Narsing nhìn thanh kiếm cắm trên ván gỗ mạn tàu, thở phào một hơi dài. Hắn đuổi theo William II, hỏi: "Điện hạ, người Bồ Đào Nha dường như đã đạt được thỏa thuận với Lý Thực. Như vậy, Bồ Đào Nha sẽ ngày càng lớn mạnh, chiến lược thôn tính Brazil của chúng ta e là không thể thực hiện được."

William II đột ngột quay người lại, nhìn chằm chằm vào mắt Narsing. "Truyền mệnh lệnh của ta, rút toàn bộ chiến hạm và binh sĩ ở châu Phi về châu Âu, rút chiến hạm và binh sĩ ở Ấn Độ về châu Phi, rút chiến hạm và binh sĩ ở Viễn Đông về Ấn Độ. Chúng ta tập trung lực lượng lớn nhất, nhất định phải đánh bại Bồ Đào Nha trước khi trang bị của Lý Thực được vận chuyển đến đó."

Narsing hỏi: "Vậy Viễn Đông không phòng ngự nữa sao?"

William II nhíu mày nói: "Chúng ta ở Viễn Đông bị Lý Thực đuổi đánh, đã không thể có được nguồn tơ sống, lợi ích ở đó cực ít! Tạm thời không lo nổi nữa."

"Mấu chốt hiện nay là chiếm lấy Brazil của người Bồ Đào Nha! Brazil trù phú nhất."

Ngày mùng mười tháng Sáu, quốc vương Bồ Đào Nha Joao IV nhìn tình hình chiến sự bên ngoài thành Porto, vui vẻ vuốt vuốt chòm râu trên môi. Đội quân nhạc phía sau ông đang tấu một bản nhạc du dương, khiến chân của Joao IV không ngừng dậm theo nhịp. Nhờ có sự giúp đỡ của Lý Thực, người Bồ Đào Nha đã chống đỡ được cuộc tấn công trên bộ của liên quân Anh-Hà.

Quân đội Bồ Đào Nha tuy vẫn sử dụng súng hỏa mai lạc hậu, nhưng nhờ sự chỉ điểm trong cuốn sổ tay "Chiến thuật hào chiến" của Lý Thực, người Bồ Đào Nha bảo vệ đất nước đã giữ vững trận thế. Trong thời đại mà liên quân Anh-Hà đã phổ biến sử dụng súng trường nạp đạn trước, nếu Bồ Đào Nha sử dụng phương trận lớn kiểu Tây Ban Nha cũ kỹ, chắc chắn sẽ bị liên quân Anh-Hà với vũ khí tiên tiến đánh bại. Cuốn sổ tay mà Lý Thực gửi tặng như một món quà gặp mặt đã thay đổi hoàn toàn kết quả của cuộc chiến trên bộ này.

Chiến tranh hào lũy không chỉ thích hợp cho việc phòng thủ bằng súng trường nạp đạn. Thực tế, xạ thủ súng hỏa mai nấp trong hào chiến cũng an toàn hơn nhiều so với việc đứng ngoài đồng trống tản xạ. Tản xạ xếp hàng chỉ thích hợp cho thời đại súng hỏa mai, chỉ cần bất kỳ bên nào trong chiến tranh trang bị súng trường nạp đạn, chiến tranh hào lũy chính là một hình thái chiến tranh thích hợp hơn.

Bốn vạn xạ thủ súng hỏa mai của Bồ Đào Nha nạp thuốc súng và đạn trong hào, sau khi nạp xong mới đứng trên ghế nhỏ, ló đầu ra khỏi hào chiến, bắn hạ kẻ địch đang cố gắng xung phong về phía này. Trong hình thái chiến tranh này, ưu thế tầm bắn của bên tấn công không có ý nghĩa lớn. Cho dù súng trường kiểu mới của người Hà Lan có thể bắn xa bốn trăm mét, cũng không thể bắn trúng người Bồ Đào Nha đang nấp trong hào từ khoảng cách bốn trăm mét. Mà sau khi người Hà Lan tiến vào tầm bắn của quân Bồ Đào Nha, họ lại đứng phơi mình trước súng hỏa mai trong hào chiến, mục tiêu cực lớn.

So sánh lại, binh sĩ nấp trong hào chiến chỉ lộ ra một cái đầu nhỏ. Người Hà Lan muốn bắn hạ bất kỳ một binh sĩ Bồ Đào Nha nào đều phải trả giá cực đắt. Chiến thuật hào chiến đơn giản và hiệu quả hơn pháo đài hình sao thời bấy giờ. Pháo đài hình sao còn sợ sự oanh tạc của pháo binh ưu thế, nhưng thứ như hào chiến thì bất kể loại pháo nào cũng không thể phá hủy.

Tuy liên quân Anh-Hà có mười vạn người, đông hơn tám vạn quân Bồ Đào Nha, nhưng trước chiến thuật hào chiến vượt thời đại, liên quân Anh-Hà lại tiến không nổi một bước. Joao IV giơ kính viễn vọng nhìn tình hình chiến sự tiền tuyến, vui sướng hớn hở.

Joao IV là vị vua đầu tiên sau khi Bồ Đào Nha thoát khỏi sự kiểm soát của Tây Ban Nha để độc lập. Việc Bồ Đào Nha khôi phục trạng thái độc lập từ Tây Ban Nha không hề hòa bình, năm 1644, tức là sáu năm trước, quân đội Bồ Đào Nha đã đại chiến một trận với Tây Ban Nha ở Montijo. Trận chiến đó Bồ Đào Nha thắng lợi, nhưng Tây Ban Nha vẫn hết sức không cam tâm.

Joao IV hạ kính viễn vọng, lắc đầu thở dài: "Không ngờ ngoài người Tây Ban Nha ra, Bồ Đào Nha chúng ta lại còn bị Anh, Hà Lan xâm lược. Người Bồ Đào Nha chúng ta, tất cả các thuộc địa hải ngoại của chúng ta, đều đã đến thời khắc nguy hiểm nhất."

Phiên dịch người Hà Lan từng đi sứ Lý Thực là Rafael cúi người nói: "Chúa sẽ ở cùng ngài, vị vua vĩ đại của tôi."

Joao IV vui vẻ vỗ vai Rafael, cười nói: "Rafael, ngươi lập công lớn rồi! Là ngươi đã thuyết phục Lý Thực vận chuyển cho chúng ta lô vũ khí đầu tiên. Một trăm khẩu pháo nạp đạn trước có rãnh xoắn và hai nghìn viên đạn nổ đó đã lập công lớn tại Lisbon, giúp hải quân chúng ta giải tỏa sự phong tỏa ở Lisbon."

Joao IV cười ha hả, nói: "Nếu Lisbon bị liên quân Anh-Hà phong tỏa, người Bồ Đào Nha chúng ta thực sự phải đầu hàng rồi! Thiên Tân Vương Lý Thực của Đại Minh rất có thành ý, hiện nay người có thể cứu vớt Bồ Đào Nha chúng ta, chỉ có liên minh với Lý Thực mà thôi."

"Rafael, ta bổ nhiệm ngươi làm Phó tướng ngoại giao Bồ Đào Nha, chuyên trách việc liên lạc với Lý Thực của Đại Minh! Ngươi mau chóng đi Đại Minh một chuyến nữa, nói với Lý Thực rằng ta hoàn toàn đồng ý với các điều kiện của hắn. Chúng ta có tiền, chúng ta cần vũ khí, cần nhiều vũ khí tiên tiến hơn nữa."

Rafael khiêm tốn cúi chào quốc vương một cái, nói: "Tôi sẽ dốc toàn lực hoàn thành sứ mệnh của mình, thưa Quốc vương của tôi!"

Joao IV mỉm cười gật đầu, lại dùng kính viễn vọng đơn ống quan sát tình hình trên chiến trường.

Trên chiến trường, người Hà Lan tổ chức một đợt xung phong hai nghìn người. Nhưng người Hà Lan vừa tiến vào tầm bắn của súng hỏa mai Bồ Đào Nha, những người Bồ Đào Nha đã nạp xong đạn liền từng người một ló đầu ra khỏi hào chiến, bắn phá dữ dội về phía người Hà Lan. Người Hà Lan lập tức đổ rạp xuống một mảng lớn, không biết đã chết bao nhiêu người. Những người Hà Lan còn sống sót chật vật bỏ chạy ngược về đường cũ, không dám thực hiện đợt xung phong tử thần nào nữa.

Joao IV cười lớn, tán thưởng: "Tốt! Chiến thuật của Lý Thực quả nhiên tinh diệu. Rafael, từ nay Bồ Đào Nha chúng ta đã có một đồng minh hùng mạnh!"

Rafael nhìn quốc vương đang hưng phấn, trầm ngâm một lát, nói: "Thưa Quốc vương, đáng tiếc là chúng ta và Lý Thực ký kết là hiệp ước bất bình đẳng. Lý Thực có thể yêu cầu chúng ta tấn công nước địch bất cứ lúc nào, nhưng khi quốc gia chúng ta gặp nạn, Lý Thực lại có thể hỗ trợ một cách chọn lọc."

Joao IV cười cười, nói: "Rafael, trên thế giới này không có cái gì là công bằng tuyệt đối cả. Vào lúc người Bồ Đào Nha chúng ta lâm đại nạn, Lý Thực nguyện ý bán cho chúng ta một trăm khẩu pháo có rãnh xoắn với giá năm nghìn lượng bạc một khẩu, đây chính là sự công bằng lớn nhất."

"Số bạc này chỉ bằng giá đóng hai con tàu chiến cấp bốn, vậy mà lại có thể giúp chúng ta đuổi được liên quân Anh-Hà với hơn bốn mươi con tàu chiến, đây là vụ mua bán hời nhất trên đời. Rafael, chúng ta phải học cách biết ơn!"

Rafael cúi người nói: "Thưa Quốc vương, nhưng tôi cảm thấy Lý Thực đang lợi dụng Bồ Đào Nha, lợi dụng chúng ta để kéo chân Anh, Hà Lan và Tây Ban Nha vào vũng lầy. Lý Thực đang thao túng cuộc nội chiến của người da trắng chúng ta, khiến chúng ta không rảnh tay nhìn về phía Đông, ngừng mở rộng ở Viễn Đông."

"Như vậy, Lý Thực ở Viễn Đông có thể tùy ý mở rộng, kiểm soát mọi thứ."

Joao IV vuốt vuốt chòm râu nhỏ trên môi, cười cười.

"Rafael, chúng ta là người da trắng, Lý Thực là người da vàng. Giao dịch giữa chúng ta và Lý Thực tất nhiên là lợi dụng lẫn nhau. Tuy nhiên thì có sao đâu chứ? Chúng ta cần Lý Thực, Lý Thực cũng cần chúng ta, đây chính là minh ước, đây chính là minh ước tốt nhất!"

Rafael suy nghĩ rất lâu, cuối cùng không nói gì nữa, ông nói: "Ngài nói đúng, thưa Quốc vương của tôi. Chúa phù hộ ngài!"

Joao vui vẻ vẫy tay, đội quân nhạc phía sau ông đổi một bản nhạc khác, bắt đầu tấu lên những âm thanh hào hùng. Tiếng nhạc quân đội lan tỏa ra ngoài, sĩ khí của binh sĩ Bồ Đào Nha trong chiến hào như được chấn hưng. Joao IV vừa thưởng thức bản nhạc yêu thích nhất của mình, vừa lớn tiếng nói: "Chúa cũng sẽ phù hộ ngươi, Phó tướng ngoại giao của ta!"