Tấn Châu, nơi chiến địa xưa. 【】 Sử Ngạn Siêu từng ở nơi này huyết chiến, nay tòa thành này lại do Hướng Ủi trấn thủ.

Hướng Ủi ngẩng đầu ưỡn ngực, tay trái đặt lên chuôi kiếm, hít sâu một hơi trong gió. Gió dường như mang theo khí tức chiến tranh, nhưng trước mắt lại chẳng thấy gì, cũng chẳng nghe gì.

“Mộ Dung Duyên Chiêu có thể nào lặng lẽ mở cửa thành đầu hàng, dâng Tấn Châu cho quân Lý Kế Huân?” Trương Xây Hùng khẽ lên tiếng.

Không khí đã rất căng thẳng, tiền quân của Lý Kế Huân chỉ còn cách Tấn Châu chưa đến hai trăm dặm. Hướng Ủi nắm binh quyền, được phong "Hà Đông, Hà Bắc tuyến đầu đều bố trí", thống lĩnh quân biên phòng từ Hà Đông đến Hà Bắc, nhưng trong tay hắn chỉ có hai ngàn người của Trấn An quân là quân của mình.

Một lát sau, Hướng Ủi quay đầu nói: “Sẽ không đâu, Mộ Dung Duyên Chiêu đầu hàng ai, ta đều tin. Chỉ là hắn tuyệt không muốn đầu hàng Lý Kế Huân…… Bởi vì Triệu Khuông Dận có thể đang ở trong quân Lý Kế Huân.”

Trương Xây Hùng có lẽ không hiểu rõ những chuyện rối ren trong vòng quan lại, nhưng Hướng Ủi thì rành rọt. Hướng Ủi vẫn chưa từng vào cấm quân, chức vụ cao nhất chỉ là Tiết Độ Sứ địa phương, nhưng sau khi được Vương Phổ tiến cử tham gia công phá Thục, hắn đã bước vào vòng quyền lực Đông Kinh, hiểu rõ không ít chuyện.

Trên Triệu Khuông Dận, đối với Cao Hoài Đức, Mộ Dung Duyên Chiêu, thái độ không khác biệt lắm. Cao Hoài Đức bị đuổi khỏi điện tư, đến làm Thị Vệ Tư, Mộ Dung Duyên Chiêu thì từ điện tư làm Tiết Độ Sứ. Giữa hai người có khoảng cách gì, Hướng Ủi cũng không rõ, nhưng theo kết quả thực tế, có thể đoán ra phần nào quá trình.

Trương Xây Hùng lại không khỏi lo lắng: “Trận chiến này khó đây! Chúa công chỉ có hai ngàn kỵ binh, Mộ Dung Duyên Chiêu có thể chỉ có bảy, tám ngàn chiến binh, lại không biết trong lòng hắn nghĩ gì…… Lý Kế Huân sắp sửa đến Tấn Châu, Lý Trọng Tiến cũng đã vào nội địa Bắc Hán, chắc chắn là nhắm vào họ ta. Tính cả trước sau, quân đội vây đánh Tấn Châu có đến sáu vạn người.”

Hướng Ủi nói: “Lý Kế Huân tuy có ba thành, tổng binh mã nhiều nhất hai vạn, hắn như vậy đại chiến, có lẽ tạm thời lôi kéo một số người. Lý Trọng Tiến trong tay chỉ có bảy, tám ngàn Trấn binh, chủ yếu là Hoài Nam hàng binh cùng Đức Quân, Hoài Nam quân chiến lực không kém, chỉ là độ trung thành có phần kém, thực lực Lý Trọng Tiến so với Lý Kế Huân mạnh hơn một chút.”

“Tính thế nào cũng là họ ta gấp năm sáu lần binh lực.” Trương Xây Hùng thở dài.

Hướng Ủi dùng giọng điệu khẳng định: “Quách Thiệu sẽ đến cứu ta.”

“Cũng có khả năng, nhưng Quách Đô Kiểm vừa mới lên ngôi, Đông Kinh còn chưa ổn định, không biết khi nào thì đến.” Trương Xây Hùng nói.

“Không! Các ngươi đều không hiểu hắn, Quách Thiệu nhất định sẽ kịp thời tiếp viện.” Hướng Ủi lắc đầu, như có điều suy nghĩ nói, “Quách Đô Kiểm là người biết nắm bắt thời cơ, ấn tượng về việc hắn liều mình cứu Sử Ngạn Siêu vẫn còn rất sâu sắc. Hắn cũng là người biết ăn ý phối hợp với đồng đội…… Lúc ở Hãn Khẩu nguy cấp, tứ phía đều là địch, huynh đệ của hắn liều chết xông pha, nhưng nếu không có Quách Thiệu ở bên, đã sớm chết trăm ngàn lần rồi!”

Hướng Ủi dường như đang tự thuyết phục mình, lẩm bẩm: “Ta tin tưởng hắn nhìn thấy tình hình Tấn Châu, sẽ ăn ý phối hợp với ta!”

Trương Xây Hùng vẫn bướng bỉnh nói: “Quách Đô Kiểm vạn nhất không đến, họ ta coi như xong đời.”

…… Mấy ngày sau, Lý Kế Huân quả nhiên đã đến Tấn Châu. Hướng Ủi cùng Mộ Dung Duyên Chiêu đóng chặt cửa thành cố thủ, không ra giao chiến. Lý Kế Huân hạ trại cách thành tây mười dặm, không đến gần cũng không vây thành, binh lực vây thành có phần không đủ.

Ngoài việc thỉnh thoảng có những cuộc xung đột nhỏ ở vùng đất hoang, hai bên quân đội vẫn chưa có dấu hiệu giao chiến.

Lúc này Triệu Khuông Dận đã đến gặp chủ soái Lý Kế Huân. Hai người cùng nhau than thở về thế đạo tang thương.

Chẳng bao lâu, Triệu Khuông Dận không còn nói chuyện phiếm, vội hỏi: “Lý huynh, ta cho ngươi phương thuốc kia, để ngươi chuẩn bị thuốc nổ, đã làm xong chưa?”

Lý Kế Huân nói: “Đã chuẩn bị xong, đầy mười hai cỗ quan tài. Than củi thì dễ, lưu huỳnh thì khó hơn, khó nhất là diêm tiêu. May mắn là cách quan không xa lắm, ta đã phái người đến quan liên lạc với thương nhân dùng trọng kim mua sắm hơn hai tháng trước. Thương nhân từ Hán Trung và Lũng Hữu lần lượt chở đến một ít, đi lại vài chuyến cuối cùng cũng đủ dùng.”

“Trận chiến Thọ Châu, Quách Thiệu đã lập quân lệnh trạng, quy định một tháng phải phá thành, đều nhờ cả vào thứ này.” Triệu Khuông Dận nói, “Tấn Châu thành kiên cố, binh lực Lý huynh lại không đủ, vây công là hạ sách. Có thể một mặt phái mật thám vào liên lạc với Mộ Dung Duyên Chiêu, thử ly gián, một mặt chuẩn bị thuốc nổ, nổ tung thành, người của Lý huynh xông vào sẽ có ưu thế gấp ba.”

Lý Kế Huân nói: “Vạn nhất công không phá được, chỉ còn cách chờ Lý Trọng Tiến đến.”

Triệu Khuông Dận gật đầu nói: “Đúng là như thế. Nếu Lý Trọng Tiến hợp công, chiếm được Tấn Châu, có thể chia đôi, coi như đường lui. Nếu Lý huynh một mình dẹp xong Tấn Châu, huynh chiếm Tấn Châu, để Lý Trọng Tiến đi phía nam đánh hạ Giáng Châu…… Nhưng tốt nhất vẫn là nhanh chóng đánh hạ Tấn Châu, tránh cho Đông Kinh đến cứu viện. Sau khi đánh hạ Tấn Châu, lập tức chia binh đi Đông Nam củng cố phòng ngự Trạch Châu. Nơi đó dựa vào Thái Nhạc, nếu phòng thủ thỏa đáng, giữ vững mấy tháng cũng không phải là chuyện khó.”

Ngày hôm sau, Lý Kế Huân và Triệu Khuông Dận liền bắt đầu bố trí công thành. Tổng cộng hơn bốn vạn người, nhưng trong đó chỉ có hai vạn là Trấn binh. Hơn một vạn người là tráng đinh và tù phạm từ các nơi kéo đến, tạo thành hương dũng, hương dũng không đủ vũ khí, mỗi người chỉ có một cây trường thương hoặc đoản kiếm và mộc thuẫn, hoàn toàn không có giáp trụ. Còn lại đều là dân phu bị ép buộc, thậm chí còn có cả phụ nữ, vận lương làm việc.

Lý Kế Huân không có ý định bao vây tứ phía. Đầu tiên, bọn họ chia chủ lực hai vạn người thành Tam doanh, đóng quân hai bên thành tây. Thành Đông Nam cách năm dặm đóng ba ngàn kỵ binh.

Sau đó, bọn họ xua đuổi tráng đinh và tù phạm đào hào ở phía Tây Môn, dần dần tiến đến dưới thành, xây ba tầng công sự. Trọng binh được bố trí ở phía tây. Ngoài ra, một số thợ đang làm việc chế tạo xe bắn đá, thang mây và các công cụ khác.

Tấn Châu, cách mười dặm đã bị cướp sạch, không còn gì. Lý Kế Huân trước tiên ở ba thành Hà Dương cướp bóc một phen, sau đó đem binh lực trống rỗng tiến đánh, chiếm cứ để làm hậu cứ. Tiếp đến, hắn cướp phá Tấn Châu và vùng lân cận, bởi vì đám người này không có nơi tiếp tế đáng tin.

Trong chốc lát, bên ngoài Tấn Châu trống trải, tựa như một công trường đang xây dựng đại điện. "Rầm rầm..." Tiếng cưa gỗ, tiếng búa đinh, tiếng mọi người dựng mộc giã đắp đất... Vang lên liên miên, một cảnh tượng bận rộn.

Hai bên lại là cờ xí rợp trời, một đám nhân mã bày trận, án binh bất động. Nhìn trên cổng thành, mấy vị võ tướng đi tới đi lui trên tường, phía trên cũng có rất nhiều binh lính, nhưng quân phòng thủ không hề bắn một mũi tên, bởi vì bất luận vũ khí gì cũng không với tới "công trường" bên ngoài.

Phía sau, tám đường địa đạo đã lặng lẽ đào sâu, dùng phòng ốc, lều vải và hào rãnh để che giấu, không cho người trong thành nhìn thấy.

Triệu Khuông Dận cưỡi ngựa vào một cái hầm, nhìn về phía trước một lượt, quay người thấy Lý Kế Huân, bèn thúc ngựa tiến lên nói: "Chờ đào đến rào chắn phía trước nhất, liền mở lỗ thông lên, một là thông khí, hai là để xác định vị trí. Sau này đào hầm đến dưới thành chỉ còn hơn trăm bước, ở giữa lại tìm chỗ kín đáo mở lỗ nhỏ, như vậy không cần lo phương hướng bị lệch. Ban đêm, lặng lẽ tìm người dùng dây thừng đo đạc tường thành, vừa vặn đào địa đạo đến dưới tường."

Lý Kế Huân nói: "Thời chiến Hoài Nam, Triệu huynh ở Dương Châu, chiến pháp đối phó với Thọ Châu thật sự tinh tường, khiến người ta bội phục."

"Ta không rõ Quách Thiệu đã đào như thế nào, nhưng hẳn là cũng không khác mấy." Triệu Khuông Dận nói, "Đào địa đạo giấu thuốc nổ, cũng như 'huyệt công' ngày xưa, huyệt công còn phải đào vào trong thành, đào càng xa... Trong quân hiểu huyệt công tướng lĩnh không ít, còn có nhiều thứ khác để nói, tỉ như dùng gỗ chống đỡ phòng sụp đổ, biết cách đào thì sẽ không xảy ra sai sót."

Lý Kế Huân nói: "Nổ thành, cứ để Triệu huynh toàn quyền xử lý."

"Vậy tại hạ xin tuân lệnh." Triệu Khuông Dận bái đáp.

...Trời nắng buổi chiều, cuối thu khí sảng, không trung trong vắt, dưới thành đất bụi tung bay. Hướng Ủi đứng trên lầu thành cẩn thận quan sát công sự bên dưới, hiện giờ hắn còn chưa định chủ động xuất kích.

"Bố trí rất chặt chẽ, không giống tác phong của Lý Kế Huân." Hướng Ủi cũng không quay đầu lại nói, "Lý Kế Huân năm xưa ở Hoài Nam, muốn đánh củi khắc hồng viện binh, vì qua loa chủ quan, lại bị củi khắc hồng yếu binh phục kích, đánh cho đại bại. Hắn căn bản không phải người có tâm tư cẩn mật... Triệu Khuông Dận hẳn là trong quân của Lý Kế Huân."

Bên cạnh là Lạc Mã, một đại hán mặt tròn chính là Tiết độ sứ của Kiến Hùng quân, Mộ Dung Duyên Chiêu. Mộ Dung Duyên Chiêu nghe đến tên Triệu Khuông Dận, thần sắc hơi đổi.

Mà Hướng Ủi lại trắng trẻo hơn, mặt hắn như được gọt, ngũ quan đoan chính, râu cũng rất nhạt. Hướng Ủi ung dung thản nhiên, ánh mắt đã thu hết vẻ mặt của Mộ Dung Duyên Chiêu vào trong mắt.

"Mộ Dung Tiết soái nhìn bên kia..." Hướng Ủi chỉ về phía xa.

Mộ Dung Duyên Chiêu nói: "Bụi đất quá lớn, cái gì cũng không nhìn thấy."

"Phía sau rào chắn mới có đất, nhìn kỹ." Hướng Ủi nói, "Triệu Khuông Dận đang đào huyệt."

"Huyệt công?" Mộ Dung Duyên Chiêu nhíu mày.

Hướng Ủi nói: "Huyệt công rất khó, ta e là Triệu Khuông Dận muốn theo kiểu họa bầu, dùng thuốc nổ nổ thành. Chiến dịch Thọ Châu vang danh thiên hạ, Quách Đô kiểm chính là dùng thuốc nổ nổ tung tường thành. Triệu Khuông Dận có lẽ đã tìm được cách... Cho nên Triệu Tam Lang ở khách sạn Đại Thông Tự mưu đồ ám sát Quách Đô kiểm, mới dùng thuốc nổ."

"A, Hướng tướng quân biết không ít chuyện! Chuyện Triệu gia Tam Lang ta cũng có nghe nói, lại lần đầu tiên nghe được nội tình ám sát." Mộ Dung Duyên Chiêu nói.

Hướng Ủi nói: "Thủ hạ ta trấn an quân hơn hai ngàn kỵ binh sẽ bố trí ở đại đạo phía tây thành, vạn nhất bị nổ tung, trấn an quân sẽ nhanh chóng chắn lỗ hổng. Sau đó, Mộ Dung Tiết soái xem thời cơ tiếp viện ta."

Mộ Dung Duyên Chiêu bái đáp: "Cẩn tuân mệnh lệnh!"

Hướng Ủi lại nói: "Như vậy, thủ thành sẽ hoàn toàn dựa vào Kiến Hùng quân. Thành trì vừa vỡ, sinh linh đồ thán, ngươi và ta đều chết không có chỗ chôn! Mong Mộ Dung Tiết soái tử thủ không lùi."

"Tuân lệnh!" Thần sắc Mộ Dung Duyên Chiêu ngưng trọng, "Mạt tướng lui lại nửa bước, xin dâng đầu tới gặp."

Hướng Ủi nghe xong, lại quay đầu nói: "Trương Kiến Hùng, ngươi lập tức phái người đi phong tỏa đường cái phía tây thành, đồ vật chủ đạo, đồng thời phát bố cáo, hai con đường này không còn thông hành, ngăn cản đường binh lính, giải quyết tại chỗ!"

Trương Kiến Hùng ôm quyền nói: "Mạt tướng tuân lệnh!"

...

(Cầu nguyệt phiếu)