Ngày ba mươi tháng Bảy, Lý Thực đứng trên Thiên Thủ Các của thành Thuấn Phủ, nhìn xuống năm vạn võ sĩ đang đứng chật kín khắp các nơi trong thành.

Năm vạn võ sĩ này là rút từ trong thâm sơn cùng cốc ra cách đây vài ngày. Cuộc sống của những kẻ trộm cướp trong mấy năm qua đã khiến họ vô cùng thảm hại, từng người một đều gầy gò ốm yếu. Bộ giáp hoa mỹ trên người họ vốn đã rách nát, lại chẳng có thợ thủ công nào tu sửa, trông vô cùng tiêu điều, nhếch nhác.

Hơn nữa, các võ sĩ đều có chút hổ thẹn vì đã đầu hàng kẻ địch. Trước khi vào núi, họ vốn ôm quyết tâm thà ngọc nát chứ không làm ngói vỡ để chiến đấu đến cùng. Thế nhưng, các võ sĩ đã đánh giá thấp sự bào mòn của cuộc sống gian khổ đối với ý chí. Có lẽ họ có thể mổ bụng tự sát mà không chút do dự, nhưng lại không chịu nổi cảnh phải chui rúc trong núi như những con chuột cống.

Mấy năm sống trong gian khổ tựa như trận tuyết lớn ngày đông, từng chút một đè sập cột sống kiêu ngạo của các võ sĩ. Họ là võ sĩ, đã quá quen với việc mặc những chiếc áo khoác lụa đi dạo trên phố, tận hưởng cảm giác ưu việt khi bách tính phải nhường đường. Họ quá quen với việc ra lệnh cho người hầu trong nhà, ngồi trước sân uống rượu thanh tửu một cách khoan khoái.

Thế nhưng trong núi sâu, ngoài đói khát ra thì chỉ còn lại giá rét. Võ sĩ chen chúc trong hang đá để phản kháng, đâu còn chút thể diện nào của bậc quý tộc?

Mà vài năm trôi qua, sự thống trị của Lý Thực tại Nhật Bản đã vững như bàn thạch. Năm vạn quân Hổ Bôn trấn đóng khắp các nơi, việc thu thuế và duy trì trị an đều diễn ra vô cùng thuận lợi, không hề xuất hiện bất kỳ vết nứt nào do sự kháng cự của đám võ sĩ trong núi. Bách tính Nhật Bản đều dần dần quen với việc đất nước Nhật Bản đã diệt vong, và vận mệnh của nó giờ đây là một tỉnh của Đại Minh.

Mà binh lực năm vạn người đóng quân tại Nhật Bản cũng dập tắt hoàn toàn khả năng võ sĩ xông ra khỏi núi.

Các võ sĩ ngày càng cảm thấy sự kiên thủ trong núi sâu là vô nghĩa.

Vì vậy, sau khi Lý Thực phát lệnh chiêu hàng, các võ sĩ đều lần lượt ra núi, đầu hàng Lý Thực.

Tuy nhiên, dù đám võ sĩ này trông vô cùng nhếch nhác, nhưng dáng vẻ năm vạn võ sĩ mặc giáp trụ đứng cùng nhau vẫn có chút uy thế.

Lý Thực nhìn về phía ông lão đang đứng trước mặt tất cả võ sĩ.

Ông lão đó chính là thủ lĩnh của đám võ sĩ, vị chư hầu nổi tiếng của Nhật Bản, Chân Điền Tín Chi. Ông lão này đã già đến mức râu tóc bạc phơ, lúc này tay chống gậy, còng lưng đứng đầu hàng, vẻ mặt đầy thở dài ngao ngán.

Lý Thực phất tay, nói: "Để các thủ lĩnh võ sĩ lên đây."

Một lát sau, Chân Điền Tín Chi dẫn bốn thủ lĩnh võ sĩ bước lên Thiên Thủ Các.

Nhìn thấy Lý Thực, Chân Điền Tín Chi dẫn bốn vị tướng quỳ xuống đất, lớn tiếng hô: "Dã võ sĩ Chân Điền Tín Chi dẫn bốn vị đại tướng bái kiến Điện hạ."

Lý Thực ngồi trên ghế, nói: "Nhà Chân Điền không kháng cự nữa sao?"

Chân Điền Tín Chi nói: "Điện hạ sẵn lòng thuê võ sĩ trong núi, để võ sĩ ra chiến trường lập công danh, họ đã không còn lập trường để tiếp tục phản kháng nữa. Cho dù Chân Điền Tín Chi dùng sức của cá nhân để ra lệnh cho đám võ sĩ, cũng không thể vãn hồi được hùng tâm đã mất đi của họ."

Lý Thực nhìn Chân Điền Tín Chi, nói: "Ngươi có vẻ rất bất đắc dĩ nhỉ? Ngươi không sợ ta giết ngươi sao?"

Chân Điền Tín Chi thở dài: "Đất nước đã mất, bản thân đã già, lực bất tòng tâm, đại giang đông lưu."

Lý Thực cười ha hả, nói: "Thái độ bất đắc dĩ như ngươi, không sợ ta giết con cháu ngươi sao?"

Sắc mặt Chân Điền Tín Chi đanh lại, nói: "Đất nước diệt vong, lòng người đau đớn là chuyện thường tình. Đại vương lấy đức phục người, chắc chắn sẽ không vì mấy câu nói của Chân Điền Tín Chi mà diệt cả nhà ta."

Lý Thực cười lạnh một tiếng, nhìn về phía đám võ sĩ sau lưng Chân Điền Tín Chi.

"Các ngươi cũng ra hàng rồi, nước Nhật không còn quân phản kháng nữa, lần này là diệt vong hoàn toàn rồi. Các ngươi có giác ngộ quên đi nước Nhật, sống tiếp với thân phận võ sĩ Đại Minh không?"

Bốn vị tướng phía sau Chân Điền Tín Chi nghe thấy lời Lý Thực, từng người nước mắt dàn dụa, nức nở không thành tiếng.

Bốn vị tướng có lẽ cảm thấy dáng vẻ của mình thật không ra thể thống gì, vội vàng dập đầu trước Lý Thực, giấu đi khuôn mặt đẫm lệ xuống chiếu Tatami.

"Điện hạ, chúng ta đã có giác ngộ!"

Lý Thực nhìn dáng vẻ của những võ sĩ này, trầm ngâm không nói.

Chân Điền Tín Chi chậm rãi nói: "Điện hạ yên tâm, võ sĩ tỉnh Nhật Bản chúng tôi đã nói là làm, đã đầu hàng Đại vương thì tức là đã có giác ngộ làm bề tôi của Đại Minh. Tuy giờ phút này chúng tôi không tránh khỏi đau buồn, nhưng vì đã hiệu trung với Điện hạ, chúng tôi nhất định sẽ chấp nhận thân phận mới của mình, quên đi Nhật Bản, chiến đấu vì sự nghiệp của Đại vương."

"Dù chiến trường có nguy hiểm đến đâu, chúng tôi cũng sẽ xông lên tuyến đầu, dùng hết võ nghệ và trí mưu để chiến đấu với kẻ địch, đến chết mới thôi."

Lý Thực mỉm cười, nói: "Được, để ta xem qua võ nghệ của các ngươi."

Lý Thực phất tay, năm mươi binh sĩ tráng kiện của Nghĩa Tự Doanh cầm mộc đao đi ra, thách đấu với các võ sĩ đang đứng dưới Thiên Thủ Các.

Thông dịch viên của Lý Thực quát lớn: "Năm mươi võ sĩ xuất trận, so tài võ nghệ với binh sĩ của Điện hạ."

Các võ sĩ nhìn nhau, cuối cùng năm mươi võ sĩ đứng gần đám binh sĩ Nghĩa Tự Doanh nhất bước ra. Họ nhận lấy mộc đao từ tay binh sĩ Nghĩa Tự Doanh, cúi chào các binh sĩ rồi bắt đầu so tài.

Dưới chân Thiên Thủ Các tức thì trở nên náo nhiệt, tiếng chém giết của một trăm người vang lên liên hồi, khắp nơi đều là âm thanh va chạm khi mộc đao đối chọi với mộc đao.

Đánh một hồi, một số người bị mộc đao chém trúng người, thắng bại đã phân.

Kết quả cuối cùng, Nghĩa Tự Doanh thắng mười bảy trận, thua ba mươi ba trận.

Về cơ bản, các võ sĩ chính quy đều giành chiến thắng. Những kẻ thua dưới tay Nghĩa Tự Doanh đa số là các hạ cấp võ sĩ xuất thân từ nông dân.

Sau khi kết quả được công bố, binh sĩ Nghĩa Tự Doanh có chút bực bội. Nghĩa Tự Doanh là đội quân gia nhập sớm, hiện tại địa vị cao hơn võ sĩ. Thua trận trước những kẻ có địa vị thấp hơn mình khiến binh sĩ Nghĩa Tự Doanh cảm thấy mất mặt.

Lý Thực đứng trên Thiên Thủ Các, vỗ tay tán thưởng chiến thắng của các võ sĩ.

"Võ nghệ tốt lắm, không hổ danh là những quân nhân chuyên nghiệp tập luyện võ nghệ từ nhỏ."

Bốn võ sĩ tướng lĩnh sau lưng Chân Điền Tín Chi thấy Lý Thực khen ngợi các võ sĩ, liền ngẩng đầu lên, nhìn Lý Thực đầy mong đợi.

Lý Thực nói: "Quả nhân sắp sửa đánh chiếm nước Việt, các võ sĩ sẽ chiến đấu trong núi cao và rừng rậm. Nếu các võ sĩ có thể lập công trong cuộc chiến này, ta đảm bảo sẽ cho các ngươi cuộc sống bữa nào cũng có cơm trắng và cá thịt. Còn sau khi chinh phục toàn bộ bán đảo Trung Nam, ta đảm bảo sẽ cho mỗi người các ngươi phân chia được đất đai ở bán đảo Trung Nam, trở thành địa chủ."

Nghe thấy lời Lý Thực, các võ sĩ tướng lĩnh đều sáng mắt lên.

Trong lời của Lý Thực đã cho các võ sĩ tất cả những gì họ muốn. Được ăn cơm tẻ, ăn cá thịt, trở thành địa chủ, đó chính là mục tiêu cuối cùng trong cuộc sống của võ sĩ. Vì mục tiêu này, các võ sĩ có thể chết mà không chút do dự.

"Nguyện chết vì Điện hạ!"

Chân Điền Tín Chi dẫn bốn võ sĩ tướng lĩnh rạp mình xuống đất, biểu thị sự quy phục hoàn toàn.

Lý Thực phất tay, mấy chục thông dịch viên chạy xuống Thiên Thủ Các, truyền mệnh lệnh của Lý Thực đến đội ngũ năm vạn võ sĩ.

Các võ sĩ nghe thấy lời truyền đạt của thông dịch viên, từng người phấn khích đến đỏ bừng mặt. Sự nhục nhã vì mất nước, đầu hàng dần dần bị thay thế bởi sự phấn khích khi thấy tiền đồ tươi sáng. Họ mở to mắt, xúc động quỳ xuống đất, rạp mình trước Thiên Thủ Các nơi Lý Thực đang đứng.

Lý Thực vịn lan can đài Thiên Thủ Các, gật đầu nói: "Quân tâm có thể dùng, bán đảo Trung Nam có thể đoạt!"