Hoàng đế Hồ Mã Ung của đế quốc Mogul đang cưỡi ngựa đi trong thung lũng ở Miến Điện.

Hai bên thung lũng, đâu đâu cũng là những dãy núi nhấp nhô. Cây cối trên núi xanh um tùm, bao phủ toàn bộ tầm nhìn, khiến cả thế giới trông như chìm trong sắc xanh.

Nếu nói Miến Điện có điều gì có thể để lại ấn tượng sâu sắc cho con người, thì đó chắc chắn phải là những dãy núi và rừng cây này.

Giữa những dãy núi và rừng cây, lối đi duy nhất chỉ là một con đường mòn ngoằn ngoèo. Con đường này chỉ rộng chừng hai mét, vậy mà đã là quan đạo của Miến Điện.

Lúc này, con đường đất chật ních những tư binh của các quý tộc đến từ Ấn Độ. Những binh lính này đeo đao cong, vác theo đủ loại hỏa khí, xếp thành hàng ngũ dài dằng dặc, chầm chậm tiến về phía trước. Hai mươi vạn quân đội tựa như một đàn kiến vô biên vô tận, phía trước không thấy đầu, phía sau chẳng thấy đuôi.

Phía sau quân đội còn có đội ngũ hậu cần hơn mười vạn người đi theo, khiến toàn bộ đội ngũ càng thêm hùng hậu.

Hồ Mã Ung đi ở ngay chính giữa đội quân khổng lồ.

Sống lâu trong khí hậu mát mẻ ở Afghanistan và Ba Tư, ông ta đã có chút không thích ứng được với thời tiết nóng ẩm này. Lau những giọt mồ hôi li ti trên trán, Hồ Mã Ung nói: "Rừng núi Miến Điện thật dày đặc quá!"

Sứ giả Hà Lan Wertman đi bên cạnh Hồ Mã Ung, nịnh nọt nói: "Hoàng đế bệ hạ, núi non và rừng cây càng dày đặc thì càng có lợi cho chúng ta. Lý Thực giỏi nhất là hỏa khí, nhưng trong rừng núi, hỏa khí của Lý Thực không thể triển khai, chiến tranh chỉ có thể biến thành cận chiến."

"Lý Thực chỉ có mười vạn người, còn chúng ta có hai mươi vạn. Chỉ cần chiến tranh biến thành chém giết bằng đao kiếm, thắng lợi chắc chắn thuộc về chúng ta."

Trên mặt Hồ Mã Ung không có biểu cảm gì, ông ta là một người có tính cách cực kỳ điềm tĩnh. Một người như ông ta vốn không nên làm quân chủ, nhưng dòng máu trên người lại khiến ông ta buộc phải trở thành một vị hoàng đế không ngừng đòi hỏi từ bên ngoài. Nay, ông ta muốn giao chiến với người mạnh nhất thế giới lúc bấy giờ là Lý Thực.

Tuy nhiên, Hồ Mã Ung cho rằng mình chắc chắn sẽ thắng trận đại chiến này.

Không chỉ vì hai mươi vạn đại quân Mogul đông gấp đôi quân Minh, mà còn vì Mogul không đơn độc tác chiến. Phía sau Hồ Mã Ung có người Hà Lan, mà người Hà Lan đã lôi kéo Giang Bắc quân của Đại Minh và Sa hoàng Nga vào cuộc chiến này. Trong mắt Hồ Mã Ung, Lý Thực đang phải đối mặt với sự bao vây của ba phe.

Theo tin tình báo do người Hà Lan cung cấp, Giang Bắc quân đã tập kết hai mươi vạn người, là lực lượng mà Lý Thực căn bản không thể ngăn cản.

Điều mà Hồ Mã Ung không biết là, quân Cossack của Sa Nga và Giang Bắc quân lúc này đều đã bị Lý Thực đánh tan.

Tin tức tựa như hung tin này đã truyền tới Batavia của người Hà Lan. Nhưng người Hà Lan vẫn chưa truyền tin tức vừa nhận được cho Hồ Mã Ung.

Người Hà Lan hy vọng dù thế nào đi nữa cũng phải có một thế lực kìm chân bước tiến bành trướng của Lý Thực, nếu không Lý Thực sắp đánh tới Java, sắp chiếm đóng Batavia của người Hà Lan rồi.

Hơn nữa, chỉ xét riêng so sánh binh lực tại Miến Điện, Hồ Mã Ung quả thực đang nắm chắc ưu thế.

Số binh mã Hồ Mã Ung mang ra không phải là người Ấn Độ, những binh mã này là tư binh của quý tộc các bang Ấn Độ, phần lớn là người Ba Tư và người Trung Á giết ra từ Trung Á. Những binh lính này đều là chiến binh chuyên nghiệp, sức chiến đấu cực kỳ đáng nể, năng lực sử dụng đao kiếm không hề thua kém võ sĩ Nhật Bản của Lý Thực.

Mà so với Nghĩa Tự Doanh xuất thân từ lưu khấu, sức chiến đấu của những quân nhân chuyên nghiệp Trung Á này e là cao hơn nhiều.

Trong rừng rậm Đông Nam Á dày đặc, tác dụng của hỏa súng là cực kỳ hạn chế. Trong khu rừng rậm bị cây cối che khuất mà bắn súng vào kẻ địch đang xung phong tới, thường vì mục tiêu di chuyển tốc độ cao mà bắn không trúng. Hơn nữa, hai quân một khi tiếp xúc, hỏa khí sẽ hoàn toàn mất tác dụng. Kết quả cuối cùng khi hai quân quấn lấy nhau chỉ có thể là cận chiến hỗn loạn.

Cho nên trên địa hình như Miến Điện, Hồ Mã Ung có nắm chắc phần thắng.

Wertman lớn tiếng nói: "Bệ hạ, chỉ cần đánh bại mười vạn quân tạp nham của Lý Thực, ngài chính là chủ nhân của Ấn Độ và Miến Điện."

"Chúng tôi, người Hà Lan, sẽ tiếp tục bán vũ khí cho ngài, giúp đế quốc Mogul thống nhất hoàn toàn miền Nam Ấn Độ. Khi đó ngài sẽ trở thành kẻ chinh phục vĩ đại nhất trên thế giới này."

Nghe những lời của Wertman, Hồ Mã Ung không nhịn được mà cười rộ lên.

Ngay cả một người có tính cách điềm tĩnh như ông cũng không khỏi bị viễn cảnh tươi đẹp mà Wertman miêu tả thu hút. Lưu vong ở Ba Tư nhiều năm, Hồ Mã Ung vốn tưởng đời này mình không thể quay lại Ấn Độ, thế nhưng không ngờ tình thế xoay chuyển, chỉ trong vòng hai năm ông đã dựa vào hỏa khí tiên tiến mà đánh ngược lại Delhi. Nay, ông còn đang tiến quân về hướng Miến Điện mà đế quốc Mogul chưa từng chinh phục.

Hồ Mã Ung lớn tiếng nói: "Sứ giả Hà Lan đáng kính, ngươi yên tâm, đế quốc Mogul của chúng ta sẽ trở thành pháo đài kiên cố nhất trên Ấn Độ Dương, ngăn chặn sự bành trướng của Lý Thực ở phía Đông Ấn Độ, tuyệt đối không để Lý Thực bước thêm một bước nào nữa."

Wertman mỉm cười nói: "Thượng đế phù hộ ngài, vị hoàng đế Mogul vĩ đại."

Bộ đội không ngừng tiến về phía trước, bỗng thấy phía trước có mấy kỵ binh thám báo chạy tới.

Thám báo xuyên qua từng lớp chốt chặn, cưỡi ngựa thẳng tới trước mặt Hồ Mã Ung. Nhảy xuống ngựa, đám thám báo bẩm báo với Hồ Mã Ung: "Bệ hạ, cách đây trăm dặm, binh mã của người Minh đang chủ động tấn công về phía chúng ta."

Hồ Mã Ung hỏi: "Người Minh có bao nhiêu người?"

"Người Minh đã huy động toàn bộ binh mã ở Miến Điện, đại khái là hơn mười vạn người."

Hồ Mã Ung ngẩn người.

Hơn mười vạn người Minh không trốn trong thành trì tử thủ, trái lại còn đánh ra để nghênh chiến với hai mươi vạn đại quân của đế quốc Mogul? Người Minh điên rồi sao?

Ông ta nhìn về phía Wertman.

Wertman suy nghĩ một chút rồi nói: "Đại tướng Lý Lão Tứ của Lý Thực chắc chắn là vì áp lực quá lớn nên phát điên rồi. Hắn ta dưỡng quân trong các dãy núi Miến Điện năm tháng, cuối cùng hiểu ra mình không còn đường trốn, nên dứt khoát đánh ra ngoài để nộp mạng."

Hồ Mã Ung suy nghĩ rất lâu, cũng cảm thấy người Minh không thể nào có phần thắng.

Chiến binh Trung Á của Mogul đã chinh phục Ấn Độ, cũng sẽ chinh phục Miến Điện. Mười vạn quân tạp nham của Lý Thực căn bản không phải là đối thủ.

Ngày mai sau khi thắng lợi, Hồ Mã Ung muốn biến tất cả binh lính người Minh và Nhật Bản thành nô lệ của đế quốc Mogul.

Ông ta giơ cao tay phải, chỉ về phía trước nói: "Toàn quân tiến lên, phấn đấu ngày mai giết tới chiến trường quyết chiến với người Minh."

"Sau khi đại thắng, đất đai và nhân khẩu của Miến Điện sẽ được phân phong toàn bộ cho các binh sĩ tham chiến."

Nghe thấy mệnh lệnh này của Hồ Mã Ung, các đại tướng Mogul xung quanh nhìn nhau một lúc, thầm nghĩ đây tuyệt đối là một lời hứa hào phóng.

Truyền lệnh binh thúc ngựa chạy đi, thông báo phần thưởng hào phóng của Hoàng đế Mogul cho từng binh lính trong quân đội.

Nghe tiếng thét của truyền lệnh binh, những binh lính đến từ Trung Á ai nấy đều hớn hở ra mặt. Những kẻ chinh phục Ấn Độ này khao khát nhất chính là đất đai và nô lệ. Chỉ cần có những thứ này, họ có thể cơm áo không lo mà sinh sôi con cháu trên vùng đất thuộc địa phía Nam.

Một vị Hoàng đế Mogul hào phóng và có thể đoàn kết tất cả chiến binh Trung Á, chính là một vị anh hùng vĩ đại.

Họ giơ cao chiến đao, đồng thanh hô lớn: "Hồ Mã Ung!"

"Hồ Mã Ung!"

Âm thanh đó như núi lở biển gầm, vang vọng trong các dãy núi Miến Điện, chấn động cả không gian.