Ngô Ưng Hùng chật vật nhảy lên cầu cảng Batavia, nhìn ngắm thành phố cảng của bọn Hồng Di này.

Batavia không lớn, trên cầu cảng chỉ đỗ vài chiến hạm Hà Lan, hơn mười chiếc tàu buôn Hà Lan và hơn mười chiếc thuyền buồm Đại Minh. Lúc này vẫn là tháng sáu, gió nam chưa ổn định, các thương nhân từ Đại Minh đến vẫn còn lưu lại trên cầu cảng Batavia, chờ đợi ngày trở về vào tháng tám.

Ngô Ưng Hùng quét mắt nhìn cầu cảng, thấy rất nhiều người Hán đang khuân vác hàng hóa lên tàu buôn của bọn Hồng Di và Đại Minh, ai nấy đều mặt vàng da tái, trông như một cơn gió cũng có thể thổi bay. Mà những nô công người Hán gầy gò này trên lưng lại cõng hàng hóa nặng trịch, chân thấp chân cao vận chuyển lên tàu.

Những thổ dân Java cầm roi da trên tay thì vị thế rõ ràng cao hơn, chốc chốc lại vung roi quất xuống đất để dọa nạt những người Hán đang vận chuyển đồ đạc kia.

Ngô Ưng Hùng kinh ngạc hỏi vị thương nhân đi biển bên cạnh: "Lưu thúc, sao đám thổ dân này lại cầm roi quất người Hán?"

Vị thương nhân đi biển bên cạnh Ngô Ưng Hùng nhìn đám phu khuân vác, nhíu mày nói: "Thiếu tướng quân, đám phu khuân vác đó đều là nô lệ do bọn Hồng Di bắt được từ vùng duyên hải Phúc Kiến và Quảng Đông. Mấy năm trước khi Lý Thực còn chưa trỗi dậy, bọn Hồng Di năm nào cũng phái hạm đội tập kích vùng duyên hải đông nam Đại Minh, bắt được người Hán thì đưa đến Batavia làm khổ sai, làm nô lệ."

"Những người Hán này làm việc không có thù lao, chỉ có mỗi ngày hai bữa cơm lưng lửng bụng, làm việc đến khi mệt chết trên cầu cảng mới thôi. Năm nào cũng có hai, ba phần mười người Hán mệt chết, bệnh chết tại Batavia. Mấy năm nay bọn Hồng Di bị Lý Thực đánh sợ nên không dám đi cướp nô lệ ở vùng duyên hải đông nam nữa, nhân lực ở Batavia ngày càng khan hiếm, những nô lệ còn sống này cũng ngày càng vất vả hơn."

Ngô Ưng Hùng nghe vậy, ngẩn người hồi lâu không phản ứng lại được.

Hồi lâu sau, hắn mới buồn bã hỏi: "Lưu thúc, bọn Hồng Di sẽ đối xử với chúng ta thế nào?"

Ngô Ưng Hùng là con trai Ngô Tam Quế. Sau khi Ngô Tam Quế chết, Lý Thực tru di cửu tộc Ngô Tam Quế, phái người của Hàn Kim Tín xuống phía nam truy bắt người nhà họ Ngô. Nhưng Ngô Ưng Hùng trốn nhanh, cưỡi ngựa chạy một mạch từ Nam Xương đến Quảng Châu. Tại Quảng Châu, hắn tìm thấy sứ giả do Ngô Tam Quế phái đến đó để liên lạc với người Hà Lan là Lưu Tín, cũng chính là vị thương nhân đi biển mà hắn gọi là Lưu thúc, rồi đi tàu biển trốn đến Batavia.

Thế nhưng không ngờ vừa đến Batavia, cảnh tượng đập vào mắt đầu tiên lại là tình cảnh bi thảm của những nô công người Hán. Ngô Ưng Hùng bị dọa sợ, bắt đầu nghi ngờ về kết cục của việc đầu quân cho bọn Hồng Di.

Lưu Tín thở dài, nói: "Thiếu tướng quân, bọn Hồng Di này tàn bạo nhất với người Hán chúng ta. Lúc trước chúng ta được lợi lộc từ bọn Hồng Di nên tự nhiên không đi quản những chuyện này. Giờ thiếu tướng quân đến nương nhờ bọn Hồng Di rồi, thực sự phải cẩn thận một chút. Ăn nói làm việc đều phải khiêm tốn một chút, tuyệt đối đừng chọc giận những sĩ quan Hồng Di kia."

"Lý Thực truy sát cửu tộc nhà họ Ngô, giờ thế lực của Lý Thực lại lan rộng khắp Nam Dương, những nơi này thiếu tướng quân đều không thể dung thân được nữa, chỉ còn cách đầu quân cho bọn Hồng Di mà thôi. Chúng ta giờ cũng chỉ có thể hy vọng bọn Hồng Di trượng nghĩa, có thể cho chúng ta một con đường sống."

Ngô Ưng Hùng đứng trên cầu cảng, nhất thời cảm thấy đầy bi thương, cúi đầu khó chịu hồi lâu.

Lưu Tín đứng cùng Ngô Ưng Hùng một lúc, thấy một tên thổ dân Java cầm roi đi tới. Lưu Tín vội vàng giục Ngô Ưng Hùng: "Thiếu tướng quân, không được đứng lâu trên cầu cảng này, chúng ta mau đến quan sảnh của người Hà Lan báo cáo thôi."

Ngô Ưng Hùng hoảng hốt nhìn tên giám công Java đang đi tới, không dám nán lại cầu cảng nữa, vội vàng đi theo Lưu Tín về phía pháo đài góc của bọn Hồng Di.

Hai người rảo bước đi đến trước tòa pháo đài góc đó, Lưu Tín dùng giấy tờ người Hà Lan cấp để vượt qua ba lớp canh gác của lính gác, tiến vào trong pháo đài của người Hà Lan. Một thư ký người Hồng Di dẫn hai người đến một phòng khách sạch sẽ, rồi tự ý rời đi.

Hai người đứng trong phòng khách đó cũng không dám ngồi, cứ ngóng cổ đợi người Hồng Di triệu kiến.

Khoảng nửa canh giờ sau, một người Hà Lan cao lớn hơi béo dẫn theo hai tùy tùng bước vào phòng khách này.

Lưu Tín vội vàng nói với Ngô Ưng Hùng: "Đây chính là Tổng đốc Batavia - Coen."

Coen bước vào phòng, đánh giá Ngô Ưng Hùng một cái rồi nói: "Ngươi là con trai của Ngô Tam Quế?"

Ngô Ưng Hùng "bộp" một tiếng quỳ xuống đất, nói: "Tổng đốc đại lão gia! Tôi là trưởng tử của Ngô Tam Quế là Ngô Ưng Hùng, cha tôi cùng các ngài tấn công Lý Thực, đã tử trận ở kinh thành Đại Minh rồi!"

Nghe phiên dịch bên cạnh chuyển ngữ, Coen nhíu mày, rõ ràng Ngô Ưng Hùng lại nhắc lại thất bại của người Hà Lan, điều này khiến tâm trạng hắn rất không tốt.

Hắn ngạo mạn nâng cằm lên, nói: "Vậy ngươi đến Batavia để làm gì?"

Ngô Ưng Hùng nhìn Coen đầy mong đợi, nói: "Tôi không còn đường nào để đi, nên đến nương nhờ..."

Thế nhưng lời còn chưa dứt đã bị Lưu Tín ngắt lời. Lưu Tín cười làm lành, lớn tiếng nói: "Tổng đốc các hạ, thiếu tướng quân đã lặn lội từ vạn dặm xa xôi đến đây, là để cung cấp tình báo về trận đại chiến dưới thành Bắc Kinh cho Tổng đốc."

Lưu Tín biết, nếu Ngô Ưng Hùng không có giá trị với người Hà Lan, hắn sẽ bị Coen đuổi khỏi Batavia ngay lập tức. Giờ đây việc duy nhất Ngô Ưng Hùng có thể làm là mô tả lại quá trình trận chiến ở kinh thành cho người Hà Lan nghe.

Nghe vậy, Coen bắt đầu thấy hứng thú.

"Chúng ta quả thực rất hứng thú với chi tiết của trận chiến đó."

Hắn quyết định dành chút thời gian cho Ngô Ưng Hùng, ngồi xuống ghế rồi hỏi: "Tại sao quân Giang Bắc sở hữu vũ khí tiên tiến như vậy mà vẫn không địch lại Hổ Bôn quân của Lý Thực?"

Ngô Ưng Hùng tuy không tận mắt chứng kiến trận chiến ở Bắc Kinh, nhưng ở Nam Xương đã từng trò chuyện với mấy vị hiệu úy chạy trốn về, nên biết quá trình trận chiến đó.

"Tổng đốc đại nhân! Vũ khí của Lý Thực ngày càng đáng sợ, hắn đã tạo ra những chiến xa bằng thép có thể tự đi lại!"

Coen ngẩn người, hỏi: "Chiến xa bằng thép?"

"Chính là chiến xa bằng thép! Đuôi của những chiến xa này phun khói đặc, thân khoác giáp nặng, không cần trâu ngựa kéo cũng có thể tự chạy về phía trước. Cho dù là hồng y đại pháo mà Tổng đốc bán cho cha tôi cũng không làm gì được những chiến xa này!"

Coen nhíu mày, như thể nghe thấy một chuyện hoang đường.

Thế nhưng Lý Thực quả thực luôn chế tạo ra những thứ khiến người ta không dám tin, ví dụ như thiết giáp hạm không cần buồm.

"Vậy những chiến xa bằng thép này tác chiến như thế nào?"

Ngô Ưng Hùng thấy Coen rất quan tâm, bắt đầu nhận ra giá trị của bản thân. Hắn vội vàng đứng dậy, vung tay nói: "Tổng đốc đại nhân, Lý Thực phái binh lính ném bom vào chiến hào của chúng tôi từ phía sau chiến xa!"

"Bom?"

"Đúng vậy, binh lính của Lý Thực có rất nhiều bom. Bộ binh của họ thủ phía sau chiến xa khiến chúng tôi không thể xung kích chiến xa, còn lính ném bom thì ném bom từ phía sau chiến xa vào chiến hào của chúng tôi."

"Chiến hào của chúng tôi từng đoạn từng đoạn bị những quả bom này đánh sập, binh lính rất nhanh đã sụp đổ."

Ngô Ưng Hùng kể chuyện sinh động, bắt đầu mô tả lại những diễn biến trong trận chiến đó.

Coen nhíu mày nghe Ngô Ưng Hùng tường thuật lại đoạn chiến tranh đó, cuối cùng nói với thư ký bên cạnh: "Ghi lại lời của người Minh quốc, đây là tình báo rất quan trọng. Chúng ta phải tổ chức các sĩ quan, phân tích cách đối phó với phương pháp chiến tranh kiểu mới này của Lý Thực!"