“Rốt cuộc thì việc tranh cãi này có ích lợi gì đâu!” Cuối cùng cũng có người đứng ra nói lời công bằng. 【 】 Tể tướng Lý Hạo quay đầu nhìn, hóa ra là Đại tướng Hàn Bảo Chính.

Lý Hạo bụng đầy tức giận muốn bùng phát, nhưng tên phó sứ Xu Mật Vương Chiêu Xa kia cứ nhằm vào chỗ yếu của Lý Hạo mà công kích, khiến Lý Hạo cảm thấy vô cùng khó đối phó…… Huống hồ trước khi Thục diệt vong, hắn đã từng viết thư xin hàng, trong nhà lại có ruộng tốt, tài sản phong phú, đó đều là sự thật, không tiện bác bỏ. Vừa vặn có người ra mặt giảng hòa, Lý Hạo bèn mượn cớ xuống nước, đành phải nuốt giận vào bụng.

Hắn nhân cơ hội dời mũi nhọn khỏi vấn đề của bản thân, lên tiếng: “Bệ hạ, hôm nay triều hội, nên bắt đầu từ những việc lớn, trước hết hãy bàn bạc ba chuyện quan trọng. Thứ nhất, nên dùng thái độ gì để đáp lại sứ giả của Chu triều đến hỏi tội. Thứ hai, cần nhận định rõ tình thế mạnh yếu của Thục và hai nước láng giềng. Có hai vấn đề này, mới có thể dựa vào đó mà bố trí công thủ, đó là thứ ba……”

Lời còn chưa dứt, "Ngọa Long" Vương Chiêu Xa đã nhanh mồm nhanh miệng ngắt lời: “Chuyện như vậy còn gì đáng bàn bạc? Bệ hạ không lấy thân phận Hoàng đế Đại Thục để đáp lại Chu triều, chẳng lẽ ngươi muốn thay Chu triều khuyên bệ hạ từ bỏ tôn hiệu, chịu thần phục Trung Nguyên sao? Ta nói Lý thừa tướng rất giỏi trong việc viết thư xin hàng.”

Đồ con rùa, lại lôi chuyện xin hàng ra, Lý Hạo đen mặt. Lý Hạo tức giận nói: “Vương Chiêu Xa, ngươi không khuyên giải bệ hạ sáng suốt ứng phó, sau này Đại Thục mà gặp nạn, họ ta ai cũng không được lợi! Không vì triều đình Đại Thục mà suy nghĩ, đợi đến khi cửa nát nhà tan, gia sản tiêu tan, ngươi có thể vui vẻ được sao?”

“Nhà ta đâu có nhiều vàng bạc châu báu chất đầy phòng như Lý thừa tướng.” Vương Chiêu Xa lạnh lùng mỉa mai.

Lý Hạo uể oải nói: “Trên triều đường bàn chuyện quốc gia đại sự, ngươi không cần bám vào những tiểu tiết đó, đại sự lại bị ngươi làm ra vẻ xấu xa!”

Vương Chiêu Xa vẻ mặt bình thản, hướng về phía bắc bái lạy: “Bệ hạ sao có thể từ bỏ tôn hiệu? Thần không tán thành!”

Từ lâu không nói gì, Hoàng đế Mạnh Sưởng, nghe đến vấn đề tôn hiệu, lập tức gật đầu, vô cùng tán thưởng thái độ của Vương Chiêu Xa.

Vương Chiêu Xa tiếp tục nói: “Trước mắt chỉ cần nghiêm chỉnh phòng bị, có thể bí mật phái sứ giả liên lạc với Bắc Hán, Nam Đường, thừa cơ Chu triều công Thục mà cùng nhau tấn công Chu triều!”

Lý Hạo lạnh lùng nói: “Nam Đường sớm đã không còn ý chí chiến đấu, không cần phải nói đến. Bắc Hán mà xuất binh, khi Lý Trọng Tiến, Lý Kế Huân khởi binh, quân Hán ở đâu? Nội chiến giữa Chu quân đánh đến Hà Đông, Bắc Hán vẫn án binh bất động. Bây giờ lại muốn giúp Thục quốc ở cách xa mấy ngàn dặm sao? Thật là cười chết chư vị!”

Vương Chiêu Xa thản nhiên nói: “Lý Trọng Tiến chẳng qua là phản tặc, Đại Thục há có thể cùng đám phản tướng mưu phản địa phương mà đánh đồng? Đại Thục quốc ta có Hán Trung, có Ba Sơn, có Kiếm Môn. Phía đông có Vu Sơn. Núi non trùng điệp, sông núi vây quanh, tiến có thể công, lui có thể thủ. Nay tình thế bất lợi, thì dựa vào núi sông phòng thủ kiên cố. Trung Nguyên rung chuyển, thì thừa cơ thiên thời ra đóng đô ở Trung Nguyên, bệ hạ hướng về phía bắc mà làm Vương thiên hạ!”

Mạnh Sưởng nghe Vương Chiêu Xa nói hay, lập tức hỏi: “Vương phó sứ cho rằng, Thục quân có thể phòng thủ được sự tấn công của Chu quân không?”

Lý Hạo vội nói: “Bệ hạ, Thục Sơn tuy hiểm, nhưng Đường từng bị phá, không phải là nơi để dựa vào, không có chuẩn bị về võ bị, cho dù hiểm trở cũng không thể thủ.”

“Bệ hạ hỏi ngươi sao?” Vương Chiêu Xa lạnh lùng nhìn Lý Hạo. Thấy Lý Hạo lắc đầu thở dài, cũng không dám phản bác, Vương Chiêu Xa liền không để ý nữa, nói đến hưng khởi, lại hướng về phía bắc bái lạy: “Bệ hạ không nên lo lắng việc phòng thủ không được, mà nên lo lắng ngày nào có thể đóng đô ở Trung Nguyên!”

“A” Mạnh Sưởng nhích người trên thân hình mập mạp, nói: “Nghe đây.”

Vương Chiêu Xa nói tiếp: “Hưng Châu thủ một hai tháng, Hán Trung thủ nửa năm. Phía bắc sông núi hiểm trở, Chu quân chắc chắn không thể nhanh chóng phá vỡ, Lợi Châu thủ một năm nửa năm, Kiếm Châu lại thủ một năm nửa năm…… Phương bắc muốn công phá Đại Thục, cần bao nhiêu thời gian, bọn họ chống đỡ được bao lâu chiến sự đây?

Bệ hạ lại nghĩ, Đường lập quốc mấy năm, Tấn mấy năm, Hán mấy năm, Chu triều đến bây giờ đã mấy năm, qua một hai năm nữa, Chu triều còn tồn tại hay không còn chưa biết. Bọn họ đánh Thục quốc cũng không quá lâu, cũng không có nhiều kiên nhẫn như vậy.”

Mạnh Sưởng liên tục gật đầu: “Nói có lý, nói có lý!”

Vương Chiêu Xa nói: “Bởi vậy bệ hạ không cần phải hạ thấp tôn quý của mình, cùng Chu triều ăn nói khép nép, hắn muốn đánh, họ ta phụng bồi là được! Đương kim Chu triều, Hoàng đế là một đứa trẻ con, phụ nữ nắm quyền, thần mạnh, đại nạn không xa. Năm xưa ‘Quách Vinh’ tại vị, văn trị võ công, nam chinh bắc chiến hung hăng, bệ hạ còn không sợ, hiện tại lại sợ một đứa trẻ con sao!”

Mạnh Sưởng lập tức nói khẽ: “Ta Đại Thục lập quốc bốn mươi năm, quốc thái dân an. Phương bắc đã trải qua Đường, Tấn, Hán, là triều đại thứ năm rồi! Chu triều bất quá chỉ là một đám giặc cỏ nổi lên, không hơn gì.”

Đám người nghe Hoàng đế nói như vậy, nhao nhao bái lạy: “Bệ hạ anh minh.”

Ngay cả Lý Hạo cũng không muốn lại chống đối Hoàng đế. Lý Hạo một mặt khom người bái lạy, một mặt suy nghĩ: Vương Chiêu Xa kia tuy là “chùy” (theo tiếng địa phương chỉ một tên con trai nào đó), vô cùng chọc ghét người khác, nhưng người này thật biết phỏng đoán ý chỉ của thánh thượng, hôm nay đã nắm lấy tâm tư của Hoàng đế, không muốn xưng thần. Cho nên bản thân hắn cùng hắn bàn luận đã thất bại thảm hại.

Lý Hạo nghĩ đến việc trước đó Hàn Bảo Chính vì mình tìm xuống thang, lập tức thuận miệng nói: “Thần tiến cử Tuyên Huy Bắc Viện làm Hàn Bảo Chính làm Tiền doanh đều bố trí, đem viện quân điều đến Hán Trung, ngăn địch để bảo vệ Hán Trung.”

Try{ggauto();} catch(ex)

Mạnh Sưởng liền nói ngay: “Chuẩn tấu.”

Lý Hạo lại quay đầu nói: “Hưng Châu phòng ngự, Hầu Mậu cự Chu quân có công, tất nhiên có tài năng, Hàn tướng quân đến Hán Trung sau, có thể trọng dụng người này…… Lão phu thật không có nhận tiền của hắn, đến người còn chưa gặp!”

Hàn Bảo Chính nói: “Nguyện ý nghe theo lời Lý thừa tướng. Lý thừa tướng cứ an tâm, Chu Thế Tông còn tại vị, Chu quân rất mạnh, nhưng Trung Nguyên loạn thế rung chuyển, trước khác nay khác. Nay Chu triều cô nhi quả mẫu, nhà còn không có, miệng cọp gan thỏ lại muốn ỷ thế hiếp người, không khỏi quá coi thường Thục quân họ ta. Để ta phụng chỉ suất quân Bắc thượng, gặp một lần Chu quân xem bọn họ làm sao có thể chịu đựng!”

Thế là Mạnh Sưởng hạ chỉ, dùng quốc thư đáp lại chiếu thư của Chu triều, vẫn tự xưng là "Đại Thục Hoàng đế". Hắn giải thích một hồi, nói Thục quốc không hề có ý khiêu khích, lại trách cứ Chu triều khinh người quá đáng, khiến cả nước oán giận. Lời lẽ trong thư châm chọc quân thần Chu triều chẳng khác nào đám nhà giàu mới nổi, tiểu nhân đắc chí mà chế nhạo.

……

Quốc thư đến Đông Kinh đã hơn nửa tháng sau. Lúc này đã vào cuối Đông Nguyệt (tháng mười một), sắp đến tháng Chạp. Đông Kinh tuyết rơi, bông tuyết trắng xóa như lông ngỗng bay lả tả, phủ kín cả đại đô, từ cung điện đến nhà dân đều chìm trong sắc trắng, một khung cảnh tuyệt đẹp.

Lúc này, không chỉ Phù Kim Chản cau mày, mà cả triều văn võ đều bất mãn. Hướng Uý đã dẫn quân đánh hơn một tháng, vậy mà đến cả Thanh Bùn Lĩnh cũng chưa đột phá được. Quân thần Chu triều vốn tôn sùng võ lực, nay cũng chẳng biết nói gì.

Phù Kim Chản triệu tập các trọng thần quân quốc đến ngự tiền nghị sự. Vương Phác đứng ra chất vấn về trận chiến này. Hắn nói: "Ban đầu, họ ta định lấy Hán Trung làm đại doanh tiền tuyến, nhưng Hướng Uý không thể nhanh chóng phá vỡ phòng tuyến của Thục quân, kéo dài thời gian thì kế hoạch ban đầu không còn tác dụng. Thục quốc sẽ dốc toàn lực chi viện phía bắc, gia cố phòng ngự. Càng nhiều quân Thục ở Hán Trung, Hướng Uý lại càng thiếu binh lực… Thần cho rằng, có lẽ nên tạm thời từ bỏ chiến dịch này. Sang năm, khi trời ấm, hãy phái đại quân theo đường đông giáp công, phân tán binh lực Thục quân, như vậy mới có thể tính kế."

Từ rèm sau, Phù Kim Chản cất tiếng hỏi: "Vương thừa tướng, Quách Tướng quân nghĩ thế nào?"

Bởi vì Hướng Uý do Vương Phác tiến cử, nên Vương Phác có chút xấu hổ, quay đầu nhìn Quách Thiệu. Quách Thiệu cũng có vẻ phiền muộn, trầm ngâm một lát rồi nói: "Lời của Vương sứ quân cũng có lý. Hiện tại đã gần tháng Chạp, trời đông giá rét, tướng sĩ mắc kẹt ở Thục quốc, tình cảnh gian nan, quả thực có thể cân nhắc tạm ngừng chiến, rút quân về cố trấn, Phượng Châu và các vùng lân cận để tránh rét. Nhưng…

Hướng Uý đang ở tiền tuyến, hiểu rõ tình hình hơn ai hết, triều đình không nên tùy tiện ra lệnh từ xa ngàn dặm. Thần cho rằng nên phái người đến hỏi thăm tình hình tướng sĩ tiền tuyến, cho Hướng Uý một số quyền tự chủ. Nếu hắn cho rằng có cơ hội chiếm được Thanh Bùn Lĩnh và tiến đánh Hưng Châu thì có thể tiếp tục dùng binh. Ngược lại, thì dựa theo ý kiến của Xu Mật Sứ Vương công, rút quân trước, sang năm theo Trường Giang Tam Hiệp, phái đại quân kiềm chế Thục quân."

Vương Phác nghe xong cũng đồng ý, gật đầu nói: "Quách Tướng quân nói phải, đúng là nên hỏi ý kiến chủ tướng tiền tuyến."

Quách Thiệu nói tiếp: "Bất luận Hướng Uý tính toán thế nào, có thể yêu cầu hắn báo cáo chi tiết về địa lý, bố trí binh lực, để họ ta phân tích, đánh giá tình hình quân sự của Thục quân."

Phù Kim Chản nói: "Cứ theo lời chư vị, phái khoái mã đến cố trấn truyền chỉ."

Đám người lĩnh mệnh. Hoạn quan Dương Sĩ Lương nói: "Có việc bẩm, vô sự cáo lui." Mấy người cùng nhau hành lễ: "Họ thần cáo lui."

Quách Thiệu là người ở lại cuối cùng, không rời khỏi cung điện. Chờ các đại thần lần lượt đi hết, hắn mới theo hoạn quan đến thư phòng, gặp riêng Phù Kim Chản. Như thường lệ, dù gặp mặt riêng, nhưng có người hầu ở đó, không phải là cô nam quả nữ.

Phù Kim Chản khẽ than thở: "Thục quốc nhiều lần khiến ta mất mặt, trên đời này có mấy ai bảo vệ được ta, Hướng Uý khiến ta có chút thất vọng."

Quách Thiệu ân cần khuyên nhủ: "Thục quốc nhất thời ngông cuồng, cuối cùng rồi sẽ chuốc họa. Thái hậu chớ buồn, thống nhất Thục quốc là cuộc chiến vừa mới bắt đầu, đôi khi sẽ có những điều không thuận lợi. Sang năm, nhất định sẽ giúp Thái hậu lấy lại tôn nghiêm!

Nhưng thần thấy việc này không thể chỉ trách Hướng Uý bất lực, hắn dẫn Tây Bắc trấn binh tuy cũng rất có chiến lực, nhưng so với cấm quân về trang bị, chất lượng binh lính vẫn có khoảng cách. Hơn nữa, trên chiến trường, chỉ một chi tiết nhỏ cũng có thể ảnh hưởng đến kết quả. Có lẽ Hướng Uý vừa gặp phải người tài của Thục quốc… Bên kia địa thế hiểm trở, chỉ cần bố trí hợp lý, quả thực dễ thủ khó công. Không thì Thục quốc cũng không thể trải qua Tấn, Hán, tuần mấy chục năm mà không bị diệt."

Phù Kim Chản nghe xong, ôn tồn nói: "Ngươi nói đúng, họ ta có vẻ quá nóng lòng cầu thành, nếu chuẩn bị kỹ hơn, sang năm lại dùng binh đánh Thục, cũng không đến nỗi Hán Trung cũng không chiếm được. Cuối cùng vẫn là ta quyết định, cũng không trách các ngươi."

Quách Thiệu vội nói: "Quân vụ Thái hậu luôn nghe theo ý kiến của thần, việc này trách nhiệm chủ yếu là… Lúc ấy quả thực nóng lòng, thần nghĩ nếu họ ta không thể mở mang bờ cõi, lập công tích, uy vọng không đủ sẽ dần hạ xuống, cứ như vậy cũng không phải là cách."

Hắn dứt lời, giọng điệu trở nên kiên quyết: "Sang năm nhất định phải chiếm được Thục quốc! Chờ chuẩn bị xong xuôi, thần xin Thái hậu cho phép tự mình dẫn cấm quân đánh Thục."