Ngày hai mươi tháng Chín, Lý Thực cùng các quan lại dưới trướng tụ họp tại thứ điện trong vương phủ, bàn luận về thánh chỉ do Thiên tử gửi đến.

An Bình bá Hàn Kim Tín đứng ra đầu tiên, chắp tay nói: "Vương gia, nay Thiểm Tây, Sơn Tây và Bắc Trực Lệ đều phản. Các quân trấn võ tướng ở địa phương đều là người của phe văn quan. Thiên tử mấy năm nay mở tòa án chỉnh đốn tham nhũng, lại dốc sức thành lập tân quân, có thể nói đã đe dọa cực lớn đến lợi ích của võ tướng địa phương."

"Lúc này Kinh doanh đã mất, Thiên tử không còn binh lực trấn áp những quân trấn địa phương này. Võ quan địa phương lần lượt đứng về phía văn quan. Các võ tướng khắp nơi đều giương cao đại kỳ hưởng ứng Giang Bắc quân, tự ý bắt giữ các quan viên tòa án mà họ căm thù tận xương tủy ở địa phương."

"Quân phản loạn khắp nơi cá rồng lẫn lộn, tổng số lên tới hơn mười vạn người."

"Chỉ đợi Giang Bắc quân công vào, e rằng những quân trấn địa phương này sẽ liên hợp với Giang Bắc quân cùng tấn công kinh thành."

Cuối cùng Hàn Kim Tín chỉ vào bản đồ, nói: "Ba vạn Giang Bắc quân tại Nam Xương phủ đang bị Định Hưng bá kiềm chế, sáu vạn Giang Bắc quân còn lại đã công vào Thiểm Tây. Nếu Vương gia không phát binh ngăn cản sáu vạn Giang Bắc quân này tiến Bắc, ngăn chặn hơn mười vạn quân phản loạn kia, thì Thiên tử đang trong tình thế nguy nan sớm tối."

Nghe Hàn Kim Tín giới thiệu tình thế, các quan trong thứ điện đều hít một hơi lạnh, nhìn bản đồ không nói gì. Nay binh lực của Lý Thực có hạn, tại tỉnh Giang Hoài chỉ có hai vạn quân Hổ Bôn, điều này làm sao cứu Thiên tử? Đây quả thực là một bài toán khó.

Lý Thực nhìn các chư thần trong điện, suy nghĩ một lát rồi nói: "Phát điện báo cho các yếu nhân các nơi, bảo họ đưa ra chủ ý."

Quan viên phụ trách điện báo vội vàng chạy xuống, soạn thảo nghị đề của Lý Thực thành điện báo gửi đến các tỉnh. Sau nửa giờ, hồi đáp của các tỉnh đã tập hợp lại.

Quan viên phụ trách điện báo bưng một xấp điện báo đi đến trước mặt Lý Thực, Lý Thực nói: "Đọc!"

Quan viên cầm điện báo đọc ra, trước hết là điện báo của Tuần phủ Liêu Đông Trịnh Nguyên: "Thần cho rằng, Thiên tử là trọng điểm của xã tắc, hồn cốt của quốc gia, không thể không cứu. Một trấn chín tỉnh của chúng ta dù binh lực không đủ cũng phải gom góp binh lực, phá giải cục diện nguy nan ở kinh thành. Liêu Đông tích trữ lương thực rất nhiều, có thể làm quân tư."

Trịnh Nguyên cực kỳ ủng hộ việc cứu viện kinh thành.

Tiếp theo là điện báo của Tuần phủ Hà Nam mới nhậm chức Lý Đạo: "Cứu giúp Thiên tử tất nhiên là quan trọng, nhưng hiện nay quân Hổ Bôn của chúng ta bốn phương dùng binh, nơi nơi đều giật gấu vá vai, Vương gia thực sự nên liệu sức mà làm. Nếu binh lực không đủ bị Giang Bắc quân lợi dụng, thì được không bù mất."

Mọi người nghe thấy điện báo của Lý Đạo, nhìn nhau một cái. Rõ ràng có không ít người tán thành quan điểm của Lý Đạo, cho rằng hiện tại binh lực căng thẳng, việc cứu vong này không biết bắt đầu từ đâu.

Lý Hưng đang tọa trấn ở tỉnh Giang Hoài nói thẳng thắn: "Hai vạn quân trú đóng Giang Hoài đã công vào Giang Tây, nguyện tiếp tục kiềm chế ba vạn Giang Bắc quân ở Nam Xương. Nhưng hai vạn đối chọi ba vạn đã vô cùng vất vả, mong Vương huynh minh giám."

Tiếp theo là điện báo Chung Phong gửi từ Triều Tiên về: "Vương gia muốn một mình xoay chuyển càn khôn, mạt tướng không dám không dốc toàn lực hỗ trợ. Nhưng Triều Tiên quốc diệt vong mới mấy năm, bách tính Triều Tiên vẫn coi quân Hổ Bôn là ngoại bang xâm lược. Không có đại quân trấn áp, Triều Tiên tất sẽ phản. Nhân khẩu Triều Tiên hơn một ngàn vạn, hai vạn quân Hổ Bôn nhiều nhất chỉ có thể rút ra ba ngàn, nhiều hơn thì sẽ sinh biến."

Chư thần nghe thấy điện báo của Chung Phong, đều không nhịn được mà bàn tán. Quân phản loạn ở Thiểm Tây, Sơn Tây và Bắc Trực Lệ gộp lại có hơn mười vạn, cộng thêm sáu vạn Giang Bắc quân tiến Bắc, không có hơn sáu vạn quân Hổ Bôn e rằng khó lòng địch nổi. Triều Tiên chỉ có thể rút ra ba ngàn binh lực, có thể nói là muối bỏ bể.

Trong thứ điện nhất thời đầy ắp tiếng bàn luận ồn ào, các quan mỗi người một ý, thậm chí còn tranh cãi trong điện.

Nhật Bản và bán đảo Trung Nam không có đường dây điện báo, không liên lạc được với Trịnh Khai Thành và Lý Lão Tứ đang nắm giữ binh lực nhiều nhất, tình thế có chút không rõ ràng.

Bộ trưởng Quốc phòng Hồng Thừa Trù chắp tay nói: "Vương gia, tổng hợp lại văn thư qua lại những ngày này của Bình Đông bá Trịnh Khai Thành, thần cho rằng, nông dân và võ sĩ Nhật Bản đã chấp nhận hiện trạng. Tuy ám lưu phục quốc trong dân gian vẫn cuồn cuộn, nhưng người Nhật không ai có thể đứng ra cầm đầu thực hiện, nên không thành đại họa. Năm vạn quân Hổ Bôn trú đóng ở Nhật Bản có thể rút ra hai vạn người."

"Như vậy, chúng ta có hai vạn ba ngàn binh mã nghênh chiến Giang Bắc quân tiến Bắc và quân phản loạn các nơi."

Nghe những lời của Hồng Thừa Trù, Lý Thực gật đầu. Hồng Thừa Trù lão thành mưu quốc, làm việc vô cùng cẩn thận, đã ông ấy ước tính Nhật Bản có thể rút ra hai vạn người thì chắc sẽ không có sai sót gì lớn.

Tổng trưởng tổ Kỷ kiểm Thôi Xương Vũ nói: "Dẫu vậy, muốn nghênh chiến quân phản loạn vẫn còn thiếu bốn vạn người."

Mọi người nhìn về phía bản đồ, đồng loạt nhìn về bán đảo Trung Nam.

Chỗ Lý Lão Tứ ở bán đảo Trung Nam đó đúng là có bốn vạn quân Hổ Bôn. Ngoài bốn vạn quân Hổ Bôn ra, trong tay Lý Lão Tứ còn có sáu vạn Nghĩa Tự doanh và năm vạn Võ sĩ quân, không biết có thể rút ra bao nhiêu binh mã chi viện chiến sự phương Bắc.

Sức chiến đấu của Võ sĩ quân rất thấp, không đáng kể. Nghĩa Tự doanh mới gia nhập hệ thống Thiên Tân mấy tháng, kỹ năng bắn súng tệ hại, cũng khó đối đầu với Giang Bắc quân. Quan trọng nhất vẫn là bốn vạn quân Hổ Bôn. Nếu rút hết bốn vạn quân Hổ Bôn ra, Lý Thực có thể gom đủ sáu vạn người đối trận với quân phản loạn các nơi do Giang Bắc quân cầm đầu.

Lý Thực gật đầu, nói: "Phái thuyền đến bán đảo Trung Nam liên lạc với Lý Lão Tứ, bảo hắn dừng cuộc chinh phạt ở bán đảo Trung Nam lại, điều động binh mã ở mức tối đa chi viện phương Bắc."

Ngày 20 tháng Mười, Hoàng đế của Đế quốc Mô Ngọa Nhĩ là Hồ Mã Ung đang cưỡi trên một con tuấn mã Ả Rập, vẻ mặt đầy quyết đoán.

Năm nay, Hồ Mã Ung có thể nói là thuận buồm xuôi gió. Dựa vào vũ khí của người Hà Lan, Hồ Mã Ung chỉ tốn mấy tháng đã thuận lợi đánh bại mấy kẻ phản loạn ở phía Bắc Ấn Độ, chiếm lĩnh thành công Delhi.

Mấy chục năm nay Đế quốc Mô Ngọa Nhĩ phân phong quý tộc ở phía Bắc Ấn Độ, nay các lãnh chúa phong kiến phía Bắc tiểu lục địa đều là cựu thần của Đế quốc Mô Ngọa Nhĩ. Là vị Hoàng đế chính danh của Đế quốc Mô Ngọa Nhĩ, Hồ Mã Ung có sức hiệu triệu đầy đủ ở phía Bắc Ấn Độ. Ngay khi Hồ Mã Ung đoạt lại Delhi, các lãnh chúa khắp nơi đã lần lượt đến Delhi biểu lòng trung thành.

Trong chớp mắt, Bắc Ấn Độ đã bình định được ba phần tư. Ngoài mấy vị vương công ngoan cố chống cự, về cơ bản Đế quốc Mô Ngọa Nhĩ đã khôi phục lại bản đồ trước kia.

Hồ Mã Ung lại trở thành vị Hoàng đế Ấn Độ tôn quý đó.

Tuy nhiên Hồ Mã Ung không quên ước hẹn với người Hà Lan. Nửa năm nay, Hồ Mã Ung tập hợp hai mươi vạn quân các bang Ấn Độ, thao luyện các loại hỏa khí người Hà Lan gửi đến, sẵn sàng tấn công Lý Thực bất cứ lúc nào.

Mấy ngày trước, sứ giả người Hà Lan đã tìm thấy Hồ Mã Ung, bảo ông ta xuất binh kìm chân Lý Thực.

Người Hà Lan nói rất rõ ràng, nay nước Minh xuất hiện nội loạn, Giang Bắc quân tiến Bắc tấn công kinh thành. Nếu Giang Bắc quân kiểm soát được kinh thành, có thể động viên toàn bộ tài nguyên của toàn bộ Đại Minh huấn luyện thêm nhiều binh lính tấn công Lý Thực. Cho nên vào thời khắc then chốt này, Hồ Mã Ung bắt buộc phải kìm chân chủ lực của Lý Thực ở bán đảo Trung Nam, khiến Lý Thực không rảnh tay lo chuyện phương Bắc.

Hồ Mã Ung lập tức đồng ý với người Hà Lan.

Đánh bại Lý Thực không chỉ vì người Hà Lan, mà cũng vì Mô Ngọa Nhĩ. Sự bành trướng của Lý Thực ở bán đảo Trung Nam quá nhanh, khiến Hồ Mã Ung cảm thấy như gai đâm sau lưng. Nếu không đánh bại Lý Thực, e rằng không bao lâu nữa, Ấn Độ sẽ biến thành một tỉnh của Đại Minh.

Nay nước Minh sinh loạn, đúng là cơ hội tốt nhất.