Hình bộ Thượng thư hất vạt áo quan, cúi mình tâu: "Thần Lưu Trạch Thâm có việc tấu!"

Không đợi quan viên Hồng Lư Tự xướng tấu, Lưu Trạch Thâm đã lớn tiếng nói:

"Thánh thượng, nếu mặc cho Lý tặc sát hại trung lương, tiêu dao ngoài vòng pháp luật, thiên hạ người còn biết vương pháp là gì sao? Đại Minh ta uy nghi huy hoàng, còn chút uy nghiêm hoàng gia nào nữa không? Những Tổng binh, Phó tướng kia, kẻ nào còn coi pháp độ triều đình ra gì. Lý Thực bị phạt nhẹ như vậy, đám võ quan kia sẽ bắt chước làm theo, hễ có sự cố là muốn động đao kiếm với văn quan. Đến lúc đó, nơi bị công phá e rằng không chỉ là Tương Dương, Tế Nam và Tô Châu, mà là cả thiên hạ này!"

Lưu Trạch Thâm lời còn chưa dứt, Công bộ Thượng thư bên cạnh bước ra, cao giọng xướng: "Thần Lưu Tuân Hiến phụ nghị."

"Thần cho rằng, quốc gia thiên hạ, có pháp độ mới có trật tự. Giả thử Lý tặc công đánh ba tòa phủ thành, tư hình sát hại Tuần phủ, Tri phủ mà không bị trừng phạt, thì thiên hạ còn ai sợ hãi Thiên tử? Nếu không giết Lý Thực, đám võ phu kia tự nhiên sẽ bắt chước. Chỉ cần thấy tầng lớp sĩ thân giàu có, liền công vào thành đồ sát sĩ lâm, tịch thu gia sản đoạt bạc. Trên đời này còn có cách phát tài nào đơn giản hơn thế?"

"Thiên tử không giết Lý Thực, thiên hạ đại loạn!"

Tả Đô Ngự sử Vương Đạo Trực bước ra khỏi hàng, tay cầm thẻ ngà lớn tiếng hô: "Thần Vương Đạo Trực phụ nghị!"

"Thần cho rằng, thời điểm hiện tại quan trọng nhất là chính đốn triều cương, minh bạch pháp kỷ, khép Lý Thực vào tội phản nghịch, hiệu triệu thiên hạ thảo phạt. Còn như binh lực không đủ, thế cục bất lợi, đó đều là chuyện cần cân nhắc sau này. Thánh thượng hôm nay chứng kiến Lý Thực đồ sát sĩ thân mà không thể giận dữ, thì sau này sĩ lâm thiên hạ sẽ nguy như trứng chồng."

"Đại Minh ta mấy trăm năm nay, lấy kẻ sĩ cùng Thiên tử chung trị thiên hạ. Sĩ lâm nếu muôn ngựa đều tối tăm, thì giang sơn xã tắc nguy rồi!"

Chu Do Kiểm còn chưa kịp nói gì, Nội các Thủ phụ Trương Tứ Tri đã nhảy ra.

"Thần Trương Tứ Tri có lời muốn nói!"

Chu Do Kiểm thở dài một tiếng, phất phất tay. Quan viên Hồng Lư Tự thấy vậy, xướng: "Nói!"

"Thần cho rằng, kẻ sĩ là nguyên khí của thiên hạ. Nguyên khí đối với quốc gia cũng như tinh huyết đối với cơ thể người. Nếu vì binh mã của Lý Thực cường thịnh mà không dám trách phạt, thì chính là Thiên tử tự hủy pháp độ. Võ phu từng kẻ bắt chước theo, nguyên khí quốc gia sẽ bị hủy hoại hoàn toàn. Nguyên khí một khi mất đi, cũng như tinh huyết con người bị tiết ra hết, thiên hạ tuy lớn, nhưng không còn sức lực nhúc nhích nữa. Thảo phạt Lý Thực không đủ sức là chuyện nhỏ, có thể bàn bạc lâu dài, nhưng nếu ngồi nhìn nguyên khí táng mất, giang sơn xã tắc sẽ nguy nan!"

Nghe lời Thủ phụ, hơn một trăm văn quan trên triều đường cùng nhau cúi mình bước ra, đứng giữa Hoàng Cực điện cúi chào Thiên tử Chu Do Kiểm, lớn tiếng xướng: "Chúng thần phụ nghị!"

Một lão Ngự sử tóc hoa râm đột nhiên tháo mũ ô sa của mình xuống, lớn tiếng nói: "Nếu Thiên tử cứ như vậy thả cho Lý tặc, lão hủ sẽ đâm đầu chết ngay tại cây cột lớn ở Hoàng Cực điện này, lưu danh sử xanh."

Chúng quan nhìn lão Ngự sử, đồng loạt hô lớn về phía Thiên tử: "Thánh thượng tam tư!"

Khí thế hạo hằng ấy, một mảng mũ ô sa đen kịt ấy, khiến Chu Do Kiểm tê dại cả da đầu.

Vương Thừa Ân đứng bên ngự tọa cảm nhận được áp lực do văn quan tập thể phát khó mang lại, loay hoay mất phương hướng, có chút hoảng hốt nhìn Thiên tử.

Chu Do Kiểm hít một hơi, trầm ngâm không nói.

Đám văn quan này nhìn thì yếu đuối, thực ra kẻ nào cũng có sức ảnh hưởng sâu rộng. Võ tướng ở địa phương, ai không phải do đám văn quan này đề bạt? Từng kẻ đều nhìn theo mệnh lệnh của văn quan. Nếu tất cả văn quan trong triều cùng nhau phát khó, thì toàn bộ lực lượng vũ trang của Đại Minh có thể sẽ cùng phản lại Thiên tử.

Hồi đó Thiên tử hạ ngục Viên Sùng Hoán, kết quả Tổ Đại Thọ cùng đám võ quan phá Sơn Hải quan bỏ trốn, căn bản không nghe Chu Do Kiểm. Cuối cùng vẫn phải là Viên Sùng Hoán viết thư, Tổ Đại Thọ bọn họ mới chịu phục tùng mệnh lệnh trở lại.

Từ đó có thể thấy, mệnh lệnh của Thiên tử là thông qua văn quan truyền đạt cho võ quan. Nếu văn quan tập thể phát khó, Thiên tử chẳng khác nào một kẻ cô gia quả nhân.

Không chỉ vậy, trong cung tường, văn quan cũng có sức ảnh hưởng tương tự. Chu Do Kiểm mấy năm nay thanh trừng yêm đảng, đối với văn quan chỗ nào cũng nhượng bộ, dẫn đến thái giám hoạn quan trong nội đình ai nấy đều tự nguy, gặp văn quan còn cung kính hơn gặp Thiên tử. Còn việc những văn quan này giao hảo với bao nhiêu thái giám nội đình, liệu có thể mua chuộc thái giám hoạn quan để giết chết Thiên tử hay không, thì lại càng khó nói rõ.

Triều Đại Minh có bao nhiêu hoàng đế chết một cách không rõ ràng?

Trên triều đường, đám văn quan cứ thế cúi mình trước Chu Do Kiểm, không một ai đứng thẳng dậy. Gương mặt Chu Do Kiểm dần dần tái đi. Cuối cùng ngài không chịu nổi áp lực của đám văn quan, thấp giọng nói: "Trẫm biết rồi."

"Truyền chỉ của trẫm cho Lý Thực, triều đình vô cùng phẫn nộ trước việc hắn tự tiện tấn công châu huyện, tự tiện sát hại quan lại triều đình. Tước đi quan chức Thái phó và phạt bổng một năm chỉ là bước đầu tiên, hình phạt cụ thể vẫn đang thảo luận, bảo hắn ở Thiên Tân hãy tự liệu lấy, chờ đợi chỉ dụ của triều đình truyền xuống."

Văn quan nghe vậy, nhìn nhau một lát, gật gật đầu. Lúc này họ mới tha cho Chu Do Kiểm, cùng nhau đứng thẳng trở về hàng.

Chu Do Kiểm hít một hơi, bất đắc dĩ nói: "Hôm nay trẫm mệt rồi, bãi triều!"

Thái giám bên cạnh ngự tọa bước lên một bước, lớn tiếng xướng: "Bãi triều!"

Lý Thực ở Thiên Tân, liên tiếp đón hai đợt thái giám tuyên chỉ.

Đợt thái giám đầu tiên nói Thiên tử giận dữ vì Lý Thực tự tiện tấn công phủ thành, sát hại quan lại triều đình, tước đi quan vị Thái tử Thái phó của Lý Thực, phạt bổng một năm. Lý Thực nhận được thánh chỉ này còn khá vui mừng, thầm nghĩ Thiên tử không dám trọng phạt mình, nhẹ nhàng bẫng liền lật qua trang này.

Nhưng rất nhanh, ngày hôm sau, Lý Thực lại đón một đợt thái giám tuyên chỉ khác. Lần này, thánh chỉ lại nói hình phạt trước đó chỉ là bước đầu tiên, phía sau còn có trách phạt, bảo Lý Thực ở Thiên Tân hãy tự liệu lấy, chờ đợi thánh chỉ tuyên án.

Lý Thực không khỏi có chút kỳ quái, không hiểu Thiên tử Chu Do Kiểm đang bán thuốc gì trong hồ lô?

Chẳng lẽ Thiên tử muốn khai chiến với mình?

Lý Thực triệu Hàn Kim Tín đến, hỏi: "Hàn Kim Tín, Thiên tử tới hai phong thánh chỉ trước sau mâu thuẫn, làm ta không hiểu nổi. Ngươi có tai mắt ở kinh thành, có biết khúc mắc trong đó là gì không?"

Hàn Kim Tín quỳ xuống nói: "Bá gia, kinh thành hôm nay có tin tức truyền tới. Lần này, đám văn quan lớn nhỏ trên triều đường tụ lại một khối, tập thể đối đầu với Thiên tử."

"Thiên tử vốn là muốn phạt nhẹ Bá gia, nhưng văn quan tập thể phát khó. Trên triều hội, hàng trăm văn quan vây công Thiên tử, Thiên tử lâm trận lại đổi giọng, nói phải cân nhắc kỹ xem nên trọng phạt Bá gia thế nào, cho nên mới có hai phong thánh chỉ trước sau mâu thuẫn này."

Lý Thực ngồi trên ghế suy nghĩ một lát, hít một hơi, nói: "Lần này chúng ta làm có chút quá đà rồi. Thiên tử muốn tha cho chúng ta, nhưng đám văn quan không cho phép."

Hàn Kim Tín chắp tay nói: "Bá gia nói chí phải."

Lý Thực phất tay nói: "Bảo Lý Hưng, Lý Lão Tứ và Chung Phong rút quân khỏi Tương Dương, Tô Châu và Tế Nam, trả lại thành trì cho Thiên tử. Số bạc thu được từ lần tịch thu gia sản của sĩ thân và quan viên lần này, sau khi áp giải về Thiên Tân thì lập tức đưa cho Thiên tử."

Trịnh Khai Thành lo lắng hỏi: "Bá gia, đám văn quan tập thể gây áp lực lên Thiên tử, Thiên tử liệu có chịu không nổi áp lực mà cuối cùng hủy bỏ tước vị của Bá gia không?"

Lý Thực cười cười, nói: "Thiên tử không dám."

Suy nghĩ một lát, Lý Thực nói: "Chúng ta ở Thiên Tân làm chút thanh thế, dọa đám văn quan này một chút."