Mùng bảy tháng Ba, nghi thức sách lập Lý Thực được phong làm Thân vương diễn ra trong Tử Cấm Thành.

Văn võ bá quan kinh thành ai nấy đều mặc quan phục hoa lệ, đứng trong Hoàng Cực điện và trên quảng trường bên ngoài Hoàng Cực điện.

Hàng ngàn văn quan võ tướng đông đúc, khí thế vô cùng kinh người.

Không chỉ bá quan văn võ ăn mặc chỉnh tề, các tông thất trong kinh thành cũng đều tới, từng người một mặc miện phục vốn chỉ dùng trong những dịp trang trọng, tay cầm nha bài đứng trong Hoàng Cực điện.

Lý Thực cũng mặc miện phục Quận vương, đầu đội mũ miện bảy dải, đứng ở trung tâm Hoàng Cực điện.

Qua lớp rèm mũ, Lý Thực nhìn quanh các văn quan xung quanh.

Tin tức Lý Thực "nhận" lời mời dự tiệc của Trần Văn Nhạc đã truyền khắp triều đình, lúc này các văn quan đều biết Lý Thực có ý muốn đón nhận thiện chí của họ. Nỗi tuyệt vọng khi Giang Bắc quân bị tiêu diệt trước đó đã tan biến, các văn quan lại bắt đầu có chút kỳ vọng vào cục diện triều chính tương lai.

Trong suy nghĩ của văn quan, đã là Lý Thực có tâm ý muốn thân thiện với họ, tự nhiên là muốn liên hiệp với văn quan để khống chế triều đình. Nếu Lý Thực muốn mượn sức mạnh của văn quan để khống chế triều đình, tất nhiên sẽ phải đem lại cho họ một vài lợi ích.

Cục diện như vậy, đương nhiên là cực kỳ có lợi cho văn quan, thậm chí là cả sĩ thân trong thiên hạ. Biết đâu sau một thời gian đấu trí với văn quan, Lý Thực sẽ duy trì hiện trạng của Đại Minh, chỉ giữ lại Tân pháp ở phương Bắc, mà không đem chính sách "Quân phú biến pháp" mở rộng xuống phương Nam.

Tóm lại, vì sự thân thiện của Lý Thực, cục diện triều đình rất đáng để kỳ vọng.

Trong ánh mắt các văn quan nhìn Lý Thực, nhất thời bớt đi rất nhiều sự thù địch và căm ghét, ngược lại thêm vài phần kỳ vọng.

Binh bộ Thượng thư Trần Văn Nhạc thấy Lý Thực liếc nhìn phía mình, còn gật đầu mỉm cười với Lý Thực.

Lý Thực trong lòng cười lạnh một tiếng, thầm nghĩ những văn quan này quả thực là không chút liêm sỉ.

Mấy ngày trước khi Giang Bắc quân vây đánh kinh thành, đám văn quan này còn đứng trước mặt Thiên tử dương oai diễu võ, đầu óc toàn là suy nghĩ theo Giang Bắc quân giết vào Thiên Tân để bắt sống mình. Thế nhưng lúc này Giang Bắc quân toàn quân bị tiêu diệt, không còn chỗ dựa, đám văn quan này lại bắt đầu tìm kiếm hy vọng nơi chính mình.

Những văn quan này hy vọng Lý Thực và Thiên tử tranh quyền, họ có thể từ đó mà trục lợi.

Thế nhưng Lý Thực tạm thời không phá vỡ ảo tưởng của những văn quan này.

Đứng trong Hoàng Cực điện ba phút, ông liền nghe thấy quan viên Hồng Lư tự lớn tiếng xướng rằng: "Thiên tử giá đáo."

Hoàng đế Chu Do Kiểm bước vào Hoàng Cực điện.

Theo sau Chu Do Kiểm là Thái tử và các vị vương gia tông thất. Thượng bảo khanh bưng bảo ấn, cùng đoàn tùy tùng tấu nhạc như nghi lễ thường lệ. Tiếng roi báo canh vang lên báo giờ đã hết. Bốn vị Dẫn tiến quan dẫn Hoàng thái tử. Bốn vị Dẫn lễ quan dẫn Thân vương. Tất cả đều đi từ cửa Phụng Thiên phía Đông vào.

Trong Hoàng Cực điện vang lên khúc "Đại Minh Ca", nhất thời tiếng trống Khương cùng tấu, khí thế hùng hậu.

Các con trai của Chu Do Kiểm, ngoại trừ đứa con út mới sinh năm ngoái còn quá nhỏ, những người khác đều đã tới, do Hoàng thái tử Chu Từ Lãng dẫn đầu đứng ở phía Đông ngự tọa, cũng mặc một thân miện phục. Cuối cùng các Thân vương tông thất đi đến dưới ngự tọa, đứng phía trước bá quan. Còn Thái tử và các hoàng tử thì đứng hai bên ngự tọa, mặt hướng về phía quần thần.

Trong tiếng nhạc, Chu Do Kiểm phất tay áo long bào Thiên tử, chậm rãi ngồi xuống ngự tọa.

Ngẩng đầu nhìn Lý Thực đang đứng giữa bá quan, Chu Do Kiểm gật đầu nói: "Thật đúng là trụ cột giữa dòng!"

Chu Do Kiểm vừa dứt lời, nhạc công của Giáo Phường ty liền đổi một bản nhạc khác, cử khúc "Uy Phong Bát Diện".

Năm tên thái giám bước vào, người dẫn đầu là một thái giám trung niên tay bưng sách bảo phong Thân vương, tiến vào Hoàng Cực điện.

Nhìn thấy sách bảo Thân vương kia, văn võ bá quan trong Hoàng Cực điện đều lộ ra vẻ mặt đố kỵ.

Thân vương, quả thực là tước vị cao nhất của bề tôi. Ngoại trừ Thiên tử, thì chỉ có Thân vương là lớn nhất. Lý Thực tuổi còn trẻ, nhiều lần cứu giúp triều đình Thiên tử, giang sơn xã tắc, cuối cùng lại giành được tước vị Thân vương vốn là thứ người khác họ không thể chạm tới, quả thực khiến người ta phải cảm thán ngợi khen.

Thân vương này lại khác với Quận vương, sau này gặp Lý Thực bá quan đều phải quỳ xuống.

Tư nghi của Hồng Lư tự giơ một phong thánh chỉ lên, bắt đầu lớn tiếng tụng đọc sách văn sách phong.

"Trẫm vâng mệnh trời, gây dựng trị bình, thụ chân kiểm ở chốn Đại Tiêu, khải tiên nguyên ở thuở Toại Cổ, nghi lễ thịnh soạn cùng cử hành, điềm lành lớn hội tụ, nay thuận theo lòng người, mà kiến lập phiên thất."

"Thiên Tân Quận vương Lý Thực, trời cao giáng phúc, tinh túy liệt thánh tích tụ. Ngưng chính khí thật uyên thâm, bẩm ngũ tinh mà anh tú. Tính tình biện huệ, nói năng tất có chương pháp. Dung mạo tiến lui, hành động đều hợp lễ nghi. Ra sức vãn hồi cuồng lan, nhiều lần cứu triều đường khỏi nguy nạn. Một tay chống đỡ tòa nhà lớn, mỗi lần đều chấn hưng xã tắc khi sắp đổ. Nay chọn ngày lành, đặc ban minh mệnh. Ưu ái đất Thọ Dương, nắm giữ vùng Hoài Thủy. Ban cấp tinh mao, để mở phủ phiên."

"Chế độ duy thành, tuy xét theo chương cũ nhà Chu. Phong hiệu nửa nước Sở, dùng để tuân theo khiêm đức nhà Hán. Xem trọng việc thừa vệ, tỏ rõ phúc đức lâu dài. Kính nghe lời dạy của trẫm, chớ có trễ nải tuân theo. Tiến phong Lý Thực làm Tề quốc Thân vương, định đô Thiên Tân, tuế lộc vạn thạch, thế tập võng thế."

Thánh chỉ dài dằng dặc kia đọc rất lâu. Lý Thực tuy những năm gần đây đã tiếp xúc không ít cổ văn, nhưng vẫn không thể nghe hiểu hết thánh chỉ sách phong này. Đầu đuôi câu chuyện, thực sự nghe hiểu được chỉ có câu "Tiến phong Lý Thực làm Tề quốc Thân vương, tựu phiên Thiên Tân, tuế lộc vạn thạch".

Từ nay về sau, Lý Thực chính là Thân vương của Đại Minh triều, danh hiệu là Tề Vương.

Lễ bộ Thượng thư Đổng Cửu Khí bước ra, nhận sách bảo từ tay thái giám, xướng rằng: "Lý Thực tiến lên nhận bảo!"

Theo lễ chế, Lý Thực phải ba lần khiêm nhường, để chứng minh mình là người dễ lui khó tiến.

Lý Thực chắp tay nói: "Thần tư chất tuổi tác còn non, không dám nhận đại bảo này."

Chu Do Kiểm nói: "Ái khanh nay đã ba mươi lăm tuổi, đang độ tráng niên, không còn là thiếu niên nhược quán nữa, hoàn toàn xứng đáng được phong."

Lý Thực chắp tay lại nói: "Thần nhiều lần thụ phong, tấn thăng quá nhanh, sợ dẫn đến bàn tán."

Chu Do Kiểm cười lớn, vuốt râu nói: "Ái khanh sai rồi. Khanh nam chinh bắc chiến, Bắc mở rộng ba tỉnh, Đông chinh Triều Tiên, lại bình định Nhật Bản, Nam nuốt trọn Lữ Tống. Hoa Hạ ta mấy ngàn năm chưa từng có công mở mang bờ cõi nào thịnh vượng như vậy. Công lao của khanh, tên chấn hải nội, tiếng vang cửu châu, từ phụ nữ trẻ nhỏ đến đứa trẻ vỡ lòng ai người không biết, ai người không hay? Với công lao của khanh mà thụ phong Thân vương, không ai có thể bàn tán, không ai có thể dị nghị!"

Lý Thực chớp chớp mắt, cuối cùng nói: "Thần không phải tông thất Đại Minh, lấy thân phận họ khác mà thụ phong Thân vương, không hợp với tổ chế."

Chu Do Kiểm chỉnh sắc mặt nói: "Ái khanh sai rồi. Tổ tông khi còn tại thế, từng gặp phải đại thế ba trăm năm chưa từng có như hiện nay bao giờ? Lưu tặc hoành hành, Đông nô nam hạ, sĩ thân phản quân vây đánh kinh thành, giang sơn xã tắc nhiều lần lâm vào nguy nan, chính là khanh đứng ra, mới cứu được triều đình xã tắc."

"Tước vị Thân vương này của ái khanh, đương nhân bất nhượng!"

Lý Thực nhìn Chu Do Kiểm, chắp tay nói: "Thần kính tuân mệnh!"

Lý Thực tiếp nhận sách phong Thân vương, tước vị Thân vương này coi như đã chính thức thành lập.

Chu Do Kiểm cười lớn, đứng dậy từ ngự tọa. Ông tự mình cầm lấy sách bảo từ tay Lễ bộ Thượng thư, tận tay giao vào tay Lý Thực.

Nắm lấy tay Lý Thực, Chu Do Kiểm ân cần nói: "Giang sơn Đại Minh này, còn phải nhờ Tề Vương bảo vệ!"

Thấy Thiên tử coi trọng Lý Thực như vậy, tự mình trao sách bảo, bá quan đều có chút kinh ngạc. Hàng ngàn văn võ quan viên trong ngoài Hoàng Cực điện đồng loạt quỳ xuống, lớn tiếng hô: "Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!"