Phủ thành Hà Gian, người giàu nhất Thiên Tân, cử nhân Vu Tuyên Tấn đang ngồi trong nhị đường nhà mình, bàn bạc “đại sự” với Đỗ Tắc Nhân, người đã từ quan làm đến chức Hà Nam Binh bị đạo.

Hai người đuổi hết người hầu kẻ hạ, trong đại đường rộng lớn chỉ còn hai người ngồi, để đảm bảo những thứ bàn bạc không bị tiết lộ ra ngoài.

“Đỗ Binh bị, mấy ngày nay bọn tặc Lý Thực tăng cường kiểm tra cửa thành Thiên Tân, người của chúng ta không vào được...”

Đỗ Tắc Nhân hít một hơi, nói: “Chẳng lẽ Thiên Tân bây giờ ngay cả một người cũng không trà trộn vào được sao?”

Vu Tuyên Tấn nói: “Tay không đi vào thì dễ, nhưng nếu mang theo Hỏa Long đạn thì khó. Bây giờ cho dù là cái hộp to bằng nắm đấm, binh lính ở cửa thành cũng đều phải mở ra kiểm tra. Bốn mươi quả Hỏa Long đạn, căn bản không mang vào được.”

Trên mặt Đỗ Tắc Nhân lộ vẻ hoảng loạn, nói: “Thôi bỏ đi, đừng làm chuyện này nữa. Ngộ nhỡ bị Lý Thực bắt được, thì đó là kết cục sao chép nhà diệt tộc đấy.”

Vu Tuyên Tấn vô cùng không cam tâm, nói: “Không giết được Lý Thực, hắn sắp thu thuế dịch trên ruộng đất của chúng ta rồi!”

Đỗ Tắc Nhân lắc đầu, nói: “Vu lão gia, ông vẫn chưa biết sao? Tin tức hôm qua từ Tế Nam truyền đến, Lý Thực vì chuyện Tuần phủ Tế Nam Vương Công Bật chặn nguồn cung bông của hắn, nên đã đánh vào Tế Nam đại khai sát giới, giết hơn trăm người, ngay cả Tuần phủ cũng giết. Bây giờ trong mắt Lý Thực đã không còn thiên tử và triều đình, muốn làm gì thì làm, hai tên phú hộ chúng ta, đấu không lại hắn đâu!”

Nghe thấy lời của Đỗ Tắc Nhân, Vu Tuyên Tấn ngẩn người hồi lâu, ngượng nghịu hỏi: “Hắn ngay cả Tuần phủ cũng dám giết?”

Đỗ Tắc Nhân nói: “Chúng ta đừng ra tay nữa. Lý Thực đã vì chuyện ám sát mà diệt tộc năm gia đình rồi. Ruộng đất của chúng ta bị trưng thuế điền, thì cứ nộp thôi. Những kẻ hạ nhân gian giảo từng nương nhờ chúng ta muốn mang ruộng đất rời đi, thì cứ để bọn họ đi. Ruộng đất có ít đi chút cũng được, nhưng thời thế bây giờ, bảo toàn được mạng sống đã là vạn hạnh rồi!”

Vu Tuyên Tấn lại vẫn không cam tâm, nghiến răng nói: “Lý Thực đánh Tế Nam giết Tuần phủ, đây không phải tạo phản sao? Triều đình không giết hắn?”

Đỗ Tắc Nhân mất kiên nhẫn nói: “Vu lão gia, bây giờ là thời thế gì rồi? Kẻ ma đầu giết người như Trương Hiến Trung, đánh bao nhiêu châu huyện, giết bao nhiêu quan viên triều đình? Ngay cả hoàng lăng Phượng Dương cũng dám đào! Triều đình lúc đó còn không phải muốn chiêu phủ hắn sao? Bây giờ Lý Thực binh hùng tướng mạnh, nói cười trong chốc lát đã tiêu diệt Trương Hiến Trung, triều đình sao có thể không chiêu phủ hắn?”

“Chỉ cần Lý Thực không đánh kinh thành, triều đình cuối cùng chắc chắn sẽ chiêu phủ hắn!”

Đỗ Tắc Nhân dù sao cũng từng là Binh bị đạo, phán đoán về cục diện triều đình mạnh hơn Vu Tuyên Tấn rất nhiều, nên vô cùng mất kiên nhẫn. Ông ta đứng dậy nói: “Vu lão gia, chuyện ám sát dừng lại ở đây thôi, sau này ông đừng nhắc lại nữa. Nộp ít thuế dịch, thất thoát ít ruộng đất, bớt vài tên đầy tớ, đều là vật ngoài thân, chớ vì thế mà mạo hiểm, rơi vào hạ sách.”

Vu Tuyên Tấn ngồi trên ghế, mặt âm trầm bất định, dùng tay chống cằm, dường như đang suy nghĩ chuyện tiến lui.

Đỗ Tắc Nhân nhìn dáng vẻ của Vu Tuyên Tấn, thở dài một tiếng, đang định đi ra ngoài, lại đột nhiên nghe thấy ngoài sân truyền đến một tiếng nổ lớn, dường như là đại môn nhà họ Vu bị người ta tông vỡ.

Mấy tiếng hét lớn từ ngoài cửa truyền đến:

“Hổ Bôn Sư của Hưng Quốc Bá bắt người!”

“Địa chủ phủ Hà Gian Vu Tuyên Tấn, chu di tam tộc!”

“Địa chủ phủ Hà Gian Đỗ Tắc Nhân, chịu tội!”

“Người không liên quan quỳ xuống! Tránh cho súng đạn không mắt, làm bị thương người vô tội!”

Đỗ Tắc Nhân nghe thấy tiếng hét này, sợ đến nỗi mặt cắt không còn giọt máu, toàn thân run rẩy. Ông ta lảo đảo lùi lại mấy bước, ngã bịch xuống đất, thê lương nói: “Xong... xong rồi... Lý Thực tra ra chúng ta rồi...”

Vu Tuyên Tấn nghe thấy tiếng hét ngoài sân, như tên bắn bật dậy khỏi ghế, cắm đầu chạy về phía cửa sau hậu viện.

Nhưng hắn chỉ đi được mười bước, đã nghe thấy tiếng ầm một cái, cửa hậu viện cũng bị phá vỡ. Hổ Bôn Sư của Hưng Quốc Bá hét lớn ở hậu viện: “Hổ Bôn Sư của Hưng Quốc Bá bắt người!”

“Tất cả quỳ xuống! Tránh cho súng đạn không mắt, làm bị thương người vô tội!”

Vu Tuyên Tấn lảo đảo lùi lại mấy bước, há hốc mồm, trên mặt cũng trắng bệch một mảng.

Không lâu sau, Hổ Bôn Sư hai đường trước sau đá văng cửa trước cửa sau nhị đường, cầm súng trường xông vào trong nhà.

Đại sứ Mật vệ Mạc phủ Hàn Kim Tín mặc trang phục bó màu đen, chân mang bốt da hành quân của Hổ Bôn Sư, sau lưng khoác áo choàng, vẻ mặt phong trần mệt mỏi bước vào nhị đường. Hắn quét mắt nhìn hai người trong đường, lạnh lùng hỏi: “Ai là Vu Tuyên Tấn?”

Một tên đầy tớ nhà họ Vu đi theo bên cạnh Hàn Kim Tín chỉ vào Vu Tuyên Tấn nói: “Chính là tên béo này!”

Vu Tuyên Tấn trừng mắt nhìn tên đầy tớ này, xông lên lớn tiếng hét: “Vu Bát, ngươi ăn cây táo rào cây sung?! Ta đánh chết ngươi!”

Nhưng hắn chưa đi được một bước, đã bị binh lính Hổ Bôn Sư một cước đá vào bụng, ngã lăn xuống đất.

Tên đầy tớ bị gọi là Vu Bát cười ha hả mấy tiếng, giận dữ quát: “Vu Tuyên Tấn, ta tên là Vương Nhược Mai, không phải Vu Bát nhà ngươi. Bảy năm trước khi ngươi hại chết cha mẹ ta, cướp đoạt ruộng đất nhà ta, ta đã thề phải giết ngươi. Ngươi đề phòng ta khắp nơi, nhưng không biết chuyện ngươi muốn ám sát Hưng Quốc Bá, đều đã bị ta biết hết rồi phải không?”

Vương Nhược Mai kia một phen rửa hận, vô cùng đắc ý, ngửa đầu cười ha hả.

Vương Nhược Mai cười mấy tiếng, chỉ vào Vu Tuyên Tấn nói: “Vu Tuyên Tấn, bao năm nay ngươi cấu kết tri phủ hãm hại bao nhiêu bách tính? Hôm nay ngươi bị di tam tộc, chết không hết tội!”

Vu Tuyên Tấn kia ôm bụng nằm liệt trên đất, nhìn đám đại binh Hổ Bôn Sư súng ống đầy đủ bên cạnh, không bò dậy nổi.

Không lâu sau, binh lính bên ngoài xông vào, bẩm báo với Hàn Kim Tín: “Đại sứ, cha, anh và con trai của Vu Tuyên Tấn đã bắt gọn cả rồi.”

Hàn Kim Tín cười lạnh một tiếng, thản nhiên nói: “Tốt, giờ Ngọ áp giải ra Thái Thị Khẩu, trảm!”

Đỗ Tắc Nhân nhìn thấy Hàn Kim Tín sắp đi, quỳ bịch xuống đất, lớn tiếng kêu: “Hàn Chỉ huy thiêm sự, tôi không làm việc xấu, tôi là người vô tội!”

Hàn Kim Tín cười cười, hỏi: “Ngươi vô tội thế nào?”

Đỗ Tắc Nhân dập đầu liên tục, lớn tiếng nói: “Vu Tuyên Tấn nhiều lần bảo tôi cùng hắn làm ác, tôi đều khuyên hắn đừng ra tay. Vừa rồi, tôi còn liên tục bảo hắn đừng làm nữa, tôi là một lòng hướng về Hưng Quốc Bá mà! Lần nào Vu Tuyên Tấn tìm tôi bàn bạc, tôi đều từ chối mà!”

Hàn Kim Tín cười cười, nói: “Vu Tuyên Tấn bảo ngươi xuất năm người, không phải ngươi đã chọn ra nhân tuyển trong phủ, chỉ chờ ra tay rồi sao?”

Đỗ Tắc Nhân nghe thấy lời của Hàn Kim Tín, lập tức chết lặng. Ông ta không ngờ tai mắt của Hàn Kim Tín lại lợi hại như vậy, đã thâm nhập vào trong nhà mình, ngay cả chuyện mình chọn ra năm tay ném lựu đạn cũng biết rõ.

Đỗ Tắc Nhân lập tức như rơi xuống hầm băng, toàn thân run rẩy không ngừng.

Hàn Kim Tín cười nói: “Các ngươi mấy tên phú hộ này, đấu với Hưng Quốc Bá, thực sự non quá! Nể tình ngươi chỉ động tâm chứ chưa động thủ, ta sẽ không giết cả nhà ngươi, sau khi ngươi chết, ta cho phép người nhà thu xác cho ngươi!”

Đỗ Tắc Nhân làm sao còn nói ra được lời nào, toàn thân mềm nhũn, nằm rạp không dậy nổi.

Hàn Kim Tín cười ha hả mấy tiếng, có lẽ do chuyện lén lút thu thập tình báo làm quá nhiều, tiếng cười của hắn nghe âm hiểm lạnh lẽo. Hắn nhìn Đỗ Tắc Nhân, vung áo choàng, dẫn binh lính bước ra khỏi viện nhà họ Vu.