"Cách hơn một trăm bước, chúng tôi đã bị bắn chết mấy chục người, xông lên phía trước lại bị hỏa súng bắn chết mấy chục người nữa. Cuối cùng đám quan quân kia còn cầm hỏa súng ngắn xông lên, lại bắn chết mấy chục người."

"Ngựa của đám quan quân kia cao lớn hơn ngựa của chúng ta, áo giáp trên người cũng tinh lương hơn, từng tên một sát khí đằng đằng, chúng ta sao dám liều mạng với họ?"

"Đại soái, đó e rằng là binh mã của Lý Sát Thần! Chúng ta có thể nhặt về được cái mạng nhỏ chạy thoát về đây, đã là vạn hạnh rồi!"

Nghe lời tên thập trưởng này, sắc mặt Trương Hiến Trung trầm xuống, lại nhớ tới đoạn ký ức chật vật năm Sùng Trinh thứ mười. Trận chiến đó, bảy vạn binh mã nghĩa quân Lưu gia bày mai phục, bao vây hơn bốn vạn quan quân trong Đại Vương Cốc, vốn là một trận đại thắng mười phần chắc chín. Nhưng tám ngàn binh mã của quan quân Lý Thực xông pha chém giết, sống sượng dùng hỏa súng và đại bác đánh bại vòng vây của nghĩa quân. Cuối cùng mấy vạn nghĩa quân chật vật chạy trốn, bị quan quân đuổi giết suốt dọc đường, thây phơi trăm dặm.

Sau trận bại đó, Trương Hiến Trung không còn sức chống lại cuộc vây quét của quan quân, bại hết lần này đến lần khác. Cuối cùng Trương Hiến Trung dựa vào việc hối lộ Trần Hồng Phạm, tốn không ít bạc chỗ Hùng Văn Xán mới cầu được chiêu phủ, giữ được một cái mạng.

Đại chiến An Khánh là ký ức thảm bại mà Trương Hiến Trung không muốn nhắc tới trong lòng, cứ hễ nghĩ tới Lý Thực như sát thần đó, Trương Hiến Trung đêm cũng không ngủ được. Sức mạnh đường đường chính chính mà lại không kẽ hở của tám ngàn binh mã Lý Thực khiến Trương Hiến Trung cảm thấy sợ hãi. Nếu quan quân đều giống như Lý Thực này, mình còn làm giặc làm gì? Thà rằng sớm ẩn danh mai danh đi làm một thương nhân buôn nhung len còn hơn.

Sau trận đó, đám lưu tặc đều gọi Lý Thực là "Lý Sát Thần". Sau này Lý Sát Thần vẫn không đến tác chiến với nghĩa quân nữa, nghe nói là đại chiến với quân Thanh ở phương Bắc, đánh thắng rất nhiều trận. Trương Hiến Trung không ngờ lần này ở Tứ Xuyên, mình lại gặp được Lý Thực, lại gặp phải sát thần này.

Sắc mặt Trương Hiến Trung càng lúc càng đen, đứng giữa chính đường lặng lẽ không nói.

Nghĩa tử của Trương Hiến Trung, người được gọi là Tiểu Uất Trì - Trương Định Quốc lớn tiếng hỏi: "Không biết Lý Sát Thần lần này dẫn theo bao nhiêu binh mã tới?"

"Hỗn Thiên Tinh" Huệ Đăng Tương vốn là thủ lĩnh của một nhà nghĩa quân độc lập, cũng có hơn một vạn binh mã. Nhưng nay dưới áp lực của quan quân, ông ta đã dẫn toàn bộ binh mã đầu phục Trương Hiến Trung. Trương Hiến Trung trị quân và mưu lược hơn hẳn các nghĩa quân khác, nghĩa quân dưới trướng Trương Hiến Trung thường có thể cải tử hoàn sinh, vượt xa việc các nhà binh mã tự tác chiến.

Tuy nhiên Huệ Đăng Tương tuy coi là bộ tướng của Trương Hiến Trung, nhưng vẫn có sự độc lập nhất định. Binh mã của ông ta mấy ngày nay đi khắp nơi dò thám quan quân xung quanh, nắm giữ tình báo nhiều hơn các nghĩa quân khác.

Nghe Trương Định Quốc hỏi, Huệ Đăng Tương nói: "Theo bọn trẻ báo cáo lại, Lý Sát Thần kia hội hợp với Tiểu Tào tướng quân, tân nhiệm Tứ Xuyên tuần phủ Long Văn Quang thành một đường, tổng cộng đại khái có ba vạn quân mã. Trong đó binh mã của Lý Sát Thần, e là chiếm một nửa, đủ hơn một vạn người."

Nghe lời Huệ Đăng Tương, đám tướng nghĩa quân đều sắc mặt tái mét, từng người không nói được lời nào.

Ngày trước ở Đại Vương Cốc, tám ngàn binh mã của Lý Sát Thần đã có thể đánh tan mấy vạn nghĩa quân, nghĩa quân còn chẳng chạm được vào góc áo của Lý Sát Thần đã tan vỡ. Nay Lý Sát Thần này dẫn hơn một vạn binh mã đến, hơn năm vạn nghĩa quân ở đây làm sao chống đỡ nổi?

"Tào Tháo" La Nhữ Tài gác chân lên đùi một người phụ nữ kiều diễm, đang tận hưởng sự mát-xa của nàng ta. La Nhữ Tài này là nhân vật cực kỳ hiếu sắc, trong quân tùy doanh mang theo hàng trăm mỹ nữ cướp đoạt từ khắp nơi, cung cấp cho hắn luân phiên hưởng dụng.

La Nhữ Tài khá là tự phụ, cũng không phải vai diễn cam chịu dưới người khác. Nhưng trong những lần giao chiến với quan quân, hắn ngày càng phục Bát Đại Vương Trương Hiến Trung. Trương Hiến Trung này thắng không kiêu, bại không nản, quỷ kế nối tiếp quỷ kế, có thể đùa giỡn hơn mười vạn quan quân xoay như chong chóng.

Năm ngoái vừa nghe tin Trương Hiến Trung đã nhận triều đình chiêu phủ lại tạo phản, La Nhữ Tài lập tức giương cao cờ phản hưởng ứng. Sau này La Nhữ Tài chuyển chiến ở Hồ Quảng bất lợi, dứt khoát đầu nhập dưới trướng Trương Hiến Trung, làm bộ tướng của Trương Hiến Trung.

Nghe lời Huệ Đăng Tương, La Nhữ Tài có chút ủ rũ, lúng túng nói: "Vốn dĩ thế cục một mảnh đại hảo, sao Lý Sát Thần này đột nhiên lại đến Tứ Xuyên rồi?"

La Nhữ Tài hít một hơi, lắc đầu nói: "Nay Lý Sát Thần và Tiểu Tào tướng quân hợp binh một đường, chúng ta e là đánh không lại." Sờ đùi người phụ nữ bên cạnh, La Nhữ Tài lúng túng nói: "Sớm biết thế này, năm ngoái ta đã không tạo phản..."

Nghe lời La Nhữ Tài, Trương Hiến Trung đột nhiên quát lớn: "Thằng khốn kiếp, ngươi mà còn nói lời nản lòng như vậy nữa, ta sẽ tống cổ ngươi ra ngoài!"

La Nhữ Tài bị giọng oang oang của Trương Hiến Trung làm giật mình, một cái run rẩy rút chân từ trên người tiểu thiếp về. Hắn ngồi trên ghế thu liễm tâm thần, hừ một tiếng.

Trương Định Quốc đứng dậy nói: "Đại soái, chúng ta cũng không cần quá lo lắng như vậy. Hơn một vạn binh mã của Lý Thực này chưa chắc đều là kình tốt, chúng ta vẫn nên thử hắn một phen!"

Trương Hiến Trung gật gật đầu, nói: "Nhi tử của ta nói đúng, chúng ta đừng để Lý Sát Thần này hù dọa đến sụp đổ! Phải thử hắn một phen. Ta không tin, một vạn người của hắn đều biết đánh như vậy? Số hỏa súng, đại bác đó tốn bao nhiêu bạc?"

Nhìn đám tướng trong lều, Trương Hiến Trung nói: "Ngày mai chúng ta toàn quân xuất phát, đi về phía đông thử Lý Sát Thần này một phen, xem dưới trướng hắn có bao nhiêu binh mã biết đánh trận?"

Huệ Đăng Tương hỏi: "Nếu như binh mã biết đánh trận của hắn không nhiều thì sao?"

Trương Hiến Trung nói: "Nếu binh mã có thể chiến đấu của hắn không nhiều, chúng ta liền bao vây lấy hắn mà đánh chết bỏ, một lần ăn tươi nuốt sống hắn."

La Nhữ Tài hừ một tiếng, hỏi: "Nếu hơn một vạn người của hắn đều biết đánh như lúc ở An Khánh thì sao?"

Trương Hiến Trung vẫy tay nói: "Mẹ kiếp, nếu binh mã của hắn lợi hại như vậy, chúng ta cứ đi! Chúng ta đánh không lại hắn, trốn thì luôn trốn được hắn. Tứ Xuyên các châu huyện bằng phẳng thế này, chúng ta dang chân ra chạy về phía trước, hắn kéo đại bác theo có đuổi kịp chúng ta không? Thật sự không được, chúng ta cứ vứt hắn ở Tứ Xuyên, tự mình đánh quay lại Hồ Quảng!"

"Nay quan quân nhìn qua đều nghe theo Dương Các bộ, kỳ thực căn bản không chung đường! Chúng ta về Hồ Quảng du kích tác chiến, nắm bắt cơ hội, biết đâu có thể bắt sống Dương Các bộ!"

Nghe lời Trương Hiến Trung, mọi người đều mắt sáng rực lên.

Đúng vậy, tuy nghĩa quân đánh không lại Lý Thực, nhưng lại chạy thắng Lý Thực. Một nửa người của nghĩa quân có ngựa, quân nhu lại ít, một ngày có thể hành quân năm, sáu mươi dặm. Quan quân đa số ít ngựa, gắng sức cũng chỉ ngày hành bốn, năm mươi dặm, căn bản không đuổi kịp Hiến quân. Chỉ cần nghĩa quân tránh chiến, quan quân cực ít có thể giành được cơ hội quyết chiến.

Quan quân đi chậm, một khi cố gắng đuổi kịp Hiến quân, sẽ dẫn đến trước sau tách rời.

Nửa năm nay, Trương Hiến Trung luôn là tiêu diệt địch trong vận động. Vừa chạy phía trước vừa quan sát quan quân truy đuổi phía sau, một khi phát hiện một đội quân nào đột tiến tách rời, liền quay đầu bao vây mãnh kích. Phó tướng quan quân Trương Ứng Nguyên, Tổng binh Phương Quốc An, đều là bị Trương Hiến Trung dùng phương pháp này đánh tan.

Đám tướng lĩnh lưu tặc phen này coi như đã tìm được chỗ dựa tinh thần, nhao nhao nói: "Đại soái nói đúng!"

"Đại soái nói thế nào, chúng ta làm thế ấy!"