Sau khi nhìn chăm chú vào tấm bản đồ hồi lâu, Abbas II mới thu hồi ánh mắt của mình.

Ông ta nhìn về phía Baldeep, nói rằng: "Ba Tư có lẽ không đủ mạnh, không đủ sức đơn độc bảo vệ Ấn Độ."

Sắc mặt Baldeep chùng xuống, cúi đầu nói: "Abbas II vĩ đại, nếu như ngài cũng không chịu ra tay giúp đỡ Ấn Độ, e rằng Ấn Độ sẽ bị người Đại Minh chiếm đóng trong vòng ba năm, mà sau ba năm đó, người Đại Minh sẽ tiếp tục tiến về phía Tây..."

Abbas II phất tay với Baldeep, ngăn ông ta tiếp tục than vãn.

"Chỉ riêng người Ba Tư thôi thì không đánh lại Lý Thực của nước Đại Minh được. Nếu Baldeep ngươi thực sự muốn ngăn cản Lý Thực, bắt buộc phải kéo thêm đồng minh mạnh mẽ hơn vào cuộc."

Baldeep ngẩn người, hỏi: "Đồng minh mạnh mẽ hơn?"

Abbas II chỉ tay vào nơi giao thoa giữa châu Á và châu Âu, nói: "Nếu đế quốc Ottoman chịu gia nhập để chặn đánh Lý Thực, quân đội Ba Tư và Thổ Nhĩ Kỳ chúng ta hợp lực phát động một cuộc chiến tại Ấn Độ, có lẽ mới có hy vọng đánh bại Lý Thực."

Baldeep nhìn về phía Istanbul trên bản đồ, nghiêm nghị nói: "Bệ hạ vĩ đại, nếu quân đội Thổ Nhĩ Kỳ tiến vào Ấn Độ để chống lại Lý Thực, thì thế lực ở Ấn Độ sau chiến tranh sẽ phân chia như thế nào?"

Abbas II vuốt chòm râu dưới cằm mình, nói: "Nếu Thổ Nhĩ Kỳ và Ba Tư liên thủ đối kháng Lý Thực, sau khi thắng lợi, lãnh thổ phía Nam Ấn Độ có thể do Thổ Nhĩ Kỳ cai trị. Còn phía Bắc Ấn Độ, sẽ do Ba Tư quản lý."

Baldeep lại phục xuống đất, nói: "Abbas II vĩ đại, ngài thật là anh minh. Thần nhất định sẽ đến Istanbul để xây dựng liên minh vĩ đại này."

Ngày mồng bảy tháng mười, tại đại điện tiếp kiến trong hoàng cung "Topkapi" ở Istanbul, Baldeep quỳ trên mặt đất, chuẩn bị tiếp nhận sự triệu kiến của Sultan đế quốc Ottoman.

Khác với đế quốc Ba Tư, đế quốc Ottoman lúc này là đế quốc mạnh mẽ nhất trên toàn thế giới. Cương vực của Ottoman phía Bắc tới tận Ukraine, phía Tây tới biên giới Italy, phía Đông kiểm soát phần lớn Trung Đông ngoại trừ Ba Tư, còn phía Nam kiểm soát Bắc Phi và Ai Cập.

Ottoman không ngừng thôn tính các quốc gia nhỏ ở châu Âu, giống như một quả bóng đang phồng lên, thổi càng ngày càng lớn. Mỗi lần đại quân Ottoman tấn công châu Âu, các quốc gia châu Âu đều phải liên minh đa quốc gia mới có thể chống cự. Trong năm 1652 theo Tây lịch này, không có bất kỳ quốc gia châu Âu nào có thể đơn độc đối kháng với đế quốc Ottoman.

Thực tế, đế quốc Ottoman hùng mạnh đã kiểm soát hoàn toàn vùng đất giao thoa giữa ba châu Á, Phi, Âu. Hàng hóa phương Đông, như tơ lụa và đồ sứ, đều bị đế quốc Ottoman đánh thuế nặng nề. Trong hai thế kỷ gần đây, sự tăng giá chóng mặt của các mặt hàng xa xỉ phương Đông chính là một trong những động lực quan trọng của thời đại Đại hàng hải châu Âu.

Cách bài trí trong đại điện tiếp kiến vô cùng hoa lệ.

Trên tường dán đầy những họa tiết trang trí uốn lượn, một số hoa văn thậm chí còn được ghép bằng đá quý. Cứ cách vài bước lại đặt một món đồ sứ đến từ Trung Quốc, lớn nhỏ đủ loại. Do quá gần châu Âu, kiến trúc của loại cung điện này ít nhiều chịu ảnh hưởng của người phương Tây, thể hiện phong cách Rococo rất thời thượng.

Phải biết rằng đây là giữa thế kỷ XVII, phong cách Rococo ở châu Âu cũng chỉ mới vừa chớm nở.

Một số khung cửa sổ và vỏ bọc cửa đều được làm bằng vàng, dưới ánh mặt trời chiếu qua cửa sổ lấp lánh tỏa sáng, khiến Baldeep có cảm giác như mình không còn ở nhân gian nữa.

Mỗi một tùy tùng trong đại điện tiếp kiến đều mặc đại bào làm bằng lụa, trên đầu đội khăn xếp bằng lụa. Những tấm lụa này đều đến từ phương Đông xa xôi, vô cùng đắt đỏ. Ngay cả ở Ấn Độ gần Trung Quốc, tùy tùng của Baldeep cũng không có tài lực để tất cả mọi người đều sử dụng trang phục lụa.

Lúc này thời tiết đã hơi lạnh, một số tùy tùng cấp cao không những mặc trang phục lụa, mà còn khoác thêm những tấm lông thú hoa lệ trên vai. Những tấm da đó có da gấu, có da chồn, cái nào cái nấy đen bóng, làm nổi bật sự giàu có và phồn vinh của đế quốc này.

Baldeep quỳ trên đất rất lâu mới thấy Sultan đế quốc Ottoman tiến vào đại điện tiếp kiến dưới sự dẫn đầu của hơn hai mươi tùy tùng đeo đao.

Sultan Mehmed IV là một thiếu niên mười tuổi, bên hông đeo một thanh đao Damascus hoa lệ, trên vai khoác một tấm da hổ màu vàng kim.

Tuy nhiên, Mehmed IV rốt cuộc vẫn là một thiếu niên, chưa thể xử lý quốc sự. Người thực sự chủ trì đế quốc Ottoman là Tể tướng của cậu, Köprülü đến từ Albania.

Köprülü cũng mặc một bộ đại bào lụa hoa lệ, dưới lớp khăn xếp dày cộm là chòm râu dài.

Sau khi bước vào đại điện tiếp kiến, Mehmed IV quỳ ngồi trên thảm Ba Tư, còn Köprülü đứng bên cạnh Sultan, dùng ánh mắt soi mói nhìn Baldeep.

"Vương công đến từ Ấn Độ, e rằng ngươi sẽ thất vọng rồi. Người Ba Tư chắn giữa Ấn Độ và đế quốc Ottoman, đế quốc Ottoman chúng ta không có lý do gì để vượt qua Ba Tư mà đi chinh phục Ấn Độ xa xôi cả. Ngay cả khi ngươi dùng một nửa Ấn Độ làm thù lao, chúng ta cũng không hứng thú lắm."

Baldeep nhìn Tể tướng của Sultan, cúi đầu nói: "Sultan vĩ đại ở trên, Tể tướng trí tuệ, đây không phải là vấn đề của Ấn Độ, mà là vấn đề đối mặt với Lý Thực như thế nào. Thần tin rằng đế quốc Ottoman bắt buộc phải hướng về phía Đông để nghênh đón thách thức từ Lý Thực."

"Chỉ trong vòng mười năm ngắn ngủi, Lý Thực ở phương Đông đã đánh bại người Mãn Châu, chinh phục Triều Tiên, Nhật Bản, Lữ Tống, nước Việt, Miến Điện và Xiêm La."

"Gót sắt của người Mãn Châu không cản nổi Lý Thực, võ sĩ Nhật Bản không cản nổi Lý Thực, ngay cả hạm đội liên quân của người Hà Lan và người Anh cũng bại dưới tay Lý Thực. Lãnh thổ do Lý Thực quản lý, trong mười năm đã mở rộng gấp mấy chục lần."

"Hiện nay, những loại vũ khí tiên tiến nhất thế giới, bao gồm cả súng trường, đại bác trên bộ và chiến hạm trên biển, đều xuất phát từ phát minh của Lý Thực. Không có bất kỳ quốc gia nào có thể đơn độc đối mặt với thách thức của Lý Thực."

"Hai mươi vạn đại quân Ấn Độ, quân Giang Bắc trong nước Đại Minh và quân Cossack của Sa hoàng Nga cùng vây đánh Lý Thực, đều bị hắn đánh bại một cách dễ dàng."

"Cứ tiếp tục phát triển như thế này, Lý Thực sớm muộn gì cũng sẽ chiếm đóng toàn bộ châu Á. Sớm muộn gì, tất cả lợi ích và lãnh thổ của đế quốc Ottoman ở Trung Đông đều sẽ bị Lý Thực chiếm giữ."

Köprülü nhìn Sultan, thấy vẻ mặt lo lắng thoáng hiện trên gương mặt vị Sultan trẻ tuổi.

Rõ ràng, hệ thống tình báo của đế quốc Ottoman rất mạnh mẽ. Sự bành trướng của Lý Thực mấy năm nay đã khiến đế quốc Ottoman cảnh giác. Hiện tại Ấn Độ đang rối loạn, nếu đế quốc Ottoman không can thiệp, Ấn Độ tất nhiên sẽ bị Lý Thực chinh phục trong vài năm tới. Mà lãnh thổ Trung Đông của đế quốc Ottoman chỉ cách Ấn Độ hơn hai ngàn dặm.

Köprülü suy nghĩ một chút, đổi giọng nói: "Baldeep thông minh, tài chính của đế quốc Ottoman đang rất eo hẹp, chúng ta không thể tiêu tốn quá nhiều tiền bạc để phát động một cuộc viễn chinh như vậy."

Baldeep lớn tiếng nói: "Nếu Lý Thực tấn công Ấn Độ, chúng tôi hy vọng đế quốc Ottoman và đế quốc Ba Tư cùng nhau bảo vệ Ấn Độ. Đế quốc Ottoman bảo vệ Ấn Độ, tất nhiên không thể để đế quốc Ottoman chịu chi phí viễn chinh. Tất cả Vương công Ấn Độ sẽ gom góp kinh phí, hỗ trợ mọi nhu cầu hậu cần cho đế quốc Ottoman. Đế quốc Ottoman chỉ cần phái quân đội, những chuyện khác hoàn toàn không cần lo lắng."

"Ngoài ra, chúng tôi còn có quà tặng dành cho đế quốc Ottoman vĩ đại."

Baldeep giơ súng trường kiểu Formosa cùng kính ngắm lên, nói: "Sultan vĩ đại, đây là loại vũ khí thần kỳ đến từ phương Đông."

Köprülü nhìn khẩu súng trường đó, trên mặt hiện lên vẻ tham lam.