Chớp mắt đã là tháng mười hai năm Sùng Trinh thứ hai mươi sáu.

Hổ Bôn Quân ở hải ngoại đang nhanh chóng mở mang bờ cõi tại các châu lục, thế nhưng ở trung tâm quyền lực của Nhất trấn Chín tỉnh, công văn trong Cần Chính Viện của Tề Vương phủ lại ngày càng ít đi.

Nguyên nhân rất đơn giản, bởi vì Lý Thực đã điều Trịnh Khai Thành đang đóng quân ở Nhật Bản về, thành lập Bộ Ngoại vụ của Nhất trấn Chín tỉnh. Bộ này chuyên trách xử lý công việc di cư của Đông Nam Á, Úc, New Zealand và Bắc Mỹ.

Những vùng lãnh thổ mới chiếm đóng này về cơ bản không có người Hán di cư tới, số lượng thổ dân địa phương cũng ít, cơ bản không có nguồn thu thuế, nên bị Lý Thực định tính là "lãnh địa hải ngoại". Đối với lãnh địa hải ngoại, chính sách của Lý Thực là do Hổ Bôn Quân quân quản, đồng thời di dân ồ ạt từ các tỉnh nội địa, dần dần để người Hán chiếm lĩnh những vùng lãnh thổ mới này.

Nếu mật độ dân số người Hán ở những khu vực này vượt quá ba người trên mỗi km vuông, các tỉnh này sẽ có thể chuyển thành lãnh thổ chính thức, thiết lập chính quyền địa phương quản lý theo hình thức tỉnh.

Tất nhiên, mục tiêu dân số này trong ngắn hạn cực kỳ khó đạt được. Ba người trên mỗi km vuông là mật độ dân số của người da trắng ở Úc thời hậu thế, nghĩa là phải có hai mươi lăm triệu người ở Úc. Mà tổng dân số người Hán của Lý Thực ở Thiên Tân, Sơn Đông, Hà Nam và tỉnh Giang Hoài cũng chỉ mới bốn mươi triệu người.

Trong vòng một trăm năm, e rằng Úc cũng sẽ không xuất hiện hai mươi lăm triệu người Hán. Chuyển một nửa dân chúng của Lý Thực tới Úc cũng không đủ.

Cho nên thời gian quân quản các lãnh địa hải ngoại còn rất dài.

Vì là quân quản, nên người quản lý thực tế tại địa phương đều là quân nhân và sĩ quan. Quan văn bình thường không trị nổi đám lính cầm súng trong tay này, cho nên Lý Thực đặc biệt điều Trịnh Khai Thành tới làm bộ trưởng của bộ này.

Trịnh Khai Thành với tư cách là một trong bốn sư trưởng của Hổ Bôn Quân, có uy vọng rất lớn trong hệ thống quân đội. Có ông ta tọa trấn, Bộ Ngoại vụ mới được thiết lập, các mệnh lệnh ban ra mới có thể lệnh hành cấm chỉ.

Sau khi Trịnh Khai Thành bắt đầu xử lý công việc hải ngoại, Lý Thực lập tức nhẹ nhàng hơn nhiều. Mỗi ngày hắn chỉ đến Cần Chính Viện ngồi một tiếng rưỡi xử lý công văn, có khi ba ngày đến một lần cũng được.

Thế nhưng hôm nay, Lý Thực đặc biệt ngồi trong Cần Chính Viện, đón tiếp Lý Hưng vừa từ Nam Kinh chạy về đón năm mới.

Lý Thực rót cho đệ đệ một chén trà Ô Long, cười nói: "Tình hình phương Nam thế nào?"

Lý Hưng uống một ngụm trà, nói: "Tốt, rất tốt!"

Lý Thực nghe vậy không nói gì.

Thật lâu sau, Lý Thực mới hỏi: "Đệ bao nhiêu ngày đi săn một lần?"

Mặt Lý Hưng nghiêm lại, biết mình đã bị huynh trưởng nhìn thấu, cười nói: "Năm ngày một lần."

Lý Thực nhíu mày, vẫn không nói gì.

Lý Hưng ho khan một tiếng, biết không thể lừa được Lý Thực, nói: "Ở Nam Kinh là hai ngày một lần."

Lý Thực cười lạnh một tiếng, nói: "Đệ lại nhàn rỗi như vậy sao?"

Lý Hưng nghiêm mặt nói: "Đại ca, thật sự không có việc gì làm. Hổ Bôn Quân chúng ta đóng quân ở Nam Kinh là để uy hiếp bọn tiểu nhân phương Nam, chúng ta lại không tiếp quản chính vụ của Nam Kinh! Sáu bộ thượng thư lưu kinh ở Nam Kinh thì rất sợ đệ, lúc đầu cứ ba ngày lại đến báo cáo với đệ một lần về chính vụ Nam Trực Lệ, sau đó bị đệ đuổi đi rồi."

"Hiện giờ quan hệ giữa chúng ta và Thiên tử rất căng thẳng, nếu như lại nhúng tay vào chính vụ phương Nam, e rằng sẽ bị người ta nắm thóp. Cho nên đệ đều không quản chính sự. Vì thế ở Nam Kinh thực sự không có chuyện gì."

Lý Thực bị Lý Hưng làm cho nghẹn lời, nói: "Đệ ngược lại rất biết ăn nói đấy."

Lý Hưng cười cười, uống một ngụm trà.

Lý Thực suy nghĩ một chút, hỏi: "Vậy ngoài đi săn ra, đệ còn làm gì nữa?"

Lý Hưng nói: "Ngoài đi săn, đệ còn luyện binh chứ! Đám lính tráng đó bị đệ hành cho mệt chết đi được. Còn có việc là cứ nửa tháng lại đi một chuyến đến tỉnh Giang Hoài ở Giang Bắc, tham gia lễ khánh thành của các Sinh từ lớn."

Lý Thực ngẩn người, hỏi: "Sinh từ gì?"

Lý Hưng cười nói: "Đại ca không biết sao? Hiện giờ tỉnh Giang Hoài ngày một giàu có, cũng bị bách tính tỉnh Sơn Đông lôi kéo, các Sinh từ thờ bài vị trường sinh của huynh mọc lên như nấm sau mưa. Hiện tại về cơ bản Sinh từ đã xây đến cấp xã trấn, mỗi xã đều có Sinh từ thờ bài vị của huynh."

"Tuy nhiên mấy cái từ đường nhỏ bình thường không mời nổi đệ, các Sinh từ lớn mới dám mời đệ tới. Tháng trước một Sinh từ rộng mười sáu mẫu ở một nơi tại Dương Châu khánh thành, mời đệ đi khai mạc. Lúc đó ở thành nam Dương Châu đúng là người đông như biển..."

Lý Thực nhíu mày nói: "Chẳng phải ta không cho phép địa phương xây Sinh từ sao?"

Lý Hưng cười cười, nửa ngày không nói gì.

Dường như do dự một lúc, hắn vẫn nói thẳng: "Đại ca, điểm này huynh không hiểu rồi, hiện giờ bách tính ở địa phương thực sự sùng bái huynh. Đều nói huynh là Bạch Hổ chính chủ tinh tú phương Tây giáng trần, là tới để lãnh đạo người Hán khai phá bốn phương. Hiện giờ Sinh từ khắp nơi là cản cũng không cản được, quan địa phương tuy biết huynh có chính sách không cho xây, nhưng ai dám chống lại ý dân mà cưỡng chế phá bỏ Sinh từ do bách tính xây dựng?"

"Vạn nhất kích động dân biến, chẳng phải là mất chức sao?"

"Cũng chỉ có bách tính Thiên Tân Vệ thành và Phạm Gia Trang là tin tức linh thông, biết đại ca tự mình không cho xây Sinh từ. Hơn nữa quan lại hai thành này ở ngay dưới mí mắt huynh, cũng không thể không mạnh tay trấn áp việc xây dựng Sinh từ. Ở ngoại địa, đặc biệt là ở Sơn Đông, Đài Loan và Liêu Đông, thì Sinh từ cái sau hoa lệ hơn cái trước, cái sau xây to hơn cái trước."

"Hàn Kim Tín chắc cũng cảm thấy việc này không nói rõ được, chắc ông ta thấy bách tính xây Sinh từ cho huynh là chuyện tốt, cảm thấy việc báo cáo chuyện này cho huynh là ép đại ca huynh phá bỏ Sinh từ của chính mình, cho nên dứt khoát không nói việc này."

"Hiện giờ rất nhiều bách tính đổ bệnh đều không đến miếu cầu hòa thượng nữa, đều đặt bài vị trường sinh của huynh trong nhà, nghe nói mỗi ngày dập đầu hai lần sáng tối có thể tiêu trừ bách bệnh."

Lý Thực nghe vậy, thật lâu không nói gì.

Lý Thực không ngờ hình tượng của mình trong dân gian đã không còn là một nhà quản lý ưu tú, cũng không phải một kỹ sư, mà đã biến thành nửa vị thần tiên.

Lý Thực hít một hơi, đang định nói chuyện, Tuần phủ Thiên Tân trấn Cao Lập Công đột nhiên lảo đảo chạy vào, nói: "Vương gia, xảy ra chuyện rồi."

Lý Thực nhíu mày nói: "Chuyện gì mà hoảng hoảng hốt hốt thế?"

Tuy Lý Thực không đề xướng quỳ lễ, nhưng Cao Lập Công lúc này vẫn vô thức quỳ xuống trước mặt Lý Thực, nói: "Người bản địa huyện Tĩnh Hải và người lao động ngoại lai từ Sơn Tây đến huyện Tĩnh Hải làm thuê ẩu đả, hai bên đánh nhau dữ dội, trong nháy mắt đã chết hơn ba mươi người."

Lý Thực ngẩn người, mặt đen lại.

"Vì chuyện gì mà ẩu đả?"

Cao Lập Công nghe thấy giọng điệu nghiêm khắc của Lý Thực, thân mình không nhịn được run lên, ngẩng đầu nhìn sắc mặt Lý Thực.

Lần trước nhà xưởng của Lý Trăn Phẩm đè chết hơn ba mươi mạng người, Lý Thực cuối cùng đã giết Lý Trăn Phẩm và Lý Hữu Thịnh. Huyện Tĩnh Hải là khu vực quản lý của Cao Lập Công, đột nhiên chết nhiều người như vậy, liệu Lý Thực có xử lý mình không?

Thật lâu sau, ông ta mới lấy hết can đảm nói: "Một đôi huynh đệ từ Sơn Tây đến đã phá hoại tượng đất nung trong Sinh từ lớn của Vương gia trước cửa nha môn huyện Tĩnh Hải, bách tính huyện Tĩnh Hải quần tình kích phẫn, muốn đánh chết đôi huynh đệ này. Đôi huynh đệ này trốn trong khu vực tập trung của công nhân Sơn Tây không chịu ra, công nhân Sơn Tây đoàn kết, muốn bảo vệ tính mạng của đôi huynh đệ này. Bách tính huyện Tĩnh Hải lấy dao kiếm ra công đánh khu tập trung của công nhân Sơn Tây, hai bên thương vong nặng nề."

Lý Thực nghe vậy, nhất thời ngây dại.

Thật lâu sau, hắn mới bốp một tiếng đập tay xuống bàn.

"Cái thứ hỗn loạn gì vậy!"