Nghe Lý Thực nói xong, các quan to một trấn chín tỉnh trong điện ngẩng đầu nhìn nhau một hồi.

Hồng Thừa Trù nhìn Lý Thực một cái với vẻ mặt phức tạp, chắp tay hỏi: "Đại vương, khoa cử này không bỏ không được sao?"

Lý Thực nhìn Hồng Thừa Trù.

Ở Thiên Tân, ai ai cũng biết sự khác biệt giữa công đức và tư đức, ai ai cũng biết Nho giáo trung hiếu nhân nghĩa làm hại đất nước, đây là điều hiển nhiên. Thực ra, Lý Thực ở một trấn chín tỉnh đã đi trước một bước, bãi bỏ khoa cử, đổi sang dùng công đức để chọn người tài. Hiệu quả mà sự thay đổi này mang lại chính là sự khí thế bừng bừng, tràn đầy sức sống của một trấn chín tỉnh.

Hồng Thừa Trù ở Thiên Tân bao nhiêu năm nay, không thể nào không biết tác hại của khoa cử, không thể nào không biết sức sống to lớn của xã hội công đức.

Hồng Thừa Trù biết rõ những điều này, nhưng vẫn hỏi Lý Thực liệu có nhất định phải bãi bỏ khoa cử hay không, rõ ràng Hồng Thừa Trù có ẩn ý khác.

Trầm mặc một lúc, Lý Thực mới nói: "Hồng bộ trưởng sao lại nói thế? Nếu không bãi bỏ khoa cử và Nho giáo, không đẩy mạnh xã hội công đức ở Đại Minh, thì làm sao để bách tính Đại Minh giàu có? Làm sao để quốc gia Đại Minh phú cường?"

Hồng Thừa Trù trầm ngâm một lát, nói: "Đại vương, khoa cử lấy Nho học để mở khoa chọn người tài, thứ được chọn là những nho sinh học trung hiếu nhân nghĩa giỏi nhất, thấm nhuần vào tận xương tủy. Hạ quan thuở nhỏ đọc sách mấy chục năm, hiểu rõ sự lợi hại trong đó. Khoa cử này chẳng bằng nói là chọn người tài, mà là chọn nô tài, chọn những tên nô tài biết ơn thiên tử nhất."

"Tất nhiên, mấy trăm năm nay văn quan kiểm soát quan trường, sĩ tử tiến thân ngày càng không coi việc làm quan là ân đức của thiên tử, mà coi đó là bản lĩnh của mình, coi đó là quy tắc đương nhiên. Lòng biết ơn đối với thiên tử hoàng gia ngày càng ít đi."

"Nhưng dù thế nào, chế độ khoa cử vẫn bảo đảm sự thống trị của Nho giáo ở Đại Minh, bảo đảm trung hiếu nhân nghĩa trở thành một loại lễ chế, trở thành 'văn hóa chủ lưu' mà Vương gia ngài thường nói. Quân quân thần thần phụ phụ tử tử của Nho giáo, cũng vì chế độ khoa cử này mà thâm nhập vào cuộc sống của bách tính."

"Ngày thường ở địa phương người có địa vị nhất, đều là những tú tài khổ đọc sách thánh hiền, mở miệng là nhân nghĩa, khép miệng là trung hiếu. Nếu học trung hiếu nhân nghĩa giỏi, trở thành cử nhân, thì ở địa phương càng là nhất ngôn cửu đỉnh, được người ta gọi là lão gia, tiền hô hậu ủng không màng sản xuất. Còn vị huyện lão gia một câu định đoạt sinh tử, thì càng là tiến sĩ đại nho."

"Vì chế độ như vậy, bách tính đối với đủ loại giáo huấn của Nho giáo thì tôn thờ như thần thánh."

"Dưới chế độ như vậy, cho dù là kẻ tiểu nhân vô sỉ công đức bại hoại, làm việc ác nhiều như lá mùa thu, chỉ cần là một người con hiếu thảo, thì cũng được người ta nhìn bằng con mắt khác, thậm chí giơ ngón tay cái lên. Cho dù là nha dịch ngang ngược hống hách bắt nạt người tốt, chỉ cần hắn giúp người tốt với mình làm xong việc, xứng đáng với một chữ nghĩa, thì đó chính là vị sai gia có 'quy củ' trong mắt bách tính!"

"Trung hiếu nhân nghĩa này, thông qua chế độ khoa cử đã đảm bảo vị thế thống trị của nó trong xã hội. Mà bách tính một khi đã tin vào trung hiếu nhân nghĩa, tự nhiên sẽ một lòng một dạ trung thành với thiên tử và hoàng gia. Cho dù Chu Minh hoàng thất có hôn quân vô đạo, bách tính cũng chỉ chửi tham quan chứ không hận thiên tử."

"Bởi vì hận thiên tử, vốn dĩ đã là biểu hiện của bất trung, bách tính tin theo Nho giáo trong tiềm thức không dám làm như vậy!"

Hồng Thừa Trù hít một hơi, chắp tay nói: "Đại vương, Đại vương muốn bãi bỏ khoa cử và Nho giáo, là vì phúc lợi của bách tính thiên hạ, là vì muốn xây dựng Đại Minh thành một nơi tràn đầy khí thế như Thiên Tân. Nhưng e rằng trong mắt thiên tử, thứ Đại vương muốn bãi bỏ là quyền uy của thiên tử, là sự ngu trung của bách tính thiên hạ đối với Chu Minh hoàng thất."

Nghe lời Hồng Thừa Trù, Lý Thực không nói gì.

Hồng Thừa Trù chắp tay nói: "Tôi thấy thiên tử dù thế nào cũng sẽ không đồng ý tấu chương này. Nếu Đại vương có động thái bức bách thiên tử hơn nữa, e rằng sẽ bị thiên tử coi là thách thức hoàng thất, Đại vương hãy suy nghĩ kỹ."

Nghe xong lời Hồng Thừa Trù, Lý Thực đứng dậy.

Đi đến bên cửa sổ nhìn phong cảnh bên ngoài, Lý Thực lắc đầu.

"Việc bãi bỏ khoa cử này, quả thực hệ trọng."

Đổi giọng, Lý Thực lại nói một cách chém đinh chặt sắt: "Tuy nhiên, Nho giáo thống trị ở Đại Minh càng mạnh, ta lại càng phải bãi bỏ nó. Nho giáo không phân 'thiện ác' chỉ giảng nhân nghĩa, không phân 'phải trái' chỉ nói suông trung hiếu, gây nguy hại cực lớn cho công lý và công đức của xã hội. Quả nhân nay có cơ nghiệp một trấn chín tỉnh, đương nhân bất nhượng, phải vì bách tính Hoa Hạ mà bãi bỏ nguồn gốc làm hại đất nước này."

Khác với Hồng Thừa Trù và những người khác, Lý Thực là một người xuyên không, hiểu sâu sắc những gì Trung Quốc đã trải qua dưới sự giam hãm của tư tưởng Nho gia.

Bởi vì văn quan và võ tướng nhà Minh không có công đức, Đại Minh ngồi trên vạn vạn con dân, vậy mà lại bị mấy chục vạn người Mãn Thanh phá cửa mà vào. Văn quan vô sỉ mở cửa rước giặc. Ức triệu người Hán cạo tóc làm nô. Tuy nhiên bị Mãn Thanh thống trị chỉ là khởi đầu cho số phận bi thảm của người Hán, Mãn Thanh vì duy trì thống trị cũng tôn sùng Nho giáo, toàn bộ xã hội vẫn hôn hôn trầm trầm. Những kẻ xâm lược phương Tây lần lượt kéo đến Trung Quốc, dùng súng đạn đại bác gõ cửa.

Trung Quốc cũng từng phát động phong trào Dương Vụ, cũng từng nhiều lần cố gắng đuổi kịp khoa học kỹ thuật phương Tây vào cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20, nhưng vì xã hội không có công đức, vì xã hội không có hiệu suất, những cuộc đuổi bắt này cuối cùng vì quốc gia hủ bại và xã hội mục nát mà chết yểu.

Quốc gia nghèo yếu không chịu nổi một đòn, bách tính bị gọi là Đông Á bệnh phu. Bát quốc liên quân càn quét kinh kỳ, Sa Nga và Nhật Bản lũ lượt kéo đến, tô giới của người Tây nở rộ khắp nơi trên đất người Hán, suýt chút nữa dân tộc này đã vĩnh viễn trở thành vong quốc nô.

Là một người xuyên không, Lý Thực đương nhiên hiểu rõ, không thay đổi văn hóa xã hội mà chỉ phát triển khoa học kỹ thuật tiên tiến, có thể nói là nước không nguồn, cây không gốc, cuối cùng chỉ nhận được một ảo ảnh phù du mà thôi.

Chung Phong đứng một bên, không nhịn được hét lớn một tiếng: "Đại vương nói chí phải, ta sớm đã thấy lão Khổng Phu Tử này không vừa mắt rồi, đáng bãi bỏ!"

Cao Lập Công cũng thở dài một tiếng, nói: "Nho giáo tuy có những lời tinh diệu, nhưng đối với quốc gia quả thực có chỗ không ổn."

Lý Thực đi đến trước tấm bản đồ thế giới trong điện, lớn tiếng nói: "Thế giới ngày nay không phải là Đại Minh sau khi Mông Nguyên chạy trốn về phía Bắc hơn hai trăm năm trước, Trung Quốc không còn là một hòn đảo cô lập với thế giới, thế giới ngày nay là một thế giới cạnh tranh cao độ. Ở châu Âu, có hơn mười liệt cường đang rục rịch, hậu tích bạc phát. Đại Minh ta nếu lạc hậu một bước, là sẽ phải chịu đòn."

Lý Thực chỉ vào đại lục châu Mỹ, lớn tiếng nói: "Chư vị, nếu con dân chúng ta chỉ biết trung hiếu nhân nghĩa, quân đội của chúng ta, tướng lĩnh của chúng ta và quan viên của chúng ta sẽ không có quy củ. Quân kỷ và hậu cần của chúng ta sẽ rối loạn, trật tự của chúng ta sẽ dần sụp đổ. Cho dù có vũ khí tiên tiến nhất, cũng sớm muộn gì cũng sẽ bị di địch đánh bại."

"Hãy nhìn xem nước Lỗ thời Đông Chu sùng bái Nho học nghèo yếu đến mức nào? Hãy nghĩ xem Đại Minh do nho sinh văn quan thống trị từng bị Mãn Thanh đánh thảm hại đến mức nào?"

Lý Thực phất tay, lớn tiếng nói: "Dù lần bãi bỏ Nho giáo này ảnh hưởng đến ai, dù thiên tử có cảm nhận thế nào, dù cuộc cải cách này gặp phải trở lực lớn đến đâu, ta đều phải hoàn thành sứ mệnh này vì dân tộc này, vì quốc gia này."