Buổi sáng ngày mùng ba tháng bảy, Cố Nhị mặc một thân áo ngắn vải mịn, đẩy cửa phòng mình ra.

Vợ Cố Nhị đi theo phía sau, lải nhải nói: "Ông xã à, lần này ông phải chọn cho đúng, phải mua máy gặt do nhà họ Hoa sản xuất. Máy gặt của nhà họ Hoa kiên cố bền bỉ, sửa đi sửa lại dùng mười năm cũng được. Mấy cái nhà họ Lục, nhà họ Lạc gì đó, dùng vài năm đã hỏng, đúng là phí phạm bạc tiền."

"Máy gieo hạt nhà họ Lạc chúng ta mua mấy năm trước, giờ đều không dùng được nữa."

Cố Nhị không kiên nhẫn nói: "Được rồi được rồi, bà có thôi đi không, nói hơn chục lần rồi đấy."

Vợ Cố Nhị lúc này mới ngậm miệng, đứng ở cửa tiễn Cố Nhị đi ra ngoài.

Cố Nhị bước ra khỏi cửa, đẩy chiếc xe đạp của mình ở dưới mái hiên ra.

Trương Đại ở nhà bên cạnh thấy Cố Nhị đạp xe, liền lớn tiếng hỏi: "Cố đại ca, đạp xe ra ngoài à? Đi đâu thế?"

Cố Nhị buột miệng đáp: "Đi mua máy gặt!"

Trương Đại nghe vậy, liền nói: "Cố đại ca, bây giờ máy gặt này không dễ mua đâu."

Cố Nhị liếc nhìn Trương Đại, thầm nghĩ gã đàn ông họ Trương này thật ồn ào, một cái máy gặt thì có gì mà không dễ mua chứ? Trong túi mình có tiền, chủ tiệm nhìn thấy tiền chẳng lẽ lại không bán hàng cho mình?

Hắn không muốn lãng phí thời gian tán gẫu với Trương Đại, đạp xe một cái rồi đi thẳng.

Con ngõ nông cơ chuyên bán máy móc nông nghiệp nằm ở phía đông Phạm Gia Trang, cách nhà Cố Nhị bốn dặm đường. Nhưng vì đi xe đạp rất nhanh, Cố Nhị chỉ mất một khắc đã đạp đến con ngõ ấy.

Trong ngõ nông cơ náo nhiệt lạ thường.

Rất nhiều người ăn mặc chỉnh tề đang vây quanh trước các cửa tiệm nông cơ lớn nhỏ, rõ ràng đều là khách hàng của các cửa tiệm, từng người một khoanh tay chờ đợi đầy sốt ruột. Thỉnh thoảng có một tên tiểu nhị đi ra đi vào cửa tiệm, đám khách hàng liền túm lấy hỏi han không ngừng, giữ tên tiểu nhị lại không cho hắn đi.

Cố Nhị thầm kinh ngạc, không hiểu đã xảy ra chuyện gì. Hắn khóa xe đạp ở đầu ngõ, rồi đi vào trong ngõ.

Đột nhiên, một tên tiểu nhị giơ cao một tờ giấy trắng chạy từ ngoài ngõ vào. Tên tiểu nhị đó vô cùng kích động, vừa vung tờ giấy trên tay vừa lớn tiếng hô: "Có một chiếc rồi! Vừa điều một chiếc máy gặt từ kho hàng phía nam thành phố tới! Do nhà họ Nghiêm sản xuất! Giá bảy mươi ba lượng."

Tên tiểu nhị đó chạy quá nhanh, sơ ý đụng phải Cố Nhị, húc Cố Nhị lảo đảo một cái rồi ngã xuống đất.

Cố Nhị suýt nữa thì đập đầu vào mặt đường bê tông.

Tên tiểu nhị kia cũng loạng choạng, lảo đảo vài bước mới đứng vững được. Hắn thấy mình đụng ngã Cố Nhị, liền vội vàng bước tới đỡ Cố Nhị dậy.

"Vị khách quan này, tiểu nhân lỡ đụng phải ngài rồi."

Dường như rất áy náy vì sự lỗ mãng của mình, tên tiểu nhị hối lỗi nói: "Vị khách quan này, ngài đến mua nông cơ đúng không? Vừa điều tới một chiếc máy gặt nhà họ Nghiêm từ kho hàng, ngài có mua không?"

Cố Nhị thầm nghĩ tên tiểu nhị này đúng là biết cách chào hàng, đụng ngã mình xong lại còn mời chào! Hắn bò dậy khỏi mặt đất, phủi bụi trên người, lắc đầu nói: "Nhà họ Nghiêm thì tôi không mua. Vợ tôi đã dặn đi dặn lại, bảo tôi phải mua máy nhà họ Hoa."

Tên tiểu nhị phát hiện lòng tốt của mình bị coi như lòng lang dạ thú, liền đảo mắt một cái. Hắn không nói nhiều với Cố Nhị nữa, giơ tờ giấy trong tay tiếp tục chạy vào trong ngõ. Vừa vào đến ngõ, chưa kịp hô lên, đã bị đám khách hàng từ bốn phương tám hướng ùa tới vây kín.

"Máy gặt à? Tôi mua!"

"Có phải máy gặt không, loại nào vậy?"

"Không cần biết loại nào, tôi mua!"

Cố Nhị nhìn cảnh tượng trong ngõ, ngẩn người ra. Đây không giống dáng vẻ vốn có của ngõ nông cơ chút nào. Trước kia mỗi khi Cố Nhị bước vào ngõ nông cơ này đều bị tiểu nhị các nhà vây quanh, từng người vây lấy Cố Nhị khoe khoang máy móc của nhà mình. Thế nhưng hôm nay nơi này lại đảo ngược, khách hàng vây lấy tiểu nhị.

Hôm nay có chương trình khuyến mãi à?

Cố Nhị thầm kinh ngạc, chớp mắt đi vào trong ngõ.

Chờ hắn đi tới trước cửa tiệm nhà họ Hoa, lại phát hiện cửa tiệm lớn như vậy mà lại vắng tanh. Trong tiệm có tám tên tiểu nhị và một vị chưởng quầy đang chơi bài tây do Vương gia phát minh, vây thành ba vòng để "Đấu địa chủ".

Cố Nhị bước vào, hắng giọng một cái, lớn tiếng nói: "Tôi đến mua máy gặt!"

Gã nhân viên đang chơi bài ngẩng đầu nhìn Cố Nhị, dùng ngón tay chỉ vào một tấm biển trên bàn.

Cố Nhị nhìn lên bàn, lúc này mới để ý thấy ở đó đặt một tấm biển lớn, trên đó viết bốn chữ lớn bằng bút chu sa: "Đã bán sạch!"

Bán hết rồi?

Xí nghiệp lớn như nhà máy nông cơ Hoa Thị, mấy ngàn nhân viên, mỗi ngày sản xuất máy móc trên dây chuyền, sao lại có thể bán hết được chứ? Cố Nhị sững sờ, đang định hỏi thêm vài câu, tên tiểu nhị kia đột nhiên vung mạnh lá bài, quát lớn một tiếng: "Vương nổ!"

Cố Nhị thấy tiểu nhị không thèm đếm xỉa đến mình, đứng đó ngẩn người một lát, lại lớn tiếng hỏi vặn lại một câu: "Khi nào thì nhập hàng mới?"

Tên tiểu nhị mất kiên nhẫn ngẩng đầu lên, nói: "Khách quan! Ngài không thấy đám đông trong ngõ này sao? Toàn bộ nhà máy nông cơ ở Phạm Gia Trang đều ngừng sản xuất rồi. Ngài muốn mua nông cơ, chỉ có thể đến mấy xưởng nhỏ bên cạnh mà thử vận may. Trong kho của họ có lẽ còn một hai chiếc thứ phẩm trước kia bán không được. Ngài tới tiệm nhà họ Hoa chúng tôi, tuyệt đối không mua được nông cơ đâu."

Cố Nhị bị tên tiểu nhị chặn họng đến mức không nói nên lời, đành phải thoái lui khỏi cửa tiệm nhà họ Hoa.

Đi trở lại ngõ, Cố Nhị lại thấy đám đông dày đặc trước cửa các cửa tiệm khác. Cố Nhị lúc này mới hiểu những người này đang làm gì, đều là đang cầu may, hy vọng đợi được một hai chiếc hàng lỗi trong kho được vận chuyển đến cửa tiệm để bán.

Tên tiểu nhị lúc nãy nói muốn bán chiếc máy gặt nhà họ Nghiêm cho mình, đúng là một ân tình lớn. Mình không biết nặng nhẹ, vậy mà lại từ chối.

Cố Nhị nhất thời vô cùng hối hận, đứng đó không biết phải làm sao.

Một ông lão tóc đen nhánh chắp tay sau lưng đi tới, bước đến bên cạnh Cố Nhị hỏi: "Nhà họ Hoa có hàng không?"

Cố Nhị lắc đầu, nói: "Không có hàng!"

Ông lão cười cười, nói: "Hậu sinh, ta thấy hôm nay ngươi mới biết chuyện của ngõ nông cơ này đúng không. Tất cả các nhà máy nông cơ ở Thiên Tân Trấn đều đình công rồi, đều nói mình kinh doanh không tốt, thua lỗ nghiêm trọng, không thể sản xuất tiếp được nữa. Lần này đám địa chủ các nơi đều phát hỏa, rất nhiều người nông cơ cũ hỏng không được bổ sung, trơ mắt nhìn lúa chín mà không có nhân lực để gặt."

Cố Nhị lắc đầu nói: "Lại có chuyện như vậy sao?"

Ông lão lắc đầu, nói: "Không chỉ nông cơ, ngay cả nhà máy xi măng, nhà máy nhuộm, nhà máy guồng nước, v.v., các loại nhà máy tư doanh đều ngừng sản xuất. Lý do gì cũng có, lại còn nói nghe rất đường hoàng."

Ông lão nói xong câu này, không nói thêm với Cố Nhị nữa, tự mình bỏ đi, lúc rời đi để lại một câu.

"Phạm Gia Trang Thương Hội vừa thành lập đã xảy ra chuyện này, sợ là phải náo loạn vài tháng đây!"

Cố Nhị nghe vậy, đứng đờ người ra hồi lâu.

Phải náo loạn vài tháng? Vậy điền trang của mình ở Liêu Đông phải làm sao?