Đêm xuống, mãi đến khi lên giường đi ngủ, Quách Thiệu vẫn không có được lấy vài câu tin tức nào từ Chu Hiến, nên đành gác chuyện này lại.

Sáng hôm sau, trời vừa hửng sáng, tiết trời mùa đông ngắn ngủi, lúc xuất phát khỏi nhà trời còn chưa sáng hẳn. Quách Thiệu dẫn người lên ngựa ra phố, chỉ thấy một dãy dài đèn lồng treo dọc đường, cảnh tượng vô cùng hùng vĩ. Các cửa hàng hai bên đường cũng đã mở cửa từ sớm, rất nhiều quan viên đứng chờ ở trước cửa hàng còn đang bốc hơi nghi ngút, đợi tùy tùng mua bánh bao, xem ra không ít người còn chưa kịp ăn điểm tâm đã vội vã ra khỏi nhà. Khí trời giá lạnh cũng không thể ngăn cản không khí náo nhiệt buổi sớm.

Sứ giả của Thục quốc đình dịch (sứ quán) cũng bị triệu kiến tham gia triều hội, nhưng xem ra không phải chuyện gì tốt lành.

Trên điện, Phó sứ Xu Mật là Ngụy Nhân Phổ đứng ra trách cứ sứ giả Thục quốc: “Lão phu nghe nói Thục quốc thừa cơ nước ta gặp tang, từng liên lạc với Nam Đường, Bắc Hán, có ý đồ với nước ta, có việc này không?”

Sứ giả Thục quốc nghe xong, sắc mặt giận dữ: “Đại Chu vào năm Đức Nguyên, năm tháng cuối năm đã tiến công nước ta, cướp đoạt Tần Phượng thành cùng bốn châu, xưa nay đều là Đại Chu gây hấn trước. Nước ta há từng khiêu khích Đại Chu? Có thể thấy rõ, tuyệt đối không có chuyện này!”

Ngụy Nhân Phổ nói: “Có tấu chương của Kinh Nam quốc chủ làm bằng chứng, không thể không cho các ngươi nhận tội.”

Sứ giả nhíu mày nói: “Kinh Nam chỉ là một tiểu bang, thường xuyên châm ngòi ly gián.”

Đúng lúc này, một giọng nói uy nghiêm cất lên, chậm rãi cất lời: “Ai gia không nghe thấy trên trời có hai mặt trời, cũng không nghe thấy thiên hạ có thể có hai Hoàng đế. Nay Thục quốc chủ tự xưng là Đại Thục Hoàng đế, có ý đồ bất hảo với Đại Chu, ai ai cũng biết. Chính vì Thục quốc chủ tự cao tự đại, mới gây ra chiến sự. Thục quốc chủ sao không hủy bỏ tôn hiệu, phụng Đại Chu Hoàng đế làm tông chủ?”

Sứ giả bái kiến nói: “Thái hậu, khi Tiên đế Đại Thục kiến quốc đăng cơ, Chu triều còn chưa tồn tại. Đại Thục Hoàng đế xưng đế trước, Chu triều kiến quốc sau, làm sao có chuyện nước ta có ý đồ bất hảo?”

Giọng nói của Phù Chấn vàng đã mang theo tức giận: “Xưa nay lấy việc nhỏ làm lớn, đó là thiên kinh địa nghĩa. Thục quốc an phận ở một góc, lẽ ra nên lấy Đại Chu làm chủ.”

Vương Phác bước ra khỏi hàng, bái kiến nói: “Thái hậu, đã Thục quốc quân thần không coi triều đình ra gì, có lòng bất kính, thần xin được dùng binh với Thục quốc, đoạt nước, để trên dưới biết tôn ti!”

Lúc này, sứ giả Thục quốc cười lạnh nói: “Đại Chu cứ động một tí là lấy binh uy hiếp, muốn gán tội cho người khác thì sợ gì không có lý do, hà tất phải lấy tôn hiệu của Hoàng đế ta ra mà chỉ trích?”

“Lớn mật!” Một hoạn quan trên điện quát lớn, “Ngươi dám ngỗ nghịch Thái hậu, không muốn sống nữa sao?”

Giọng nói của Phù Chấn vàng nói: “Không cần so đo với một tên sứ giả nhỏ nhoi, hãy ban chiếu chỉ cho Thục quốc chủ, nếu không chịu bỏ tôn hiệu, thì chỉ có thể phân cao thấp trên chiến trường.”

Một lát sau, hoạn quan liền cất giọng: “Có việc tấu, vô sự bãi triều.”

Quách Thiệu cùng mọi người hành lễ tạ ơn, nghĩ đến việc xuất binh, vừa vặn đã qua nửa tháng. Đằng nào cũng phải đánh, thái độ của Thục quốc cũng không quá quan trọng… Hắn vừa rồi không nói bất kỳ lời nào, nhưng bây giờ muốn khiêm tốn cũng không được. Mọi người nghe nói muốn động binh, từ dưới đất bò dậy đều nhìn chằm chằm vào Quách Thiệu.

Mỗi lần sau khi triều hội, Phù Chấn vàng hầu như đều muốn triệu kiến hắn. Lần này cũng không ngoại lệ, buổi sáng khi kiểm tra người ở bên ngoài Kim Tường điện, đã có một hoạn quan báo rằng sau khi bãi triều sẽ triệu kiến hắn.

Thế là Quách Thiệu rời khỏi Kim Tường điện, chờ đợi trong phòng lớn bên cạnh. Không bao lâu, hoạn quan Tào Thái đến, bái kiến nói: “Thái hậu hiện tại triệu kiến Quách Tướng quân, mời Quách Tướng quân theo tạp gia đến.”

Quách Thiệu theo hành lang đi vào hậu điện, tại một gian thư phòng gặp Phù Chấn vàng. Như thường lệ, bên ngoài sảnh đường là một đám người hầu, Phù Chấn vàng sẽ cố gắng tránh ở một mình trong cung với Quách Thiệu.

Phù Chấn vàng lúc này dường như có chút tức giận. Quách Thiệu hoàn toàn có thể hiểu, bình thường mọi người đều cung kính với nàng, không dám trái ý nàng nửa lời. Hôm nay, một tên sứ giả nhỏ nhoi của Thục quốc lại không chịu quỳ, tự xưng là “Đại Thục Hoàng đế”, trong lời nói, khẩu khí quả thực khiến Phù Chấn vàng rất khó chịu.

Nàng vừa gặp Quách Thiệu, liền nói thẳng: “Khi đó ngươi nói chọn Thục quốc để ra tay, nói rất đúng. Nam Đường quốc ngoan ngoãn nghe theo, sao họ ta lại không bắt đầu với bọn họ trước? Cái gì ‘Đại Thục Hoàng đế’, quả thực không thể chấp nhận!”

Quách Thiệu nhẹ giọng nói: “Nếu Thục quốc không ứng phó như vậy, Thái hậu còn phải tìm cớ để gây chiến, hiện tại chẳng phải bớt lo sao?”

Phù Chấn vàng nghe xong, khẽ gật đầu, khóe miệng lộ ra nụ cười: “Ngươi cũng thật biết tính toán.”

Quách Thiệu nói: “Chỉ cần đao thật thương thật đánh không lại, mặt mũi tôn nghiêm đều là giấy, Thái hậu không cần chấp nhặt với ‘Đại Thục Hoàng đế’ kia, đợi qua trận diệt quốc sẽ trút giận.”

Phù Chấn vàng phẩy tay áo, trầm ngâm nói: “Ngươi cho rằng Hướng Ủy có thể lấy được Hán Trung sao?”

“Binh lực hoàn toàn đủ, mấu chốt là đường Thanh Bùn Lĩnh không dễ đi, nơi đó trên núi thường xuyên mưa, đường xá lầy lội. Quân Thục không chịu nổi chiến, nếu Hướng Ủy có thể vượt qua Thanh Bùn Lĩnh, ta tin hắn có thể đánh chiếm Hán Trung.” Quách Thiệu nói.

Phù Chấn vàng lại nhìn hắn, nhẹ giọng nói: “Nam Đường quốc chủ Lý Cảnh phái sứ thần dâng thư, muốn đón Lý Dục và phu nhân về nước, ngươi bằng lòng cứ như vậy thả Chu Hiến đi?”

“Nàng muốn đi, thì cứ để nàng đi.” Quách Thiệu nói, “Chu Hiến không phải người nhà của ta, nàng có gia thất và thân phận của mình, ta không cần phải giống cha huynh như vậy giám hộ nàng. Nên cho nàng quyền lựa chọn.”

Phù Chấn vàng như có điều suy nghĩ, khẽ nói: “Vừa rồi ngươi còn nói không có thực lực, mặt mũi tôn nghiêm đều là giấy, đã như vậy, nàng liền không có quyền lựa chọn. Vì sao đối với Chu Hiến lại có sự khác biệt?”

Quách Thiệu nói: "Phụ nhân không giống. Lúc này vốn là thời thế nam tôn nữ ti, phụ nữ và trẻ em là những người yếu đuối. Bạo lực trút lên thân thể họ chẳng mang lại chút cảm giác thành tựu nào, cũng không có lợi ích thực tế. Ta nguyện ý dành cho các nàng sự tôn trọng đầy đủ… Vì vậy, ta đề nghị sửa đổi 'tội thông dâm' trong luật pháp nhà Chu, không nên trừng phạt phụ nữ phạm tội một cách nhục nhã. Đó là hành vi bách hại phụ nữ và trẻ em, lạm dụng quyền lực." Hắn thừa cơ kiến nghị, "Thần đề cử Khai Phong phủ Tả sảnh phán quan Hoàng Bỉnh Liêm vào Đại Lý Tự, chủ trì việc sửa đổi luật pháp."

Phù chén vàng nghe đến từ "thông dâm" khó nghe, mặt hơi ửng đỏ, lập tức mất hết hứng thú. Ánh mắt lấp lánh, nàng nói: "Cứ theo ý ngươi… Hôm nay đến đây thôi."

Quách Thiệu đứng dậy bái tạ: "Thần cáo lui."

……

Chẳng bao lâu, vợ chồng tuần hiến đã được phép về nước theo chiếu lệnh.

Hóa ra mọi chuyện lại nhẹ nhàng đến vậy, tuần hiến cứ ngỡ phải dùng đến kế "tử chiến" để gây áp lực, nào ngờ lại chẳng cần thiết. Đại Chu kiến quốc đã lâu, là một đại quốc được các nước chư hầu công nhận, ngay cả Bắc Hán và Liêu quốc đối địch cũng thừa nhận điều này, chiếu lệnh của họ quả thực có uy quyền. Tuần hiến thở dài một hơi, trong lòng có chút bất ngờ… Bởi vì nàng cho rằng những kẻ có quyền lực muốn chiếm hữu nam nhân của nàng, đều sẽ tìm mọi cách để đạt được mục đích, đó là kinh nghiệm của nàng. Như Lý Hoằng Ký, bất chấp tình nghĩa huynh đệ, muốn cưỡng ép phu quân dâng nàng cho hắn.

Nhưng Quách Thiệu lại chỉ cần một đạo chiếu thư của triều đình là thả, khiến tuần hiến không hiểu sao lại cảm thấy có chút thất vọng.

"Ngày mai họ ta lên đường." Lý Dục bên cạnh vui vẻ nói.

Tuần hiến mỉm cười: "Phu quân cuối cùng cũng được khổ tận cam lai."

Nàng thầm nghĩ: Cứ như vậy đi.

Trong đồng tử Lý Dục hiện lên một tia u ám, lóe lên rồi biến mất, hắn khẽ nói: "Việc này, chỉ có mình Nga Hoàng biết, người khác chỉ cho rằng ta sủng ái nàng mà thôi. Tuyệt đối đừng để lộ cho bất cứ ai, nếu không phụ vương nhất định sẽ không lập ta làm Thái tử."

Tuần hiến nói: "Ta là loại phụ nhân sẽ đem bí mật riêng tư nói ra sao?"

Lý Dục khôi phục vẻ thong dong, liền thuận miệng nói: "Nghe nói sáng nay trên điện nhà Chu, sứ giả Thục quốc đã có lời nói lỗ mãng, chọc giận Thái hậu nhà Chu, có lẽ muốn dùng binh với Thục quốc. Như vậy cũng tốt, ngược lại, Nam Đường quốc ta, phụ vương trở lại vị trí cũ, cùng nhà Chu giao hảo, Chu quốc không có lý do gì để dùng binh với Nam Đường. Họa chiến tranh nhất định sẽ đến lượt Thục quốc trước."

Tuần hiến nhớ đến mật thư của Quách Thiệu, lập tức không nhịn được nói: "Thục quốc ở thượng du của Nam Đường, môi hở răng lạnh, họ ta không thể cười trên nỗi đau của người khác."

Lý Dục nói: "Thục quốc kiến quốc đã mấy chục năm không bị diệt, là vì bốn phía núi non trùng điệp, không phải một sớm một chiều có thể phá được."

Hắn tùy tiện nói vài câu, rồi nói: "Nhân lúc còn sớm, ta đi bái kiến Lễ bộ Thượng thư Vương Phổ, tiện thể cáo từ với nhà Chu. Vừa hay, làm theo lễ nghĩa, là chuyện tốt lâu dài cho hai nước."

Tuần hiến nghe xong, tìm y phục cho hắn, giúp hắn ăn mặc, rồi tiễn Lý Dục ra ngoài.

Nàng ở lại trong lễ quán suốt ngày không ra khỏi cửa, tránh thị phi, trong lòng phiền muộn. Lúc này có tùy tùng trở về báo tin, Lễ bộ Thượng thư Vương Phổ nhà Chu thiết yến chiêu đãi Lý Dục, trưa nay không về.

Tuần hiến thầm nghĩ: Trước kia Lý Dục muốn kết giao với Vương Phổ mà không được, hiện tại Vương Phổ lại nhiệt tình đến vậy. Khả năng Đại Chu thật sự quyết tâm dùng binh với Thục quốc, cho nên mới chủ động lấy lòng Nam Đường, tránh để binh lực bị phân tán.

Những chuyện này nàng đều không quá quan tâm, chỉ thoáng nghĩ đến. Nàng đột nhiên nảy ra một ý nghĩ: Phu quân tham gia loại yến hội này sẽ kéo dài rất lâu, nói cách khác, từ giờ đến trưa, thậm chí chiều, nàng đều có cơ hội… Có cơ hội gặp Quách Thiệu một lần. Lúc này, trong lòng tuần hiến lại "phanh phanh" vang lên, nhịp tim cứ thế mà không thể bình tĩnh được.

Nhưng… Nàng nhìn đống than đang cháy trong phòng, giật mình, gặp hắn để làm gì?

Nàng muốn biết ý kiến của Quách Thiệu về ba lần tiếp xúc da thịt, có lẽ chỉ vì háo sắc ôm ấp đùa bỡn, nếu không sao sau đó lại không nghe thấy tin tức gì nữa? Nếu là như vậy, bản thân cũng nên dứt bỏ hy vọng. Nhưng tuần hiến lại cảm thấy không đúng lắm, nếu hắn phủ nhận thì sao? Chẳng lẽ sau khi về Nam Đường quốc, mình còn muốn nhớ đến hắn sao… Vậy thì còn không bằng tuyệt vọng. Tập trung tinh thần đối đãi với phu quân của mình, hết lòng tuân thủ lời thề non hẹn biển mới đúng.

Thời gian cứ thế trôi qua, tuần hiến trong lòng vừa thất vọng vừa xấu hổ. Chờ đợi Lý Dục trở về, đánh mất cơ hội. Hay là nắm bắt cơ hội duy nhất trước khi ly biệt.

Nói một lời từ biệt cũng tốt, không cần nói gì, cũng không cần làm gì. Không phải mang theo tiếc nuối như vậy, nàng cảm thấy mình sẽ còn day dứt trong lòng rất lâu.

Đúng lúc này, đột nhiên có nô tỳ đi đến cửa phòng ngủ nói: "Phu nhân, có người mang tin tức đến, tự xưng là người của tuần bưng phái tới. Hắn nói muốn tự mình giao tin cho phu nhân."

Trong lòng tuần hiến không kìm được sự vui mừng, lần trước Quách Thiệu phái người đến đưa tin, cũng là mượn danh nghĩa tuần bưng. Nàng lập tức khoác áo choàng vào, đội mũ, bước nhanh ra khỏi phòng ngủ.