Phía đông thành huyện Vũ Thanh, trên tầng hai một tửu lâu bị trưng dụng làm bộ chỉ huy, "Đảo Tặc Đại tướng quân" Dương Quốc Trụ dùng ống nhòm quan sát vùng đồng quê hoang vu xung quanh.

Chiếc ống nhòm mà Dương Quốc Trụ sử dụng vẫn là do Lý Thực tặng ông, cũng đã qua vài năm rồi, không còn rõ nét như lúc mới cầm trên tay.

Trong phạm vi năm dặm xung quanh, ngoại trừ quan binh, không một bóng dân thường.

Thực ra, bộ chỉ huy của Dương Quốc Trụ đóng quân tại một trấn, trấn này tên là Tập Đầu trấn, vốn cũng có cả ngàn nhân khẩu, nhưng lúc này toàn bộ cư dân trong trấn đều đã bỏ trốn.

Cái gọi là "phỉ qua như chải, binh qua như lược", trong lòng bách tính Đại Minh, quan quân là thứ đáng sợ hơn cả lưu tặc đạo phỉ. Đạo tặc còn có chút kiêng dè, cướp xong là phải chạy, còn quan quân thì có thể mặc sức càn quét không kiêng nể gì.

Càn quét ba thước đất vẫn còn là nhẹ, các vị binh gia của quan quân mà phát ác lên, thì chuyện giết dân lành mạo nhận công lao là chuyện cơm bữa.

Cho nên khi tân binh Kinh Doanh còn chưa tới Tập Đầu trấn, bách tính trong trấn đã mang theo của cải giá trị bỏ trốn sạch. Không chỉ bách tính ở Tập Đầu trấn chạy, mà ngay cả bách tính ở nửa huyện Vũ Thanh nơi Kinh Doanh tân quân đóng quân cũng đều chạy hết.

Dương Quốc Trụ nhìn những ngôi nhà và cửa tiệm bị bỏ hoang, cảm thấy có chút cạn lời.

Nếu là hơn mười năm trước, Dương Quốc Trụ cũng đã quen với việc quan quân bị bách tính nhìn nhận như vậy. Dương Quốc Trụ đã từng chứng kiến quá nhiều hành vi mất nhân tính trong quân ngũ, đã quen với sự sợ hãi mà bách tính dành cho quan quân.

Nhưng không có so sánh thì không có tổn thương.

Sau khi Hổ Bôn quân của Lý Thực trở thành chủ lực nam chinh bắc chiến của triều Đại Minh, Dương Quốc Trụ bắt đầu cảm thấy không thoải mái với danh tiếng của quan quân. Phải biết rằng danh tiếng của Hổ Bôn quân đối diện đã sớm vang xa, đối với bách tính luôn là mua bán công bằng, phạm vào thu hào không mảy may. Bách tính địa phương vừa nghe tin Hổ Bôn quân tới, chẳng những không bỏ chạy tán loạn, mà thậm chí còn gánh lương thực và vật tư đến tận cửa doanh trại để chào bán.

Thậm chí còn có dân thường bị hào cường địa phương ức hiếp đến tận doanh trại Hổ Bôn quân để cáo trạng, cầu xin quân sự pháp đình trong quân làm chủ cho mình. Chuyện như vậy không phải là trò đùa, mà đã xảy ra rất nhiều lần.

Hổ Bôn quân đi đến đâu, bách tính đều đón rước bằng cơm rượu.

Sau khi chứng kiến Hổ Bôn quân được bách tính Đại Minh hoan nghênh, Dương Quốc Trụ cảm thấy sâu sắc rằng danh tiếng của quan quân Đại Minh đã thối nát.

Dương Quốc Trụ cũng có thám tử và gián điệp, ông biết rất nhiều bách tính huyện Vũ Thanh đã chạy sang khu vực do Hổ Bôn quân đối diện kiểm soát. Ở đó, rất nhiều tin tức của quan quân đều được bách tính cung cấp cho Hổ Bôn quân. Bố trí binh lực và sắp xếp hậu cần của quan quân đều được bách tính báo cáo không sót một chi tiết nào cho tình báo viên của Hổ Bôn quân.

Còn bên phía Dương Quốc Trụ, ông thậm chí còn chẳng tìm nổi một người nông dân để dẫn đường.

Dương Quốc Trụ đột nhiên cảm thấy Kinh Doanh của mình không giống quan quân, mà giống như đám giặc bị người người đuổi đánh hơn. Còn Hổ Bôn quân đối diện lại chẳng hề giống phản quân, trái lại giống như một đạo Vương sư đường đường chính chính.

Dương Quốc Trụ thở dài, thu ống nhòm của mình lại.

Thám tử báo về, Lý Thực sắp đích thân tới đây. Trận chiến sắp tới sẽ là một trận ác chiến.

Dương Quốc Trụ lặng lẽ đi xuống từ tầng hai tửu lâu, mặt mày sa sầm tiến về phía chiến hào tiền tuyến.

Nếu mọi việc thuận lợi, Kinh Doanh tân quân sẽ phát động tấn công nhắm vào Hổ Bôn quân trong vòng nửa canh giờ. Hổ Bôn quân đối diện chỉ có sáu ngàn người, phía Dương Quốc Trụ vốn có bốn vạn người, kế hoạch của Dương Quốc Trụ là dẫn đại quân hoàn thành đột phá từ Vũ Thanh.

Đương nhiên, thám tử báo cáo Lý Thực sẽ dẫn ba ngàn thân vệ quân tới, cho nên Dương Quốc Trụ đã điều thêm hai vạn tân quân hậu bị tới, đảm bảo tân quân nắm giữ ưu thế quân số tuyệt đối.

Nếu tân quân có thể đột phá từ Vũ Thanh, phòng tuyến nam bắc của Lý Thực sẽ bị cắt thành hai đoạn. Mười hai vạn quan quân phía bắc của Dương Quốc Trụ sẽ giữ chân Hổ Bôn quân ở mặt sau, còn hai mươi lăm vạn quan quân ở phía nam sẽ bao vây Hổ Bôn quân phía nam của Lý Thực, lấy ưu thế binh lực để ăn trọn hai vạn Hổ Bôn quân phía nam.

Đương nhiên, đây là kế hoạch trên giấy, đợi đến khi Dương Quốc Trụ đi tới gần chiến hào, ông mới phát hiện tình hình khác xa với tưởng tượng.

Phía sau chiến hào có rất nhiều binh lính đang đi lại vận chuyển đạn pháo, nhưng khác với tình hình thường ngày, trên mặt những binh lính này đều treo vẻ sợ hãi rõ rệt.

Họ cứ đi vài bước lại hoảng sợ nhìn về phía đông vài cái, như thể tử thần sẽ từ bên đó giết tới nơi.

Nhìn thấy Dương Quốc Trụ, đám binh lính kia vội vàng đè nén vẻ hoảng hốt xuống, cúi đầu đi về phía trước.

Dương Quốc Trụ dừng lại bên đường nhỏ quan sát một lát, phát hiện tình hình này không phải chỉ một hai người, mà tất cả cần vụ binh vận chuyển đạn pháo đều trong trạng thái nơm nớp lo sợ như vậy.

Dương Quốc Trụ nhíu mày đi về phía trước, tiến vào trong chiến hào.

Không khí trong chiến hào cũng không tốt lắm, đám binh lính vốn nên thong dong chuẩn bị phát động tấn công thì trên mặt đều có chút hoảng sợ, từng nhóm binh lính tụ tập lại với nhau, thì thầm to nhỏ, dường như đã xuất hiện tình huống gì đó khó mà chịu đựng nổi.

Một vài binh lính thỉnh thoảng lại vươn đầu ra ngoài quan sát phía đông, dáng vẻ đó không giống binh lính đang quan sát địch tình, mà giống như lũ hươu trên núi đang quan sát ngọn lửa rừng có thể ập đến bất cứ lúc nào.

Dương Quốc Trụ muốn bắt một hai tên binh lính lại để thẩm vấn, nhưng những binh lính kia vừa thấy Đảo Tặc Đại tướng quân vào chiến hào, liền ngừng bàn tán, khiến Dương Quốc Trụ không biết mở lời từ đâu.

Vị Đảo Tặc Đại tướng quân tóc bạc trắng chỉ đành tiếp tục đi về phía trước, cho đến khi ông nhìn thấy ba tên binh lính đang bàn tán say sưa, không chú ý đến Dương Quốc Trụ.

Dương Quốc Trụ phất tay ra hiệu cho thân vệ phía sau lui xuống, tự mình tiến lại gần nghe ngóng.

"Mẹ kiếp, Tề Vương tới rồi."

"Làm sao bây giờ? Dương lão đại? Tề Vương tới rồi thì làm sao bây giờ?"

Kẻ cao lớn nhất trong ba người nuốt nước miếng, nói: "Chúng ta người đông, không sợ Lý Thực."

Kẻ khác mếu máo nói: "Dương lão đại, đó là Tề Vương Lý Thực đấy. Lúc trước hoàng đế Thát tử Hoàng Thái Cực thấy hắn cũng chỉ đành bỏ chạy, cái tên Đa Nhĩ Cổn gì đó còn chẳng chạm nổi vào mép hắn đã bị đánh chết rồi. Dương lão đại, Tề Vương Lý Thực đời này chưa từng đánh thua trận nào? Trận này dù thế nào cũng không đánh thắng được đâu?"

Kẻ bị gọi là Dương lão đại kia im lặng.

Một người khác hạ giọng nói: "Dương lão đại, Dương gia thôn chúng ta chỉ có ba tên lính quèn là chúng ta, không thể bỏ mạng hết ở Vũ Thanh này được..."

Dương Quốc Trụ nghe đến đây mới biết, đám quan quân đang sợ hãi Lý Thực.

Lý Thực nam chinh bắc chiến, vô số lần lấy ít thắng nhiều, đánh bại vô số kẻ địch hung ác chưa từng thất bại, trong quân Đại Minh đã được tôn làm quân thần. Khi quan quân Đại Minh cùng phe với Lý Thực thì sùng bái hắn. Còn nay, Kinh Doanh tân quân đối đầu trực diện với Lý Thực, binh lính lại sợ hãi Lý Thực đến tận xương tủy.

Tin tức Lý Thực sẽ đích thân tới Vũ Thanh đã lan truyền khắp Kinh Doanh tân quân, số lượng người của Kinh Doanh gấp mấy lần đối phương, nhưng không một ai tin rằng mình có thể đánh bại một Lý Thực bách chiến bách thắng.

Tin tức Lý Thực sẽ đích thân chinh phạt Vũ Thanh vừa truyền ra, sĩ khí của tân quân như bị ai đó đấm một cú thật mạnh, bỗng chốc trở nên ủ rũ không gượng dậy nổi.

Dương Quốc Trụ nhìn cánh đồng phía đông, hiểu rằng Tề Vương Lý Thực, không, nghịch tặc Lý Thực rất nhanh sẽ xuất hiện ở đó.

Vị anh hùng từng huyết chiến với Hoàng Thái Cực ở Cẩm Châu, vị quân thần từng càn quét Thát tử ngoài quan ngoại, sắp trở thành đối thủ của Dương Quốc Trụ. Trong thoáng chốc, ngay cả Dương Quốc Trụ cũng cảm thấy có chút sợ hãi.

Ông đưa tay phải lên cào nhẹ vào gương mặt già nua của mình, cố gắng làm dịu đi nỗi sợ hãi trong lòng.

Thế nhưng điều này chẳng có chút tác dụng nào.