Lý Thực ngồi trong tam điện của Tề Vương phủ, nhìn thánh chỉ thiên tử gửi đến Thiên Tân, trầm ngâm không nói.

Theo lý thuyết, Thiên Tân cũng là lãnh thổ của Đại Minh. Thiên tử đã muốn dừng khoa cử trên toàn quốc, đương nhiên sẽ gửi một bản thánh chỉ đến Thiên Tân.

Tất nhiên, bản thánh chỉ này trên thực tế sẽ không được tuyên cáo tại Thiên Tân, chỉ là được gửi thẳng đến Tề Vương phủ, như một văn kiện đặt lên bàn làm việc của Lý Thực.

Lý Thực thậm chí còn không gặp cả thái giám tuyên chỉ.

Một trấn chín tỉnh hiện nay đã có mức độ tự lập rất cao, nói là một quốc gia độc lập cũng không quá lời. Nhìn từ tổng thể, một trấn chín tỉnh giống một chư hầu quốc dưới trướng Đại Minh hơn, hoàn toàn có hệ thống riêng của mình.

Điều khiến Lý Thực lo lắng là tấu chương đó chỉ đề cập đến việc dừng khoa cử một năm, nhưng lại không đưa ra biện pháp chọn quan thay thế.

Khoa cử chế độ là một loại chế độ chọn quan, văn quan trong thiên hạ phần lớn đều xuất thân từ tiến sĩ, số ít là cử nhân. Nay dừng khoa cử, vậy thì quan trường sẽ không có quan viên mới bổ sung vào. Theo lý mà nói, lúc này nên tung ra một hệ thống chọn quan khác, ví dụ như thi công chức dựa trên tiêu chuẩn công đức.

Thế nhưng thiên tử Chu Do Kiểm lại không hề đưa ra bất kỳ chế độ chọn quan nào thay thế khoa cử, những gì nói trên thánh chỉ, chỉ là dừng khoa cử mà thôi.

Trong mắt Lý Thực, việc thiên tử dừng khoa cử chỉ là kế hoãn binh, thành ý thật sự hơi thiếu sót.

Chung Phong chắp tay hỏi: "Vương gia, đại quân của chúng ta đã đóng quân ở Thông Châu mười mấy ngày rồi, hiện giờ có cần rút về không?"

Lý Thực đặt thánh chỉ của thiên tử lên bàn, nói: "Thánh chỉ của thiên tử lần này, dường như có chút miễn cưỡng và trì hoãn."

Chung Phong nhíu mày nói: "Thiên tử nói dừng khoa cử một năm, lại không nói một năm sau phải làm sao, đây rõ ràng là đang thoái thác chúng ta. Vương gia, ta thấy Hổ Bôn quân nên tiến thêm ba mươi dặm về phía kinh thành, tạo thêm áp lực cho thiên tử."

Thái Hoài Thủy suy nghĩ một chút, nói: "Vương gia, có lẽ chúng ta có thể tổ chức một cuộc diễn tập liên hợp giữa xe hỏa tiễn và xe tăng gần kinh thành, mời Tư Lễ Giám thái giám Vương Thừa Ân đến xem."

Trịnh Khai Thành trừng mắt, nói: "Làm như vậy quá hống hách rồi? Nếu khiến thiên tử sinh lòng oán hận, e là được không bù mất."

Hồng Thừa Trù suy nghĩ một chút, chắp tay nói: "Vương gia, lúc này thiên tử đã đồng ý dừng khoa cử một năm, đây chính là đã nhượng bộ rất lớn. Chuyện tiếp theo có thể bàn bạc, không nên ép thiên tử quá mức."

"Đại Minh đã già nua, mà Thiên Tân ngày một mạnh hơn, thời gian đứng về phía chúng ta. Theo đánh giá của lão thần, thiên tử có kéo dài hai năm, ba năm, chắc chắn cũng sẽ bị thực lực của Thiên Tân đè bẹp, cuối cùng đồng ý dừng hoàn toàn khoa cử trên toàn quốc, thực thi kiểu thi cử mới lấy công đức làm cốt lõi để tuyển chọn quan viên."

Lý Thực nghe Hồng Thừa Trù nói xong, nhíu chặt lông mày.

Quét mắt nhìn một vòng thuộc hạ, Lý Thực nói: "Trước kia ta kinh doanh xà phòng ở Thiên Tân, liền có quan lại lưu manh Lục Hóa Vinh đến cửa khiêu khích. Khó khăn lắm mới dẹp yên hắn, lại có Sào Phi Xương, Lạc Dưỡng Tính vân vân những kẻ gian nịnh nhòm ngó. Sự nghiệp khởi đầu của quả nhân, có thể nói là gian nan vất vả, mở đường phá lối. Những kiếp nạn lúc đó, chỉ cần sơ sẩy một chút là thân xác không còn."

"Quả nhân nhờ đạo sĩ thành tiên truyền thụ kỹ nghệ, có nhiều phát minh sáng tạo như vậy, vẫn không thể bình an tạo phúc cho bách tính. Những kẻ có lòng làm chút sự nghiệp quang minh, làm sao có thể quật khởi trong môi trường tràn đầy ác ý này của Đại Minh?"

"Để tư đức thống trị Đại Minh thêm một năm, công đức sẽ bị đè nén ở Đại Minh thêm một năm."

"Thiên tử trì hoãn một năm, kẻ tiểu nhân ở Đại Minh liền được đắc chí thêm một năm, liền phải ức hiếp người lương thiện thêm một năm. Thiên tử trì hoãn ba năm, biết đâu cuối cùng những nhân tài có chí hướng đều phải cúi đầu trước bóng tối. Thiên tử chịu được, bổn vương chờ được, nhưng Đại Minh thì không chịu nổi!"

Các quan viên trong điện nhìn nhau một hồi, đều nhận ra mặt ghét cái ác như thù này của Tề Vương quả thực hiếm thấy trên đời.

Nếu nói người thường là muốn đè nén cái xấu xa bên cạnh mình, không để cái xấu xa ức hiếp mình, thì Tề Vương là một lòng muốn lật ngược tất cả những bất công trên thế gian này. Cái gọi là lấy thiên hạ làm trọng trách, không gì hơn thế.

Buông bản thánh chỉ xuống, Lý Thực nói: "Cho Thôi Xương Vũ dâng tấu lên thiên tử, yêu cầu lập tức chuẩn bị công đức khảo thí trên toàn quốc. Đồng thời Hổ Bôn quân tiến thêm mười dặm, tạo áp lực cho thiên tử."

Trong Càn Thanh cung, Chu Do Kiểm ngồi trên ngự tọa, khuôn mặt đã đầy giận dữ.

"Trong mắt Lý Thực, có từng xem trẫm là thiên tử hay không?"

Đứng phắt dậy, vung tay lên, Chu Do Kiểm ném tấu chương của Thôi Xương Vũ xuống đất.

"Thôi Xương Vũ này lại ép trẫm đến mức này! Trẫm đã trái với tổ chế mà dừng khoa cử, hắn lại muốn trẫm lập tức bắt đầu công đức khảo thí để chọn quan!"

"Hoang đường! Hoang đường! Đại Minh này rốt cuộc là trẫm làm thiên tử hay Lý Thực làm thiên tử?"

Vương Thừa Ân nghe những lời này liền bịch một tiếng quỳ xuống đất, ấp úng nói: "Thánh thượng, không được nói ạ! Những lời này không được nói! Nếu để Tề Vương biết người tức giận như vậy, Tề Vương sẽ nghĩ thế nào? Hiện nay Tề Vương binh hùng tướng mạnh, trong một ý niệm của Tề Vương sẽ làm ra những chuyện không thể nói trước, vạn vạn không thể để Tề Vương biết người bất mãn với hắn!"

Chu Do Kiểm trừng mắt, quát lớn: "Lý Thực có thể dàn binh ngoài kinh thành uy hiếp trẫm, trẫm ngay cả lửa giận cũng không được phát ra sao?"

Vương Thừa Ân dập đầu trên đất, nói: "Thánh thượng, tình thế lúc này cực kỳ vi diệu, thánh thượng hãy suy nghĩ kỹ!"

Chu Do Kiểm nghe Vương Thừa Ân nói, thực sự có chút kiêng dè. Hắn cười lạnh một tiếng, ngồi trở lại ngự tọa.

"Vương Đức Hóa, Hổ Bôn quân hiện tại đã rút quân chưa?"

Vương Đức Hóa bò trên đất, nghe câu này liền không khỏi toàn thân căng thẳng. Trong cái lạnh của tháng mười một âm lịch này, trên trán hắn lại chảy xuống một giọt mồ hôi lạnh.

"Vương Đức Hóa?"

Vương Đức Hóa dập đầu với thiên tử, nói: "Thánh thượng, Hổ Bôn quân không rút quân, Hổ Bôn quân lại tiến sát về phía kinh thành mười dặm nữa. Hiện tại cách Triều Dương môn của kinh thành chỉ còn sáu mươi dặm."

Nghe lời Vương Đức Hóa, tất cả mọi người trong Càn Thanh cung đều biến sắc. Một vài tiểu thái giám trên mặt rõ ràng đều hoảng loạn, thậm chí xuất hiện vẻ mặt sợ hãi.

Hiện nay các văn quan trong triều đã bỏ chạy sạch, lòng người hoảng sợ. Một số hoạn quan thân cận với tập đoàn văn quan cũng sợ hãi, sợ Lý Thực giết vào Tử Cấm Thành mở cuộc tàn sát.

Sự tàn bạo của Lý Thực không phải chuyện đùa.

Chu Do Kiểm nghe câu này, nhắm mắt lại, thật lâu không nói lời nào.

Ít nhất qua hai mươi giây, hắn mới phất phất tay, nói với Vương Thừa Ân: "Tấu chương của Thôi Xương Vũ, chuẩn rồi, bảo hắn chuẩn bị công đức khảo thí trên toàn quốc."

Vương Thừa Ân thở phào nhẹ nhõm, vội vàng đáp lời, nhặt tấu chương của Thôi Xương Vũ từ dưới đất lên.

Nhưng trái tim ông ta vẫn chưa buông xuống được, thì nghe thấy giọng nói kìm nén của thiên tử vang lên lần nữa.

"Triệu kinh doanh đề đốc Dương Quốc Trụ vào cung?"

Vương Thừa Ân hoảng hốt ngẩng đầu lên, hỏi: "Thánh thượng? Lúc này triệu Dương Quốc Trụ làm gì?"

Chu Do Kiểm từng chữ từng chữ nói: "Lý Thực ức hiếp trẫm không binh là quá lắm rồi, trẫm phải luyện binh! Luyện tân binh kinh doanh!"

Vương Thừa Ân há hốc miệng, ấp úng hỏi: "Luyện bao nhiêu?"

Chu Do Kiểm nghiến răng nói: "Luyện được bao nhiêu, thì luyện bấy nhiêu!"