Sau khi Lý Thực tra hỏi Cao Lập Công một phen, ông quyết định đích thân đến huyện Tĩnh Hải xem thử rốt cuộc nơi đó đã xảy ra chuyện gì.

Huyện Tĩnh Hải và Phạm Gia Trang cách nhau rất gần, đi tàu hỏa chỉ mất bốn mươi phút. Lý Thực dẫn theo Lý Hưng, Thái Hoài Thủy và Cao Lập Công đến nhà ga, trạm trưởng nhà ga vội vàng cho thêm một toa xe chuyên dụng vào chuyến tàu gần nhất để Lý Thực đi tới huyện Tĩnh Hải.

Khi đến nhà ga ngoài thành huyện Tĩnh Hải, Lý Thực phát hiện tòa thành nhỏ vốn yên tĩnh này cũng đã dần bước vào thời đại công nghiệp.

Gần nhà ga là khu công nghiệp của huyện Tĩnh Hải, phóng mắt nhìn tới có không ít nhà máy quy mô vừa và nhỏ, khắp nơi đều dựng lên những ống khói của máy hơi nước.

Thế nhưng vì xảy ra chuyện ẩu đả giữa dân bản xứ và dân ngụ cư nên các công nhân rõ ràng đều đã đình công. Những ống khói kia lúc này đều không tỏa khói, nhìn thoáng qua có một bầu không khí khá sát sát.

Tri huyện Tĩnh Hải không biết đã nhận được tin tức từ lúc nào, mang theo huyện thừa và vài quan viên chủ chốt trong nha môn đứng canh ở nhà ga, cung cung kính kính chờ Lý Thực giá lâm.

Lý Thực vừa xuống tàu, đám nhân viên phục vụ trong nhà ga liền đồng loạt quỳ rạp xuống đất, tất cả đều dập đầu hành lễ với Lý Thực. Tri huyện Tĩnh Hải phục dưới đất, thân thể trông có vẻ hơi run rẩy.

Vị tri huyện này tên là Hà Càn Nghĩa, là người xuất ngũ từ quân đội. Trước kia trong quân đội ông ta cũng chỉ là một đại đội trưởng, sau đó lăn lộn ở địa phương rồi làm đến chức quan huyện. Lần này vụ ẩu đả dân sự khiến ba mươi bảy người chết, ông ta không lo lắng việc mình bị mất quan chức, mà lại lo sợ Lý Thực lấy mạng mình.

Lý Thực nhìn tri huyện dưới đất, hừ lạnh một tiếng.

Lại nhìn những ống khói nhà máy quanh nhà ga, Lý Thực hỏi: "Huyện Tĩnh Hải hiện tại có bao nhiêu nhà máy?"

Thái Hoài Thủy chắp tay nói: "Bẩm Vương gia, hiện tại huyện Tĩnh Hải không có nhà máy quốc doanh, công nghiệp ở đây đều là nhà máy tư nhân. Những năm nay có rất nhiều nhà máy nhỏ không chịu nổi tiền lương cao và vật giá cao ở Phạm Gia Trang nên đã di chuyển về phương nam, đến huyện Tĩnh Hải. Theo hiểu biết của thần, huyện Tĩnh Hải có một trăm sáu mươi bảy nhà máy lớn nhỏ, đa số là các nhà máy sản xuất giày tất, đồ gỗ và đồ sứ."

Lý Thực hỏi: "Ở đây sản xuất đồ sứ?"

Thái Hoài Thủy đáp: "Đúng vậy, Vương gia! Những năm gần đây các nhà máy ở huyện Tĩnh Hải sử dụng quy chuẩn nhà máy kiểu mới và máy móc kiểu mới truyền từ Phạm Gia Trang sang để sản xuất đồ sứ, giá thành đồ sứ làm ra giảm đi rất nhiều. Tuy rằng về giá trị nghệ thuật thì kém hơn đồ sứ làm thủ công, nhưng lại thắng ở chỗ giá rẻ, hiện nay cũng khá là bán chạy."

Lý Thực gật đầu.

Thái Hoài Thủy tiếp tục nói: "Vì huyện Tĩnh Hải có lượng lớn nhà máy nên xuất hiện nhu cầu nhân công rất lớn. Người địa phương tiền lương tháng đều trên năm lượng, các nhà máy thuê không nổi, liền bắt đầu thuê người nơi khác. Những năm này có rất nhiều người làm thuê ngoại tỉnh từ Bắc Trực Lệ, Sơn Tây đến huyện Tĩnh Hải kiếm sống, xây nhà dựng cửa ở phía nam huyện thành, hình thành nên một khu tập trung. Nhất là vùng Hà Trang ở phía tây nam, hiện nay đã được gọi là 'phố Sơn Tây'."

Lý Thực thường xuyên nói một số từ ngữ hậu thế cho thuộc hạ nghe, dần dần những từ này trở thành từ thông dụng ở một trấn chín tỉnh. Ví dụ như từ ngữ hậu thế như "người làm thuê ngoại tỉnh" này, Thái Hoài Thủy dùng cũng rất trôi chảy.

Ảnh hưởng của Lý Thực đối với Đại Minh không chỉ nằm ở công nghệ và văn hóa, mà về mặt ngôn ngữ, Lý Thực cũng tạo ra ảnh hưởng rất lớn đối với những người bên cạnh mình. Những người được Lý Thực thuê trong những năm qua không ngừng học tập từ ngữ hậu thế từ chỗ ông, thường xuyên khiến những người Đại Minh lần đầu gặp họ nghe mà trợn mắt há hốc mồm.

Hiện nay công văn qua lại ở một trấn chín tỉnh cũng ngày càng có xu hướng bạch thoại văn.

Lý Thực hỏi: "Có bao nhiêu người làm thuê ngoại tỉnh?"

Thái Hoài Thủy nhìn tri huyện dưới đất.

Tri huyện dưới đất nhận ra Thái Hoài Thủy đang cho mình cơ hội nói chuyện, ngẩng đầu nhìn Lý Thực một cái, vội vàng đáp lời.

"Vương gia, huyện Tĩnh Hải có mười lăm ngàn người làm thuê ngoại tỉnh đến từ Bắc Trực Lệ, người làm thuê ngoại tỉnh đến từ Sơn Tây thì nhiều hơn, có hơn hai mươi hai ngàn người."

Lý Thực nghe vậy liền ngẩn người.

Hóa ra người ngoại tỉnh ở huyện Tĩnh Hải đã đạt đến quy mô khổng lồ như vậy. Phải biết rằng dân số huyện Tĩnh Hải chỉ tầm hơn trăm ngàn, dân số huyện thành không quá hai mươi ngàn. Tính như vậy thì số người ngoại tỉnh trong huyện thành còn nhiều hơn cả người địa phương.

Xem ra việc quản lý nhóm người dân bản xứ và dân ngụ cư trong huyện thành quả thật là một điểm khó.

Trầm ngâm giây lát, Lý Thực nói: "Đến huyện thành xem thử."

Cười lạnh một tiếng, Lý Thực nói: "Trước tiên hãy đi xem sinh từ của ta!"

Nghe tiếng cười lạnh của Lý Thực, tri huyện dưới đất sợ đến mức run cầm cập. Nhưng lúc này không phải là lúc run rẩy, ông ta vội vàng bò dậy từ dưới đất, gọi người dắt tới mấy con ngựa.

Lý Thực dẫn theo đoàn người đi vào huyện thành, đi tới con phố chính của huyện thành.

Còn chưa đi tới cổng huyện nha, cách một khoảng xa, Lý Thực đã nhìn thấy nóc điện chính cao lớn của "Vương gia đại sinh từ".

Đại điện của sinh từ đó về quy cách thì sử dụng mái Trọng diêm Vũ điện đỉnh.

Quy chế như vậy càng khiến Lý Thực cau chặt mày.

Trọng diêm Vũ điện đỉnh là kiểu kiến trúc có quy chế cao nhất thời đại này, theo lý mà nói thì chỉ hoàng gia mới được sử dụng. Tất nhiên trong một số ngôi chùa Phật giáo có lịch sử lâu đời, các tăng nhân nhờ dựa vào việc khách hành hương đông đúc nên cũng sử dụng loại mái này để thể hiện khí thế của ngôi chùa. Đối với việc vượt lễ của đền chùa, triều đình Đại Minh cũng chỉ có thể mắt nhắm mắt mở.

Nhưng Lý Thực không ngờ rằng sinh từ mà bách tính huyện Tĩnh Hải lập cho mình cũng dám vượt lễ sử dụng Trọng diêm Vũ điện đỉnh, lại còn xây cao lớn như vậy.

May mà mái của sinh từ kia không dùng ngói lưu ly vàng, mà dùng ngói đen.

Tuy nhiên dù cho là ngói đen, thì điện chính sinh từ trông cũng đủ khí thế hùng vĩ, rõ ràng là công trình kiến trúc cao lớn nhất trong huyện thành. Nhìn từ trên con phố cách đó hai dặm, mái điện chính sinh từ giống như một cung điện tráng lệ. Dưới sự đối lập của điện chính đó, huyện nha bên phải con phố chính trông giống như một tòa nhà cũ nát sắp đổ.

Lý Thực hít một hơi, càng cảm thấy sự sùng bái của bách tính đối với mình đã lệch lạc đến một mức độ nhất định.

Cưỡi ngựa đi tới cửa sinh từ, Lý Thực phát hiện sinh từ đó hương hỏa vô cùng vượng.

Cửa sinh từ đối diện với cổng huyện nha, vốn là một quảng trường nhỏ, nhưng lúc này đã bị đám trẻ con địa phương chơi đùa chiếm giữ. Những đứa trẻ kia từng đứa búi tóc trái đào, chạy nhảy đuổi bắt trước cửa sinh từ, hoàn toàn không coi chính quyền huyện trang nghiêm tĩnh mịch đối diện ra gì.

Một vài người bán hàng gánh hồ lô đường ở đó rao bán, còn có hai người vẽ kẹo đường đang vẽ hình trên tấm đồng.

Mẫu vẽ của người vẽ kẹo đường kia toàn là hình hổ, vừa rao bán vừa hô lớn: "Ăn một xâu kẹo hình hổ của Vương gia! Không cần ngày nào cũng bái bài vị cũng có thể nhận được sự bảo hộ của Bạch Hổ! Hưng vượng phát đạt, con cháu đầy đàn!"

Ông ta đang hô thì đột nhiên phát hiện những đứa trẻ trước mặt đều ngừng chạy, đồng loạt nhìn về phía sau mình.

Ông ta phát hiện không ổn, quay đầu lại thì thấy Lý Thực đang mặc quân phục quân trưởng của Hổ Bôn Quân màu đỏ sẫm đang nhìn mình. Bên cạnh Lý Thực đứng một đám quan lớn mặc quan bào đỏ rực, tri huyện Hà Càn Nghĩa ra vào cổng huyện nha đang đứng cuối đám người như một tùy tùng.

Rõ ràng đây là Vương gia bằng xương bằng thịt tới rồi.

Ông ta sợ đến mức mặt trắng bệch, "bịch" một tiếng quỳ xuống đất, lớn tiếng hô: "Vương gia ở trên, Vương gia tha tội! Dân đen tiểu nhân mạo nhận danh nghĩa của Vương gia để bán kẹo! Tội đáng chết vạn lần! Vương gia tha tội!"

Lý Thực cau mày, không nói nhảm với tên tiểu thương này, phất tay áo đi về phía cổng sinh từ.