Chu Ôn Đăng ngồi đó, rất lâu vẫn chưa hoàn hồn.

Không phải y đại kinh tiểu quái, mà thật sự vì khoa cử là đại sự đệ nhất thiên hạ, Chu Ôn Đăng dù thế nào cũng không thể ngờ tới việc khoa cử lại có thể bị bãi bỏ.

Các ngành các nghề ở huyện Nội Khâu này, lĩnh vực cuộc sống nào mà chẳng bị khoa cử chi phối?

Ví như cửa hàng gạo, tiệm vải, hàng muối giấm nước tương trên phố chính kia, nhà nào mà chẳng phải do sĩ nhân có công danh mở ra? Nếu ngươi không phải là tú tài, không phải cử nhân, sao dám mở cửa tiệm tranh giành làm ăn với người khác?

Đồng hành là oan gia! Hoặc là sai tiểu nhị ra chửi bới bôi nhọ, hoặc là nhờ nha dịch sai dịch thân quen đến gây khó dễ cho ngươi. Ngươi dám tranh giành làm ăn với sĩ nhân, những sĩ nhân có bối cảnh kia đương nhiên có cách khiến ngươi sống không bằng chết.

Không giống như những khu vực tập trung thương mại như kinh thành hay Thiên Tân, việc kinh doanh ở các thành phố thương mại lớn có tính cạnh tranh, người buôn bán còn có cả những thương nhân bình thường. Còn các loại hình kinh doanh ở huyện Nội Khâu đều mang tính độc quyền, chỉ cần mở cửa là có thể kiếm tiền. Càng là những huyện nhỏ như thế này, lại càng coi trọng thế lực quan trường. Huyện Nội Khâu nhỏ bé, một con phố chính, sáu con phố nhỏ, mọi ngành nghề đều bị sĩ nhân kiểm soát. Độ lớn và quy mô của các cửa tiệm trên phố chính, có thể nói chính là bản đồ thế lực của giới sĩ lâm huyện Nội Khâu.

Đây là tình hình ở huyện thành.

Ở dưới quê thì càng là nơi nhân vật trong giới sĩ lâm một tay che trời.

Trước kia, vì tú tài, cử nhân có công danh không cần nộp thuế, đám dân đen tranh nhau mang đất đai đến dâng tặng cho nhà sĩ thân.

Mấy năm nay, Thiên tử bình quân điền phú ở Bắc Trực Lệ, sĩ thân không còn được miễn thuế nữa, thế lực nhỏ đi một chút. Nhưng vì địa vị sĩ thân siêu nhiên, huyện thái gia chỗ nào cũng thiên vị, ở nông thôn nghiễm nhiên là thổ bá vương, ở dưới quê vẫn cứ là tiền hô hậu ủng. Nói câu khó nghe, ở nông thôn mà đắc tội với sĩ thân có quyền thế địa phương, thì Trương Tam, Lý Tứ, Vương Nhị Ma Tử ở dưới quê đều sẽ đến gây phiền phức cho ngươi, có thể ép ngươi phải bỏ xứ mà đi.

Trên quan trường thì lại càng là thế lực của giới y quan. Không nói gì khác, bản thân huyện thái gia đã là tiến sĩ.

Bất kỳ vị huyện lệnh nào đến Nội Khâu, việc đầu tiên là phải triệu tập nhân vật sĩ lâm đến gặp mặt. Theo lệ thường trên quan trường, dân đen địa phương dường như chẳng phải là người, dường như chỉ cần quen biết sĩ thân địa phương là coi như đã thông thuộc việc địa phương rồi. Mỗi năm huyện thái gia đều phải lấy bạc từ điền phú của huyện Nội Khâu để tu sửa huyện học, khen thưởng sinh viên tiến thủ.

Mỗi tháng, đám tú tài trong huyện đều tổ chức thi hội. Có khi huyện thái gia vui lên, cũng sẽ tự mình tham dự.

Có thể nói thế này, mỗi tú tài ở trong huyện thành đều là nhân vật vang dội, đều là nhân vật có thể nói chuyện trước mặt huyện thái gia. Lại viên, nha dịch, bộ khoái và sai dịch trong huyện thành thì có cơ hội nói chuyện với huyện thái gia ở đâu? Cho nên ở huyện Nội Khâu, kẻ hoành hành bá đạo là nha dịch bộ khoái, nhưng người thực sự có quyền có thế lại là mấy vị tú tài tướng công, cử nhân lão gia đó.

Trong mọi ngóc ngách cuộc sống ở huyện Nội Khâu đều viết đầy sự tôn sùng và sợ hãi đối với sĩ nhân. Mỗi lần đồng thí phóng bảng, nơi nào sai dịch báo tin đi qua thường là nhân triều cuồn cuộn, mấy trăm người chạy theo sau sai dịch, chỉ muốn đi xem con cháu nhà nào lại thi đỗ tú tài. Một khi thi đỗ, từ đó chính là vượt qua Long Môn, trở thành người trên người.

Về phần hương thí trúng cử nhân, thì càng là vạn người không nhà. Nói không quá lời, nơi nào xuất hiện một cử nhân, đó đều là đại sự ảnh hưởng đến chính trị và kinh tế của huyện Nội Khâu mấy chục năm.

Thế nhưng hôm nay, Hoàng Quế Cát nói tất cả những điều này sắp kết thúc rồi.

Khoa cử không còn, tú tài không còn, cử nhân không còn, ngay cả tiến sĩ lão gia sau này cũng sẽ không còn nữa.

Sau này ai làm quan? Sau này các cửa tiệm trong huyện thành chẳng phải một đêm mất đi chỗ dựa sao? Những bách tính đầu đen từng bợ đỡ sĩ nhân sau này sẽ đối xử với sĩ nhân thế nào? Mấy vị tú tài lão gia hoành hành một phương ở dưới quê sau này tính là gì? Sẽ bị người ta báo thù đập phá sao?

Thế này là thế nào, trật tự huyện Nội Khâu chẳng phải sẽ hỗn loạn hoàn toàn sao?

Chu Ôn Đăng càng nghĩ càng thấy đáng sợ, mặt mày ngày càng u ám.

Tất nhiên, điều Chu Ôn Đăng bất bình nhất vẫn là việc mình đã bợ đỡ và đầu tư vào Hoàng Quế Cát.

Những năm qua, chỉ riêng việc Chu Ôn Đăng mời Hoàng Quế Cát ăn rượu, dạo kỹ viện đã tốn hơn trăm lượng bạc. Đây đều không phải là tiêu hết ở huyện Nội Khâu, trong mắt Hoàng Quế Cát, tửu lầu kỹ viện bản địa huyện Nội Khâu đều quá thấp kém, Chu Ôn Đăng thường xuyên cưỡi ngựa cùng Hoàng Quế Cát đến phủ thành để ăn chơi trác táng, không say không về.

Ngày lễ tết, Chu Ôn Đăng lớn hơn Hoàng Quế Cát ba tuổi luôn giữ lễ đệ tử, cung cung kính kính đến nhà Hoàng Quế Cát bái hội, tặng quà.

Thế nhưng hôm nay, những sự trả giá này đều đổ sông đổ biển hết cả.

Khoa cử sắp dừng, Đại Minh sắp đổi trời rồi.

Sau này sẽ không còn tú tài cử nhân, tiến sĩ lão gia gì nữa.

Hoàng Quế Cát này không phải là nhân vật linh hoạt, ngoài đọc sách ra thì không giỏi đối nhân xử thế, làm việc cực kỳ kiêu ngạo. Sau này hắn không còn công danh, e rằng còn chẳng bằng một người bình thường.

Hoàng Quế Cát vẫn chưa chú ý đến sắc mặt của Chu Ôn Đăng, vẫn đang thở dài.

"Tề Vương này đúng là tai họa của thiên hạ... tai họa của thiên hạ, tổ tông pháp chế hơn hai trăm năm của Đại Minh ta, đến tay Tề Vương lại nói sửa là sửa. Công danh y quan của sĩ lâm chúng ta, từ nay đều là phân đất rồi!"

Chu Ôn Đăng mặt đen xì, hỏi: "Tin này là thật sao?"

Hoàng Quế Cát cười khổ: "Chuyện này còn giả sao? Ở phủ thành đã truyền đi rồi, bách tính đều bùng nổ cả rồi, từng người tụ tập trong trà quán thị tứ bàn tán xôn xao. Chỉ là chưa truyền đến huyện Nội Khâu thôi, ta đoán ngày mai ngày kia, huyện Nội Khâu cũng sẽ bùng nổ."

"Ngươi từng nghe nói về công đức khảo thí ở Thiên Tân rồi chứ? E rằng sau này làm quan thậm chí làm lại viên đều phải thi công đức khảo thí đó!"

Chu Ôn Đăng nhìn Hoàng Quế Cát đầy tức giận.

Hoàng Quế Cát bây giờ trong mắt Chu Ôn Đăng chỉ là một thư sinh trăm không một hữu, một thư sinh đã lãng phí của y mấy năm tâm huyết và bạc tiền.

Chu Ôn Đăng đang nổi nóng ở đó, trên con đường dưới cửa sổ đột nhiên có người giơ một tờ "Thiên Tân Nhật Báo" lao tới.

"Đổi trời rồi!"

"Đều lại đây nghe ta nói! Thiên Tân Nhật Báo hôm kia đăng rồi! Khoa cử toàn quốc bị bãi bỏ rồi!"

Tất cả mọi người trên đường phố đều kinh hãi nhìn người đang cầm tờ báo kia.

Tên tiểu thương thấp bé kia không biết có phải ngày thường bị sĩ tử ức hiếp quá mức hay không, lúc này trên mặt đầy vẻ hả hê, đứng trước cửa Túy Khách Lâu lớn tiếng hét lên: "Mẹ kiếp lũ khốn nạn, sau này sẽ không còn tú tài lão gia gì nữa!"

"Ngay cả sai dịch bộ khoái, sau này cũng phải thi công đức, thi không đỗ thì cút hết đi!"

Chu Ôn Đăng nghe thấy câu cuối cùng đó, giận dữ đập bàn cái "rầm".

Y vừa đập bàn, lập tức làm Hoàng Quế Cát giật bắn người.

Mặt Chu Ôn Đăng đã có chút dữ tợn, hừ lạnh: "Hoàng Quế Cát, ngươi cũng có ngày hôm nay sao?"

Hoàng Quế Cát nghe thấy câu này, kinh hãi nhìn Chu Ôn Đăng.

Chu Ôn Đăng lại trở mặt với mình nhanh thế sao? Điều này cũng quá nhanh rồi. Câu này sao mà khó nghe thế? Những năm nay Chu Ôn Đăng luôn có bất mãn với mình?

Chủ tửu lầu ở bàn bên cạnh thấy bên này đột nhiên đập bàn, cũng kinh ngạc nhìn sang. Huyện Nội Khâu cũng chỉ có mấy chục tú tài, mối quan hệ giữa Chu Ôn Đăng và Hoàng Quế Cát ở huyện Nội Khâu là điều ai cũng biết, không ngờ khoa cử vừa dừng, Chu Ôn Đăng này đã trở mặt rồi.

Chu Ôn Đăng nhìn chủ tửu lầu, lại thấy mình trở mặt quá nhanh, truyền ra ngoài thì thành trò cười.

Hơn nữa sau này phải thi công đức, sau này mình có còn tiếp tục làm bộ khoái này được không, đúng là không nói chắc được.

Y hừ lạnh một tiếng, nén cơn giận vô cớ trong lòng, cười nói với chủ tửu lầu: "Chưởng quầy, đổi trời rồi, thật sự đổi trời rồi, sau này phải nói chuyện công đức rồi. E rằng đám bộ khoái chúng ta sau này đều phải tham gia công đức khảo thí mới được đây!"

Tên chủ tửu lầu kia đảo mắt liên hồi, dường như đang đánh giá lại tình hình hiện tại.

Chu Ôn Đăng cười nói: "Chưởng quầy, một mình ta chiếm trọn cả một tầng tửu lầu là không hợp lý, để khách tầng một lên ăn rượu đi!"

"Mọi người cùng nhau náo nhiệt mới vui chứ!"