Chu Do Kiểm tay cầm một khối ngọc chặn giấy, không ngừng xoay chuyển, trên mặt lộ rõ vẻ hoảng hốt lo âu.

Chu Do Kiểm không hề muốn Đại Minh hoàng triều đoạn táng trong tay mình. Giang sơn Đại Minh do Thái Tổ Cao Hoàng Đế gây dựng đã truyền được hơn hai trăm năm, sinh sôi nuôi dưỡng hàng triệu hoàng tộc họ Chu. Nếu Đại Minh đoạn táng trong tay Chu Do Kiểm, Chu Do Kiểm lấy mặt mũi nào để gặp liệt tổ liệt tông.

Thế nhưng nhìn thế cục hiện tại, mọi chuyện đã vượt khỏi tầm kiểm soát.

Lý Thực không ngừng tằm ăn lên lá dâu, từng chút một xâm chiếm thiên hạ của Chu Do Kiểm, đến nay lòng dân thiên hạ đã sắp không thu hồi lại được nữa rồi.

Nếu nói trước kia Lý Thực còn khiến Chu Do Kiểm có cảm giác an toàn, thì đó là vì Lý Thực chỉ có Hổ Bôn Quân, nhưng không có đại nghĩa và danh phận để đoạt lấy thiên hạ. Lý Thực vẫn luôn xuất hiện trước mặt người đời với tư cách một bề tôi trung thành, tướng lĩnh lương thiện của Đại Minh, bất kể là bách tính ở một trấn chín tỉnh, hay bách tính ở những nơi khác của Đại Minh đều hiểu rõ điểm này.

Nếu Lý Thực tạo phản, hắn sẽ chịu sự phản đối của người đời. Nếu Lý Thực đội cái danh loạn thần tặc tử để tạo phản, dù có thành công cũng sẽ đầy rẫy hiểm họa, chưa nói đến việc để lại vết nhơ đáng xấu hổ trong lịch sử, chỉ riêng sự thật là quyền thần mưu phản này thôi cũng đã khiến cho triều đại mới được xây dựng hoàn toàn không có tính chính danh.

Đế quốc không có tính chính danh là vô cùng mong manh, các tướng lĩnh nắm quyền sẽ phát động hết lần này đến lần khác chuyện "hạ khắc thượng", giống như những kịch bản từng diễn ra không dứt trong thời Ngũ Đại Thập Quốc.

Hoặc là vì hoàng đế khai quốc không có tính chính danh nên hoàn toàn thiếu tự tin, dùng đủ mọi thủ đoạn hạn chế tay chân võ tướng, cuối cùng vì quân đội không có sức chiến đấu nên bị ngoại địch nhục mạ và chinh phục, giống y như triều Tống vậy.

Chu Do Kiểm không tin Lý Thực sẽ từ bỏ cái danh xưng Tề Vương Đại Minh thơm lây ngàn đời, từ bỏ địa vị một người dưới một vạn người, từ bỏ quyền thế thực tế thống trị một trấn chín tỉnh, để đi khai sáng một triều đại mới hoàn toàn không có tính chính danh.

Thế nhưng bây giờ đã khác rồi.

Hiện tại Lý Thực ép Chu Do Kiểm bãi bỏ Nho giáo, bãi bỏ đạo quân thần phụ tử vốn là lễ pháp duy trì triều Đại Minh. Đồng thời, Lý Thực lại bức bách Chu Do Kiểm phải tuyên truyền công đức trong toàn quốc, lấy thi cử công đức để chọn kẻ sĩ. Thế là bách tính toàn quốc đều hiểu rằng, chỉ có quan viên mưu cầu phúc lợi cho dân mới là quan tốt, chỉ có triều đình làm giàu đất nước, làm mạnh quân đội mới được coi là triều đình tốt.

Những văn quan xuất thân khoa cử của Chu Do Kiểm hiển nhiên không phải là quan tốt, triều đình ủ rũ nhuốm màu chiều tà này của Chu Do Kiểm so với chính quyền một trấn chín tỉnh của Lý Thực, tuyệt đối không được coi là triều đình tốt.

Bách tính trong thiên hạ nhìn sự phồn vinh giàu có của một trấn chín tỉnh, rồi nhìn lại triều Đại Minh hôn mê trầm trọng, tất nhiên là có oán khí. Oán khí này ngày một chồng chất, hơn nữa theo sự sụp đổ của Nho giáo, theo sự phổ cập của tư tưởng công đức, đã mất đi sự ràng buộc.

Bách tính nghèo khổ ở Đại Danh Huyện đã không thể chịu đựng nổi nữa, họ nhìn thấy sự phồn hoa nhiều nhất, chịu sự kích thích lớn nhất, nên đã phẫn nộ cầm gậy làm cờ mà nổi dậy. Mà bách tính ở những nơi khác cũng chẳng khá hơn là bao, tin tức cuối cùng sẽ truyền tình hình thực tế đến khắp mọi nơi, oán khí của bách tính cuối cùng sẽ có ngày bùng nổ.

Bách tính Đại Danh Huyện hy vọng Lý Thực thay thế Chu Do Kiểm thống trị Đại Danh Huyện. Mà chẳng bao lâu nữa, bách tính toàn thiên hạ đều sẽ hy vọng Lý Thực thay thế hoàng đế Đại Minh thống trị quốc gia này. Đây là tình hình thực tế mà các văn quan và phiên tử Đông Xưởng của Chu Do Kiểm nhìn thấy khắp nơi trên toàn quốc, căn bản không cần phải nghi ngờ.

Như vậy, cái đại nghĩa danh phận mà Lý Thực luôn thiếu hụt đã được hội đủ. Không phải bản thân Lý Thực muốn phản Đại Minh, mà là người trong thiên hạ muốn Lý Thực thay thế vị trí đó.

Lại qua ba năm nữa, đợi đến khi ngày càng nhiều bách tính phản đối triều đình, khao khát Lý Thực, triều đình có lẽ sẽ hoàn toàn không kiểm soát nổi thế cục. Lại qua sáu năm nữa, đợi đến khi những quan viên được chọn qua kỳ thi công đức trở thành quan chủ chốt tại địa phương, Lý Thực có lẽ chỉ cần một tờ hịch văn là có thể chiêu hàng tất cả quan lại địa phương của Đại Minh, không tốn một binh một tốt mà lật đổ triều Minh.

Chu Do Kiểm liều mạng xoay xoay khối ngọc chặn giấy trong tay, trong mắt viết đầy vẻ lo âu. Hắn cảm thấy mình đang mất đi thiên hạ này với tốc độ chóng mặt.

Trương Quang Hàng quan sát sắc mặt của Thiên tử, nghiến răng, quỳ rạp xuống đất. "Thánh thượng, giang sơn xã tắc Đại Minh nguy rồi! Thần xin Thánh thượng sớm đưa ra quyết đoán!"

Chu Do Kiểm nghe thấy lời này, tay run lên, đánh rơi khối ngọc chặn giấy xuống mặt đất. Keng một tiếng, khối ngọc vỡ thành ba mảnh, vương vãi đầy đất.

Vương Thừa Ân nhắm mắt lại, nghiến chặt răng, biết mọi chuyện đã xong rồi. Hắn mở mắt ra, quỳ xuống đất, nhặt ba mảnh ngọc vỡ lên.

Chu Do Kiểm có chút kinh hãi nhìn Trương Quang Hàng, nhìn vị lãnh tụ "Biến pháp phái" nổi danh này. Trương Quang Hàng từng vì nói đỡ cho Lý Thực mà bị phe Đông Lâm vốn kiểm soát triều chính coi là đảng cánh của Lý Thực. Phe Đông Lâm khi đó tung tin đồn nhảm khắp trong ngoài kinh thành, nói Trương Quang Hàng tư thông với Lý Thực, sau khi Lý Thực tạo phản sẽ lập Trương Quang Hàng làm Thủ phụ, phong Khai Quốc Công.

Ngay cả Chu Do Kiểm cũng từng một thời nghi ngờ Trương Quang Hàng có quan hệ tốt với Lý Thực. Nhưng thực tế, người mà Trương Quang Hàng giúp đỡ không phải là Lý Thực, mà là vị Thiên tử đang có chí hướng biến pháp khi đó. Lúc ấy Chu Do Kiểm bị đám văn quan khống chế không thể tự chủ, Trương Quang Hàng đứng ra nói đỡ cho Thiên Tân của Lý Thực, thực chất là đang nói đỡ cho tân pháp của Thiên tử.

Thế nhưng sau khi phe Đông Lâm sụp đổ, Lý Thực bức bách triều đình, Trương Quang Hàng liền lập tức đứng về phía đối lập với Lý Thực. Trương Quang Hàng thậm chí công khai phản đối Lý Thực, thanh thảo Lý Thực, tổ chức một nhóm người đối kháng với Nội các Thủ phụ Thôi Xương Vũ. Trương Quang Hàng từ đầu đến cuối đều là một bề tôi trung thành của Đại Minh.

Lần này, cảm nhận được thế lực của Lý Thực đã sắp lật đổ Đại Minh, Trương Quang Hàng cũng lo âu hệt như Thiên tử Chu Do Kiểm vậy. Điều Trương Quang Hàng nói là "sớm làm quyết đoán", thực chất là khuyên bảo Chu Do Kiểm hãy ra tay.

Chu Do Kiểm nhìn Trương Quang Hàng, mặt đỏ rồi lại trắng, trắng rồi lại đỏ. Ra tay với Lý Thực? Làm sao ra tay đây.

Vương Thừa Ân nhìn Trương Quang Hàng đang quỳ trên đất, hít một hơi. Hắn vừa định lên tiếng, lại thấy thái giám Đông Xưởng đứng cạnh mình là Vương Đức Hóa bước ra.

Vương Đức Hóa đột nhiên gào khóc thảm thiết, quỳ trên đất lớn tiếng nói: "Thánh thượng, tình hình ở Đại Danh Huyện không phải là trường hợp cá biệt. Theo hiểu biết của nô tỳ, khắp cả Đại Minh đâu đâu cũng oán thanh tái đạo. Cứ tiếp tục như thế này trong năm năm, e rằng Lý Thực không cần tạo phản, người trong thiên hạ đã sớm lật đổ Đại Minh rồi!"

Vương Đức Hóa lớn tiếng nói: "Thánh thượng! Thánh thượng sớm đưa ra quyết đoán đi ạ!" Chu Do Kiểm ngả người ra lưng ghế ngự tọa, rất lâu không nói lời nào.

Qua một hồi lâu, hắn mới nói: "Tề Vương binh hùng tướng mạnh... Các ngươi bảo trẫm làm quyết đoán... Quyết đoán thế nào đây?"

Vương Đức Hóa "bịch" một tiếng dập đầu xuống đất, lớn tiếng nói: "Thánh thượng! Nô tỳ có tin tức, nước Ottoman, Ba Tư và Ấn Độ ở tận phương Tây xa xôi đang liên quân tấn công quân đội phương Nam của Lý Thực. Lý Thực cảm thấy phương Nam căng thẳng, đã điều ba vạn Hổ Bôn Quân nam hạ."

"Những năm gần đây Lý Thực vẫn luôn khai thác hải ngoại, Hổ Bôn Quân ở Thiên Tân bị điều đi hết lần này đến lần khác, nay ba vạn quân này vừa đi, Thiên Tân chỉ còn lại năm vạn Hổ Bôn Quân."

Chu Do Kiểm trừng mắt, hoảng hốt nhìn Vương Đức Hóa.

Vương Đức Hóa lớn tiếng nói: "Thánh thượng! Tất cả căn cứ công nghiệp, căn cứ hậu cần, nhà máy cung cấp quân hỏa, kho tàng vận chuyển lương bạc của Lý Thực đều nằm ở Thiên Tân. Chúng ta có hai mươi vạn tân quân. Chỉ cần hai mươi vạn tân quân phát chiếu thiên hạ thảo phạt nghịch tặc Lý Thực, phát binh đông tiến chiếm lấy Thiên Tân, lãnh địa hải ngoại của Lý Thực sẽ như nước không nguồn, cây không gốc, chưa đầy một năm sẽ tự khắc sụp đổ!"