Các võ sĩ xếp thành một hàng dài đi lên bến tàu.

Thôn Thượng Danh Tín vẫn luôn ngồi dưới khoang đáy, đến khi lên tới bến tàu mới phát hiện tàu chở khách xuất phát từ Tiên Đài đã hội họp cùng những chiếc tàu khác, tạo thành một đội tàu khổng lồ. Mỗi con tàu đều chật kín các võ sĩ được trưng tập từ khắp nơi trên nước Nhật, họ đều mặc những bộ đồ cũ kỹ, nối đuôi nhau từ trên tàu bước xuống đất liền.

Giống như Thôn Thượng Danh Tín, những võ sĩ này ai nấy đều toát lên vẻ sa sút. Sau khi Lý Thực chinh phục Nhật Bản, các võ sĩ Nhật Bản đều mất đi chủ quân và thu nhập, chỉ có thể sống dựa vào tiền tiết kiệm và làm tạp dịch. Đa số võ sĩ lúc này đều mặc bộ quyên vũ chức (áo khoác lụa) vốn là món đồ cất dưới đáy hòm, chỉ là chiếc áo đó phần lớn đều chằng chịt vết vá, trông vô cùng thê thảm.

Nếu tình trạng này kéo dài thêm năm năm nữa, e rằng các võ sĩ sẽ quên mất mình từng là võ sĩ.

Thôn Thượng Danh Tín theo dòng người đi tới bãi đất bằng phía trước bến số bốn, chờ đợi văn lại Ninh Lam Hợp.

Tiểu Tảo Xuyên vẫn đi cùng Thôn Thượng Danh Tín, hai người họ là địa thị đến từ cùng một thôn. Cái gọi là địa thị, chính là chỉ thổ hào võ sĩ thời Chiến Quốc. Họ không có dòng máu quý tộc, là những đại tộc võ sĩ bản địa sinh sống và có thế lực tại địa phương.

Thế nhưng địa thị cũng phụ thuộc vào hệ thống võ sĩ, họ là tổ chức cơ sở của nhà Y Đạt (Date) ở phiên Tiên Đài. Sau khi Mạc phủ Đức Xuyên và nhà Y Đạt đều diệt vong, địa thị cũng mất đi quyền kiểm soát địa phương, mất đi nguồn kinh tế.

Tiểu Tảo Xuyên rõ ràng vô cùng bất mãn với Thôn Thượng Danh Tín, gã xô đẩy Thôn Thượng, không ngừng hò hét giục Thôn Thượng đi nhanh một chút.

Thôn Thượng Danh Tín đang đi, đột nhiên dừng bước.

Tiểu Tảo Xuyên thấy cảnh này, không khỏi giận dữ. Gã dùng sức trên tay, đẩy mạnh Thôn Thượng Danh Tín một cái, khiến Thôn Thượng Danh Tín lảo đảo ngã xuống đất.

"Khốn kiếp!"

Thôn Thượng Danh Tín cũng nổi giận, y ấn tay lên chuôi đả đao bên hông, trèo dậy, trông như sắp rút đao liều mạng với Tiểu Tảo Xuyên.

Võ sĩ xung quanh đều giật nảy mình, vội vàng tránh ra, sợ bị Thôn Thượng Danh Tín đang nổi cơn lôi đình chém trúng.

Vào thời khắc mấu chốt, người đàn bà Nhật Bản tên Quý Tử đứng bên cạnh vội chạy tới. Người đàn bà Nhật Bản đã gả cho thủy thủ Trung Quốc này lập tức quỳ xuống bên cạnh Thôn Thượng Danh Tín, hai tay dán xuống đất, dập đầu thật sâu trước mặt Thôn Thượng Danh Tín.

"Võ sĩ! Nhẫn nại! Phải nhẫn nại!"

Thôn Thượng Danh Tín nhìn người đàn bà Nhật Bản đã gả cho người Hán này, không nhịn được quát lớn: "Cút đi!"

Quý Tử ngẩng đầu lên, lớn tiếng nói: "Đệ đệ, chúng ta đều là người Nhật ở Lục Áo, cha ta cũng là võ sĩ. Phải nhẫn nại! Những ngày khổ cực nhất đã qua rồi, nhất định sẽ có ngày trời quang mây tạnh."

Thôn Thượng Danh Tín trừng mắt nhìn Quý Tử, nhưng phát hiện người đàn bà này không hề vì sự giận dữ của y mà sợ hãi.

Quý Tử thậm chí còn gật đầu với Thôn Thượng Danh Tín.

Trước sự khuyên ngăn của Quý Tử, cơn giận của Thôn Thượng Danh Tín trở nên có chút bất lực và tùy hứng. Y ngẩn người dưới đất một lúc, đành bất lực đứng dậy. Y không còn ý định rút đao liều mạng với Tiểu Tảo Xuyên nữa, mà đi đến đội ngũ cách xa Tiểu Tảo Xuyên, lặng lẽ chờ đợi ở bến số bốn.

Chờ đợi nửa tiếng đồng hồ, văn lại Ninh Lam Hợp mới đi tới.

Thôn Thượng Danh Tín nhìn thấy người đàn ông này đứng trên đài cao phía trước mọi người.

"Trên tàu xóc nảy, mọi người vất vả rồi."

Các võ sĩ đồng loạt cúi chào Ninh Lam Hợp, lớn tiếng hô bằng tiếng Hán bập bẹ: "Không vất vả!"

Ninh Lam Hợp gật đầu, nói:

"Để các người chen chúc trong khoang đáy cũng là chuyện không còn cách nào khác, lần này số lượng võ sĩ chúng ta cần vận chuyển tới thực sự quá nhiều."

"Các người đều là võ sĩ cấp thấp, vốn dĩ là duy trì trật tự địa phương ở vùng quê Nhật Bản. Thế nhưng sau khi nhà Y Đạt ở phiên Tiên Đài diệt vong, các người đều mất kế sinh nhai, chỉ có thể làm tạp dịch trong tửu quán và giữa chợ búa để duy trì cuộc sống."

"Nhưng đến Việt Nam, các người có thể ngẩng cao đầu làm võ sĩ lần nữa!"

Nghe thấy lời của Ninh Lam Hợp, sắc mặt các võ sĩ Lục Áo trắng bệch. Ninh Lam Hợp nói muốn để họ làm võ sĩ lần nữa, là muốn họ vung đao võ sĩ xông ra tiền tuyến chiến đấu sao?

Tất cả võ sĩ đều im lặng, không ai nói câu nào, không ít người đã rơi nước mắt tự thương hại mình.

Trong đám đông, Tiểu Tảo Xuyên đột nhiên vung nắm đấm gầm lên một tiếng: "Dù là chết trận vì Tề Vương, chúng ta cũng không chối từ!"

Các võ sĩ nghe thấy tiếng gầm này, đều nhìn về phía Tiểu Tảo Xuyên.

Rất nhanh, các võ sĩ đã bị sự hào sảng của Tiểu Tảo Xuyên lây nhiễm, họ đều học theo Tiểu Tảo Xuyên giơ tay phải lên, lớn tiếng hô: "Không sợ chết trận!"

"Không chối từ!"

Chỉ có Thôn Thượng Danh Tín đứng ở cuối đám đông, không hề hé răng.

Ninh Lam Hợp nhìn đám võ sĩ đang kích động, cười lớn.

"Không phải bắt các người lên tiền tuyến."

"Việc các người cần làm, chỉ là vào vùng núi trấn áp những sơn dân không yên phận ở bán đảo Trung Nam mà thôi. Nhiệm vụ rất đơn giản."

Các võ sĩ nghe thấy lời này, từng người lộ vẻ mơ hồ.

Ninh Lam Hợp phất tay, lớn tiếng nói: "Bán đảo Trung Nam rừng rậm chằng chịt, núi non hiểm trở, trong những vùng núi rừng này có rất nhiều thổ dân Nam Man không phục vương hóa. Họ chiếm giữ lượng lớn ruộng đất nhưng khó bề quản lý. Sau khi các người tới vùng núi, sẽ trở thành võ sĩ cơ sở, chịu trách nhiệm thu thuế đối với những thổ dân này, chịu trách nhiệm duy trì trật tự vùng núi rừng."

Nghe thấy lời của Ninh Lam Hợp, các võ sĩ kinh ngạc há hốc mồm.

Để võ sĩ chịu trách nhiệm thu thuế, duy trì trật tự địa phương, nghe có vẻ là một công việc rất tốt.

Đây chẳng phải là việc các võ sĩ làm ở Nhật Bản trước khi Mạc phủ Đức Xuyên diệt vong sao? Đây là một công việc thể diện, có thể dắt đả đao và lặc sai của mình, oai phong lẫm liệt đi tuần tra trước nhà dân thường, làm tầng lớp trên xã hội cao hơn người khác.

Ninh Lam Hợp gật đầu, lại nói: "Qua thống kê của chúng tôi, bán đảo Trung Nam có hơn mười triệu thổ dân. Những thổ dân này sẽ di chuyển toàn bộ vào vùng núi và rừng rậm. Vùng đồng bằng sẽ bỏ trống để đón người di cư Hán ở tỉnh Giang Hoài. Để quản lý thổ dân trong vùng núi, chúng tôi đã trưng tập mười lăm vạn võ sĩ mất kế sinh nhai từ Nhật Bản."

"Mỗi người các người đại khái sẽ quản lý một trăm thổ dân."

"Bổng lộc của các người được trích từ điền thuế của nông dân trong khu vực quản lý. Chúng tôi thực hiện chế độ địa tô ba phần tại bán đảo Trung Nam, nghĩa là thu hoạch của thổ dân phải nộp ba phần cho chính quyền. Mà trong số điền thuế do các võ sĩ thu lên này, một phần sẽ thuộc sở hữu riêng của võ sĩ chịu trách nhiệm trật tự tại địa phương đó."

Nghe thấy lời của Ninh Lam Hợp, Thôn Thượng Danh Tín chợt trừng lớn mắt.

Một trăm người, mỗi người thu ba phần điền thuế, vậy số điền thuế này đủ nuôi sống bốn mươi người. Một phần trong số điền thuế đủ nuôi sống bốn mươi người này thuộc về võ sĩ, vậy số điền thuế võ sĩ nhận được đủ nuôi sống bốn người.

Chi phí sinh hoạt của bốn người thuộc về một võ sĩ, đây nghe chừng là một chính sách rất tốt. Tuy rằng đây là chi phí sinh hoạt dựa trên tiêu chuẩn thổ dân Việt Nam, có lẽ chi phí sinh hoạt của thổ dân chỉ đủ ăn, nhưng dù sao võ sĩ cũng có thể cưới vợ sinh con, sống cuộc sống cơm no áo ấm rồi.

Người Hán lại cho võ sĩ cơ hội có cuộc sống thể diện?

Ninh Lam Hợp nói tiếp: "Các người có thể truyền thụ kỹ thuật ruộng bậc thang và thủy lợi của mình cho thổ dân. Nếu võ sĩ có thể phát triển kinh tế vùng núi, một phần điền thuế này tự nhiên cũng sẽ tăng lên. Mỗi võ sĩ đều có khu vực riêng của mình, nếu võ sĩ quản lý tốt, khiến dân số trong khu vực sinh sôi, sản xuất nâng cao, thu nhập của võ sĩ tự nhiên cũng sẽ càng ngày càng cao."

"Ngược lại, nếu võ sĩ không biết kinh doanh, dẫn đến thổ dân bỏ trốn, ruộng đất hoang hóa, không chỉ bản thân võ sĩ sẽ chịu cảnh nghèo đói, chính quyền quân quản bán đảo Trung Nam chúng tôi cũng sẽ trừng phạt những võ sĩ như vậy."

"Chúng tôi thừa nhận quyền cai trị của võ sĩ tại địa phương. Võ sĩ vừa là quan thuế vụ tại chỗ, cũng là quan trị an và quan tòa. Võ sĩ có quyền xử lý các vụ kiện và tranh chấp của thổ dân địa phương, ngoại trừ án tử hình cần báo cáo, các hình phạt khác đối với thổ dân có thể tùy ý quyết định."