Sùng Trinh năm thứ hai mươi sáu, ngày mười một tháng năm, João Đệ Tứ cuối cùng cũng gặp được Lý Thực tại Thiên Tân.

Lý Thực tiếp kiến quốc vương Bồ Đào Nha tại điện thứ ba của Tề Vương phủ. Trong cung điện thời đại này không có ghế sô pha đặt bình đẳng hai bên đại điện, Lý Thực đang ngồi trên ngai vàng. Tuy nhiên dù sao đi nữa, Lý Thực cũng không để những người bạn đến từ châu Âu phải đứng, mà đặt ba chiếc ghế ở phía dưới điện thứ ba.

João Đệ Tứ không có chút bất mãn nào về việc Lý Thực ngồi ở vị trí chủ tọa. Sau khi xác nhận mình có thể ngồi nói chuyện với Lý Thực, ông thậm chí còn có chút vui mừng, cảm giác như mình được đối đãi trọng thị. Ngồi trên ghế, vị quốc vương Bồ Đào Nha này rõ ràng tâm trạng đang rất tốt.

Mấy ngày nay João Đệ Tứ thật sự bị thực lực của "Nhất Trấn Cửu Tỉnh" dọa cho sợ hãi, hiện tại ông thậm chí nảy sinh một cảm giác kính sợ đối với Lý Thực, ngồi trong điện thứ ba mà hơi chút căng thẳng.

Alves và Rafael cũng vô cùng căng thẳng, bởi vì họ giờ đây đã hiểu ra, người họ yết kiến không phải là một vị vương bình thường, mà là Tề Vương của Nhất Trấn Cửu Tỉnh với thực lực mạnh mẽ khiến họ kinh ngạc. Mỗi chi tiết nhỏ trong lần gặp mặt này đều có thể ảnh hưởng đến sự hưng suy của Bồ Đào Nha.

Lý Thực suy nghĩ một chút, trước tiên mở lời: "Vậy, tôn kính quốc vương Bồ Đào Nha, mục đích ông đến Nhất Trấn Cửu Tỉnh là gì?"

Quốc vương Bồ Đào Nha nghe câu hỏi này, ngẩng đầu nhìn Lý Thực.

Lý Thực mà ông nhìn thấy là một người đàn ông hơn ba mươi tuổi, trông rất trẻ trung. Từ trong ánh mắt của Lý Thực, João Đệ Tứ nhìn thấy một sự hăng hái bừng bừng.

Trước khi tận mắt chứng kiến thực lực của Nhất Trấn Cửu Tỉnh, mục đích của João Đệ Tứ rất rõ ràng, đó là đến đòi hỏi lợi ích. Người Bồ Đào Nha đã giúp Lý Thực thu hút hỏa lực của Hà Lan và Anh, theo quy tắc châu Âu, Lý Thực người đã thu được lợi ích to lớn từ đó nên chia sẻ một phần lợi ích cho đồng minh Bồ Đào Nha.

Thế nhưng sau khi gặp gỡ Shimazu Mitsuhisa, sau khi tận mắt thấy thực lực của Nhất Trấn Cửu Tỉnh, João Đệ Tứ có chút không dám đưa ra yêu cầu này nữa. Shimazu Mitsuhisa đã nói rất rõ ràng, Bồ Đào Nha không thể trở thành đồng minh bình đẳng với Lý Thực, mà chỉ có thể trở thành thuộc quốc phục tùng Lý Thực. Mà thuộc quốc thì không có quyền đưa ra yêu cầu lợi ích đối với tông chủ quốc.

Đối với thuộc quốc mà nói, điều duy nhất có thể làm là bị động chờ đợi tông chủ quốc sắp xếp phân chia lợi ích, giống như một bề tôi đối với quân chủ vậy.

João Đệ Tứ đứng dậy, cúi chào Lý Thực, nói: "Vĩ đại Tề Vương, chúng tôi từ châu Âu xa xôi đến Nhất Trấn Cửu Tỉnh, chủ yếu là muốn tìm hiểu thực lực của Tề quốc."

Lý Thực cười hỏi: "Vậy các ông ở Nhất Trấn Cửu Tỉnh mấy ngày, cảm thấy thực lực Nhất Trấn Cửu Tỉnh chúng ta thế nào?"

João Đệ Tứ đáp: "Tề quốc rất tiên tiến, vô cùng tiên tiến. Nói thật lòng, Nhất Trấn Cửu Tỉnh đã vượt quá tưởng tượng của chúng tôi, khiến chúng tôi hiểu được một nền văn minh có thể tiên tiến đến mức nào. Từ trong ra ngoài, Nhất Trấn Cửu Tỉnh đều vô cùng tiên tiến."

Lý Thực gật đầu, không nói gì.

João Đệ Tứ thấy Lý Thực không nói nữa, cũng không dám nói nhiều, lại ngồi xuống.

Rafael thấy quốc vương Bồ Đào Nha đã hoàn toàn mất đi khí thế đàm phán, vô cùng bất mãn. Anh ngồi trên ghế suy nghĩ rất lâu, cuối cùng nhịn không được mà đứng dậy.

"Vĩ đại Tề Vương, chúng tôi đại diện cho nhân dân Bồ Đào Nha, không thể không đưa ra yêu cầu với ngài."

Lý Thực nhìn về phía Rafael trẻ tuổi.

Rafael lớn tiếng nói: "Nhân dân Bồ Đào Nha những năm này ở châu Âu dũng cảm kháng cự sự xâm lược của người Hà Lan và người Anh, vô số lần đánh bại cuộc tấn công của hai cường quốc châu Âu này."

"Đương nhiên, nhân dân Bồ Đào Nha là đang bảo vệ đất nước của mình, đang làm việc mà họ nên làm. Nhưng nhìn từ một góc độ khác, người Bồ Đào Nha cũng đã thu hút hỏa lực của người Hà Lan và người Anh giúp Tề Vương, kéo toàn bộ hạm đội và quân chủ lực của hai cường quốc này lại ở châu Âu. Chính vì người Hà Lan và người Anh đều rút khỏi Viễn Đông, nên sự bành trướng của Tề Vương ở Đông Nam Á mới thuận lợi như vậy."

Nghe thấy lời của Rafael, Lý Thực mỉm cười.

João Đệ Tứ nhìn thấy nụ cười của Lý Thực, lập tức cảm thấy lời của Rafael nói sai rồi —— cho dù không có người Bồ Đào Nha kìm chân Anh, Hà Lan, e rằng Lý Thực vẫn cứ có thể chiếm lấy Đông Nam Á như thường.

Rafael lại không chú ý đến biểu cảm của Lý Thực, vẫn tiếp tục lớn tiếng nói: "Tề Vương điện hạ, ở Bồ Đào Nha, chúng tôi đã tử trận bốn mươi ba nghìn chiến sĩ, còn có mười một nghìn người bị thương, để lại những thương tật vĩnh viễn. Tề Vương điện hạ, Bồ Đào Nha trong cuộc chiến tranh này tổn thất nặng nề, chúng tôi không thể không đại diện cho nhân dân Bồ Đào Nha, yêu cầu ngài phân chia một số lợi ích hợp lý."

Lý Thực đánh giá Rafael một chút, không nói gì.

Ông nhanh chóng mất hứng thú với người thanh niên tràn đầy năng lượng này, đây dù sao cũng chỉ là một phó tướng ngoại giao, Lý Thực hoàn toàn có thể lờ đi.

Lý Thực không trả lời chủ đề của Rafael, mà chuyển sang hỏi João Đệ Tứ: "Quốc vương Bồ Đào Nha điện hạ, ông có suy nghĩ gì về chuyện Shimazu Mitsuhisa đã nói?"

João Đệ Tứ ngẩn người, đứng dậy nói: "Thú thật, ban đầu chúng tôi rất bất mãn với đề nghị của Tổng đại tướng Shimazu."

"Nhưng sau khi hiểu rõ toàn diện thực lực của Nhất Trấn Cửu Tỉnh, chúng tôi bắt đầu cân nhắc nghiêm túc đề nghị của ông ấy."

João Đệ Tứ hít một hơi, hỏi: "Tề Vương điện hạ, tôi không thể không thận trọng hỏi, nếu chúng tôi trở thành thuộc quốc của Nhất Trấn Cửu Tỉnh giống như các chư hầu Nhật Bản, chúng tôi cần làm gì? Kết cục cuối cùng sẽ là gì?"

Lý Thực mỉm cười, vung tay, bảo người hầu bên cạnh mở một bản đồ châu Âu ra.

Lý Thực nói: "Bồ Đào Nha là một quốc gia nhỏ, là một mảnh đất nhỏ phía tây nam bán đảo Iberia. Hơn mười năm trước, Bồ Đào Nha còn từng bị Tây Ban Nha thôn tính. Chính là João Đệ Tứ ông thông qua chiến tranh mới có thể thoát khỏi sự thống trị của người Tây Ban Nha, khiến Bồ Đào Nha trở thành một vương quốc độc lập."

"Điều ta cần João Đệ Tứ ông làm, là biến Bồ Đào Nha thành đầu cầu của Nhất Trấn Cửu Tỉnh tại châu Âu. Bồ Đào Nha sẽ kìm chân kẻ thù ở châu Âu, thu thập tình báo châu Âu, đóng vai trò là trinh sát của chúng ta cho chúng ta. Đương nhiên, chúng ta sẽ không ngừng cung cấp vũ khí tiên tiến cho Bồ Đào Nha."

"Về phần kết cục..."

Lý Thực mỉm cười, bắt đầu vẽ bánh nướng lớn: "Ta đảm bảo để João Đệ Tứ ông trở thành chấp chính quan của toàn bộ bán đảo Iberia, quản lý toàn bộ Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha. Có lẽ đến lúc đó ông không còn là quốc vương nữa, nhưng ta đảm bảo ông có thể có được quyền lực và địa vị không kém gì quốc vương. Nếu ông làm tốt, phạm vi quản lý của ông còn có thể mở rộng đến tận Ý!"

Dừng lại một chút, Lý Thực bổ sung: "Đến lúc đó, các tầng lớp quý tộc của Bồ Đào Nha đều sẽ được trọng dụng, trở thành lực lượng cơ sở quan trọng để quả nhân thống trị châu Âu."

Nghe thấy lời của Lý Thực, mặt Rafael trắng bệch. Anh không biết Lý Thực là đang khoác lác hay thật sự có kế hoạch, lại đem châu Âu xa xôi coi như phần thưởng phân phát cho João Đệ Tứ.

Nếu châu Âu bị Lý Thực chinh phục, tương lai của người da trắng là gì? Trở thành thuộc địa của Nhất Trấn Cửu Tỉnh? Làm công dân hạng hai dưới sự thống trị của người Hán?

João Đệ Tứ lại bị viễn cảnh mà Lý Thực vẽ ra thu hút, thống trị Tây Ban Nha và Ý? Đó là sự nghiệp vĩ đại mà trước kia ông nghĩ cũng không dám nghĩ tới!

Mắt ông sáng rực lên, hào hứng nói: "Vĩ đại Tề Vương điện hạ, sau khi cân nhắc thận trọng, tất cả quý tộc Bồ Đào Nha chúng tôi đều nguyện ý trở thành thuộc quốc của Nhất Trấn Cửu Tỉnh, chiến đấu vì sự nghiệp của Tề Vương."