Binh bộ Thượng thư Trần Văn Nhạc chỉ cảm thấy cuộc tàn sát trước mắt là một giấc mơ, một cơn ác mộng không lời nào diễn tả được.

Một phút trước, ông ta còn đang suy tính xem Lý Thực sẽ nhượng bộ các quan văn đến mức nào, đám quan văn có thể đàm phán thành công mức độ miễn thuế cho sĩ phu Giang Nam ra sao. Trần Văn Nhạc vừa rồi còn coi Lý Thực là một gã thanh niên tâm chí không kiên định — phải biết rằng khi xem Ngô Tam Quế bị lăng trì, Lý Thực còn nhắm mắt lại, có thể thấy nội tâm hắn mềm yếu nhường nào.

Trần Văn Nhạc là tay lão luyện trong việc đùa bỡn quyền thuật. Một phút trước, ông ta còn cho rằng: Đã Lý Thực quyết định mở yến tiệc mời quan văn tại nhà mình, đã quyết định dẫn dắt quan văn tế trời để thị uy với thiên tử, đã quyết định hợp tác với quan văn, vậy thì triều đình này sớm muộn gì cũng là do quan văn quyết định.

Lý Thực một thanh niên hơn ba mươi tuổi, làm sao đấu mưu kế với hàng ngàn tiến sĩ cáo già trong ngoài triều đình?

Một phút trước, Trần Văn Nhạc còn đang cân nhắc cách được đằng chân lân đằng đầu.

Một phút sau, Trần Văn Nhạc lại hiểu ra tất cả những gì mình nghĩ đều là giấc mộng hão huyền.

Lý Thực chưa từng chuẩn bị liên minh với quan văn, càng chưa từng nghĩ tới chuyện đấu mưu kế với đám tiến sĩ già đời này.

Lý Thực đơn giản thô bạo dùng sức mạnh vô địch của hệ thống Thiên Tân, càn quét tất cả.

Mảnh vườn rau trước mắt đã là một địa ngục A Tỳ xác chất đầy đồng.

Đám quan văn cấp thấp ở vành ngoài vườn rau cơ bản đã ngã xuống cả rồi, nằm ngang dọc như những con lợn chết bị vứt bừa bãi trong lò mổ. Một vài quan văn chưa chết hẳn, trên người không ngừng chảy máu, rên rỉ giữa các luống rau, dường như muốn dùng chút sức lực cuối cùng để cầu xin sự giúp đỡ.

Thế nhưng thứ họ nhận được chỉ là đao thép của Hổ Bôn Quân. Những binh sĩ Hổ Bôn Quân ngừng bắn, chuẩn bị dùng lê đối phó với đám quan văn cuối cùng. Đám lính vừa tiến lên vừa dọn dẹp chiến trường, đâm lưỡi lê sắc bén vào cơ thể đám quan văn trên mặt đất, đảm bảo không kẻ nào giả chết hay dở sống dở chết có thể thoát khỏi cuộc tàn sát này.

Lưỡi thép nhập thể, những tên quan văn thoi thóp đó co giật dữ dội vài cái, rồi chết đi trong nỗi đau đớn tột cùng.

Đám quan văn ở vành ngoài bị đánh chết, đâm chết sạch sẽ, cuối cùng chỉ còn lại hơn hai trăm quan viên có chức vị cao nhất ở giữa. Những quan văn cao cấp này khác với đám bên ngoài, tất cả đều mặc quan bào đỏ rực.

Nhìn thấy thảm trạng bên ngoài, hơn hai trăm quan văn cao cấp mặc áo bào đỏ thân hình không ngừng run rẩy, cứ chen chúc vào phía giữa.

Một số kẻ đã sợ đến mức đại tiểu tiện không tự chủ, phân nước tiểu chảy ra từ dưới bộ quan bào làm bằng lụa thượng hạng, khiến mảnh vườn vốn đã có mùi lạ nay càng bốc mùi hôi thối.

Một vài quan văn đã bị dọa cho điên loạn. Giữa lúc sinh tử mong manh, bản tính ích kỷ nhất của những kẻ này bị phơi bày. Họ điên cuồng chen vào giữa đám đông, muốn đẩy các quan văn khác ra ngoài để đỡ lưỡi lê cho mình.

Nhưng những tên quan văn ở bên trong nào chịu ra ngoài chịu chết? Trong khoảnh khắc sinh tử, đám quan văn bên trong liều mạng xô đẩy những kẻ đang chen vào, quyết giữ vững vị trí của mình.

Nhìn từ góc độ của Lý Thực, hơn hai trăm quan văn sống sót cuối cùng đang tự đánh lẫn nhau.

Trần Văn Nhạc mặt mày không dám tin, chỉ hy vọng cảnh thảm khốc trước mắt là một cơn ác mộng. Ông ta dùng sức véo mạnh vào đùi mình, hy vọng có thể tỉnh giấc khỏi cơn ác mộng này.

Thế nhưng hiện thực làm Trần Văn Nhạc thất vọng, ông ta càng véo mình đau bao nhiêu, cuộc tàn sát trước mắt càng hiện rõ bấy nhiêu.

Đám lính Hổ Bôn Quân cầm lê đi tới trước mặt đám quan văn cao cấp.

"Giết!"

Lưỡi lê đâm mạnh tới trước, vừa chuẩn vừa hiểm, trong nháy mắt đã có mấy chục quan văn cao cấp mặc áo đỏ bị lưỡi thép đâm xuyên cơ thể, phát ra những tiếng kêu thảm thiết như heo bị chọc tiết.

Lưỡi lê rút ra, máu từ vết thương bắn ra cao tới hai mét.

Trần Văn Nhạc nhìn thấy rất nhiều gương mặt quen thuộc bị đâm trúng.

Hình bộ Thị lang Địch Nhân Quý bị lưỡi lê rạch bụng, không dám tin nhìn vào bụng mình, ngẩn người mất hai giây.

Địch Nhân Quý là một "Đường quan" của Hình bộ, ngày thường đi đến đâu mà chẳng kẻ hầu người hạ? Chỉ cần nhấc tay nhấc chân là có thể quyết định kết quả các vụ án, định đoạt sinh tử con người. Ông ta dù thế nào cũng không thể ngờ có một ngày mình lại bị người ta rạch bụng, bị người ta cướp đi tính mạng.

Ông ta cứ ngỡ mình là thiên chi kiêu tử, thông minh hơn người, trước khi Giang Bắc Quân phá thành đã liên lạc với Sử Khả Pháp cung cấp tình báo, đợi khi Sử Khả Pháp, Ngô Tam Quế làm chủ kinh thành là có thể tiến thêm một bước. Không ngờ những bức thư đó lại trở thành bùa đòi mạng của mình.

Thấy Địch Nhân Quý chưa bị đâm chết, binh sĩ Hổ Bôn Quân trước mặt lại đâm tiếp một nhát, lần này xuyên qua ngực Địch Nhân Quý.

Địch Nhân Quý trố mắt, nhưng vẫn không kêu lên được, chỉ dùng tay nắm lấy lưỡi lê đang cắm trong người mình.

Lưỡi lê rút ra, máu bắn tung tóe, Địch Nhân Quý cuối cùng cũng phát ra tiếng kêu thảm thiết, ngã ngửa ra sau rồi đổ vật xuống đất, cơ thể không ngừng co giật trong vũng máu.

Binh lính Hổ Bôn Quân tiếp tục đâm vào Địch Nhân Quý đang co giật, cho đến khi ông ta biến thành một cái xác không còn động đậy nữa mới thôi.

Đổng Cửu Khí đã nước mắt giàn giụa, bịch một tiếng quỳ xuống luống rau, khản giọng nói lớn: "Tề Vương điện hạ, chúng tôi không dám đưa ra bất cứ điều kiện gì với Tề Vương nữa. Xin Tề Vương tha cho chúng tôi, chúng tôi nguyện cả đời làm kẻ sai bảo dưới trướng Tề Vương."

Lão già bảy mươi tuổi này dập đầu thật mạnh xuống luống rau, rồi hoảng loạn ngẩng đầu nhìn Lý Thực.

Lý Thực không thèm đếm xỉa đến lão.

"Điện hạ! Điện hạ thiên tuế! Điện hạ vạn tuế! Xin dưới đao lưu tình!"

Lý Thực liếc cũng không liếc lời cầu xin của lão già này.

Hổ Bôn Quân Đoàn trưởng Tưởng Sung hét lớn: "Đồ gian thần vô sỉ tư thông với Giang Bắc Quân, phản quốc bán chủ, giết!"

"Giết!"

Binh sĩ Hổ Bôn Quân đồng thanh hô giết, lưỡi lê đâm tới trước, lại đâm chết mấy chục đại thần cao cấp mặc áo bào đỏ.

Mặt Trần Văn Nhạc đã tái mét như tờ giấy, ông ta nhìn thấy Hình bộ Thượng thư, Đô sát viện Tả thiêm Đô ngự sử, Thái bộc tự khanh, Binh khoa Cấp sự trung những yếu nhân triều đình này đồng loạt chết dưới đao của Hổ Bôn Quân, lăn lộn gào thét, biến thành những cái xác nằm trên vườn rau.

Đây đều là những triều thần ngày ngày diện kiến thiên tử đấy.

Những nhân vật này đặt ở địa phương, ai mà chẳng là những quý nhân quyền thế được bách tính tranh nhau dâng hiến đất đai, ngồi trên vạn mẫu ruộng tốt. Nhưng trong tay Lý Thực, tính mạng của những trọng thần này mong manh tựa tờ giấy, lưỡi lê đâm một cái là mất mạng.

Đám binh sĩ Hổ Bôn Quân cầm lê tiếp tục tiến tới, đem cuộc tàn sát lan sâu vào bên trong đám quan văn.

Đối mặt với đám binh sĩ Hổ Bôn Quân hung tàn, Nội các Thứ phụ Đàm Vân Tùng đã run rẩy toàn thân, lão trừng mắt quát lớn: "Ta là Văn Uyên Các Đại học sĩ, Nội các Thứ phụ, ai dám giết ta?"

Thế nhưng quan vị Nội các Thứ phụ không cứu được Đàm Vân Tùng.

Tưởng Sung quát lớn: "Đàm Vân Tùng, Giang Bắc Quân có thể thu phục ba vạn quân biên trấn ở Sơn Tây, ngươi góp công không nhỏ. Nếu không phải năm bức thư kia của ngươi, các Tổng binh, Tham tướng ở Sơn Tây chưa chắc đã dám tạo phản cùng Sử Khả Pháp và Ngô Tam Quế. Tội mưu nghịch của ngươi đã định rồi, dù có băm vằm ngươi vạn đoạn cũng là còn nhẹ."

Đàm Vân Tùng không ngờ mật thư của mình đã rơi vào tay Lý Thực, trố mắt nhìn Tưởng Sung, rồi lại nhìn Lý Thực, không thốt nên lời.

Binh sĩ trước mặt Đàm Vân Tùng dùng sức vung lưỡi lê ra sau lấy đà, rồi đâm mạnh vào ngực Đàm Vân Tùng. Đàm Vân Tùng hoảng hốt tránh sang phải, nhưng không nhanh bằng đao thế của binh sĩ Hổ Bôn Quân, bị lưỡi lê đâm mạnh vào ngực phải.

"Á..."

Đàm Vân Tùng cắn răng phát ra một tiếng kêu thảm thiết bị nén lại, rồi ngực nghẹn cứng, máu tươi trào ra từ khóe miệng.

Binh sĩ Hổ Bôn Quân dùng chân đạp lên ngực Đàm Vân Tùng, rút lưỡi lê ra sau.

Sương máu phun ra, Nội các Thứ phụ lùi lại vài bước, bịch một tiếng ngã xuống vườn rau, đè lên mấy cây cải thảo đã bị giẫm nát.

Binh sĩ Hổ Bôn Quân tiếp tục đâm vào Đàm Vân Tùng đang ngã trên đất, cho đến khi tên gian thần này bị đâm chết hoàn toàn, mới chuyển sang mục tiêu tiếp theo.