Thang Trọng Đạo là người đầu tiên đứng dậy, chắp tay nói: "Vương gia ở trên, Vương gia ban cho chúng ta những thương nhân chính sách và cơ hội tốt như vậy, chúng ta tự nhiên không thể tụt hậu. Lão Thang ta nguyện ý tổ chức công ty đường sắt, nhận xây dựng tuyến đường sắt nhánh từ Dương Châu đến Lư Châu này."

Các thương nhân khác thấy lão Thang đã tiên phong, từng người một đều đứng cả dậy.

"Đại kế đường sắt của Vương gia khí thế hùng vĩ, chúng tôi nguyện góp thêm viên gạch nhành củi!"

Chế độ huân chương vừa xuất hiện, thương nhân sẽ hoàn toàn vì Lý Thực mà dùng, trở thành tiên phong trong công cuộc xây dựng quốc gia. Nhìn những thương nhân tranh nhau chen lấn này, Lý Thực mỉm cười.

Lý Thực ngồi trên đoàn tàu đang lao nhanh, theo đầu máy xe lửa gầm rú hướng về phía Khai Phong, Hà Nam. Trên đường đi, vô số cảnh đẹp của một trấn chín tỉnh cứ như phim quay chậm lướt về phía sau. Phong tục tập quán của Thiên Tân, Sơn Đông đều thu trọn vào tầm mắt ngoài cửa sổ tàu.

Tàu vừa qua khỏi Sơn Đông, liền tiến vào đoạn đường Hà Nam mới khai thông.

Ở đây, chiếc đầu máy xe lửa lần đầu tiên xuất hiện hiển nhiên đã khơi gợi sự tò mò cực lớn của bách tính. Nơi tàu đi qua, bách tính đều vội vã vứt bỏ nông cụ trong tay, mở to mắt nhìn đoàn tàu phun khói nghi ngút. Nhìn thấy thứ máy móc kiểu mới này chạy vút qua trên đường sắt với vận tốc hơn năm mươi cây số một giờ, bách tính cứ ngỡ như đang thấy phép thuật của thần tiên.

Xưởng trưởng xưởng đầu máy Tô Lão Tam ngồi đối diện Lý Thực, hưng phấn giới thiệu với Lý Thực: "Vương gia, hiện nay đầu máy hơi nước đã phát triển đến thế hệ thứ năm. Chiếc "Kim Tinh" mà chúng ta đang ngồi đây là sản phẩm trưởng thành của thế hệ thứ tư. Loại đầu máy này sử dụng các máy công cụ tiên tiến nhất của xưởng máy gia công, khi vận hành áp suất nồi hơi lên tới 0.9 Megapascal."

Nghe Tô Lão Tam giới thiệu, Lý Thực gật đầu.

Lý Thực có rất nhiều bí quyết về kỹ thuật máy hơi nước trong bụng, đây là những thứ Lý Thực thấy khi tra cứu tài liệu lịch sử về máy hơi nước trước khi xuyên không. Thế nhưng đến trình độ hiện tại của máy hơi nước ở Phạm Gia Trang, thực tế thì sự thấu hiểu và nắm bắt của Tô Lão Tam đối với máy hơi nước đã vượt qua Lý Thực rồi. Những gì Lý Thực có thể dạy cho Tô Lão Tam chỉ là một vài kỹ thuật then chốt trên lý thuyết mà thôi.

Tô Lão Tam vẫn luôn xem Lý Thực như thần thánh, bởi vì một câu nói của Lý Thực thường có giá trị hơn mấy năm tự tìm tòi của ông.

Tuy nhiên trên thực tế, để biến những kỹ thuật mới được mô tả qua loa thành sản phẩm thực tế, hoàn toàn phải dựa vào Tô Lão Tam và đội ngũ thợ thủ công của ông ngày đêm miệt mài, dần dần nâng cao chất lượng.

Thực ra các ngành công nghiệp của Phạm Gia Trang phát triển đến ngày hôm nay, rất nhiều lĩnh vực Lý Thực đã không thể hoàn toàn nắm vững. Trong kỹ thuật máy công cụ, kỹ thuật súng đạn, trong lĩnh vực hóa công, một vài thợ thủ công đứng ở hàng ngũ tiên phong đã nắm giữ những chi tiết kỹ thuật vượt xa trình độ của Lý Thực. Có thể nói nếu không có những thợ thủ công này, bản thân Lý Thực căn bản không thể thực hiện các nghiên cứu khoa học cụ thể.

Bây giờ đội ngũ nghiên cứu khoa học của Phạm Gia Trang về cơ bản đã bước vào "kỷ nguyên hậu Lý Thực". Lý Thực bây giờ chỉ đề ra phương hướng chiến lược, thỉnh thoảng đưa ra vài bí quyết kỹ thuật then chốt để chỉ dẫn cho đội ngũ nghiên cứu, giúp họ ít đi đường vòng.

Vì vậy Lý Thực hiện tại rất tôn trọng và trọng đãi nhân viên nghiên cứu khoa học, cấp cho họ đãi ngộ và sự đối đãi rất cao. Ví dụ như Tô Lão Tam, hiện tại trên người đã mang chức quan Du kích tướng quân, coi như là đã rạng rỡ tổ tông.

0.9 Megapascal đã là áp suất khá cao, tương đương với chín lần áp suất khí quyển. Nồi hơi như vậy tạo ra yêu cầu cực cao đối với độ chính xác khi chế tạo máy hơi nước, cũng chỉ có máy công cụ tiên tiến nhất của Phạm Gia Trang mới có thể sản xuất ra loại máy hơi nước như thế. Sau khi đạt được áp suất nồi hơi này, công suất đầu ra của đầu máy hơi nước thế hệ thứ tư vượt xa loại đầu máy ban đầu.

Tô Lão Tam nói: "Hiện nay tốc độ tối đa của tàu hỏa chúng ta có thể đạt bảy mươi cây số một giờ. Tuy nhiên vì cân nhắc sự an toàn khi vận hành, chúng ta vẫn khống chế tốc độ vận hành ở năm mươi lăm cây số một giờ."

Lý Thực tán thưởng nói: "Rất tốt! Tô Lão Tam, ngươi làm rất tốt."

Tô Lão Tam gãi gãi đầu, cười ha hả nói: "Vương gia, ngày nào đó ngài có rảnh hãy đi gặp đội nghiên cứu đầu máy của chúng ta xem, có bao nhiêu người trẻ tốt nghiệp học viện kỹ thuật, ai nấy đều là những người trẻ tuổi chịu thương chịu khó."

Lý Thực mỉm cười.

Cao Lập Công chắp tay nói với Lý Thực: "Vương gia, hiện nay có đường sắt, khoảng cách từ Thiên Tân đến Khai Phong đã được rút ngắn đáng kể."

"Quãng đường một ngàn bảy trăm dặm từ Thiên Tân đến Khai Phong, trước đây vận chuyển hàng hóa giữa hai nơi dựa vào xe bò, trên đường phải mất nửa tháng. Nếu gặp mưa tuyết bão bùng, thời gian còn cần nhiều hơn nữa. Sản phẩm công nghiệp của Thiên Tân chúng ta vận chuyển đến Hà Nam, chi phí vận chuyển còn cao hơn chi phí sản xuất, trực tiếp làm cho giá hàng công nghiệp Phạm Gia Trang trở nên hư cao, mất đi năng lực cạnh tranh."

"Nhưng nay đường sắt vừa thông xe, chi phí vận chuyển trực tiếp giảm xuống mức cực thấp. Theo mức cước vận chuyển hiện tại của chúng ta, một tấn hàng hóa từ Thiên Tân gửi đến Khai Phong cước phí là bốn tiền năm phân bạc. Nếu vận chuyển một thạch lương thực, cước phí còn không đến năm phân bạc. Nếu vận chuyển vải bông Phạm Gia Trang, một tấm vải nặng khoảng mười cân, cước phí chỉ có mấy văn tiền."

"Đường sắt xây xong, nguyên liệu thô và sản phẩm công nghiệp của các nơi có thể thông suốt qua lại vận chuyển. Các khu vực dọc tuyến đường sắt có thể dốc sức mở rộng các sản phẩm ưu thế của mình, tiếp theo kinh tế địa phương sẽ được thúc đẩy cực lớn."

Lý Thực gật đầu.

Tàu hỏa tiếp tục lao nhanh về phía trước, dần dần chạy đến bờ sông Hoàng Hà.

Cao Lập Công đột nhiên chỉ tay về phía trước, lớn tiếng nói: "Vương gia, phía trước chính là cầu lớn Hoàng Hà Khai Phong! Chúng ta sắp qua cầu rồi!"

Lý Thực vươn đầu ra ngoài cửa sổ, nhìn về phía cây cầu sắt thép ở phía trước.

Cây cầu được xây dựng bằng bê tông cốt thép và sắt thép kia dài chừng năm, sáu cây số, trông giống như một con rồng dài bắc ngang trên dòng Hoàng Hà sóng cuộn cuộn. Mố cầu toàn bộ là mố xi măng, thân cầu gần như toàn bộ là sắt thép, nhìn vô cùng tráng lệ.

Cao Lập Công nói: "Vương gia, cây cầu này tổng chiều dài bảy phẩy ba cây số, cầu chính dài một ngàn một trăm sáu mươi ba mét. Mố cầu là kỹ thuật trầm ca mà Vương gia truyền thụ cho thợ thủ công, sử dụng trầm ca hình chữ nhật có đáy và nền giống nhau để đóng nền móng cho mố cầu."

Kỹ thuật trầm ca không phức tạp, trong lịch sử nguyên bản, năm 1892 Đại Thanh nghèo nàn trắng tay thậm chí đều đã sử dụng kỹ thuật trầm ca để xây dựng cầu đường sắt. Sau khi Lý Thực truyền thụ mấu chốt của kỹ thuật này cho thợ thủ công cầu đường, thợ thủ công dưới sự giúp đỡ của xưởng Phạm Gia Trang đã nhanh chóng nắm vững kỹ thuật này.

Có kỹ thuật trầm ca, việc xây mố cầu trên dòng sông Hoàng Hà không còn là vấn đề nữa.

Mố cầu bê tông cốt thép xây xong, độ khó của cầu đường sắt về cơ bản không còn nữa.

Cao Lập Công tiếp tục giới thiệu: "Vương gia, thân cầu của cầu lớn là kết cấu giàn thép hợp thành, giàn thép do thép hình và tấm thép tạo thành, kết hợp bằng kỹ thuật tán đinh."

Cao Lập Công lời còn chưa dứt, tàu hỏa đã chạy lên cầu lớn.

Lý Thực nhìn dòng nước Hoàng Hà cuồn cuộn hai bên cầu, cười sảng khoái.

"Tốt! Rất tốt! Loại đầu máy kiểu mới và cầu lớn Hoàng Hà này là viên ngọc trên chiếc vương miện kỹ thuật của Phạm Gia Trang chúng ta, Cao Lập Công, ngươi về thông báo cho Bộ Tài chính, để trên tiền giấy bản mới toàn bộ in hình ảnh tàu hỏa kiểu mới của chúng ta chạy qua cầu lớn Hoàng Hà, để làm rạng danh quốc uy của ta!"