Bên ngoài cửa tây thành Nam Kinh, cổng thành mở rộng, các văn quan sĩ phu nghênh đón đại quân của Lý Hưng đứng chật kín hai bên đường.

Từ phía xa con đường, hai vạn kỵ binh tinh nhuệ mang súng đạn đầy đủ chậm rãi từ bến phà Trường Giang tiến về phía bắc. Những kỵ binh này, ai nấy đều mặc quân phục chế thức màu đỏ, chân đi ủng da bò, thắt lưng buộc đai chắc chắn. Trên đầu họ đội mũ sắt mới được trang bị, sau lưng cắm một lá cờ nhỏ cao một mét.

Nhìn từ xa, mấy vạn lá cờ đỏ tung bay phấp phới trong gió, trông như một đám mây đỏ rực.

Chiến mã dưới háng kỵ binh con nào con nấy đều mập mạp khỏe mạnh, cả đội ngũ xếp thành trận hình trường xà đi trên quan lộ, khí thế đó khó mà dùng lời diễn tả được, chỉ có thể nói là tấn công như lửa, chậm rãi như rừng.

Bách tính Nam Kinh hai bên đường nhìn thấy đội quân như vậy, vừa kinh ngạc vừa sợ hãi. Họ đứng cách xa mấy chục trượng quan sát bên này, tụ tập đông nghịt, ngược lại tạo thành hai bức tường người ở hai bên con đường.

Lý Hưng thúc ngựa đi ở vị trí dẫn đầu đội quân này, vẻ mặt đắc ý vênh váo.

Lúc này Lý Hưng cưỡi con ngựa lớn của châu Âu thu được từ tay người Cossack, con ngựa đó cao tới hai mét, khí thế phi phàm.

Khác với Chung Phong và Lý Lão Tứ coi trọng thực dụng, Lý Hưng lại chuộng phô trương. Chung Phong gửi một bức điện báo nói rằng thu được rất nhiều ngựa lớn châu Âu, Lý Hưng lập tức đòi Chung Phong mấy chục con, lấy cớ là để gây giống, thực ra là dùng làm tọa kỵ cho riêng mình.

Không chỉ Lý Hưng cưỡi ngựa lớn như vậy, mấy vị đoàn trưởng và hai mươi thân vệ bên cạnh Lý Hưng cũng đều cưỡi ngựa lớn tương tự. Hơn hai mươi con ngựa lớn cao hai mét ép tới, khiến các văn quan trước cổng thành vô cùng căng thẳng, hơi thở cũng có phần trì trệ.

Đến gần cổng thành, đoàn trưởng dưới trướng Lý Hưng là Cù Ánh Sơn lên tiếng: "Bá gia, có cần xuống ngựa gặp gỡ những văn quan này không?"

Lý Hưng nhổ nước bọt, nói: "Bản bá phụng chiếu lệnh của Đại vương trấn thủ Nam Kinh, khống chế Giang Nam, trong mắt há lại có những văn quan đê hèn này?"

"Sau này ta ở Nam Kinh, thì phụng chiếu mệnh của Đại vương và Thiên tử mà hành sự. Kẻ nào dám làm trái thánh chỉ của Thiên tử, bản bá sẽ dẫn đại quân phá thành bắt người! Toàn bộ Giang Nam đều là phạm vi thế lực của bản bá. Đám văn quan này, trong mắt bản bá đều là nô bộc tội phạm, bản bá lười gặp bọn chúng."

Cù Ánh Sơn cười nói: "Bá gia, hiện tại Thôi Xương Vũ vào triều làm tướng, việc điều động quan lại trong thiên hạ đều nghe theo Thôi Xương Vũ. Muốn bắt kẻ nào cũng là do Thôi Xương Vũ quyết định, chẳng phải bá gia đã biến thành người tiên phong thúc đẩy cho Thôi Xương Vũ rồi sao."

Nghe thấy lời này, mặt Lý Hưng lập tức tối sầm lại.

Những năm gần đây, người duy nhất ở Thiên Tân dám không nể mặt Lý Hưng chính là Thôi Xương Vũ. Cảnh tượng khi đó Thôi Xương Vũ bắt giữ Lý Hưng ngay trước mặt hoa khôi thanh lâu vẫn còn rành rành trước mắt, toàn Thiên Tân đều biết Lý Hưng và Thôi Xương Vũ bất hòa.

Không ngờ Thôi Xương Vũ này từng bước thăng tiến, giờ đây lại chạy vào triều đình làm phụ thần, đúng là "vừng hạt nở hoa, tiết tiết cao".

Mà nhiệm vụ Lý Hưng vào đóng quân ở Nam Kinh để uy hiếp bọn tiểu nhân ở Giang Nam, cũng biến thành nghe theo sự sai khiến của Thôi Xương Vũ.

Lý Hưng nghiến răng, chỉ cảm thấy trong lòng trào lên một mối hận. Hắn trừng mắt nhìn Cù Ánh Sơn, hạ giọng quát: "Cù Ánh Sơn, ngươi ngứa da rồi phải không, cái ấm nào không mở lại đi nhấc cái ấm đó lên à?"

Cù Ánh Sơn cười hì hì, vội vàng nói: "Tiểu nhân nói sai rồi, bá gia đừng trách!"

Lý Hưng mặt đen xì, liếc xéo đám văn quan ngoài thành Nam Kinh một cái, càng nhìn đám văn quan này càng thấy chướng mắt.

"Đám tiểu nhân này! Đều đáng giết!"

Không chào hỏi một câu nào, Lý Hưng đột nhiên quát lớn: "Tăng tốc vào thành!"

Roi ngựa quất lên mông con ngựa lớn châu Âu, Lý Hưng bất ngờ tăng tốc, phi ngựa tiến vào trong thành Nam Kinh.

Đám kỵ binh phía sau thấy chủ tướng đi trước, ai nấy đều quất ngựa đuổi theo.

Hai vạn kỵ binh như một cơn cuồng phong, ập mạnh vào trong thành Nam Kinh.

Thực ra doanh trại của hai vạn binh mã này nằm ở ngoài thành. Tuy nhiên Lý Hưng có tâm muốn phô trương võ lực, nên chuẩn bị dẫn hai vạn kỵ binh vào thành diễu hành.

Hai vạn kỵ binh cuốn lên vô số bụi bặm trên quan lộ, đá vụn bay tán loạn, phả đầy mặt các sĩ phu và văn quan đứng bên đường.

Những văn quan đó vốn định nghênh đón Lý Hưng, không ngờ Lý Hưng chớp mắt đã lao qua, thậm chí không thèm gặp đám văn quan một lần. Đám văn quan này ngoài việc ăn đầy một miệng bụi đất ra, chẳng đợi được gì cả.

Lại bộ Thượng thư Nam Kinh là Diệp Thượng Hàn nhìn thấy thiên quân vạn mã lao tới từ trên đường, sợ hãi lùi lại mấy bước, vấp phải hòn đá bên cạnh quan lộ, ngã ngửa ra sau.

Ông ta đã hơn năm mươi tuổi, cú ngã này thực sự làm xương cốt như muốn rời ra.

Các quan viên khác cũng hoảng loạn lùi lại, vội vàng nhường chỗ cho kỵ binh đang lao tới, sợ bị thiết kỵ của Hổ Bôn quân giẫm chết.

Các văn quan sĩ phu hai bên quan lộ nhất thời loạn thành một đoàn, vô cùng chật vật.

Tuy nhiên các quan viên Nam Kinh tuy bị Lý Hưng coi khinh, nhưng tuyệt nhiên không dám coi khinh Lý Hưng. Tri phủ Ứng Thiên Phủ ngây người nhìn dòng thác kỵ binh kia một cái, liền xách vạt áo quan chạy đến trước mặt đội nhạc công, lớn tiếng hô: "Đại quân vào thành! Thổi lên! Thổi lên!"

Tiếng chiêng trống ồn ào lập tức vang lên ở cổng thành, hòa cùng tiếng vó ngựa cuồn cuộn vào thành, mang một phong vị khác lạ.

Trong tam đường nha môn Tri châu Trà Lăng, phủ Trường Sa, các quan chủ quản địa phương của mấy châu huyện lân cận lại tụ tập cùng một chỗ.

Thế nhưng so với sự đồng tâm hiệp lực lần trước, lần này các quan lại có chút chán nản thất vọng. Không khí trong tam đường có thể nói là ảm đạm xám xịt.

Tri huyện Ích Dương là Đường Thông Lâm lắc đầu nói: "Không ngờ Lý tặc lại thực sự ra tay giúp hoàng đế khống chế Giang Nam. Hai vạn kỵ binh của Lý tặc đặt vào trong thành Nam Kinh, Giang Nam vạn mã tề âm."

Các quan nghe lời Đường Thông Lâm, đều lắc đầu thở dài.

Lý Thực này đúng là kẻ địch truyền kiếp của văn quan trong thiên hạ. Văn quan tranh chấp với Thiên tử, hắn cũng phải nhúng tay vào giúp Thiên tử.

Tri huyện Lễ Lăng là Ngô Tri Cảm bĩu môi, nói: "Ta nghe bạn hữu ở Nam Kinh nói, đệ ruột của Lý Thực là Lý Hưng hiện đang đóng quân ở Nam Kinh, cái giá rất lớn. Quan viên Nam Kinh đến cửa cầu kiến, từ Thượng thư Cửu khanh của lưu đô Nam Kinh, đến quan chủ quản địa phương của Ứng Thiên Phủ, Lý Hưng đều không gặp một ai."

"Binh mã của Lý Thực vào Giang Nam, các văn quan Nam Kinh nơm nớp lo sợ, chỉ sợ ngày nào đó Lý Thực không vui sẽ lật lại sổ sách của Giang Bắc quân để thanh trừng các quan viên Nam Kinh, ai nấy đều muốn lấy lòng Lý Hưng. Có kẻ mang bạc đến, có kẻ mang mỹ nhân đến, có kẻ mang gấm vóc lụa là đến. Nhưng Lý Hưng này bận đi săn luyện binh, cứ thế bắt các quan viên Nam Kinh ăn toàn cửa đóng then cài."

"Hai vạn kỵ binh của Lý Hưng này bày ra ở Nam Kinh, tình thế hoàn toàn khác rồi. E rằng không bao lâu nữa, Lý Hưng sẽ bắt giữ các quan viên kháng mệnh."

Các quan nhìn nhau một hồi, trong mắt đều lộ vẻ kinh hoàng.

Tri châu Trà Lăng là Đinh Hựu Quý thở dài một tiếng, nói: "Đã bắt đầu bắt người rồi, tin tức mới nhất, tri huyện Câu Dung của Ứng Thiên Phủ vì từ chối vào kinh làm quan, nên đã bị Lý Hưng bắt vào quân doanh Hổ Bôn quân. Nghe nói Lý Hưng sai người dùng roi quất Tôn Khánh Nguyên này, quất sống chết tươi."

Dùng roi quất sống chết tươi?

Vậy thì chết thảm biết bao nhiêu.

Nghe được tin tức này của Đinh Hựu Quý, đám văn quan trong tam đường lập tức biến sắc, ai nấy đều lộ vẻ hoảng loạn.