Sùng Trinh năm thứ hai mươi lăm, ngày hai mươi bảy tháng Tư, Thiên tử Chu Do Kiểm nhìn những tấu chương từ khắp nơi ở Giang Nam gửi về, lông mày nhíu chặt.

Những tấu chương này chất đầy trên bàn sách của Chu Do Kiểm, lớn nhỏ đủ cả, đều là đến để thoái thác việc điều động của Chu Do Kiểm.

Hiện nay triều đình của Chu Do Kiểm đã miễn cưỡng vận hành trở lại.

Mặc dù Lý Thực đã giết một ngàn một trăm quan văn thông địch, nhưng trong triều vẫn còn mấy trăm quan văn tội chưa đến mức chết. Chu Do Kiểm đã trừng phạt tượng trưng một số quan văn từng lấy lòng quân Giang Bắc nhưng chưa từng bán đứng tình báo, đồng thời lợi dụng những quan văn khá "trung thành" này để dựng lên bộ khung trung ương.

Việc đầu tiên sau khi trung ương vận hành chính là điều động quan văn từ địa phương.

Đương nhiên, điều động ai, không điều động ai, bên trong đều có rất nhiều sự tình. Xuất phát từ mục đích kiểm soát Giang Nam, Chu Do Kiểm đã điều động hơn bảy trăm quan văn ở Giang Nam. Về cơ bản, hơn một nửa số quan viên chủ chốt tại các phủ châu huyện ở Giang Nam đều bị Chu Do Kiểm thay thế.

Những người này đều bị yêu cầu vào kinh, lấp đầy trung ương vốn trống rỗng sau cuộc thảm sát.

Những năm gần đây, Giang Nam cậy vào binh uy của quân Giang Bắc, hoàn toàn không để Thiên tử vào mắt, lúc này Chu Do Kiểm liền thay máu những quan văn này. Lần điều động này danh nghĩa là điều động nhân sự bình thường, thực tế là thay thế các quan địa phương không nghe lệnh ở Giang Nam, đưa những quan viên khá dễ bảo lên thay để quản lý chính sự tại Giang Nam.

Nhưng rõ ràng, ý đồ của Chu Do Kiểm đã bị các quan văn Giang Nam nhìn thấu. Các quan văn Giang Nam đã sử dụng một chiêu rất đơn giản để đối phó với Chu Do Kiểm – kháng mệnh không theo.

Các quan viên ở nhiều nơi dùng đủ loại danh nghĩa để ngụy biện, kẻ thì nói địa phương gặp tai ương, kẻ thì nói bách tính níu kéo, kẻ thì nói ốm đau nằm liệt giường, tóm lại là chây ì không chịu đi. Hàng trăm văn bản do Chu Do Kiểm sai quan lại Lại bộ phát ra, không có mấy tờ là có tác dụng.

Đáng buồn hơn là, Chu Do Kiểm lại hoàn toàn bất lực trước những hành vi công khai chống đối lệnh điều động của Lại bộ này.

Kinh doanh chỉ có hai vạn quân, bảo vệ kinh thành còn không đủ binh lực, Chu Do Kiểm không thể phái binh mã giết đến Giang Nam để bắt giữ những quan văn tập thể kháng mệnh này.

Sau khi tân quân bại trận trước quân Giang Bắc, thực lực trong tay Chu Do Kiểm có thể nói là kém xa so với trước đây. Việc tái kiểm soát Giang Nam này, đường còn dài và gian nan.

Vương Thừa Ân nhìn những tấu chương kháng mệnh kia, tức giận không thôi, nói: "Thánh thượng, đám quan văn này thật sự là lũ ruồi nhặng vô pháp vô thiên. Nay quân Giang Bắc đã bại, bọn chúng vậy mà còn dám chống lại thượng mệnh!"

Chu Do Kiểm thở dài, đi bách bộ đến bên cửa sổ điện Càn Thanh, trầm ngâm không nói trước cảnh vật ngoài cửa sổ.

Vương Thừa Ân đi theo, nói: "Thánh thượng, chi bằng phái phiên tử Đông Xưởng vào Giang Nam bắt người! Bắt vài tên quan cầm đầu tống giam vào Đông Xưởng, cho đám quan văn này biết thiên uy của Thánh thượng!"

Chu Do Kiểm nghe vậy, nhìn sang thái giám Đông Xưởng bên cạnh là Vương Đức Hóa.

Trên mặt Vương Đức Hóa lộ vẻ nghiêm nghị, hiện lên vẻ khó xử.

Chu Do Kiểm biết Vương Đức Hóa không thể hoàn thành nhiệm vụ này, lắc đầu nói: "Mấy ngàn người Đông Xưởng kia có ích gì? Binh doanh địa phương và quân vệ sở ở Giang Nam đều nghe theo quan văn. Phiên tử Đông Xưởng nếu lặn lội hàng ngàn dặm đến Giang Nam bắt người, e là người chưa bắt được, mà tính mạng bản thân đã phải nơm nớp lo sợ rồi."

Nếu thực sự phái phiên tử Đông Xưởng đi Giang Nam bắt người, e là kết quả có khả năng nhất là phiên tử chết bất đắc kỳ tử ở Giang Nam, rồi kết quả đều bị đổ lên đầu đạo tặc sơn phỉ.

Vương Thừa Ân suy nghĩ một chút, không nói thêm gì nữa.

Một lúc lâu sau, lão cũng thở dài, nói: "Khó khăn lắm mới đánh bại được quân Giang Bắc, chẳng lẽ Hoàng gia không còn cách nào kiểm soát lại Giang Nam? Không có cách nào đẩy mạnh tân pháp ra toàn quốc sao?"

Chu Do Kiểm nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ, nhíu mày không đáp.

Thật lâu, trong điện Càn Thanh không ai nói gì.

Ba người im lặng rất lâu, Vương Đức Hóa mới lấy hết can đảm nói: "Hoàng gia, nô tỳ cho rằng, quan văn Giang Nam chỉ sợ duy nhất Tề Vương. Nay muốn kiểm soát Giang Nam, chỉ có thể dựa vào sức mạnh của Tề Vương! Nếu lấy danh hiệu của Tề Vương để hiệu lệnh Giang Nam, e rằng đám quan văn kia đều sẽ tuân lệnh."

Chu Do Kiểm sững sờ, quay đầu nhìn Vương Đức Hóa.

Vương Thừa Ân nhíu mày nói: "Vương Đức Hóa, ngươi nói lời hồ đồ gì vậy? Nếu để Tề Vương hiệu lệnh Giang Nam, vậy thì cả thiên hạ chẳng phải đều nghe theo Tề Vương sao?"

Vương Đức Hóa bị Vương Thừa Ân quát một tiếng, cúi đầu không dám nói nhiều, lùi lại một bước.

"Vâng, lão nô thất ngôn."

Chu Do Kiểm lại thấy hứng thú với lời của Vương Đức Hóa, phất tay áo nói: "Vương Đức Hóa, ngươi có chủ kiến gì? Cứ bạo dạn mà nói!"

Vương Đức Hóa ngẩng đầu nhìn Vương Thừa Ân, rồi lại nhìn Thiên tử.

Chu Do Kiểm lại nói: "Bạo dạn mà nói!"

Vương Đức Hóa liếm liếm môi, nói: "Nay quan văn Giang Nam sợ nhất là Tề Vương đang nắm trong tay hàng chục vạn hùng binh, Thiên tử chi bằng thương lượng với Tề Vương về việc điều động quan văn Giang Nam lần này, nếu có thể khiến Tề Vương tỏ ý ủng hộ Thiên tử, e là mọi chuyện sẽ dễ làm hơn."

Chu Do Kiểm hỏi: "Muốn Tề Vương ủng hộ trẫm như thế nào?"

Vương Đức Hóa suy nghĩ một chút, nói: "Muốn điều động quan viên bố trí nhân sự, chi bằng để Tề Vương kiêm nhiệm chức Lại bộ Thượng thư của triều đình. Đến lúc đó Thiên tử có việc điều động nhân sự gì, cứ trực tiếp để Tề Vương đóng ấn tín Thân vương là được."

"Đồng thời lại để Tề Vương điều hai vạn quân Hổ Bôn trú đóng tại Nam Kinh, uy hiếp Giang Nam. Thì lũ tiểu nhân Giang Nam sẽ run rẩy, từng tên đều ngoan ngoãn nghe lệnh."

Vương Thừa Ân nghe vậy, do dự nói: "Điều này e là không thỏa đáng? Để Tề Vương nắm nhân sự triều đình, thậm chí trú binh tại Nam Kinh, sau này quan viên thiên hạ chẳng phải đều nghe theo Tề Vương sao?"

Chu Do Kiểm cũng lộ vẻ do dự, vẩy vạt áo long bào ngồi xuống ghế, mâu thuẫn suy tư.

Nghĩ một lúc, ông hỏi: "Mượn uy của Tề Vương để hiệu lệnh thiên hạ quả là một cách. Chỉ là ngày tháng lâu dài, nếu người trong thiên hạ vì thế mà quen với quyền bính của Tề Vương, lũ lượt đổ về dưới trướng Tề Vương, coi thường triều đình thì sao?"

Vương Đức Hóa chắp tay nói: "Việc này muốn thành, thì cần Tề Vương đối với triều đình trung thành tuyệt đối, không có hai lòng. Chu Công khủng cụ lưu ngôn nhật, Vương Mãng khiêm cung vị thoán thời. Sự trung gian của Tề Vương, chỉ có Thánh thượng mới phân biệt được."

Thiên tử nghe vậy liền đặt hai tay lên bàn sách, không nói gì.

Vương Thừa Ân hoảng sợ nói: "Thánh thượng, như vậy cực kỳ không thỏa đáng. Tề Vương ở Thiên Tân đã là thế lớn khó chế. Nếu lại để hắn nhúng tay vào trung ương nắm giữ nhân sự, thì Thiên tử quyết định chuyện gì cũng phải bàn bạc với hắn sao? E là đúng thật là quyền thế huân thiên rồi!"

Chu Do Kiểm lại vẫn đang dư vị câu "Chu Công khủng cụ lưu ngôn nhật" của Vương Đức Hóa, đột nhiên vuốt râu nói: "Thú vị!"

Vương Thừa Ân sững sờ, kêu lên một tiếng "A?"

Chu Do Kiểm cười nhìn Vương Đức Hóa, nói: "Vương Đức Hóa! Lời gián của ngươi thú vị!"

Vương Đức Hóa chắp tay nói: "Hoàng gia thánh minh!"

Chu Do Kiểm đứng dậy, nói: "Vương Thừa Ân, mau soạn chỉ, cứ nói trẫm điều Tề Vương vào triều đảm nhận chức Lại bộ Thượng thư, chủ quản nhân sự thiên hạ. Thánh chỉ này Vương Đức Hóa ngươi đích thân mang đến Thiên Tân, xem Tề Vương phản ứng thế nào."

Vương Thừa Ân chớp chớp mắt, muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn đồng ý.

Vương Đức Hóa chắp tay thi lễ, nói: "Nô tỳ tuân mệnh!"