Phong cảnh Thành Đô phủ dù tốt đến mấy, Quách Thiệu vẫn luôn mong nhớ những người ở Đông Kinh, hắn nóng lòng muốn khải hoàn hồi triều. 【 】 Giữa tháng năm, đoàn quân lên đường, chỉ dừng lại ở Thục quốc đô thành nửa tháng. Hắn chẳng hề quan tâm đến quân chính của Thục quốc, bởi quân đội phần lớn là lũ vũ phu, dựa vào bọn họ thì chẳng ai để ý đến. Chỉ cần giữ lại quân trú phòng, mọi việc đều có thể giao cho triều đình an bài.

Trước khi rời đi, chỉ có quân tiên phong của tư nhân mã, dũng tướng quân tả toa, khống hạc cung tiễn thẳng cùng Mã quân thẳng đi trước.

Đại quân bộ kỵ chở đầy lương thực mà đi, đến được Liên Châu thì chuyển sang thuyền thủy sư, xuôi theo dòng nước mà đi. Lúc đến thì gian nan, đi thì lại dễ dàng…… Đường thủy toàn là xuôi dòng, trước theo sông Phù nhập vào Đại Giang, rồi thuận dòng mà xuống. Đi qua Tam Hiệp vì có không ít bãi đá ngầm nguy hiểm, đã đâm cháy mấy chiếc thuyền, quả thực là một thử thách. Nhưng vừa qua khỏi Tam Hiệp, chính là cảnh "hai bên bờ tiếng vượn hót không ngớt, thuyền nhẹ đã vượt Vạn Trọng sơn".

Vượt qua Tam Hiệp, đi thuyền càng ngày càng nhẹ nhàng, khiến tâm tình mọi người đều vui vẻ, Quách Thiệu sai thuyền nhỏ đến các chiến thuyền phía sau, mời Thục quốc chủ cùng phu nhân đến tọa hạm của mình dự tiệc tối. Lần này, hắn đã lâu không gặp được Kinh nương, nàng suốt ngày quấn quýt với Hoa Nhị phu nhân…… Dĩ nhiên, Mạnh Sưởng cũng ở trên chiếc thuyền kia, nhưng Quách Thiệu không cho rằng hắn có thể làm gì Kinh nương.

…… Mãi đến khi trời sập tối, Kinh nương vẫn ở trên thuyền của Hoa Nhị phu nhân.

Kinh nương ngẩn ngơ nhìn vào trong gương, khuôn mặt trắng nõn mịn màng, đôi mày lá liễu, đôi mắt đen láy, hàng mi cong vút, đôi môi căng mọng đỏ thắm, còn điểm xuyết ánh ngọc trai lấp lánh. Chiếc váy giao lĩnh lụa là nàng mặc trên người có cảm giác phân tầng màu sắc, hoa văn hoa lệ mà không phô trương.

"Đây là y phục mới, ta đã xem chừng dáng người tỷ tỷ trong cung, chuyên môn sai người cắt may. Không đo, lại vừa người đến lạ." Hoa Nhị phu nhân bên cạnh cười híp mắt nói.

Gương mặt Kinh nương hơi ửng đỏ: "Chật quá, ta thì…" Nàng cúi đầu nhìn dáng người mình, mùa hè vốn đã mặc mỏng, hiện tại bộ y phục bó sát vào người, căng tràn sức sống, giống như chỉ cần hít thở mạnh một chút.

Hoa Nhị phu nhân lại lắc đầu: "Không, tỷ tỷ phải tin ta, mặc như vậy mới xứng. Tỷ tỷ cao, dáng người đầy đặn, nhưng eo và chân lại không hề có chút mỡ thừa, bó một chút mới hoàn mỹ. Không phải quần áo quá rộng sẽ khiến người nhìn thấy trông tỷ tỷ quá to lớn. Sợ gì chứ? Toàn thân trên dưới của tỷ tỷ kín kẽ, chẳng lộ ra gì, kiểu dáng y phục này cũng là kiểu dáng thông thường, sẽ không khiến người ta phải bàn tán."

Kinh nương nhíu mày: "Nhưng nhìn có vẻ quá mức."

Hoa Nhị phu nhân ôn nhu khuyên nhủ: "Cô gái nào lại muốn mình xấu xí? Đã mong muốn xinh đẹp, chẳng phải là để người ta ngắm nhìn hay sao, sao lại cố tình che lấp dáng vẻ?"

Nàng cẩn thận xích lại gần, nhìn vào mặt Kinh nương: "Tỷ tỷ ra ngoài nhiều quá, lớp phấn mỏng cũng không che hết được những tì vết nhỏ này, phải chú ý dưỡng da."

Kinh nương vẫn còn ngượng ngùng, nhỏ giọng nói: "Ta chỉ muốn cho a lang xem, vốn riêng tư thì không cần che giấu, ra ngoài ta không muốn cho người khác nhìn."

Hai người đã thân thiết đến mức, Hoa Nhị phu nhân cũng nhẹ giọng nói: "Tỷ tỷ nghĩ vậy là không được rồi. Theo ta thấy, đàn ông động lòng vô cùng đơn giản và trực tiếp, chỉ cần một chỗ nào đó khiến hắn hứng thú, hắn liền hận không thể chiếm hữu ngay lập tức. Tỷ tỷ nghĩ mà xem, nếu trong nhà, hàng trăm hàng ngàn nữ tử cùng một chỗ, đều mặc quần áo kín mít…… Họ ta phải chú trọng ở trước đó, chứ không phải quá trình và sau đó."

"Đâu ra hàng trăm hàng ngàn, chỉ có mấy người có thể xem, nha hoàn của ta…" Kinh nương nói, "Phụ nhân đen đúa bên cạnh tỷ tỷ, tỷ đã thấy rồi, đại khái là như vậy. Còn có hai đứa nhỏ, có một đứa suốt ngày chỉ biết ngủ."

Hoa Nhị phu nhân nghe vậy, có chút không tin nổi.

Hoa Nhị phu nhân đứng dậy khỏi ghế, đi một vòng quanh Kinh nương, rồi mở hộp trang sức của mình, lấy ra một chiếc nhẫn Thúy Ngọc lớn màu đậm, nắm tay phải Kinh nương, đeo vào ngón giữa cho nàng. Lại tiện tay cầm một chiếc vòng tay bằng vàng chạm trổ hoa văn, đeo vào tay trái nàng.

"Ta cũng không biết mình…" Kinh nương nhìn tay mình, "Vì sao vòng tay không đeo một đôi?"

Hoa Nhị phu nhân cười nói: "Những thứ trang sức này không phải để khoe khoang, cũng không phải là nhất định phải có, họ ta chỉ để phụ trợ bản thân… Tỷ xem, chiếc nhẫn màu sẫm này đeo trên ngón tay, có phải khiến tay tỷ trắng nõn hơn không?"

Đúng lúc này, đội thuyền đã cập bến, nghe nói đã đến Quy Châu. Bên ngoài ánh sáng đã mờ tối, mặt trời đã khuất sau rặng núi phía tây.

Một tên hoạn quan đi đến cửa nói: "Bẩm phu nhân, Quách Tướng quân đã đến bến, mời Vương thượng, phu nhân."

Hoa Nhị phu nhân vội vàng thúc giục: "Kinh nương tỷ tỷ, cứ như vậy đi, họ ta phải ra ngoài rồi."

Mạnh Sưởng cũng mặc cẩm bào từ trong khoang thuyền đi ra, một đoàn người đi đến boong tàu. Chỉ thấy Quách Thiệu đã đứng ở bên ngoài, nhất thời mọi người vội vàng chào hỏi. Hoa Nhị phu nhân nhìn vào mắt, Quách Thiệu và những võ tướng khác quả thật không giống nhau, hắn vẫn luôn không có nhục mạ Mạnh Sưởng, có phần trái ngược với quan văn, chỉ là khí chất không giống nhau cho lắm.

Quả nhiên, ánh mắt của Quách Thiệu dừng lại trên người Kinh nương rồi không rời đi được.

"Đầu bếp đã chuẩn bị xong bữa tối, mời Thục quốc chủ, phu nhân." Quách Thiệu nói. Hắn đến gần Kinh nương, nhỏ giọng nói gì đó, Kinh nương lập tức đỏ mặt, giận dữ nhìn hắn một cái.

Bên này làm lễ xong, Quách Thiệu không để ý đến Mạnh Sưởng nữa, dẫn Kinh nương xuống thuyền. Một tấm ván gỗ được bắc ra, hắn vô cùng lo lắng nói: "Chậm một chút." Sau đó vươn tay muốn đỡ Kinh nương, Kinh nương có chút do dự, rồi đặt ngón tay đeo chiếc nhẫn Thúy Ngọc vào lòng bàn tay Quách Thiệu.

Trên dưới lâu thuyền, các thân binh đều nhao nhao nhìn theo. Mọi người cũng không phải chưa từng thấy phụ nhân xinh đẹp, chỉ là Kinh nương hôm nay thật sự khiến người ta kinh ngạc.

Hoa Nhị phu nhân không có người đỡ, bên cạnh chỉ có người hầu dìu Mạnh Sưởng đi trước, thân hình hắn mập mạp, đi lại trên ván gỗ lắc lư xuống dưới cũng khá khó khăn. Hoa Nhị phu nhân đành lặng lẽ đi theo sau xuống thuyền.

…… Bốn người tựa hồ như đã quen, cùng nhau vào khoang thuyền. Hoa Nhị phu nhân lập tức bị không khí nơi đây hấp dẫn. Khoang thuyền tuy nhỏ, nhưng lại toát ra vẻ tao nhã, lộng lẫy. Hoa Nhị phu nhân nhìn kỹ, phát hiện rèm đều là trúc miệt biên, nơi này không có một thứ gì quá đáng giá, nhưng lại… hóa ra là ánh đèn.

Người thả đèn hẳn là rất có kiến thức. Bốn bề khoang thuyền ánh sáng dịu nhẹ, mờ ảo. Trên bàn, một chiếc đèn lồng màu cam treo trên vách, ánh sáng ấm áp, bao phủ riêng khu vực bàn, nơi mọi người ngồi, khiến không gian thêm phần lịch sự, tao nhã, dịu dàng. Nhờ vậy, những bài trí thô ráp trong khoang thuyền cũng mờ nhạt đi, chỉ cần cảm nhận lớp lăng la tử sắc trên bàn, cảm giác liền lập tức thăng hoa, không cần đến những thứ xa xỉ.

Thêm vào đó, Hoa Nhị phu nhân biết rõ thân phận của Quách Thiệu, một cảm giác cao nhã tự nhiên dâng lên. Nàng chợt hiểu ra, xa xỉ chỉ là một loại tâm tình, chứ không phải cứ tốn tiền là được.

"Về khối băng và nấm tuyết vừa dâng lên, " Quách Thiệu nói, "Ngày hè oi ả, thứ này quả thật không tồi. Nói đến, ta đã mấy năm rồi mới được ăn nấm tuyết một lần."

Hoa Nhị phu nhân lên tiếng: "Thứ này vốn là cống phẩm, còn đắt hơn cả hoàng kim."

"A?" Quách Thiệu lộ vẻ kinh ngạc.

Hoa Nhị phu nhân khẽ chạm vào Mạnh Sưởng, nói: "Đại tướng Đại Chu dùng lễ đối đãi, đối với họ ta như vậy, lẽ ra nên cảm kích tấm lòng rộng lượng của Quách đại soái."

Mạnh Sưởng nói: "Chẳng phải chỉ là thuốc bổ thôi sao, trong cung ta ăn thường xuyên."

Lời vừa dứt, mọi người im lặng. Hoa Nhị phu nhân nghe xong, vội vàng quan sát vẻ mặt của Quách Thiệu. Quách Thiệu lại cười nói: "Thuốc bổ cũng không hẳn, không phải thứ gì tốt lành, có lẽ tại vật hiếm thì quý mà thôi."

Hoa Nhị phu nhân lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Chỉ thấy Quách Thiệu đội khăn vấn đầu, mặc một bộ áo choàng cổ tròn tử sắc, chất liệu lăng la hoa văn tốt nhất. Cũ, nhưng lại được giặt giũ sạch sẽ, mặc lên người vừa vặn… Giống như một người có tiền lại cần kiệm, khiêm tốn, dùng toàn đồ tốt nhưng rất trân trọng, so với những kẻ công tử bột xa hoa, lãng phí thì thuận mắt hơn nhiều.

Cảm giác này khiến Hoa Nhị phu nhân thấy thoải mái. Nàng cảm thấy Quách Thiệu rất đặc biệt, có lẽ bởi vì hắn xuất thân hàn vi, lại địa vị cao. Dù sao, có thể từ tầng lớp dưới chót leo lên vị trí cao như vậy, người như thế thật hiếm có, khiến nàng cảm thấy khác thường.

Hoa Nhị phu nhân nhớ lại những gì đã nghĩ trước đó, Chu quân chủ tướng là một tên thô lỗ, xấu xí. Giờ nghĩ lại, quả là thành kiến.

"Đến nếm thử, trước khi ăn cơm, hãy dùng món khai vị nóng hổi," Quách Thiệu thong thả lên tiếng.

Kinh nương lại không ăn, Quách Thiệu quay đầu ân cần hỏi thăm, Kinh nương nhỏ giọng nói: "Ta không được khỏe trong bụng, không ăn được đồ mát. Loại này còn đắt hơn cả vàng, thật là lãng phí. Đồ ngọt, ta chỉ thích ăn quả hái trên cây… Hai ngày nữa ta sẽ ăn." Nàng nhìn giỏ quả sơn trà mới hái trên bàn.

Quách Thiệu không lộ vẻ gì, cầm một quả tỳ bà trong tay. Không lâu sau, người hầu bưng thức ăn và rượu lên, Quách Thiệu thừa lúc họ bận rộn bày biện, bóc vỏ quả sơn trà, nói với Kinh nương: "Nóng hổi. Tay ta luôn nóng, đặc biệt là vào mùa này, hắc hắc."

Hoa Nhị phu nhân cầm thìa uống canh nấm tuyết ngọt, lại nghe hết lời nói của Quách Thiệu, trong lòng chợt mềm nhũn.

Quách Thiệu lại cầm một quả nóng hổi, bóc vỏ đưa tới. Bàn tay Kinh nương đeo chiếc nhẫn ngọc Thúy Ngọc nhẹ nhàng nhận lấy, trong lòng Hoa Nhị phu nhân, Kinh nương, một người phụ nữ bình thường, giờ cũng trở nên cao quý… Trước kia nàng chỉ muốn xây cái đạo quán giả thần giả quỷ, hạng người tam giáo cửu lưu nào có địa vị gì.

Không có cung điện lộng lẫy, không có tiếng sáo trúc, tiếng đàn tranh ồn ào, bên ngoài tiếng nước sông "ào ào" đánh vào thuyền, trong ánh sáng ấm áp, không khí tĩnh mịch, thanh u. Cứ như mấy người bạn đang ngồi ôn chuyện. Kinh nương không rõ nghe Quách Thiệu nói gì bên tai, mặt đỏ bừng, lộ vẻ tươi cười, trong phút chốc lại thêm vài phần kiều mị.

Chờ thịt rượu dâng đủ, Quách Thiệu nâng chén rượu lên, nói với Mạnh Sưởng: "Ngươi và ta cùng uống một chén để kết giao, sau này cùng là thần của Đại Chu, không cần tranh chấp, không cần là kẻ thù của nhau."