Tháng Giêng năm Sùng Trinh thứ hai mươi bảy, Bắc California đã rất lạnh, nhưng so với Thiên Tân thì nhiệt độ vẫn cao hơn một chút.

Tạ Tấn mặc chiếc áo bông mỏng đứng trên sườn núi, nhìn xuống bộ lạc người da đỏ bên bờ sông phía dưới.

Đổ bộ lên Bắc California được ba tháng. Mối nguy hiểm mà Tạ Tấn lo lắng chưa bao giờ xuất hiện, một trung đoàn Hổ Bôn Quân trong vùng Bắc California đầy rẫy hơi thở hoang dã này hoàn toàn mang tính thống trị. Tạ Tấn cùng trung đoàn của mình đã tiến hành thăm dò sơ bộ khu vực bán kính một trăm dặm xung quanh, xây dựng những lô cốt gỗ nhỏ ở những nơi hiểm yếu lân cận.

Đối với Hổ Bôn Quân mà nói, xây dựng lô cốt chính là tuyên bố chủ quyền. Lá cờ sao của Nhất Trấn Cửu Tỉnh đã tung bay trên không trung các lô cốt, đại diện cho sự thống trị của Lý Thực đã vươn tới đại lục Bắc Mỹ. Đất đai của nước Mỹ sau này, từ đó đã bị Lý Thực cắn một miếng.

Nhưng chiếm đóng vùng lãnh thổ bán kính một trăm dặm này vẫn còn xa mới đủ. Mục tiêu của Lý Thực là chiếm đóng toàn bộ Tân Đại Lục, hoạt động chinh phục mà Tạ Tấn bắt đầu ở Bắc California chỉ là một màn dạo đầu.

Tuy nhiên Tạ Tấn lại có hứng thú diễn dịch màn dạo đầu này thật đặc sắc.

Trước khi quân quan cấp cao hơn tới Tân Đại Lục, Tạ Tấn là quân quan có quân hàm cao nhất của Hổ Bôn Quân trên Tân Đại Lục. Tuy anh chỉ là một Liên trưởng, nhưng lại là vị thống soái cao nhất của hơn một trăm Hổ Bôn Quân này.

Để nâng cao hiệu suất, Nhất Trấn Cửu Tỉnh thực hiện phân quyền cao độ. Quân sự chỉ huy quan chinh chiến ở hải ngoại lãnh địa không chỉ là trưởng quan của quân đội, đồng thời cũng là quân quản thủ trưởng của lãnh địa sở tại.

Nói cách khác, quân đội đánh tới đâu trên hải ngoại lãnh địa, phạm vi chức trách của quân quan quản lý tới đó. Quân quan không chỉ có thể quản lý tác chiến và hậu cần của quân đội, mà còn có quyền quản lý cao nhất đối với tất cả sự vụ trên hải ngoại lãnh địa, hay nói cách khác là trên các thuộc địa.

Thực tế, Tạ Tấn có quyền sinh sát tuyệt đối đối với người da đỏ gần đó. Vận mệnh của người da đỏ trong phạm vi một trăm dặm này hiện nay hoàn toàn nằm trong tay Tạ Tấn.

Đương nhiên, đó là vì bộ lạc người da đỏ còn đang ở thời đại đồ đá hoàn toàn chưa hình thành quốc gia, đến mức đứng trước một đội quân hơn một trăm hai mươi người như của Tạ Tấn mà hoàn toàn không có lực kháng cự.

Tạ Tấn nhìn xuống bộ lạc người da đỏ dưới chân núi, hít một hơi, trong lòng có chút xao động. Nếu anh có thể xử lý thỏa đáng vấn đề thổ dân da đỏ, tích lũy kinh nghiệm về vấn đề thổ dân cho các nhà quản lý cao cấp ở Bắc Mỹ sau này, vậy thì nhiệm vụ của anh – một Liên trưởng đội tiên phong – coi như đã hoàn thành tương đối mỹ mãn.

Tạ Tấn phất tay, hô lớn với thủ hạ: "Xuống núi! Vào bộ lạc thổ dân!"

Hơn một trăm đại binh giương súng trường tiến vào bộ lạc người da đỏ đó.

Người da đỏ nhìn những kẻ chinh phục đang đi tới phía này, từng người một nắm chặt đồ đá đi ra. Trên mặt họ vô cùng hoảng sợ, bởi vì tuy trình độ văn minh của họ rất thấp, nhưng trí tuệ lại không khiếm khuyết. Tình thế rất rõ ràng, vũ khí đá của họ không phải là đối thủ của Hổ Bôn Quân được vũ trang tận răng bên này.

Họ chỉ là vô thức hy vọng dùng tư thế địch đối để ngăn cản những kẻ chinh phục.

Tạ Tấn lấy ra một quả lựu đạn bên hông, rút chốt rồi ném sang bên cạnh.

"Ầm!" một tiếng, lửa tỏa tứ tung.

Người da đỏ lập tức bị vụ nổ khổng lồ này dọa cho sợ hãi. Thợ săn trong bộ lạc này vốn đã sớm chứng kiến uy lực súng trường của Hổ Bôn Quân, lúc này lại thấy uy năng của lựu đạn, đâu còn ý định phản kháng nữa? Tất cả đàn ông lập tức vứt bỏ vũ khí đá trong tay, quỳ rạp xuống đất.

Tạ Tấn nhìn sơ qua bên ngoài bộ lạc một chút, liền dẫn binh sĩ đi vào trong bộ lạc người da đỏ.

Bộ lạc này không nhỏ, có hơn một trăm cái lều, sợ là có bốn, năm trăm người. Tất nhiên, trong đó đa số là phụ nữ và trẻ em, người già không nhiều.

Tất cả phụ nữ và trẻ em cũng đều quỳ trên mặt đất, đầy sợ hãi nhìn đám đại binh người Hán.

Tạ Tấn đi dạo quanh bộ lạc một vòng, nhìn thấy người trung niên đếm trên đầu ngón tay trong bộ lạc —— vị tù trưởng của bộ lạc.

Vị tù trưởng này đội mũ lông vũ đầy lông đại bàng, mặc áo khoác da bò cũng cắm lông vũ tương tự, quỳ trên mặt đất run rẩy bần bật.

Thấy Tạ Tấn đi tới, tù trưởng đột nhiên giơ cao một món đồ, dùng hai tay nâng lên dâng tới trước mặt Tạ Tấn.

Tạ Tấn bước lên xem thử.

Món đồ đó lại khiến Tạ Tấn giật mình.

Đó là một bức tượng hình người bằng ngọc, tuy bức tượng vô cùng thô ráp giản lược, nhưng chất liệu của bức tượng không nghi ngờ gì chính là ngọc thạch.

Tạ Tấn chộp lấy khối ngọc thạch đó, cẩn thận quan sát. Ngọc thạch đó không giống ngọc của Đại Minh, chất liệu tương đối kém, rõ ràng là sản xuất ngay tại gần đây, hoặc ở những nơi khác của châu Mỹ.

Nhưng nhìn từ tư thế tù trưởng này giơ cao ngọc khí dâng lên cho Tạ Tấn, thì ngọc khí này chính là món đồ quý giá nhất trong bộ lạc này. Dâng món đồ này cho Tạ Tấn, dường như là biểu thị bộ lạc da đỏ đã đầu hàng Tạ Tấn.

Tạ Tấn không ngờ người da đỏ cũng giống người Hán, cũng tôn sùng ngọc khí, thờ phụng ngọc.

Tạ Tấn chơi đùa bức tượng ngọc đó hồi lâu.

Một trung đội trưởng bên cạnh đợi một lát, liền hỏi: "Liên trưởng, chúng ta xử lý những người da đỏ này thế nào?"

Một trung đội trưởng khác nói: "Liên trưởng, chúng ta có phải bắt người da đỏ làm nô lệ cho tôi xây lô cốt không."

Tạ Tấn xoa xoa bức tượng ngọc, trả bức tượng ngọc lại cho tù trưởng da đỏ.

Tù trưởng kia ngạc nhiên nhìn Tạ Tấn, không hiểu vì sao Tạ Tấn lại không cướp đoạt bức tượng ngọc của họ.

Tạ Tấn nhìn bốn phía, nói: "Người da đỏ cũng là người, chúng ta không thể coi họ như nô tài mà sai khiến!"

Mấy vị trung đội trưởng kinh ngạc nhìn nhau một hồi, có chút không phản ứng kịp. Những thổ dân Bắc Mỹ này cũng là người? Tạ Tấn với tư cách là quân quản thủ trưởng lâm thời lại muốn ban cho những thổ dân này quyền công dân?

Tạ Tấn phất tay, nói: "Các anh đi tập hợp phụ nữ của bộ lạc này lại, tôi tới xem."

Mấy vị trung đội trưởng lại kinh ngạc nhìn nhau một hồi, cuối cùng bất lực dẫn binh xuống dưới, đi tập trung phụ nữ của bộ lạc này.

Rất nhanh, hơn hai trăm phụ nữ da đỏ đã được tập trung lại tại khu đất trống giữa các lều da đỏ.

Tạ Tấn quét mắt nhìn một lượt những phụ nữ da đỏ đó, phát hiện những người phụ nữ này cũng là da vàng, tóc đen. Gò má của họ cao hơn phụ nữ người Hán một chút, đường nét toàn bộ khuôn mặt trông hoang dã hơn, nhưng nhìn chung vẫn phù hợp với tiêu chuẩn của người da vàng.

Đại khái vì trình độ sản xuất quá kém, công cụ quá giản lược, những phụ nữ này rất gầy, nhưng đều rất trẻ trung khỏe mạnh.

Tạ Tấn gật đầu, nói: "Phụ nữ da đỏ không tệ!"

Binh sĩ dưới trướng Tạ Tấn nghe thấy câu này, từng người một ho hắng. Hổ Bôn Quân kỷ luật nghiêm minh, bình thường sẽ không làm bậy với phụ nữ ở khu vực chiếm đóng, cho nên trong Hổ Bôn Quân rất ít khi nói tới đề tài phụ nữ. Tạ Tấn đột nhiên thốt ra câu này, khiến các binh sĩ đều có chút lúng túng.

Tạ Tấn nói: "Tôi với tư cách là quân sự trưởng quan cao nhất hiện nay của thuộc địa Bắc Mỹ, tuyên bố ban cho người da đỏ quyền công dân thứ đẳng. Trước khi mệnh lệnh của tôi bị quân quan cấp cao hơn bác bỏ, tôi ra lệnh ban cho người da đỏ quyền làm người. Tất cả sự sai khiến và thuê mướn đối với người da đỏ đều phải xây dựng trên cơ sở đôi bên đồng ý. Trừ phi là trong thời kỳ phi thường thời chiến, nếu không không được cưỡng bức sai khiến người da đỏ phi pháp, không được coi người da đỏ là nô lệ."

Dừng một chút, Tạ Tấn lại nói: "Tôi tuyên bố! Phụ nữ da đỏ có thể gả cho người Hán làm vợ lẽ, đời sau sinh ra được coi là người Hán. Đàn ông da đỏ có thể cưới phụ nữ da đỏ, sinh ra người da đỏ hợp pháp. Nhưng nam giới da đỏ không được cưới phụ nữ người Hán làm vợ lẽ, cũng không được sinh sôi đời sau với phụ nữ người Hán."

Các trung đội trưởng bên cạnh Tạ Tấn nghe tới đây, đồng loạt chào một cái, khiến không khí trở nên trang trọng hơn một chút.

Tạ Tấn gật đầu, nói: "Để lại ba binh sĩ ở trong bộ lạc này dạy người da đỏ tiếng Hán. Sau khi có thể giao tiếp cơ bản thì hỏi những người da đỏ này có nguyện ý giúp chúng ta xây lô cốt hay không, chúng ta mỗi ngày cho họ ăn thịt bò rừng tươi!"