Chiến hạm bọc sắt khổng lồ neo đậu cách bờ biển phía Tây Bắc năm dặm, hạ xuống mười chiếc thuyền chèo.

Lôi Tam đứng ở đuôi một chiếc thuyền chèo, nhìn ra cánh rừng nguyên sinh xanh mướt phía xa.

Một binh sĩ chèo thuyền phía trước đột nhiên hét lên: "Đó là Borneo đấy!"

"Lớn thật, nhìn đường bờ biển thẳng tắp không thấy điểm cuối kìa, không giống một hòn đảo, ngược lại giống như một đại lục thì đúng hơn."

Một binh sĩ khác búng tay một cái, nhổ tàn thuốc trong miệng xuống nước biển, mắng: "Cái đảo rách này sao không có lấy một bóng người thế này. Trên bờ biển mà đến cả một làng chài cũng không có?"

Binh sĩ này tên là Tiết Minh, là kẻ nghiện thuốc lá nổi tiếng nhất trong doanh.

Borneo là hòn đảo lớn thứ ba thế giới, nằm ở phía Tây Nam đảo Luzon, phía Đông Bắc đảo Java, diện tích lớn bằng bảy tỉnh Chiết Giang cộng lại. Toàn bộ hòn đảo nằm đè lên đường xích đạo, có thể coi là hòn đảo lớn nóng bức nhất trên thế giới. Hòn đảo này tuy lớn nhưng dân cư vô cùng thưa thớt.

Lý Thực đã chỉ huy hạm đội xuôi nam, đương nhiên cũng đã đưa hòn đảo lớn này vào bản đồ "Nhất Trấn Cửu Tỉnh" của mình.

Tiết Minh nhả xong điếu thuốc cuốn của mình, liền đặt mái chèo xuống, sờ soạng trên người. Sờ một hồi, hắn nhếch mép, nói với Lôi Tam: "Phó doanh trưởng! Thuốc của tôi hút hết rồi, cho tôi xin một điếu với?"

Lôi Tam nhìn Tiết Minh, từ trong túi lấy ra một bao thuốc lá cuốn, không chút biểu cảm ném qua.

Lôi Tam không hút thuốc, nhưng trên người luôn mang theo một bao thuốc cuốn, là chuẩn bị cho các binh sĩ dưới trướng.

Tiết Minh hớn hở ra mặt, chộp lấy bao thuốc của Lôi Tam. Hắn không chỉ tự rút ra hai điếu, một điếu ngậm trong miệng, một điếu cài lên tai, mà còn chia thuốc của Lôi Tam cho các binh sĩ xung quanh.

Thuốc của Lôi Tam là loại "Phạm Gia Trang" thượng hạng nhất, một bao giá một tiền bạc, là loại mà binh sĩ ngày thường không nỡ mua. Loại thuốc này chọn lọc lá thuốc rất cầu kỳ, ở phía Nam Sơn Đông có ruộng thuốc lá chuyên dụng, hương vị khác hẳn với thuốc lá cuốn thông thường. Lúc này, các binh sĩ được chia thuốc ngon của Lôi Tam, ai nấy đều mày rạng rỡ.

Lôi Tam thản nhiên nói: "Chuẩn bị đổ bộ!"

Các binh sĩ Hổ Bôn Quân trên thuyền chèo lớn tiếng hô vang, hưởng ứng mệnh lệnh của Lôi Tam. Chỉ vì một bao thuốc lá, sĩ khí trên chiếc thuyền nhỏ này cao đến mức có chút bất thường.

Thuyền chèo rất nhanh đã cập bờ, binh sĩ hô hoán kéo thuyền nhỏ lên bãi cát, sau đó bắt đầu tập hợp trên bãi biển.

Mấy trăm người trên mười mấy chiếc thuyền chèo đều do Lôi Tam chỉ huy, hắn chọn một nơi cao hơn để đứng lên, đứng ở phía trước các binh sĩ.

Lôi Tam vừa đứng lên, binh sĩ lập tức yên tĩnh lại. Bởi vì binh sĩ đều biết Lôi Tam không thích nói chuyện lớn tiếng, nếu binh sĩ ồn ào thì sẽ không nghe rõ lời Lôi Tam.

Lôi Tam chậm rãi nói: "Nơi này gọi là Động Côn, tất nhiên, sau này sẽ gọi theo tên Vương gia đặt là Vân Long. Nửa doanh binh mã chúng ta đổ bộ lên đây, mục đích là để tìm hiểu địa hình, nhân văn và các tình hình cơ bản khác của địa phương. Sau này nơi này sẽ được xây dựng làm thủ phủ của Bắc Borneo."

Một tiểu đội trưởng đột nhiên hỏi: "Phó doanh trưởng, trên đảo lớn này không có ai cả! Làm sao mà tìm hiểu nhân văn được ạ?"

Các binh sĩ nghe thấy câu này, ồ lên cười lớn.

Lôi Tam vẫn không chút biểu cảm, đợi các binh sĩ cười xong mới nói: "Tiếp theo chúng ta chia thành mười tiểu đội đi các hướng tìm hiểu, ghi chép lại tình hình nhìn thấy trên đường đi. Không có người thì mục nhân văn ghi là không có người."

Tiểu đội trưởng đó hét lớn: "Rõ!"

Một tiểu đội trưởng khác lại hô: "Báo cáo doanh trưởng? Nơi này sau này sẽ di dân đến bao nhiêu người ạ?"

Lôi Tam nhìn tiểu đội trưởng kia, nói: "Giữ bí mật!"

Tiểu đội trưởng kia bĩu môi, nói: "Rõ!"

Lôi Tam vung tay, hơn hai trăm người chia thành mười tiểu đội, tách ra đi sâu vào đất liền. Bản thân Lôi Tam cũng dẫn theo một đội binh sĩ, đi dò dẫm về hướng chính Nam.

Vừa ra khỏi bờ biển, đội thám hiểm đã gặp phải rừng mưa nhiệt đới vô tận. Các binh sĩ của Lôi Tam vung vẩy dao phát quang được cấp riêng, chặt đổ cây nhỏ bụi rậm chắn đường, khó khăn tiến lên trong rừng mưa.

Trong rừng mưa nhiệt độ rất cao, chẳng mấy chốc, các binh sĩ đã nóng đến mức chịu không nổi, từng người đều lột sạch áo trên người.

Tiểu đội dựa theo la bàn đi về phía Nam được hai cây số, một binh sĩ đột nhiên chỉ tay lên một cây đa lớn, mặt cắt không còn giọt máu hét lớn: "Rồng!"

Sắc mặt Lôi Tam trầm xuống, nhìn theo cánh tay của binh sĩ kia, lại thấy trên cây đa đang quấn một con trăn lớn.

Con trăn lớn kia không biết dài bao nhiêu, to bằng bắp chân của Lôi Tam, thân mình cuộn khúc giữa các cành cây, đôi mắt lạnh lùng đang chằm chằm nhìn chằm chằm tiểu đội của Lôi Tam.

Rõ ràng, con rắn này đang cân nhắc xem có nên tấn công tiểu đội của Lôi Tam hay không.

Lôi Tam lớn tiếng quát: "Đây không phải rồng, đây là trăn! Bắn!"

Các binh sĩ nghe thấy lời của Lôi Tam, lần lượt giơ súng trường lên bắn vào con trăn. Chỉ nghe thấy một tràng tiếng súng nổ lách tách, con trăn lớn cũng không biết bị trúng mấy phát đạn, miệng mở rộng ra, phóng nhanh trườn đi mất khỏi cái cây.

Tiết Minh ngượng ngùng nói: "Phó doanh trưởng, thực sự không phải là rồng sao? Tôi còn chưa từng nghe nói có con rắn nào lớn như vậy? Chắc phải dài bằng bốn, năm lần tôi ấy chứ?"

Lôi Tam nhíu mày nói: "Đây gọi là trăn gấm, là loài rắn lớn nhất thế giới."

Các binh sĩ không dám tranh cãi với Lôi Tam, nạp lại đạn vào súng, tiếp tục đi về phía trước.

Đi thêm hai dặm nữa, trong rừng khô ráo hơn một chút, các đội viên vậy mà tìm thấy một con "đường" rộng hai người đi được trong rừng.

Mọi người vô cùng ngạc nhiên, thầm nghĩ chẳng lẽ trong rừng mưa này vẫn còn con người, liền đi dọc theo con đường đó tiến lên.

Tình hình có chút kỳ quặc, Lôi Tam không yên tâm lắm, đích thân đi ở vị trí tiên phong của đội ngũ.

Đi dọc theo con đường về phía trước được mấy dặm, phía trước là một con sông. Lôi Tam đột nhiên nằm rạp xuống đất, hạ thấp giọng quát: "Không được nói chuyện!"

Tuy nhiên lời của Lôi Tam còn chưa dứt, các đội viên đã nghe thấy một tiếng voi gầm dữ dội.

Các đội viên nhìn ra bờ sông, thấy hơn mười con voi lớn nhỏ khác nhau. Rõ ràng là một đàn voi gồm mấy con voi cái và voi con của chúng.

Một con voi châu Á cao tới hai người dường như tức giận vì con người hai chân lại dám đi trên "con đường" của đàn voi, từ trong đàn voi bên bờ sông lao tới.

Tiết Minh đang ngậm thuốc nhanh mắt nhanh tay, giơ súng trường nạp hậu lên, "bạch" một phát bắn vào con voi cái đó. Tuy nhiên da voi dày thịt béo, đạn không trúng chỗ hiểm, một phát bắn qua cũng không có tác dụng gì.

Các binh sĩ hoảng loạn lên, con voi cái đó chỉ còn cách bên này ba mươi mét, nhìn thấy sắp tông tới nơi rồi.

Lôi Tam hét lớn một tiếng: "Lựu đạn! Ném!"

Các binh sĩ như bừng tỉnh, rút lựu đạn bên hông ra ném tới.

"Ầm!"

Trong chớp mắt bảy tám quả lựu đạn nổ tung bên cạnh, con voi cái châu Á đó lập tức bị nổ cho máu thịt bay tung tóe. Nó lao về phía trước vài bước, cuối cùng không kìm chế được thương thế, "bịch" một tiếng ngã xuống.

Những con voi cái và voi con khác cũng bị uy thế của lựu đạn làm cho hoảng sợ, phát ra tiếng gầm hoảng loạn, liều mạng băng qua con sông nhỏ chạy trốn sang phía bên kia.

Đồng đội của Lôi Tam thở phào nhẹ nhõm, thân mình mềm nhũn, từng người ngồi bệt xuống đất.

Tiết Minh bị con voi cái lúc nãy làm cho sợ hãi, toát đầy mồ hôi lạnh, quên mất việc mình từng tuyên bố trên người không còn thuốc. Hắn từ trong túi sau quần lấy ra một bao thuốc lá "Thiên Tân", búng tay một cái bắn ra một điếu, dùng bùi nhùi lửa châm lên hút một hơi.

Các binh sĩ khác đều xông lại tranh giành thuốc.

Tiết Minh hút liên mấy hơi thuốc để trấn kinh, mới hỏi Lôi Tam: "Phó doanh trưởng, nơi này có thể xây thành phố sao? E là kinh doanh năm mươi năm cũng không xây nổi một tòa thành phố mất."

Lôi Tam nhìn xung quanh, xác nhận không có rắn hay thứ gì khác, cũng ngồi xuống đất.

"Vương gia nói muốn xây thành, thì chính là xây thành, cậu lải nhải cái gì?"