Phủ thành Thành Đô, ngoài Đông thành, hơn năm vạn đại quân chậm rãi tiến đến gần đô thành sừng sững trên bình nguyên. 【 】 Nhìn từ xa trên tường thành, cảnh tượng tựa như biển cả đang tràn về Thục quốc, một biển người mênh mông.

Hoa Nhị phu nhân ăn mặc kín mít, được mấy vị hoạn quan đi cùng, leo lên tường thành, muốn chứng kiến khoảnh khắc quốc gia này sụp đổ. Trong lòng nàng như có một tiếng vỡ vụn.

Tường thành Thành Đô phủ không hề có khói lửa chiến tranh, thậm chí còn trồng rất nhiều mẫu đơn. Năm xưa, khi còn cường thịnh, Hoa Nhị phu nhân đã hạ chỉ trồng khắp nơi, ngay cả trên tường thành cũng có, nhưng giờ đây hoa đã tàn úa… Bởi vì Hoa Nhị phu nhân thích mẫu đơn, nhưng những người sau này đã dần quên đi việc trồng hoa mẫu đơn. Bức tường thành cao lớn này, nhìn thì nguy nga tráng lệ, nhưng thực tế đã lâu không trải qua chiến hỏa.

Phía dưới tường thành, một đội kỵ binh vài trăm người đang chỉnh đốn đội ngũ. "Binh mã đại nguyên soái" Hầu Mậu, phụng chỉ ra khỏi thành quyết chiến, nhưng số người có thể tập hợp chỉ có bấy nhiêu. Những tướng sĩ không muốn ra trận đều không bị ép buộc.

Hầu Mậu rút kiếm ra, các tướng sĩ nhao nhao cầm chắc binh khí trong tay, lần lượt trèo lên ngựa. Phía trước, trên lá cờ viết: Lớn Thục.

Hầu Mậu lớn tiếng hô: "Chư vị, binh khí trong tay họ ta là để bảo vệ bách tính Thục nhân! Giờ đây, quốc đô đang bị quân địch giày xéo, họ ta đành khoanh tay đứng nhìn bách tính bị chà đạp sao?"

Họ quân xôn xao, nhao nhao hô lớn: "Không!" "Sĩ khả sát bất khả nhục!"

Thuộc cấp quát: "Trận chiến này, họ ta lấy quyết tâm tử chiến, chiến đến người cuối cùng, giữ gìn đất đai!"

Hầu Mậu nghiến răng gật đầu, thở dài nói: "Hảo huynh đệ…" Hầu Mậu từng tham gia khoa cử nhiều lần nhưng đều trượt, lúc này cảm xúc dâng trào, "Xuân đã qua, hoa đã tàn, nhưng sang năm mùa xuân, tráng sĩ anh linh sẽ hóa thành tơ bông bay lượn trên bầu trời Thành Đô, trên tường thành nở rộ những đóa mẫu đơn xinh đẹp, vĩnh viễn bảo vệ thành cổ, quê hương yêu dấu…"

Trên tường thành, Hoa Nhị phu nhân thấy thế đã khóc không thành tiếng, muốn ngất đi, nàng nức nở nói: "Chân chính trượng phu đều đã chết, thành trống rỗng, chỉ còn lại những kẻ hèn nhát tham sống sợ chết, chịu đựng nhục nhã…"

Đúng lúc này, Hầu Mậu chỉ kiếm về phía trước, một đám kỵ binh bắt đầu phóng về phía trước, lao thẳng vào trung tâm biển người của năm vạn đại quân Chu.

Như một giọt nước trong biển lớn, không gây ra gợn sóng nào. Nơi xa xôi dường như vọng lại tiếng chém giết, thanh âm loáng thoáng, linh hoạt kỳ ảo mà mơ hồ…

…

Mạnh Sưởng hạ chỉ, Lý Hạo viết thư xin hàng, đầu hàng quân Chu với ưu thế tuyệt đối về sức mạnh, tuyên cáo Thục quốc diệt vong. Lý Hạo lĩnh chỉ viết thư xin hàng, sáng hôm sau vừa ra khỏi cửa, chuẩn bị đi sứ doanh trại quân Chu, thì thấy trên cửa chính dán mấy chữ lớn: Thế tu thư xin hàng Lý gia.

Lý Hạo râu tóc dựng đứng, đưa tay muốn xé toang tờ giấy, nhưng lại dừng lại, thở dài một tiếng.

Trước khi Thục quốc diệt vong, cũng là Lý Hạo viết thư xin hàng. Hiện tại, Đại Thục diệt vong, thư xin hàng lại xuất phát từ tay ông. Mọi người chửi mắng cũng không sai… Lý Hạo đã chứng kiến hai triều đại sụp đổ.

Theo Lý Hạo ra khỏi thành còn có hai người, một là con rể của Vương Chiêu Xa, Lý Lương Bạn, một người nữa là hoạn quan Ngụy Trung, mang lời của Quý phi Hoa Nhị phu nhân.

Ba người ngồi xe ngựa dọc theo đại lộ tiến về doanh trại quân Chu, đến nơi, chỉ thấy cờ xí quân Chu phấp phới, quân mã nghiêm trang, doanh trại lều vải được bố trí ngay ngắn rõ ràng, khác hẳn với quân dung của Thục quân.

Trên đường, lính trinh sát hỏi rõ tình hình, vừa áp giải bọn họ đến doanh trại, vừa phái người về bẩm báo.

Chẳng bao lâu, một đội kỵ binh chỉnh tề đi tới, một hán tử trẻ tuổi cao lớn, ôm quyền trên lưng ngựa nói: "Đại Chu cấm quân tiên phong Đổng Tuân Hối, phụng mệnh nghênh đón sứ giả Thục quốc, mời!"

Lý Hạo đợi xe dừng lại, sau đó tiếp tục ngồi xe ngựa đi, kỵ binh mở đường không còn gặp phải bất kỳ trở ngại nào.

Cho đến trước đại trướng, liền thấy hai hàng bộ binh mặc giáp sắt nặng nề, đều là tráng hán cao lớn, toàn thân đều bằng sắt, "rắc, rắc, rắc…" Tiếng bước chân nặng nề mà chỉnh tề vô cùng rung động. Lý Hạo thấy thế thầm nghĩ: Thục quân làm sao có thể không bại?

Một vị võ tướng ở phía trước nghiêng người giơ bội kiếm, họ quân đồng loạt xoay người, "hoa" một tiếng, đồng loạt giơ anh thương, ngẩng đầu ưỡn ngực đứng hai bên. Kỵ binh võ tướng xuống ngựa, nói: "Chỉ cho sứ thần Thục quốc vào gặp Quách đại soái, những người còn lại ở bên ngoài chờ lệnh."

Lý Hạo bình tĩnh, đi theo võ tướng Đổng Tuân Hối vào cửa. Vừa đến cửa, lại nghe thấy giọng nói của Hầu Mậu, người mà ông đã gặp trên điện ngày hôm đó: "Nói nhiều vô ích, chỉ cầu được chết!"

Một giọng nói trầm thấp mà ôn hòa cất lên: "Ta không muốn nghe ngươi nói về cái chết, ta muốn nghe xem người Thục quốc sống thế nào."

"Chúa công, sứ thần Thục quốc đến!" Lại có một giọng nói vang lên.

Lý Hạo được dẫn vào, chỉ thấy một vị võ tướng vóc dáng thẳng tắp, đoan chính ngồi ở vị trí đầu, mặt mày đoan chính, làn da màu đồng cổ có chút thô ráp… Thật trẻ trung, Lý Hạo không ngờ rằng Quách Thiệu, người được xưng là Đại tướng có quyền lực nhất của quân Chu, lại là một người trẻ tuổi như vậy.

Người này chỉ là võ tướng của quân Chu, không phải là Hoàng đế Chu triều, cho dù Thục quốc khuất phục, theo lễ nghi cũng không cần quỳ xuống. Lý Hạo suy nghĩ một chút, liếc mắt nhìn Hầu Mậu, vươn người thở dài nói: "Thục quốc Tể tướng Lý Hạo, phụng chỉ của quốc quân, bái kiến Quách đại soái."

Người ở trên gật đầu, chỉ im lặng nhìn ông, không nói gì. Hai tay Lý Hạo nâng thư xin hàng: "Thục quân chiến bại, nay Đại Chu quân binh lâm thành hạ, nước ta quân không muốn nhìn thấy sinh linh đồ thán, hướng Đại Chu dâng thư xin hàng, xin tội…"

…… Quách Thiệu nhận được thư xin hàng, không chút biểu hiện, mở ra xem một lượt, sau đó cẩn thận đặt lại phong thư. Quay đầu lại nói: "Bảy trăm dặm khẩn cấp, đưa lên Đông Kinh trình Thái hậu."

"Tuân lệnh."

Quách Thiệu vẫn không nói chuyện với Lý Hạo, việc này khiến Lý Hạo có chút căng thẳng. Quách Thiệu nhìn ông một cái, cuối cùng mở miệng: "Vào thời điểm này, Lý tướng công rất khẩn trương a?"

Lý Hạo nói: "Vong quốc chi thần, chỉ có thể mặc cho Quách đại soái xử trí, khẩn trương cũng là vô dụng."

Quách Thiệu nói: “Kỳ thực ta cũng mang theo tâm tư…… Thục quốc diệt vong, đây không phải là kết thúc, mà chỉ là vừa mới bắt đầu. Mạnh gia đã thao túng Thục quốc mấy chục năm, Thục nhân đã quen, bọn họ sẽ cảm thấy vong quốc khuất nhục……”

Lý Hạo và Hầu Mậu đều kinh ngạc đứng yên tại chỗ, không nói một lời.

Quách Thiệu quay đầu nhìn Hầu Mậu một lượt, lại nói: “Thục quốc cũng không phải không có người tài, Hầu tướng quân chỉ huy mấy trăm người xông vào trận địa quân ta, phần dũng khí này, đáng để quân ta kính trọng.”

Dứt lời, hắn lật ra cuốn sổ nhỏ của mình, tìm kiếm một hồi, lần theo những dòng chữ nguệch ngoạc tìm được Lý Hạo, sau đó xem lại những tin tức thu thập được từ tù binh và quan viên Thục quốc. Hắn vừa xem, vừa vô thức gõ ngón tay lên mặt bàn thô ráp.

“Lý tướng công, tại Thục quốc thanh danh không được tốt lắm a.” Quách Thiệu cười nói.

Lý Hạo không dám phản bác.

Quách Thiệu lại nói: “Nhưng nhìn một người không phải chỉ xem thanh danh của hắn, còn phải xem hắn làm những gì, nói những gì. Ta thấy Thục quốc chủ yếu là nghe theo ngươi, nói không chừng có thể giữ được thêm một thời gian.”

Lý Hạo vội vàng nói: “Đều vì chủ nhân của mình, tội quan cũng không hề có ý đối địch với Đại Chu.”

Quách Thiệu nói: “Lý tướng công, ngài đã chứng kiến Thục quốc diệt vong, lẽ ra nên hiểu rõ, đây chẳng qua là quyền lực thay đổi, phải không?”

“Bẩm đại soái, đúng vậy.” Lý Hạo cung kính đáp, “Chỉ cần triều đình Chu quốc đối đãi tốt với bách tính Thục quốc, rất nhanh mọi người sẽ quy phục, bất luận ai nắm quyền, đều là người trong nhà cả.”

Quách Thiệu lập tức hứng thú: “Lý tướng công cho rằng, triều ta nên làm gì ở Thục quốc?”

Lý Hạo do dự một hồi lâu, lúc này mới bái nói: “Cố gắng tránh để binh lính đốt giết, cướp bóc, mau chóng khôi phục pháp lệnh của quan phủ. Tội quan có một lời, Chu quân tuy chiếm đất Thục, một khi kích động tứ phương khởi nghĩa, muốn tốn hao binh lực dẹp loạn, chỉ sợ ngược lại được không bù mất.”

“Chữ chữ châu ngọc!” Quách Thiệu nói, “Thục quốc đã không còn nữa, chức quan của ngươi cũng sẽ không còn. Ta hiện tại tạm thời bổ nhiệm ngươi làm ‘phán Thành Đô phủ sự tình’, quan nhỏ hơn trước, ngươi có muốn làm không?”

Lý Hạo vẻ mặt kinh ngạc: “Quách đại soái tin tưởng tội quan?”

“Chỉ cần ngươi tin ta, ta tin ngươi.” Quách Thiệu nghiêm mặt nhìn hắn.

Lý Hạo lúc này bái nói: “Hạ quan bái tạ Quách đại soái, nguyện lĩnh mệnh.”

Một bên Hầu Mậu sững sờ nói: “Lý tướng công, ngươi……”

Lý Hạo nói: “Họ ta nên may mắn! Ngươi cũng tranh thủ thời gian hàng đi!”

Quách Thiệu lại nói: “Ta dẫn tinh binh vào thành, chỉ tiếp quản cửa thành phòng ngự, đại quân đóng trại bên ngoài thành, cấm vào thành, chờ đợi quân lệnh. Nghiêm lệnh chư bộ, không được làm tổn thương một người dân, nếu không tội thêm một bậc.”

Lý Hạo nghe xong càng thêm vui mừng.

Quách Thiệu nói: “Lý phủ sự tình tạm thời ở trong doanh an trí, chờ ta bố trí xong, ngươi sẽ theo ta vào thành tiếp quản phòng ngự.”

Sau đó hắn quay đầu nhìn về phía Hầu Mậu, đưa tay lấy ra một tờ giấy: “Ngươi cùng các tướng sĩ về nhà đi. Nếu một ngày nào đó nghĩ thông suốt, tranh thủ lúc ta còn chưa rời Thành Đô, cầm tờ bái thiếp này đến tìm ta, ta sẽ cho ngươi tiếp tục làm võ tướng Chu quân. Thực sự không muốn, cứ để huynh đệ về nhà sống yên ổn.”

Hầu Mậu biểu lộ vô cùng phức tạp, bật thốt lên: “Quách đại soái đây là ý gì…… Vậy ta vì sao phải liều mạng chém giết? Vì sao……”

Quách Thiệu nói: “Vì ‘Đại Thục Hoàng đế’ của các ngươi tiếp tục vơ vét bách tính, đem tiền của lên hưởng lạc. Nghe nói Thục quốc chủ nuôi hơn vạn mỹ nữ. Đúng là đủ để thành lập một đội nương tử quân. Đi thôi!”

Hầu Mậu ngơ ngác nhận tờ giấy từ thị vệ, lắc đầu, hướng ra khỏi trướng. Thân ảnh nhỏ bé nơi cửa ra vào dưới ánh mặt trời kéo ra một cái bóng thật dài, lộ ra vẻ cô đơn vô hạn.

Chờ người của Thục quốc đi hết, ánh mắt Quách Thiệu liền từ trên mặt Tào Bân đảo qua, nhìn về phía Hướng Ứu: “Hướng tướng quân là người tiến cử Tào Bân, trong đó có nói đến hắn đối xử nhân nghĩa với mọi người, quân đội không hề đụng đến một cọng kim sợi chỉ, lời nói là thật?”

Hướng Ứu nói: “Hướng mỗ và Quách đại soái quen biết nhiều năm, ta khi nào dám lừa Quách đại soái?”

“Ha ha……” Quách Thiệu không nhịn được bật cười, “Tào Bân, ngươi đến làm Thành Đô phủ phòng giữ, đóng quân Thành Đô phủ các thành nhân mã, đều do ngươi tiết chế.”

Tào Bân đứng lên nói: “Mạt tướng tuân lệnh!”

Quách Thiệu tiện tay mở ra sổ nhỏ, nhớ kỹ là không hề tìm hiểu về Tào Bân…… Bất quá trong mơ hồ dường như đã từng nghe qua, đã lâu rồi, nhất thời lại không nghĩ ra. Cho nên tạm thời đối với vị võ tướng này không quá hiểu rõ, cũng may là Hướng Ứu tiến cử, hẳn là tương đối đáng tin. Quách Thiệu không tin tưởng Tào Bân, ít nhất tin tưởng Hướng Ứu.