Trong Càn Thanh cung, không khí vô cùng nặng nề.

Chu Do Kiểm nhìn tấu chương của huyện lệnh Đại Danh huyện, đôi mắt hơi đỏ lên.

Bách tính Đại Danh huyện vậy mà lại chiếm lĩnh huyện nha, hò reo đòi gia nhập Nhất trấn Cửu tỉnh của Tề Vương Lý Thực, điều này thật sự là một cái tát giáng thẳng vào mặt Chu Do Kiểm.

Cái tát này tuyên cáo sự thất bại hoàn toàn trong chính sách biến pháp của Chu Do Kiểm.

Những năm qua, Chu Do Kiểm chứng kiến sự cường đại của Nhất trấn Cửu tỉnh do Lý Thực nắm giữ, chứng kiến đại cục Đại Minh lung lay như sắp đổ, cũng từng quyết tâm cải cách. Hắn trước tiên thực hiện bình quân điền phú ở Bắc Trực Lệ và Sơn Tây, thiết lập pháp đình, gọi là biến pháp. Tiếp đó lại đẩy mạnh tân pháp này ra toàn bộ phương Bắc. Cuối cùng, sau khi quân Giang Bắc đại bại và toàn bộ Giang Nam đều được triều đình kiểm soát, Chu Do Kiểm lại nhanh chóng đẩy tân pháp ra toàn quốc.

Chu Do Kiểm vì muốn đẩy mạnh tân pháp, đã từng đứng về phía đối lập với toàn bộ tập đoàn quan liêu. Thậm chí sau khi bản thân bị Đông Lâm đảng đe dọa, Chu Do Kiểm vẫn tìm mọi cách khống chế Tân quân, cuối cùng thông qua phiên tử Đông Xưởng để lật ngược thế cờ, trấn áp văn quan mà cưỡng ép đẩy mạnh tân pháp.

Chu Do Kiểm từng cho rằng một khi tân pháp được thi hành, khoảng cách khổng lồ giữa Thiên Tân và những nơi khác của Đại Minh sẽ dần dần được thu hẹp. Chu Do Kiểm từng ngây thơ cho rằng chỉ cần kiềm chế hành vi trốn thuế của sĩ thân, chỉ cần thông qua pháp đình kiểu mới để bảo vệ quyền sinh tồn của bách tính tầng lớp dưới, toàn bộ Đại Minh sẽ trở nên đầy sức sống, trung hưng có hy vọng.

Thế nhưng, sự phát triển lớn lao như dự đoán lại chậm chạp không xuất hiện.

Mặc dù sau khi bình quân điền phú, thuế khóa quả thực đã được đảm bảo, những khoản thuế địa phương vốn thường xuyên bị trì hoãn, thậm chí cơ bản không thu được, nay đã bắt đầu được thu đủ. Áp lực thuế khóa của tiểu nông ở địa phương cũng nhẹ bớt đi nhiều, tình trạng thường xuyên bị sĩ thân và tham quan dồn vào đường cùng mà phải làm phản, gia nhập lưu tặc, đã không còn xuất hiện nữa.

Thế nhưng, những nơi khác của Đại Minh lại mãi không xuất hiện sự cất cánh kinh tế như ở Nhất trấn Cửu tỉnh.

Ý nghĩ muốn dựa đơn thuần vào việc bình quân điền phú và thiết lập pháp đình để trung hưng Đại Minh, trở thành một vị minh quân hiếm có của Chu Do Kiểm cuối cùng đã chứng minh chỉ là một ảo tưởng. Sĩ thân triều Đại Minh vẫn là những quan viên dự bị, dù không thể trốn thuế vẫn một tay che trời. Ở địa phương, sĩ thân vẫn là giai cấp thống trị, các văn quan dùng đủ mọi thủ đoạn để đối kháng với pháp đình đơn độc yếu ớt, dùng mệnh lệnh hành chính để trói buộc chức năng của pháp đình, thậm chí là hoàn toàn đối kháng lại phán quyết của pháp đình.

Đại Minh vẫn là một xã hội nông nghiệp ảm đạm, ngoại trừ việc chống đỡ lại được một chút cho tòa nhà sắp đổ, ngoại trừ việc những người nông dân suýt chút nữa bị dồn vào đường cùng đã miễn cưỡng có cơm ăn, còn lại những thay đổi lớn lao vốn kỳ vọng đều chẳng hề xảy ra.

Tân quân mà Chu Do Kiểm đã tốn mấy năm trời, đặt vào đó hy vọng cực lớn, cũng toàn quân bị tiêu diệt ở Hồ Quảng.

Sự sụp đổ của Tân quân khiến Chu Do Kiểm chịu chấn động cực lớn, Chu Do Kiểm vốn đang hùng tâm tráng chí muốn làm một trận lớn, từ đó về sau hiểu ra sự việc không đơn giản như mình nghĩ. Đại Minh trên dưới đã mục nát đến tận gốc rễ, không phải chỉ bằng một cái tân pháp bình quân điền phú là có thể thành tựu đại nghiệp.

Sau khi Tân quân của Tào Biến Giao bị tiêu diệt, Chu Do Kiểm không còn cái hùng tâm muốn làm một trận lớn như trước nữa, chuyển sang hy vọng làm một vị quân chủ thủ thành, có thể giữ được giang sơn Đại Minh sau khi Mãn Thanh bị diệt, lưu tặc bị bình định, Giang Nam yên ổn.

Thế nhưng cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng.

Chu Do Kiểm muốn cứ như vậy mà giữ lấy giang sơn, vá víu cho qua ngày, nhưng Lý Thực lại không muốn. Lý Thực không có tư dục gì, nhưng lại có hoài bão thanh lọc thiên hạ, tạo phúc cho nhân gian. Đối với sự dơ bẩn của sĩ thân quan liêu, hào cường tông tộc triều Đại Minh, đối với việc bách tính Đại Minh hôn mê mờ mịt ngày qua ngày, Lý Thực không thể nhẫn nhịn.

Lý Thực là người mở mắt nhìn thế giới, Lý Thực không thể nhìn người châu Âu mở mang bờ cõi trên toàn thế giới, sinh sôi nảy nở con cháu, trong khi bách tính Đại Minh lại bị giam cầm trong gông cùm quân quân thần thần phụ phụ tử tử mà trở thành "Đông Á bệnh phu" có thể tùy ý bắt nạt.

Lý Thực vừa đánh bại quân Giang Bắc, liền "tiên trảm hậu tấu", vung đao tàn sát văn quan trong triều đình, một lần giết hơn một ngàn người. Lý Thực còn cưỡng ép Chu Do Kiểm bãi bỏ khoa cử, phá vỡ địa vị thống trị của Nho giáo ở Trung Quốc mấy ngàn năm.

Trong mắt Chu Do Kiểm, thứ bãi bỏ này không phải là Nho giáo, mà là bãi bỏ căn cơ thống trị thâm căn cố đế của triều Đại Minh.

Nếu bách tính triều Đại Minh không còn tin phụng Nho giáo, không tin phụng quân thần phụ tử, vậy bách tính tin phụng cái gì? Tin phụng công đức của Lý Thực sao? Ai tạo phúc cho bách tính thì tôn sùng người đó? Vậy Lý Thực khiến cho nhiều bách tính Đại Minh no cơm ấm áo, giàu có, Lý Thực đánh diệt Mãn Thanh và lưu tặc cứu vớt bách tính thiên hạ, vậy có phải ai cũng phải đi sùng bái Lý Thực không.

Vậy sau này lòng dân thiên hạ, triều đình còn có thể chiếm giữ lấy một phần một hào nào không?

Lý Thực hy vọng dùng công đức để Đại Minh cường thịnh, tạo phúc cho con cháu Hoa Hạ. Thế nhưng trong mắt Chu Do Kiểm, Lý Thực đang từng bước tằm ăn lên căn cơ của Đại Minh.

Chu Do Kiểm nhìn tấu chương của huyện lệnh Đại Danh huyện trên bàn, thân mình không nhịn được mà run rẩy.

Chu Do Kiểm than thở: "Đám tiểu dân này muốn kiếm tiền lương tháng cao, tại sao không dọn nhà đến Nhất trấn Cửu tỉnh của Lý Thực?"

Nội các các lão Trương Quang Hàng sắc mặt cũng rất khó coi, chuyện xảy ra ở Đại Danh huyện khiến triều đình trên dưới đều vô cùng khó xử. Hắn chắp tay đáp: "Thánh thượng, bách tính bản địa của Nhất trấn Cửu tỉnh thì giàu, nhưng bách tính từ nơi khác đến lại không hề giàu có. Bách tính Đại Danh huyện nếu đi Nhất trấn Cửu tỉnh làm thuê, không những phải gánh chịu tiền thuê nhà và vật giá cao hơn, còn phải chịu nỗi khổ ly hương, ở nhờ nơi khác, làm những việc khổ cực nhất, làm những người ở tầng lớp đáy cùng của xã hội."

"Đến Nhất trấn Cửu tỉnh, người làm thuê ngoại tỉnh căn bản không tìm được vợ xứng đôi. Bách tính giàu có bản địa không những lấy hết phụ nữ bản địa, còn lấy cả những cô gái xinh đẹp trong số người ngoại tỉnh."

"Nếu không phải nghèo đến mức không mở nổi nồi, bách tính bình thường sẽ không nguyện ý di cư đến Nhất trấn Cửu tỉnh."

Chu Do Kiểm mắt nhìn tấu chương trên bàn, ánh mắt có chút vô định.

Trương Quang Hàng hít một hơi, nói: "Thánh thượng, nếu như là trước kia, bách tính Đại Danh huyện chịu sự kiểm soát của sĩ thân, ngày ngày chịu sự giáo hóa của trung hiếu nhân nghĩa, cũng không thể nào làm ra chuyện như vậy!"

"Nhưng hiện nay, bách tính từng người một đều bị công đức của Tề Vương giáo hóa, đều nói người tuân thủ công đức mới là người tốt, chỉ quan viên tạo phúc cho bách tính mới là quan tốt. Cái gì mà trung hiếu nhân nghĩa, quân thần phụ tử, bây giờ không còn ai nhắc đến nữa."

"Bách tính hiện giờ, từng người đều nói quan viên như Nhất trấn Cửu tỉnh mới là dáng vẻ nên có."

"Bách tính quên đi bổn phận trung hiếu, liền không thể chịu nổi những quan viên móc ngoặc, vơ vét tư túi nữa. Bách tính muốn sống cuộc sống cơm no áo ấm, oán khí ngày một dâng cao."

Chu Do Kiểm sắc mặt hơi tái đi.

"Tình hình những nơi khác cũng như vậy sao?"

Trương Quang Hàng thở dài, nói: "Thánh thượng, nơi khác cũng y như vậy. Theo sự phổ cập của tư tưởng công đức, theo sự sung túc của Nhất trấn Cửu tỉnh truyền vào nội lục, bách tính đều bất mãn với triều đình."

Trương Quang Hàng do dự một chút, nói: "Hiện nay tình hình duy nhất khá hơn một chút là Lưỡng Quảng. Bởi vì Tề Vương ở đó chiêu mộ di dân khai khẩn hải ngoại, một năm đã mộ mấy chục vạn người, cho nên bách tính ở đó còn có hy vọng vào cuộc sống. Nhưng bách tính những nơi khác ai nấy đều đầy bụng oán khí."

"Hoàng thượng, cứ phát triển như thế này, e là thiên hạ sắp xảy ra biến loạn rồi."

Chu Do Kiểm nghe thấy câu cuối này của Trương Quang Hàng, mặt lại càng trắng bệch.