Trong Càn Thanh cung, Vương Đức Hóa cúi người nói với thiên tử Chu Do Kiểm: "Thánh thượng, Tề vương đưa ra điều kiện, muốn phái Thôi Xương Vũ đảm nhiệm chức Nội các Thủ phụ của Đại Minh ta, sau đó mới chịu ủng hộ chính sách Giang Nam của thiên tử, phái binh đến Giang Nam để trấn áp kẻ tiểu nhân!"

"Thôi Xương Vũ là em vợ của Tề vương Lý Thực."

Nghe vậy, Chu Do Kiểm có chút khó chịu ngồi xuống ghế, mặt trầm như nước.

Vương Thừa Ân nhìn thiên tử, lại nhìn Vương Đức Hóa, nói: "Lý Thực thật to gan, hắn đây là muốn khống chế triều đình a!"

"Nếu để người của Lý Thực làm Nội các Thủ phụ, vậy chẳng phải thiên tử chuyện gì cũng phải thương lượng với Lý Thực hay sao?"

"Triều đình này, chẳng lẽ muốn đổi sang họ Lý?"

Vương Đức Hóa nhìn sắc mặt thiên tử, nói: "Thế nhưng nay các quan văn tập thể kháng mệnh, nếu không dựa vào Tề vương, thiên hạ sẽ do các quan văn quyết định. Thay vì để đám quan văn tự tung tự tác, chi bằng thương lượng với Tề vương."

"Ít nhất người mà Tề vương phái tới cũng chỉ là một Nội các Thủ phụ, Thủ phụ chỉ có quyền phiếu nghĩ, người quyết định cuối cùng vẫn là thiên tử."

Thời Minh lấy chế độ Nội các để trị thiên hạ, tấu chương các nơi gửi đến triều đình, trước hết đều đưa tới Nội các. Đại học sĩ trong Nội các bàn bạc đối sách, cuối cùng Thủ phụ viết kiến nghị của Nội các lên giấy và dán ở mặt đối diện của tấu sớ, dâng lên cho thiên tử. Quy trình này gọi là "phiếu nghĩ".

Thiên tử sau khi nhận được phiếu nghĩ của Nội các, nếu thấy không có vấn đề gì, liền để thái giám Bỉnh bút của Tư lễ giám dùng mực đỏ chép lại kiến nghị trong phiếu nghĩ, coi đó là quyết sách cuối cùng. Tất nhiên, nếu thấy phiếu nghĩ của Nội các không ổn, thiên tử cũng sẽ viết ra quyết sách cuối cùng khác. Đây gọi là "phê hồng".

Cho nên, dù Nội các có quyền kiến nghị về đại sự thiên hạ, nhưng quyền quyết định cuối cùng vẫn nằm trong tay thiên tử. Chỉ cần thiên tử cần chính, đích thân đọc hết các tấu chương quan trọng, thì "tướng quyền" của Nội các Thủ phụ vẫn tương đối hạn chế.

Vì vậy, Vương Đức Hóa cho rằng, lúc này nếu đã phải dựa vào thế lực của Tề vương Lý Thực, thì để Thôi Xương Vũ làm Nội các Thủ phụ này cũng không có gì. Dù Thôi Xương Vũ có đưa ra các kiến nghị có vấn đề, thiên tử lúc "phê hồng" sửa lại là được.

Mà chỉ cần Tề vương dùng Hổ Bôn quân ủng hộ thiên tử, thiên tử có thể khống chế toàn bộ Đại Minh.

Vương Thừa Ân nói: "Phiếu nghĩ tuy có thể sửa, nhưng lòng người thiên hạ khó thu phục!"

"Tề vương đã là thế lớn khó trị, thực lực ở địa phương đã vượt qua triều đình. Nay Thủ phụ của triều đình lại để người của Tề vương làm, người trong thiên hạ sẽ nghĩ thế nào?"

Vương Thừa Ân cúi người chắp tay với Chu Do Kiểm, nói: "Để người của Tề vương làm Thủ phụ, thiên tử không sợ, nhưng người trong thiên hạ lại sợ. Nô tỳ chỉ sợ nhân tài hào kiệt thiên hạ giống như trăm sông đổ về biển lớn mà đầu quân dưới trướng Tề vương, đến lúc đó thế nhân chỉ biết Tề vương, không biết triều đình a!"

Chu Do Kiểm nhìn Vương Thừa Ân, hít một hơi. Hiển nhiên, thiên tử cũng thực sự đang lo lắng vấn đề này.

Dù sao đây cũng là Nội các Thủ phụ, là người đứng đầu Nội các chấp chưởng thiên hạ, không phải Lại bộ Thượng thư.

Vương Đức Hóa suy nghĩ một chút, nói: "Thánh thượng nếu lo lắng Lý Thực quyền thế quá lớn, không bằng thương lượng với Tề vương, người phái tới này không làm Thủ phụ nữa, mà làm Nội các Thứ phụ."

"Chức vị Thủ phụ, sau này cứ để trống, không bổ nhiệm nữa."

Theo quy củ thời Minh, nếu có Thủ phụ, Nội các lấy Thủ phụ làm đầu. Nếu không có Thủ phụ, thì lấy Thứ phụ lĩnh sự. Cho nên Vương Đức Hóa nói không bổ nhiệm Thủ phụ nữa, đem chức vị Thứ phụ giao cho Thôi Xương Vũ là cho Thôi Xương Vũ quyền lực của Thủ phụ, nhưng không cho hắn danh xưng Thủ phụ.

Dù thế nào, uy quyền của Nội các Thứ phụ vẫn thấp hơn nhiều so với Thủ phụ. Như vậy, có thể khiến quyền thế của Lý Thực trông không chướng mắt như vậy.

Chu Do Kiểm suy nghĩ một chút, quay đầu hỏi Vương Đức Hóa: "Thôi Xương Vũ này là hạng người gì?"

Vương Đức Hóa chắp tay nói: "Thôi Xương Vũ là em vợ của Lý Thực, hiện đang làm Tổng trưởng Kỷ kiểm tổ ở Thiên Tân. Nghe nói là người sáng suốt hiểu lý lẽ."

"Tổng trưởng Kỷ kiểm tổ?"

"Kỷ kiểm tổ của Tề vương chuyên quản lý phong kỷ đài gián, chính là chức vị giống như Tả Đô Ngự sử của Đô sát viện."

Chu Do Kiểm trầm tư một lát, nói: "Hóa ra là một Ngự sử."

Nghĩ ngợi một lúc, hắn nói: "Việc này liên quan trọng đại, không thể qua loa."

"Hãy để Thôi Xương Vũ tới kinh thành một chuyến, Trẫm muốn đích thân gặp hắn! mới có thể quyết định."

Trong Di Ninh cung của Tề vương phủ, Thôi Xương Vũ ngồi trên ghế trước mặt Thôi Hợp, cười nói: "Tỷ tỷ chớ lo, đây là chuyện tốt."

Thôi Hợp bế con trai út Lý Vinh, vuốt ve tóc mai của Lý Vinh, nói: "Chuyện tốt đúng là chuyện tốt, chỉ là ta nghe nói quy củ ở kinh thành khác biệt rất lớn với Thiên Tân. Ở bên đó coi trọng xuất thân, coi trọng tư lịch, đệ chung quy chỉ là một tú tài, quan viên trong kinh thành ai nấy đều là lão tiến sĩ, ta sợ đệ tới đó sẽ bị người ta bài xích."

Thôi Xương Vũ cười cười, nói: "Tỷ tỷ chớ ưu, ngu đệ tuy chỉ là một tú tài, nhưng sau lưng ngu đệ là Vương gia. Chỉ dựa vào điểm này, đám quan văn kia cũng phải từng người một tiến lên lấy lòng ngu đệ. Ngu đệ chỉ lo đến kinh thành phong đầu quá thịnh cướp mất uy phong của thiên tử, chứ không hề lo sẽ bị người khác bài xích."

Thôi Hợp nói: "Sợ đệ là đệ sợ, nhưng trong lòng bài xích đệ cũng là có. Chỉ sợ đến thời khắc mấu chốt, đám quan văn kia giở trò với đệ."

Thôi Xương Vũ suy nghĩ một chút, nói: "Tỷ tỷ yên tâm, ngu đệ sẽ cẩn thận."

Thôi Hợp suy nghĩ một chút, lại nói: "Đệ đệ, đệ lần này tới triều đình không phải là đi để khoe uy phong. Đệ phàm việc gì cũng phải thuận theo ý thiên tử, không thể vì lợi ích của Thiên Tân mà khắp nơi đối đầu với thiên tử."

"Mấy năm nay tỷ phu đệ thăng tiến vùn vụt, phát triển sự nghiệp ở Thiên Tân thành một trấn chín tỉnh lớn như vậy, nay ngay cả Nam Dương cũng đánh hạ rồi. Điều duy nhất tỷ tỷ lo lắng mấy năm nay chính là quan hệ giữa Thiên Tân và triều đình."

"Vương gia khác họ chung quy là không hợp thể thống. Hôm nay tỷ phu đệ có thể ngồi vững, nhưng không biết con ta Lý Hoan có thể ngồi vững hay không."

"Tỷ phu đệ là tinh tú hạ phàm, chỗ nào cũng được lòng người. Khi huynh ấy còn, bá tánh thiên hạ đều hướng về huynh ấy, tự nhiên là vô ưu vô lo. Thế nhưng nếu huynh ấy không còn nữa, triều đình liệu có cuốn đất làm lại, phế bỏ Thiên Tân? Liệu có ghi hận sự kiêu ngạo hống hách của Lý gia? Liệu có truy sát mẹ con ta? Điều ta lo lắng mỗi ngày chính là sau khi tỷ phu đệ trăm tuổi, Lý Hoan có thể duy trì được lòng người ở Thiên Tân hay không."

"Cho nên lần này đệ tới triều đình, đệ phải cho triều đình thêm chút lợi ích, phải tôn trọng thiên tử nhiều hơn, làm cho triều đình trông có vẻ thể diện. Nếu đệ có thể xây dựng được một chút căn cơ trong triều đình, lôi kéo một vài đại thần thật lòng đi theo đệ, sau này ngoại tôn của ta kế thừa vương vị cũng coi như là có người trong triều, cũng coi như là có một sự giúp đỡ lớn!"

"Đến lúc đó, nội bộ Thiên Tân có chú Lý Hưng giúp đỡ, bên ngoài có cậu là đệ phò tá, thì cái vương vị khác họ không hợp thể thống Đại Minh này của Lý Hoan mới có thể ngồi vững."

"Nếu không, đến lúc đó lòng người tan rã, ai nấy đều đi lấy lòng thiên tử, Thiên Tân sẽ sụp đổ."

Thôi Xương Vũ nhìn Thôi Hợp, cảm thấy tỷ tỷ của mình ngày thường tuy cái gì cũng không quản, trông thậm chí có chút hồ đồ, nhưng thực ra là người hiểu đại sự.

Ngày thường cái gì cũng không quản là vì không cần quản, là vì Lý Thực đã làm xong xuôi mọi việc. Nhưng đối với những việc quan trọng, tỷ tỷ lại tinh tế đến mức không ngờ.

Thôi Xương Vũ chắp tay nói: "Tỷ tỷ yên tâm, Thôi Xương Vũ lần này mang theo tài nguyên của Thiên Tân tới kinh thành xông pha, nhất định sẽ vì tỷ phu, vì Lý Hoan mà xông ra một mảnh trời riêng."