Thân vương Orange, Tổng đốc Hà Lan Willem Đệ nhị đứng trên soái hạm "Thân vương" của hạm đội Hà Lan, dùng ống nhòm quan sát cảng Lisbon ở phía xa.
Người Hà Lan và người Anh liên thủ, phong tỏa cảng Lisbon của Bồ Đào Nha.
Mâu thuẫn giữa Anh, Hà Lan và Bồ Đào Nha đã có từ lâu: Năm 1605, Hà Lan đuổi người Bồ Đào Nha khỏi Ambon, năm 1619 đuổi họ khỏi Jakarta, năm 1641 đuổi khỏi Malacca. Năm 1623, Hà Lan bắt đầu tấn công thuộc địa Brazil của Bồ Đào Nha. Năm 1622, người Anh chiếm lấy Hormuz của Bồ Đào Nha, năm 1630, Anh còn dùng vũ lực buộc Bồ Đào Nha phải dừng cạnh tranh thương mại trên biển.
Tất nhiên, tại châu Âu khói lửa ngập trời, những điều này chẳng được coi là đại chiến. Đây cũng không phải là lý do khiến Anh và Hà Lan liên thủ tấn công bản thổ Bồ Đào Nha, thậm chí là phong tỏa Lisbon. Nguyên nhân căn bản nằm ở chỗ: Anh và Hà Lan đã có được kỹ thuật tiên tiến nhất từ phương Đông xa xôi, sở hữu vũ khí vượt xa tất cả đồng liêu ở châu Âu.
Sau khi có được kỹ thuật súng trường nạp tiền kiểu Formosa từ phương Đông xa xôi, người Hà Lan bắt đầu sản xuất ồ ạt loại vũ khí mới này, chỉ trong vài năm ngắn ngủi đã trang bị hơn mười vạn khẩu.
Người Hà Lan là bá chủ xứng đáng của thời đại này. Thế giới lúc bấy giờ đang ở thời đại Đại Hàng Hải, toàn thế giới có khoảng hơn hai vạn tàu buôn, mà trong đó có một vạn năm ngàn chiếc là của Hà Lan. Hà Lan chỉ có hơn một triệu dân, vậy mà lại có tới mấy chục vạn thủy thủ.
Và sau khi người Hà Lan nhận được súng trường kiểu mới từ phương Đông, lực lượng vũ trang của người Hà Lan lại càng mạnh mẽ hơn.
Ở châu Âu, không một cường quốc nào chịu im lặng, mạnh mẽ chính là con bài, là vốn liếng, là thực lực để mở mang bờ cõi. Tổng đốc Hà Lan, Willem Đệ nhị, sau khi dùng súng trường kiểu Formosa để xây dựng nên một đội quân mạnh nhất châu Âu, vấn đề đầu tiên mà ông ta suy nghĩ chính là dùng đội quân này vào việc gì.
Không còn nghi ngờ gì nữa, Bồ Đào Nha chính là đối tượng tốt nhất.
Bồ Đào Nha quá suy yếu, lại quá giàu có, hơn nữa còn quá gần Hà Lan. Tiểu quốc đã mở mang bờ cõi khắp nơi trên thế giới từ thế kỷ mười sáu này kiểm soát những vùng thuộc địa rộng lớn ở Tân Đại Lục và châu Phi, thu về lượng tài sản khổng lồ từ thuộc địa. Tuy nhiên, người Bồ Đào Nha không dùng số tài sản này để làm quốc gia hùng cường, mà lại tiêu xài vô độ, dùng nó để nhập khẩu hàng xa xỉ từ khắp nơi trên thế giới.
Thuộc địa của Bồ Đào Nha trải khắp toàn cầu, trong đó nơi khiến người Hà Lan thèm khát nhất chính là Brazil.
Willem Đệ nhị và Tổng đốc Cromwell của Anh đã đạt được thỏa thuận: Hà Lan và Anh cùng tấn công Bồ Đào Nha, bao vây Lisbon, ép người Bồ Đào Nha ký vào minh ước dưới chân thành. Cuối cùng, người Hà Lan muốn chiếm lấy Brazil ở Tân Đại Lục, người Anh muốn Mozambique ở châu Phi.
Willem Đệ nhị là một bậc hùng chủ. Trong tay ông ta, Hà Lan đã ký "Hòa ước Münster" với Tây Ban Nha, cuộc Chiến tranh Tám mươi năm Hà Lan chống lại tông chủ quốc Tây Ban Nha chính thức kết thúc, Hà Lan giành được độc lập. Còn đối với cuộc chiến với người Bồ Đào Nha này, Willem Đệ nhị càng không mảy may nghi ngờ việc mình sẽ giành thắng lợi.
Hà Lan đã hùng mạnh như thế, lại thêm một nước Anh đang tràn đầy sức sống. Còn Bồ Đào Nha suy yếu thì chẳng có gì cả, ngoại trừ vàng thì không có gì hết.
Willem Đệ nhị thậm chí còn đích thân lên chiến hạm đang phong tỏa thủ đô Lisbon của Bồ Đào Nha để quan sát trận chiến không chút hồi hộp này.
Lần này, trên mặt biển, Hà Lan đã điều động ba mươi mốt tàu chiến tuyến để phong tỏa Lisbon. Người Anh cũng phái tới mười bảy tàu chiến tuyến, hiện tại tất cả các hải trình xuất cảng của Lisbon đều đã bị phong tỏa. Chỉ cần một tháng, đế quốc thuộc địa của người Bồ Đào Nha sẽ sụp đổ về mặt kinh tế.
Trên đất liền, Cromwell và Willem Đệ nhị đã phái ra mười vạn bộ binh đổ bộ vào Porto của Bồ Đào Nha, chuẩn bị giáng một đòn chí mạng vào Bồ Đào Nha đang trong trạng thái ủ dột, suy tàn.
Đô đốc hải quân Hà Lan Narsinger nói với Willem Đệ nhị: "Thân vương, bảy vạn binh sĩ của chúng ta và ba vạn binh sĩ của Anh đã đổ bộ từ Porto ở phía bắc Bồ Đào Nha. Bảy vạn binh sĩ của chúng ta đều được trang bị súng trường kiểu Formosa, đã đụng độ với quân đoàn của người Bồ Đào Nha ở phía bắc Porto."
"Không còn nghi ngờ gì nữa, súng trường kiểu mới của chúng ta sẽ xé nát người Bồ Đào Nha thành từng mảnh! Đây là một cuộc chiến không chút hồi hộp."
Willem Đệ nhị kiêu ngạo hếch cằm lên, nói: "Tốt, rất tốt!"
Ngập ngừng một chút, Willem Đệ nhị nói tiếp: "Lần này sau khi chiếm được Brazil, ta muốn trở về nghị viện hỏi những nghị viên ngu xuẩn kia, ta, Willem Đệ nhị, có tư cách trở thành Quốc vương Hà Lan hay không? Nếu việc chiếm được Brazil vẫn chưa đủ làm lý do để ta đăng quang, vậy thì nghị viện Hà Lan còn cần cái gì nữa?"
Narsinger quỳ một gối xuống, nói: "Thân vương điện hạ, trong lòng tôi, ngài đã là Quốc vương Hà Lan rồi!"
Willem Đệ nhị khẽ cười, nói: "Chúa phù hộ ngươi, Narsinger, ngươi sẽ mãi mãi là Đô đốc của hải quân Hà Lan!"
Narsinger vui mừng lộ rõ trên mặt, lớn tiếng nói: "Thân vương, hãy để chúng ta dùng đại bác oanh tạc vùng nông thôn phía tây Lisbon một phen. Hãy để người Bồ Đào Nha suy yếu kia được mở mang tầm mắt, xem thế nào là thực lực tuyệt đối!"
Willem Đệ nhị gật đầu, nói: "Được, Đô đốc, do ngươi chỉ huy, hạm đội của chúng ta quả thực nên phô diễn chút thực..."
Tuy nhiên, lời của Willem Đệ nhị còn chưa nói dứt, đột nhiên nghe thấy người quan sát trên cột buồm hét lớn: "Hạm đội của người Bồ Đào Nha xuất cảng rồi!"
Willem Đệ nhị sững người, ngạc nhiên nói: "Điều này không thể nào!"
Narsinger càng trợn trừng mắt, lớn tiếng nói: "Không thể nào, trong cảng Lisbon chỉ có mười bảy chiến hạm, chúng ta có bốn mươi tám chiến hạm, người Bồ Đào Nha lấy gì để đối kháng với chúng ta?"
Thế nhưng ngay trong tiếng gào thét của Narsinger, chiến hạm của người Bồ Đào Nha đã chạy ra khỏi vịnh Lisbon, người Bồ Đào Nha toàn quân xuất kích, điều mười bảy tàu chiến tuyến ra đối phó với liên quân Anh - Hà Lan.
Willem Đệ nhị hít một hơi, nói: "Lũ người Bồ Đào Nha không biết sống chết, chẳng lẽ chúng tưởng rằng dựa vào sự dũng cảm là có thể bảo vệ được Brazil sao?"
Narsinger hét lớn: "Thân vương, đã đến lúc để người Bồ Đào Nha hiểu rõ sức chiến đấu của Hà Lan chúng ta rồi. Thân vương hãy hạ lệnh đi, đánh chìm toàn bộ chiến hạm của người Bồ Đào Nha!"
Ngay lúc Narsinger đang gào thét, hạm đội Bồ Đào Nha dần dần dừng lại trên mặt biển cách đó hai dặm. Ba chiếc tàu chiến tuyến to lớn nhất xoay mũi tàu, hướng chín mươi mấy khẩu pháo mạn tàu vào hạm đội liên quân của người Hà Lan và người Anh.
Willem Đệ nhị ngẩn người rất lâu, mới nói: "Người Bồ Đào Nha điên rồi sao? Ở khoảng cách xa thế này, không một loại hỏa pháo nào có thể bắn xuyên lớp vỏ tàu của chiến hạm cả!"
Hắn ngập ngừng một chút, nói: "Trừ pháo nạp tiền của Lý Thực."
Narsinger hét lớn: "Thân vương! Người Bồ Đào Nha nhất định là hoàn toàn điên rồi! Họ..."
"Ầm!" "Ầm ầm ầm!" "Ầm ầm!" Những tiếng pháo kích liên hồi vang lên trên mặt biển ngoài vịnh Lisbon, hơn chín mươi phát đạn pháo hình nón có thể nổ lao về phía hạm đội Hà Lan như tử thần. Những viên đạn pháo lõi thép sắc nhọn không chút lưu tình phá tan lớp giáp của chiến hạm Hà Lan và Anh.
Trong ánh mắt không thể tin nổi của Willem Đệ nhị, những vụ nổ lớn bùng phát bên trong chiến hạm của liên quân Anh - Hà Lan. Bụng tàu chiến tuyến như nở hoa, phun trào vô số mảnh gỗ vụn lên phía trên mặt biển.
