơi nước, xuôi dòng xuống Tô Châu, bắt giữ các lãnh tụ Phục Xã đang kích động thiên hạ như Trương Phổ và những người khác.

Đám lính tráng lần đầu đi tàu, lòng đầy thấp thỏm khi lên tàu từ cảng Đại Cô. Tàu vừa ra ngoài khơi, binh lính chưa từng đi tàu biển nôn thốc nôn tháo, không ít người mấy ngày liền chẳng ăn nổi chút gì. May mà tàu hơi nước chạy rất nhanh, chỉ tốn bốn ngày đã tới cửa sông Trường Giang.

Trương Phổ, Trương Thái cùng những người khác là người huyện Thái Thương, Trần Tử Long là người huyện Hoa Đình, phủ Tùng Giang, khoảng cách tới cửa sông Trường Giang rất gần. Lý Thực hy vọng đại quân của Lý Lão Tứ có thể một hơi đánh hạ những kẻ bại hoại này. Cho nên Lữ Hổ trực tiếp lái hạm đội đến bờ đông huyện Thượng Hải, để Đãng Khấu Đoàn xuống tàu từ bến cảng gần bảo lũ Xuyên Sa.

Đại quân lên bờ, liền có người của mật vệ đại sứ Hàn Kim Tín tới báo: Trương Phổ, Trương Thái và Trần Tử Long đều đang hoạt động tại Tô Châu.

Đãng Khấu Đoàn thẳng hướng Tô Châu mà tiến. Bảo lũ Xuyên Sa cách thành Tô Châu ba trăm dặm, Đãng Khấu Đoàn mỗi ngày hành quân năm mươi dặm, đi sáu ngày thì công tới dưới chân thành Tô Châu.

Trên đường đi, Lý Lão Tứ nhìn thấy đồng quê ruộng vườn giao thông, tiếng gà chó kêu nhau vang vọng. Mặc dù gần đây thời tiết không tốt, nhưng thiên tai ở Giang Nam không quá nghiêm trọng, vẫn còn phú quý.

Đợi khi Đãng Khấu Đoàn giết tới dưới chân thành Tô Châu, phát hiện phủ Tô Châu đã nhận được tin tức, bốn cửa thành đóng chặt, binh lính trên thành thủ tử thủ.

Tô Châu là đại thành có số má trong thiên hạ, tường thành bao gạch hoàn toàn. Tường thành nam bắc dài mười sáu dặm, đông tây mười hai dặm, chu vi sáu mươi hai dặm ba mươi bước, cao ba trượng hai thước, rộng năm trượng. Có hai mươi mốt lầu cổng thành, một vạn năm nghìn sáu trăm tám mươi lỗ châu mai, hai mươi ba tháp pháo. Tám cửa thành đều có ông thành. Ngoài thành có hào nước, độ rộng hẹp không đều, chỗ rộng nhất hơn hai mươi trượng, chỗ hẹp nhất cũng rộng năm trượng.

Trong thành Tô Châu có một nghìn năm trăm hương binh thủ thành, do tri phủ thống lĩnh. Lại thiết lập một viên thủ bị thủ thành, binh sĩ thực có tám trăm người, tổng cộng có hai nghìn ba trăm binh sĩ thủ thành.

Đãng Khấu Đoàn bao vây tám cửa thành Tô Châu để ngăn Trương Phổ bỏ trốn. Lý Lão Tứ cưỡi trên lưng ngựa, nhìn tòa thành Tô Châu cao vút, nói với Thôi Xương Vũ - "Đại sứ Mạc Phủ Văn Án Sảnh" đang đi cùng: "Thôi đại sứ, tường thành Tô Châu dày thế này, chúng ta không mang pháo hạng nặng đến, e là phải tốn chút thời gian mới vào được thành."

Lần này Lý Thực sau khi đánh bại Trương Hiến Trung và Lý Tự Thành, đã giúp Thôi Xương Vũ xin một chức võ quan Thiên hộ. Tuy Lý Lão Tứ là Đô chỉ huy đồng tri, quan vị lớn hơn Thôi Xương Vũ nhiều, nhưng Thôi Xương Vũ là em vợ Lý Thực, vừa tới đã làm Đại sứ Văn Án Sảnh, Lý Lão Tứ không dám xem thường Thôi Xương Vũ.

Trên đường đi, Lý Lão Tứ đều rất khách khí với Thôi Xương Vũ.

Thôi Xương Vũ nói: "Chỉ sợ công thành trì hoãn thời gian, quân trấn lân cận có viện binh tới."

Lý Lão Tứ cười cười, nói: "Có viện binh tới cũng không sợ hắn, đánh tan là được!"

Lý Lão Tứ và Thôi Xương Vũ cưỡi ngựa đi một vòng ngoài thành, Lý Lão Tứ nói: "Hào nước góc đông bắc hẹp nhất, chúng ta công thành từ đây!"

Thôi Xương Vũ gật đầu nói: "Lý đoàn trưởng nói có lý."

Lý Lão Tứ suy nghĩ một chút, quát một binh sĩ có giọng lớn: "Lên gọi hàng!"

Tên binh sĩ đó giơ khiên đi đến bên hào nước, hướng về phía binh lính trên thành quát lớn: "Binh lính trên thành nghe đây, Hổ Bôn Sư của Hưng Quốc Bá chúng ta phụng mệnh phạt tội, bắt giữ tội phạm Trương Phổ đang kích động thiên hạ, sau khi công nhập Tô Châu chỉ trừng phạt tội phạm, không giết người vô tội! Binh lính trên thành đừng ôm hy vọng hão huyền mà cố thủ, kẻo đại quân công vào thì ngọc đá cùng vỡ, tính mạng đám thủ binh các ngươi khó giữ!"

Tên binh sĩ đó hét mấy lần, trên thành không có động tĩnh gì.

Lý Lão Tứ thấy thủ quân trên thành không đầu hàng, nói với các doanh trưởng: "Binh sĩ doanh thứ nhất, thứ hai và thứ ba cầm xẻng và đòn gánh, đào đất lấp hào nước. Binh sĩ doanh thứ tư và thứ năm đi chặt cây gần đây, chế tạo tỉnh lan để áp chế binh lính trên thành."

Các doanh trưởng lớn tiếng tuân lệnh, liền dẫn binh sĩ đi bận rộn công việc của mình.

Binh sĩ đào đất gánh hàng, bắt đầu lấp hào nước góc đông bắc. Nhưng công việc lấp hào vừa mới bắt đầu, trên thành đã truyền đến một tiếng ầm ầm vang dội.

Lý Lão Tứ tưởng là đại pháo thủ thành trên thành khai hỏa, có chút lo lắng cho an nguy của binh lính lấp hào. Hắn nín thở tập trung, muốn xem đạn pháo bay ra từ đâu.

Nhưng hắn đợi nửa ngày, vẫn không thấy đạn pháo rơi xuống.

Lý Lão Tứ đang đứng ngẩn người ở đó, lại thấy một thủ binh trên tường thành hét thảm che mặt, chạy loạn trên thành, cuối cùng thế mà ngã từ trên tường thành xuống, rơi xuống mảnh đất giữa tường thành và hào nước. Tên thủ binh đó ngã gần chết, nhưng vẫn sống chết che mặt, hét thảm liên hồi.

Lý Lão Tứ cười cười, nói với Thôi Xương Vũ: "Đại pháo của thủ binh, e là nổ nòng rồi!"

Thôi Xương Vũ cười nói: "Từ khi nạn Oa khấu bình ổn, Giang Nam mấy chục năm không có chiến hỏa, binh lính không quen thao luyện. Không ngờ lại kỹ nghệ sơ sài đến thế này. Người ta nói thời Gia Tĩnh mấy chục Oa khấu đã đánh tan mấy nghìn quân Minh, thậm chí dám công đánh Ứng Thiên Phủ, hôm nay mới biết lời đồn không phải hư ngôn."

Lý Lão Tứ cười cười, không nói gì.

Sau khi nổ nòng một lần, đại pháo thủ thành trên tường thành không còn vang lên nữa. E là thủ binh trên thành ngày thường chưa bao giờ tập bắn pháo, lần này nổ nòng một phát, không còn ai dám thao tác đại pháo nữa.

Lý Lão Tứ yên tâm, bảo binh lính tăng cường sức lực lấp hào nước.

Binh lính Đãng Khấu Đoàn khoác trên mình toàn thân giáp thép, căn bản không sợ cung tên bắn xuống lưa thưa trên tường thành. Đặc biệt là sau khi tỉnh lan được dựng xong, các xạ thủ súng trường leo lên tỉnh lan dùng súng trường từ trên cao nhắm xuống đỉnh thành, bắn chết hơn ba mươi thủ binh ló đầu ra bắn tên, binh lính thủ thành càng không dám bắn tên nữa.

Tốn năm ngày, binh lính Đãng Khấu Đoàn đã lấp phẳng một đoạn hào nước dài hai trăm bước ở góc đông bắc thành Tô Châu.

Lúc này tỉnh lan đã làm xong hơn một trăm cái, một nghìn binh sĩ đứng trên tỉnh lan áp chế thủ binh trên đỉnh thành, thủ binh thành Tô Châu căn bản không dám rời khỏi lỗ châu mai, từng tên từng tên cúi lưng trốn sau tường chắn. Nếu không phải quan quân thủ thành đang nhìn, e là binh lính trên tường thành đã sớm tan tác từ lâu.

Binh lính doanh thứ nhất làm xong thang dài, bắc lên tường thành leo lên, cũng không có thủ binh nào dám ló đầu ra bắn tên.

Binh lính leo trên thang, hai người phối hợp châm ngòi lựu đạn, từng quả từng quả ném lên tường thành.

Chỉ nghe thấy một loạt tiếng nổ ầm ầm, mấy chục quả lựu đạn nổ tung hoa trên tường thành. Thủ quân trốn sau tường chắn của tường thành gặp đại họa, từng tên bị mảnh sắt vụn văng ra từ lựu đạn đâm bị thương, máu chảy đầm đìa. Một số tên ở gần, nếu chỉ cách điểm nổ lựu đạn hai bước, thì bị nổ chết tươi.

Mỗi binh lính công thành bên hông đều dắt ba quả lựu đạn, đạn dược sung túc, binh lính quân Hãm Trận trên thang không ngừng ném lựu đạn lên tường thành, nổ cho thủ quân trên tường thành quỷ khóc sói gào.

Thủ quân sụp đổ rồi.

Trận này không thể đánh nổi, vừa ló đầu ra là bị súng trường bắn chết, trốn sau tường chắn cũng bị lựu đạn nổ chết. Nhìn lại trang bị của Hổ Bôn Sư - đội quân mạnh nhất thiên hạ, nhìn lại những bộ giáp thép đó, tường thành này làm sao mà giữ nổi?

Một số thủ quân cắm đầu nhảy xuống dưới tường thành. Sự tan rã của những thủ quân này nhanh chóng kéo theo các thủ quân khác, cuối cùng hơn một nghìn thủ quân trấn giữ góc đông bắc tường thành đều trốn chạy xuống dưới tường thành, chạy vào trong thành ẩn nấp.