Ngày mười lăm tháng sáu, Lý Thực cưỡi ngựa đi trong quân doanh "Nghĩa Tự Doanh" ở phía tây huyện thành Túc Tùng.

Cái gọi là Nghĩa Tự Doanh, chính là sáu vạn nghĩa quân do Lý Định Quốc mang tới. Nguồn gốc và lịch sử của sáu vạn người này hoàn toàn khác với Hổ Bôn Quân của Lý Thực. Lý Thực không định biên chế ngay những người này vào Hổ Bôn Quân, làm vậy sẽ không công bằng với những binh sĩ đã qua tuyển chọn nghiêm ngặt của Hổ Bôn Quân.

Sáu vạn người này thành lập một quân đội riêng, sẽ gánh vác những mục tiêu khác biệt với Hổ Bôn Quân. Những cuộc chiến sơn địa, chiến tranh rừng rậm mà bộ binh súng trường của Hổ Bôn Quân không thể thực hiện, sẽ do đội quân mới này đảm nhiệm.

Là một đội quân mới, là một đội ngũ lưu tặc đã đầu hàng, Nghĩa Tự Doanh đương nhiên phải chứng minh bản thân ở những nơi nguy hiểm nhất, sau đó mới có thể nhận được sự công nhận của toàn bộ hệ thống Thiên Tân.

Tuy nhiên Lý Thực không phải là Lý Tự Thành, đương nhiên sẽ không coi những người này là bia đỡ đạn. Mặc dù Nghĩa Tự Doanh này sẽ được sử dụng ở những nơi nguy hiểm nhất, nhưng Lý Thực vẫn trang bị cho họ những vũ khí tiên tiến nhất. Mỗi lần họ xung phong tấn công quân địch đều là cơ hội lập công, chứ không phải cái bẫy để chết trận.

Trong quân doanh, binh sĩ Nghĩa Tự Doanh đứng hai bên đường, có chút kích động, lại có chút căng thẳng nhìn về phía Lý Thực.

Một tháng này, binh sĩ Nghĩa Tự Doanh đã được ăn no, những binh sĩ xuất thân từ lưu tặc này sắc mặt đã hồng hào hơn nhiều.

Những ngày làm lưu tặc rất khổ cực, tuy đôi khi công phá được thành trì có thể có rượu có thịt, nhưng phần lớn thời gian lưu tặc đều chạy trốn giữa các dãy núi, tránh né sự vây quét của quan quân. Lưu tặc ít quân nhu, đánh đến đâu cướp đến đó, rất nhiều lúc cơm cũng không ăn nổi, chuyện nhịn đói là cơm bữa.

Nhưng sau khi đầu hàng Thiên Tân Vương Lý Thực, từng xe từng xe lương thực được vận chuyển ra từ huyện thành Túc Tùng. Đó đều là gạo trắng bột ngon, làm thành mì sợi thì ngon ngọt vô cùng. Binh sĩ Nghĩa Tự Doanh lúc này mới coi như không còn bị đói nữa, thậm chí mỗi tuần còn có thể được ăn một bữa thịt.

Đối với đám lưu tặc mà nói, đây chính là ngày tháng tốt lành vô cùng. Cơ thể gầy gò của đám lưu tặc nhanh chóng tròn trịa hơn, thân hình trông khỏe khoắn hơn trước kia nhiều.

Lý Thực cưỡi trên lưng ngựa, nhìn thấy là một đội quân tráng kiện.

Không chỉ là ăn no cơm, binh sĩ đội quân này còn được trang bị khóa tử giáp tinh lương – những bộ khóa tử giáp này là Lý Thực thu được từ quân đội Mãn Thanh, vốn có mười mấy vạn bộ, vẫn luôn chất đống trong kho ở Phạm Gia Trang. Mặc dù trên khóa tử giáp vốn đều có lỗ hổng do súng trường gây ra, nhưng sau khi tu sửa, hiện nay đều đã hoàn hảo.

Những bộ khóa tử giáp này vô cùng nhẹ, trọng lượng trung bình chỉ có mười lăm cân, nhưng hiệu quả phòng chống chém bổ rất tốt. Lý Thực đã từng dùng võ sĩ đao Nhật Bản thử nghiệm, người trưởng thành bình thường cầm võ sĩ đao chém bổ, chỉ có thể cắt trên khóa tử giáp một vết nứt không lớn.

Chỉ có động tác đâm thẳng mới có thể hoàn toàn phá mở khóa tử giáp của những binh sĩ Mãn Thanh này. Nhưng so với chém bổ, đâm thẳng tương đối dễ né tránh, điều này đã nâng cao đáng kể tỉ lệ sống sót của binh sĩ.

Phát cùng với khóa tử giáp là những thanh rèn đao bằng thép ưu tú do Phạm Gia Trang sản xuất. Những thanh rèn đao này được làm từ loại thép tốt nhất, trải qua rèn đập bằng máy hơi nước mà thành, chất lượng tốt hơn nhiều so với đám đao kiếm tạp nham trong tay lưu tặc. Dù không thể nói là chém sắt như bùn, nhưng cũng sắc bén vô cùng.

Lý Thực từ biểu cảm của các binh sĩ có thể thấy ra, binh sĩ Nghĩa Tự Doanh vì những bộ khôi giáp và rèn đao này mà đã nảy sinh lòng tin đối với Lý Thực.

Binh sĩ Nghĩa Tự Doanh cũng là người, cũng sẽ suy đoán tâm tư của Lý Thực. Họ hiểu rõ, Nghĩa Tự Doanh với tư cách là quân lưu tặc đường cùng trước kia đã làm không ít việc ác, không thể nào nhận được đãi ngộ giống như Hổ Bôn Quân của Lý Thực. Điều binh sĩ Nghĩa Tự Doanh sợ nhất, chính là Lý Thực coi họ là bia đỡ đạn, hy sinh toàn bộ.

Lý Thực hoàn toàn có thể làm như vậy.

Nhưng những bộ khôi giáp và rèn đao mà Lý Thực ban xuống đã khiến các binh sĩ này có thêm mong đợi. Vì Lý Thực đã cho binh sĩ Nghĩa Tự Doanh trang bị tốt như vậy, tức là không định để những lưu tặc vốn xuất thân từ giặc này dễ dàng chết trận.

Trong ánh mắt các binh sĩ nhìn về phía Lý Thực, nhiều thêm vài phần cảm kích.

Chẳng ai muốn làm lưu tặc chạy trốn khắp nơi, không chốn dung thân! Sáu vạn giặc binh của Lý Định Quốc cũng đa phần là nông dân đường cùng, còn có một số là binh sĩ bị quan quân hủ bại bắt nạt đến mức không có cơm ăn áo mặc. Nhưng họ theo giặc cũng là để sống sót. Nay Lý Thực cho họ cơ hội làm quan quân, họ đương nhiên là vô cùng kích động.

Cho dù bị phái đến những nơi nguy hiểm nhất để chém giết, có những trang bị này cũng sẽ không dễ dàng chết trận, vẫn tốt hơn là làm giặc.

Lý Định Quốc đi bộ sau ngựa Lý Thực, chắp tay nói với Lý Thực: "Khóa tử giáp và rèn đao của Điện hạ khiến tướng sĩ Nghĩa Tự Doanh vô cùng phấn chấn."

Lý Thực nghe thấy lời của Lý Định Quốc, cười cười.

Lý Thực nói: "Ngươi hãy nói với binh sĩ của ngươi! Ta không những sẽ cấp cho họ khóa tử giáp và rèn đao, còn sẽ cấp cho mỗi người hai khẩu thủ súng, còn sẽ trang bị súng cối cho họ. Ta cam đoan, khi các ngươi giết vào vùng núi, vũ khí trong tay các ngươi có thể đánh cho kẻ địch tan tác hoa rơi."

Lý Định Quốc ngẩn ra, hỏi: "Thế nào gọi là thủ súng?"

Lý Thực nhìn Lý Định Quốc, cười cười, vung tay rút một khẩu thủ súng từ thắt lưng của thân vệ bên cạnh ra. Hắn nhắm vào cột cờ của một lá cờ lớn cách đó ba mét, bắn một phát súng về phía đó.

Lý Thực cũng là tay lão luyện dùng súng, viên đạn này trúng đích mục tiêu một cách chính xác. "Bạch" một tiếng, viên đạn đánh gãy cột cờ, lá cờ lớn viết chữ "Nghĩa" đổ xuống.

Lý Thực thổi thổi nòng thủ súng, cắm thủ súng trở lại thắt lưng thân vệ, nói: "Nghĩa Tự Doanh Đô thống, thủ súng này thế nào? Vào trong rừng núi gặp kẻ địch, một phát một mạng!"

Lý Định Quốc nhìn thấy uy lực của thủ súng, mặt đỏ bừng lên, kích động quỳ rạp xuống đất. Hắn lớn tiếng hô: "Đại vương thánh minh! Đại vương coi trọng Nghĩa Tự Doanh của ta như vậy, ban cho ta lợi khí, sáu vạn tướng sĩ của ta nguyện vì Đại nhân xông pha trận mạc, lên núi đao xuống biển lửa, gan não đồ địa, chết cũng không từ."

Lý Thực nhìn Lý Định Quốc, cười nói: "Ngươi biết súng cối là gì không?"

Lý Định Quốc quỳ trên đất đáp: "Mạt tướng không biết!"

Lý Thực cười nói: "Đợi khi vũ khí được đưa tới ngươi sẽ biết, đó là lợi khí công kiên trong vùng núi."

Nghe lời Lý Thực, Lý Định Quốc im lặng một lúc. Qua vài giây, hắn lớn tiếng nói: "Đại vương! Nay Nghĩa Tự Doanh đã quy hàng Đại vương, Đại vương coi trọng Nghĩa Tự Doanh như vậy, muốn xây dựng Nghĩa Tự Doanh thành đội quân cường đại bất thế, mạt tướng không dám chuyên quyền!"

"Nguyện Đại vương phái tướng lĩnh phân quản các lữ của Nghĩa Tự Doanh! Mạt tướng nguyện làm một tiểu tốt trước trận, xông pha trận mạc vì Đại vương."

Lý Thực nhìn Lý Định Quốc đang quỳ trên đất, cười ha hả.

"Lý Định Quốc, ngươi là một người thức thời!"

Vỗ vỗ vỏ thanh trường kiếm bên hông, Lý Thực nói: "Tuy nhiên ta không định xáo trộn biên chế của Nghĩa Tự Doanh. Bởi vì ta cần Nghĩa Tự Doanh các ngươi phát huy ra sức chiến đấu mạnh nhất để công kiên cho ta!"

"Ngươi cứ tiếp tục làm Đô thống của Nghĩa Tự Doanh đi, tiếp tục làm tướng quân của đội binh mã này, nhất định phải vì ta mà luyện sáu vạn người này thành một đội quân cường đại xông pha trận mạc."

Lý Định Quốc quỳ đất hô lớn: "Chỉ cần Đại vương một tiếng ra lệnh, Nghĩa Tự Doanh của ta sẽ giết vào An Nam, Miến Điện, nhất định sẽ giết đám man di đó đến phục tùng!"

Lý Thực gật gật đầu, lại lắc lắc đầu, nói: "Trước khi xuất chinh bán đảo Trung Nam, ta cần ngươi dẫn Nghĩa Tự Doanh đi một chuyến tới Nhật Bản. Đám du kích võ sĩ trong vùng núi Giáp Tín Việt khiến ta như bị hóc xương, ngươi đi giúp ta nhổ cái dằm này ra đi!"