Ngày 11 tháng 3 năm Sùng Trinh thứ 26, Thiên tử Chu Do Kiểm đứng giữa doanh trại Kinh doanh, nhìn những tân binh Kinh doanh đang liều mạng chạy vòng quanh trên sân tập.

Sự thành công của Hổ Bôn quân khiến người ta phải kinh thán, Dương Quốc Trụ vô cùng khâm phục sức chiến đấu của đội quân này. Cho nên, các hạng mục huấn luyện của tân quân Kinh doanh hiện nay cũng ngày càng học tập Hổ Bôn quân, việc đầu tiên sau khi tân binh nhập ngũ chính là luyện thể năng. Chỉ khi rèn luyện cơ thể thật tốt mới có thể nắm vững các kỹ năng chiến đấu khác, đây quả thật là một chân lý.

Hơn nữa, chế độ huấn luyện của tân binh cũng thay đổi từ thông lệ ba ngày luyện một lần, hai ngày luyện một lần của biên quân Đại Minh trước kia thành luyện mỗi ngày, giống hệt như Hổ Bôn quân, mỗi ngày đều luyện thể năng vài tiếng đồng hồ.

Hiệu quả mang lại từ việc tăng khối lượng huấn luyện chính là sự gia tăng thẳng đứng của lượng tiêu hao lương thảo. Những người lính vốn chỉ ăn một bát cơm, nay mỗi ngày luyện thể năng hai, ba tiếng đồng hồ, ít nhất phải ăn hai "Đại Hải Oản" cơm trắng, kèm theo nửa bát rau cải. Thế vẫn chưa xong, chỉ ăn đồ chay thì không được, Chu Do Kiểm còn yêu cầu cứ hai ngày phải cho tân binh ăn một bữa mặn.

Chi phí hậu cần tăng vọt như tên lửa.

Tuy tiền đã tiêu đi nhưng hiệu quả cũng đã thấy rõ. Lô tân binh đầu tiên gồm một vạn người mới chỉ luyện hai mươi ngày, đã từng người một thích nghi với việc hành quân dã ngoại mười sáu dặm mỗi ngày. Sau khi hành quân còn có các bài tập sức mạnh như nâng khóa đá, sau hai mươi ngày luyện tập, lượng huấn luyện trung bình mà các binh sĩ hoàn thành đã gấp đôi so với lúc mới nhập ngũ.

Vương Đức Hóa và Vương Thừa Ân đứng bên cạnh Chu Do Kiểm, nhìn tân binh mà mày nở mặt cười.

Vương Đức Hóa cười nói: "Xem kìa! Ngài xem tân binh kia kìa, chạy nhanh quá, hắn tưởng đang thi xem ai chạy nhanh hơn đấy!"

Vương Thừa Ân cười ha hả, chỉ vào một tân binh khác nói: "Xem tên kia kìa, tên to con kia chạy nhanh quá nên ngã lộn nhào rồi!"

Chu Do Kiểm nhìn dáng vẻ hưng phấn của hai thái giám thân tín, cũng tươi cười rạng rỡ.

Đám tân quân Kinh doanh này, sau này chính là quân bài tẩy trong tay Chu Do Kiểm hắn.

Gần đây Chu Do Kiểm thực sự bị Lý Thực bắt nạt quá thê thảm, hoàn toàn là Lý Thực nói gì nghe nấy. Uy quyền của Thiên tử hoàn toàn quét sạch, chế độ khoa cử hơn hai trăm năm của Đại Minh vậy mà chỉ trong một đêm đã bị Lý Thực bãi bỏ, lại còn buộc phải tổ chức kỳ thi công đức trên khắp cả nước. Chu Do Kiểm thật sự đầy bụng hờn căm.

Thế nhưng, đám tân quân Kinh doanh này lại mang cho Chu Do Kiểm sự tự tin để chống lại Lý Thực.

Lý Thực có binh, triều đình cũng có binh.

Tuy nhiên, vì tăng cường khẩu phần ăn mặn, chi phí luyện binh cao hơn dự kiến một chút, bạc trong Thái Kho vận đã hơi thiếu hụt.

Chu Do Kiểm đang trầm tư ở đó, bỗng thấy Văn Uyên Các Đại học sĩ Trương Quang Hàng chạy bước nhỏ vào quân doanh, dưới sự dẫn đường của một hiệu quan, chạy về phía mình.

Chu Do Kiểm mỉm cười nói với Vương Thừa Ân: "Các lão đến rồi."

Trương Quang Hàng chạy đến trước mặt Chu Do Kiểm, đã vã đầy mồ hôi hột.

Chu Do Kiểm tâm tình rất tốt, nắm tay ông ta hỏi: "Các lão có việc gì mà vội vàng thế?"

Trương Quang Hàng chắp tay nói: "Phương Nam có một phong cấp tấu!"

Chu Do Kiểm gật đầu nói: "Các lão cứ nói!"

Trương Quang Hàng ngẩng đầu nhìn Chu Do Kiểm, thấy Thiên tử đầy mặt tươi cười, liền lấy hết can đảm nói: "Cấp tấu do Lưỡng Quảng Tổng đốc báo lên, nói là tháng trước Tề Vương đã quy mô lớn chiêu mộ di dân ở Lưỡng Quảng, đi khai khẩn vùng đất phương Nam mới đánh chiếm được như Xiêm La, An Nam, Miến Điện."

Chu Do Kiểm nghe vậy, ngẩn người một chút.

Lý Thực chiêu mộ di dân từ Lưỡng Quảng, chuyện này đúng là mới lạ.

"Cái gọi là quy mô lớn, là lớn cỡ nào?"

Trương Quang Hàng sắc mặt tái đi, nói: "Theo thống kê của Lưỡng Quảng Tổng đốc, tháng trước đại tướng dưới trướng Tề Vương là Lý Lão Tứ đã trưng mộ mười ba vạn người ở Quảng Tây, mười bốn vạn người ở Quảng Đông, tổng cộng là hai mươi bảy vạn người. Mà trong tấu chương gửi phi mã từ Lưỡng Quảng về có ghi, e là số lượng người trưng mộ tháng này sẽ không giảm, sau này e là mỗi tháng đều có chừng ấy người."

Chu Do Kiểm nghe vậy, trợn tròn mắt.

Nếu là di dân vài ngàn, vài vạn người, Chu Do Kiểm cũng chẳng có cảm nhận gì. Dẫu sao người Hán ở vùng Phúc Kiến, Quảng Đông vốn dĩ thích nam hạ xuống Nam Dương, di dân lẻ tẻ trong dân gian vẫn luôn có, triều đình Đại Minh cũng không quản xuể.

Còn tăng trưởng tự nhiên của dân số phương Nam có thể bù đắp lại sự thiếu hụt sau khi dân số chảy đi.

Thế nhưng, di dân hai mươi bảy vạn một tháng thì không còn là "lẻ tẻ" nữa. Quy mô như vậy, e là sẽ thay đổi hoàn toàn kết cấu dân số Lưỡng Quảng.

Chu Do Kiểm lảo đảo một cái, có chút hoảng loạn hỏi: "Vương Đức Hóa, Lưỡng Quảng có bao nhiêu dân số?"

Vương Đức Hóa chắp tay nói: "Bẩm Thánh thượng, Quảng Đông đại khái có một ngàn một trăm vạn người, Quảng Tây e là có năm trăm vạn người."

Chu Do Kiểm sắc mặt trắng bệch, tay phải vô thức nắm chặt thành nắm đấm, nói: "Nói vậy nghĩa là, Lý Thực chuẩn bị trong vòng năm năm dọn sạch Lưỡng Quảng, biến toàn bộ con dân của Trẫm thành con dân của hắn sao?"

Vương Đức Hóa và Vương Thừa Ân nhìn nhau một hồi, không dám nói lời nào.

Trương Quang Hàng chắp tay nói: "Thánh thượng, hiện nay Tề Vương đánh chiếm được những vùng đất hoang vu rộng lớn ở Xiêm La và những nơi khác, nghe nói người Hán di cư đến đó, ai nấy đều được chia bốn mươi mẫu ruộng nước, cho nên bách tính Lưỡng Quảng đổ xô đi theo. Đặc biệt là nông dân Quảng Tây, nghe nói đã có không ít nông dân chủ động vượt biên giới, đi bộ sang An Nam đầu quân cho Trấn Nam bá Lý Lão Tứ, yêu cầu được cấp ruộng đất."

"Lưỡng Quảng Tổng đốc không dám đắc tội Trấn Nam bá binh hùng tướng mạnh. Nếu triều đình không ngăn chặn hành động của Lý Lão Tứ, e là trong vòng ba, bốn năm, dân số Lưỡng Quảng sẽ giảm xuống còn một phần ba, thậm chí một phần tư hiện nay. Tài phú ở đó e là cũng sẽ giảm sút đáng kể. Thuế thu của triều đình, sợ là phải giảm lớn."

Chu Do Kiểm nhíu chặt mày, trên mặt ẩn hiện vẻ giận dữ. Nếu người Lưỡng Quảng đều biến thành con dân của Lý Thực, thì chẳng khác nào Lý Thực đã cướp mất Lưỡng Quảng từ tay triều đình. Việc Lý Thực làm, và việc trực tiếp phát binh chiếm đóng Lưỡng Quảng cũng chẳng có gì khác biệt.

Chu Do Kiểm cười thảm một tiếng, nói: "Thật đúng là kế tuyệt hộ!"

Trương Quang Hàng thở dài, nói: "Thánh thượng, có cần truyền triệu Thủ phụ Thôi Xương Vũ đến, tuyên bố sự phản đối của triều đình với Tề Vương, bảo Tề Vương dừng việc hút dân số Lưỡng Quảng lại không?"

Vương Thừa Ân nhìn sắc mặt Chu Do Kiểm, tiến lên một bước nói: "Hoàng gia, lúc này không thể ngả bài với Tề Vương được!"

"Hoàng gia, hiện nay tân quân chưa luyện thành, Hổ Bôn quân của Tề Vương là mạnh nhất. Mà chuyện Tề Vương di dân Lưỡng Quảng đi khai khẩn phương Nam nói ra thì cũng là việc lợi dân, dù Hoàng gia có nghiêm từ trách cứ, e là Tề Vương cũng sẽ không nghe. Đến lúc đó chỉ càng làm căng thẳng thêm mối quan hệ vốn đã gay gắt giữa triều đình và Thiên Tân."

"Nếu Tề Vương vì vậy mà lại dùng binh bức bách triều đình, cục diện có khi chỉ càng tệ hơn thôi."

Vương Thừa Ân ngẩng đầu nói: "Hoàng gia, Lý Lão Tứ di dời dân số Lưỡng Quảng cần có thời gian, không có hai, ba năm thì cũng không ảnh hưởng lớn. Mà hai năm sau, tân quân Kinh doanh của chúng ta đã luyện xong rồi!"

Chu Do Kiểm giận dữ nắm chặt tay phải thành nắm đấm, nhưng rồi lại bất lực buông ra.

Nhắm mắt lại, hắn thở dài một hơi thật dài.

Một lúc lâu sau, hắn mới mở mắt ra, nhìn về phía những binh sĩ Kinh doanh đang nỗ lực chạy vòng quanh trên sân tập, như thể đang nhìn vào chỗ dựa duy nhất của mình.

Đột nhiên, từ ngoài sân tập chạy vào một tên Đang đầu Đông Xưởng. Tên đầu mục phiên tử kia chạy đến trước mặt Chu Do Kiểm quỳ xuống, lớn tiếng nói: "Thánh thượng, Cử nhân Điền Dư Tiến từ Nam Xương phủ đến xin yết kiến."

Chu Do Kiểm ngẩn người, một cử nhân xin gặp mình để làm gì?

"Chuyện gì?"

"Hắn đến dâng 'Khúc xạ pháo' và súng trường 'kiểu Formosa'!"