"Bệ hạ, thần theo ngài bao năm, xin hãy xem xét..." Vương Chiêu xa quỳ mọp trên đại điện, bò về phía long ỷ, giọng than khóc não nề.

"Giết hắn! Giết hắn!" Văn võ bá quan nhao nhao trừng mắt, gào thét đòi giết. Giờ phút này, không ai muốn nói giúp Vương Chiêu xa. Hắn đã đánh mất Quỳ Châu, trọng trấn phía đông, khiến quân Chu tiến như vũ bão, áp sát Thành Đô. Vận mệnh, tài sản, thậm chí tính mạng của người Thục quốc đều ngàn cân treo sợi tóc, ai còn muốn biện hộ cho hắn?

Vương Chiêu xa nằm rạp dưới đất, vừa sợ vừa giận... Ngọa Long ta, hôm nay lại chịu nhục nhã thế này! Hắn lắng tai nghe xem ai đang đòi giết mình. Lạ lùng thay, người bình thường chẳng ưa gì hắn, Lý Hạo, lại không thừa cơ hội công kích, im hơi lặng tiếng. Vương Chiêu xa không nhịn được liếc nhìn, chỉ thấy Lý Hạo đứng đó, như nhắm mắt ngủ say.

Lý Hạo là người trọng nghĩa, hay là rộng lượng bỏ qua thù cũ? Không phải! Vương Chiêu xa hiểu rõ Lý Hạo, lão hồ ly này đâu dễ lừa.

Đúng lúc này, một vị đại tướng lên tiếng: "Vương Chiêu xa là Phó sứ của Triều đình, sao lại được thả về? Ngươi đến để khuyên hàng?"

Vương Chiêu xa nghe vậy, trong lòng run lên, thầm nghĩ: Ta mà hàng lúc này, chẳng khác nào tự tìm đường chết!

Tuy Thục quốc đã mất thế, nhưng chỉ cần Hoàng đế chưa tỏ ý hàng, ai dám nói ra, liền dễ bị kẻ khác nắm thóp. Vì vậy, hiện tại chẳng ai dám mở miệng hàng.

Mạnh Sưởng cất giọng: "Vương Chiêu xa! Ngươi đến khuyên trẫm hàng địch?"

"Không phải, không phải..." Vương Chiêu xa vội vàng nói, "Bệ hạ, hiện tại vẫn chưa đến lúc đầu hàng, họ ta vẫn còn cơ hội!"

"Cơ hội gì?" Mạnh Sưởng dường như quên bẵng chuyện Vương Chiêu xa làm sao lại về được Thành Đô.

Vương Chiêu xa vẫn quỳ, rồi đứng thẳng dậy, nói: "Bệ hạ, hiện giờ quyết bảo vệ quốc gia, vẫn còn có thể làm! Quân Chu đường đông vượt hai ngàn dặm, một mình xâm nhập, từ Quỳ Châu đến Du Châu, rồi đến Liên Châu, lại chia quân phòng thủ. Tổng cộng mới hai vạn người, như vậy phân tán lực lượng, Bệ hạ nghĩ xem, cánh quân phía đông có thể uy hiếp gì đến Thành Đô?"

Mạnh Sưởng trầm ngâm.

Một vị đại tướng sốt ruột khuyên nhủ: "Bệ hạ, Vương Chiêu xa này thành sự không đủ, bại sự có thừa, chớ tin lời hắn."

Vương Chiêu xa giận dữ: "Chỉ có lời sàm mới giết trung lương, lời sàm mới khiến quân chủ không hỏi việc triều chính, ai từng nghe quân chủ tin lời sàm mà bảo vệ được quốc gia?"

Đại tướng không thể cãi lại.

Vương Chiêu xa nói tiếp: "Thần ở Quỳ Châu, dẫn quân khổ chiến với quân Chu, đáng tiếc tướng sĩ không liều chết, dễ dàng tan rã, mới bị thua trận. Cao Ngạn Trù ở trong thành Quỳ Châu co rúm lại, thấy chết không cứu, bàng quan nhìn ta chiến đấu đến chết mà vẫn bại, sau đó lại dẫn Quỳ Châu đầu hàng quân Chu, còn dâng ba mươi vạn hộc lương thảo. Nếu ta không bị bắt, tất sẽ đốt hết lương thực, không để lại cho quân Chu! Bệ hạ, nên giết cả nhà Cao Ngạn Trù để răn đe!"

"Cái này! Còn có thiên lý sao?" Có người tức giận, "Cao Ngạn Trù là loại người gì, họ ta không biết rõ sao? Ngươi Vương Chiêu xa là hạng người gì, ai không biết?"

Mạnh Sưởng nói: "Trẫm biết Vương Chiêu xa đã lâu, ít nhất hắn không phải người xấu. Huống hồ lời Vương Chiêu xa nói đều là sự thật, Cao Ngạn Trù quả thực không đánh đã hàng, Vương Chiêu xa lại chiến đấu với quân Chu."

Vị đại tướng tức giận nói: "Bệ hạ, Vương Chiêu xa tuy có chiến, nhưng không có chút chiến công nào, lại khiến binh lực Quỳ Châu tan rã. Cao Ngạn Trù không muốn chiến, tất nhiên là muốn có Quỳ Châu, sau thấy thế cục đã mất, nên mới đầu hàng."

"Dâng ba mươi vạn hộc lương thảo đầu hàng" Vương Chiêu xa cười lạnh.

Mạnh Sưởng trầm ngâm nói: "Cao Ngạn Trù cũng là lão tướng, trẫm không thể đối xử quá tàn nhẫn với người nhà của hắn."

Vương Chiêu xa nói: "Cao Ngạn Trù hiện còn giữ Quỳ Châu, hơn nữa Quỳ Châu và các nơi còn có một lượng lớn quân Thục bị bắt. Bệ hạ có thể phái người uy hiếp gia quyến Cao Ngạn Trù, bắt hắn phản bội, cắt đứt đường lương của quân Chu. Quân cấm vệ Đại Thục ta lại xuất binh tập kích, quấy rối ở Phù Giang, dọc theo sông Trường Giang, tiếp ứng cho nghĩa sĩ khởi nghĩa. Họ ta còn mười mấy vạn đại quân, đánh quân Chu đã phân tán, một mình xâm nhập hai vạn người, cớ sao phải hàng?"

Mạnh Sưởng nghe vậy, dường như có chút hy vọng: "Vương phó sứ, thật sự cho rằng cục diện còn có thể cứu vãn?"

Vương Chiêu xa nói: "Bệ hạ anh minh. Thục quốc đầu hàng, những kẻ ăn không ngồi rồi có thể sống sót, nhưng Bệ hạ là Thiên tử xưng đế, từ xưa đến nay, Thiên tử mất nước, còn có đường sống sao? Kẻ nào khuyên Bệ hạ đầu hàng, kẻ đó muốn lấy đầu Bệ hạ để đổi lấy phú quý cho bản thân, là loại người lương tâm chó phổi, Bệ hạ nhất định phải nhìn cho rõ!"

Mạnh Sưởng hưng phấn, nhìn quanh trái phải nói: "Kế sách của Vương Chiêu xa, trẫm thấy rất có lý. Chư vị thấy sao?"

Trong điện, ai cũng không muốn làm kẻ "cầm đầu Hoàng đế đổi vinh hoa phú quý", nên không ai lên tiếng.

Đúng lúc này, một thái giám bước vào đại điện, nói: "Quân Chu đưa thư khuyên hàng đến."

"Đưa lên, trẫm xem bọn họ muốn nói gì." Mạnh Sưởng nói, chờ xem xong, lập tức giận dữ, "Quách Xưởng thợ rèn khinh người quá đáng, lại còn ấn định trẫm năm ngày phải đầu hàng!"

Họ thần xôn xao, mọi người lại có lời, "Năm ngày mà hắn đến được Thành Đô sao? Thật coi Thục quốc ta không có ai!"

Mạnh Sưởng đứng dậy, thân hình mập mạp có chút loạng choạng, nhưng vẫn khí thế ngút trời, giận dữ nói: "Nếu quân Chu dám đến Thành Đô, trẫm sẽ ngự giá thân chinh! Cùng Quách Xưởng thợ rèn trên chiến trường phân cao thấp!"

Vương Chiêu xa vội vàng bái lạy: "Bệ hạ uy nghi như rồng, Đại Thục được cứu rồi!"

...

Vương Chiêu xa như đi qua Quỷ Môn quan một vòng, ra khỏi hoàng thành, hắn thở phào nhẹ nhõm, thấy xe ngựa đã chờ sẵn, vội vàng leo lên. Hắn lấy từ trong ngực ra bức thư Quách Thiệu viết cho Hoàng đế Đại Thục, tay run run, thế mà không ai lục soát hắn. Hắn vội vàng xé thành mấy mảnh, nghĩ ngợi rồi nhét vào miệng nhai nát.

Về đến nhà, một đám thê thiếp chạy đến khóc lóc. Vương Chiêu xa giận dữ: "Cút! Cút!"

Chẳng bao lâu, biểu đệ bước vào, tiến lên nói: "Nghe nói huynh đã góp ý với Bệ hạ chống lại quân Chu, huynh thấy Đại Thục còn có thể cứu được sao?"

"Cứu cái rắm!" Vương Chiêu Xa nhìn ngang nhìn dọc, nhỏ giọng nói, "Lão tử ở Quỳ Châu đánh một trận, mười thằng cũng không thắng nổi một vòng binh, trận này không đánh được. Đại Thục không quá một tháng tất vong, bệ hạ cũng chỉ ngồi trên long ỷ thêm được vài ngày... Các ngươi cứ chuẩn bị tinh thần đi, nghe ta không sai."

Biểu đệ ngơ ngác hỏi: "Vậy vì sao..."

Vương Chiêu Xa trừng mắt: "Ta mà khuyên bệ hạ đầu hàng, ngươi còn dám nói chuyện với ta sao? Cái đầu ta đã dọn nhà rồi, còn nói được lời nào sao?"

Biểu đệ trầm ngâm, vội vàng bái phục.

Vương Chiêu Xa đi đi lại lại trong phòng, thầm nghĩ: Chờ Quách Uyển công phá Thành Đô, biết được ta không những không chiêu hàng, còn khuyên Mạnh Sưởng tử chiến, Quách Uyển có buông tha ta không?

Vương Chiêu Xa cảm thấy mình vẫn còn đường, đây là một loại trực giác. Lý Hạo hôm nay không hề đá xuống giếng, Vương Chiêu Xa thực sự không hiểu nguyên do, nhưng cảm giác được là như vậy: Lý Hạo cho rằng mình còn có thể xoay chuyển, không muốn làm tuyệt.

Lý Hạo đều cho rằng mình có thể xoay chuyển, vậy xoay chuyển thế nào? Vương Chiêu Xa nghiền ngẫm.

Đúng lúc này, một đám tiểu nương tử cao cao lớn lớn chạy tới cửa, vui vẻ nói: "Phụ thân, người đã về rồi! Họ con cứ tưởng người..."

"Thiến Nhi!" Trên mặt Vương Chiêu Xa bỗng hiện vẻ kinh hỉ, dường như thấy một đạo linh quang, dường như mơ hồ thấy lối thoát.

Nữ nhi Vương Tú Lệ lại bị hắn dọa sợ: "Phụ thân, người sao lại nhìn con như vậy?"

Vương Chiêu Xa nói: "Không có việc gì, không có việc gì. Vi phụ ở chiến trường thập tử nhất sinh, về triều lại bị tiểu nhân ám toán, như giẫm trên băng mỏng... Bây giờ còn thấy được gia quyến, tốt quá, tốt quá."

"Phụ thân, khổ cho người." Vương Tú Lệ động lòng nói, "Cả nhà họ ta, thân thích đều chỉ dựa vào phụ thân."

Vương Chiêu Xa gật gật đầu, hít một hơi, lại trong lòng suy nghĩ cẩn thận. Bạch Tam Nương kia lại có thể vào được trướng của Chu quân chủ soái, ngay cả Quách Uyển cũng khách sáo nói chuyện với nàng.

Bạch Tam Nương, Vương Chiêu Xa biết là ai. Vợ trước của con rể Lý Lương, vì tư thông mà bị bỏ. Lý Lương cũng là tiến sĩ, muốn gì được nấy, không quyền thế, không người quen, Vương Chiêu Xa ban đầu không mấy đồng ý. Nhưng vì con gái đã có tình ý với hắn, Vương Chiêu Xa mới nghĩ tới có thể làm quan, về sau mình cũng có thể đề bạt, cũng không phản đối.

Vương Chiêu Xa nghĩ: Bạch Tam Nương còn vương vấn chồng trước, mà chồng trước của nàng là con rể mình, cái gì cũng nghe mình... Có mối quan hệ này, dẹp yên Bạch Tam Nương là được.

Sau đó nhờ Bạch Tam Nương cầu tình, thậm chí thông qua đó leo lên Quách Uyển, có lẽ còn có thể họa phúc song hành!

Bạch Tam Nương và Quách Uyển có quan hệ gì? Vương Chiêu Xa bị bắt sau khi phát hiện Bạch Tam Nương trong quân doanh, rất tò mò, hỏi thăm một chút: Nghe nói Bạch Tam Nương có y thuật, muốn chữa bệnh cho hảo hữu của Quách Uyển.

Quỷ tha ma bắt, muốn trị bệnh thì nàng đã ở đây giày vò khốn khổ rồi. Nghe nói một chất nữ của nàng được đưa về Đông Kinh chữa bệnh. Vương Chiêu Xa cả gan suy đoán, Quách Uyển coi trọng Lục tiểu nương kia, sau đó mới lấy lòng Bạch Tam Nương, đối với nàng nhiều phần nể nang... Chỉ vì tìm người chữa bệnh, quan hệ còn chưa đến mức đó.

"Phụ thân, người sao bỗng dưng không nói, đang nghĩ gì vậy?" Vương Tú Lệ nhắc nhở Vương Chiêu Xa.

Vương Chiêu Xa thở dài: "Vi phụ mệnh không còn dài."

Vương Tú Lệ giật mình: "Bệ hạ không phải đã thả người về rồi sao?"

Vương Chiêu Xa nhỏ giọng nói: "Bệ hạ còn là Thái tử, ta đã là thư đồng của hắn, bệ hạ không thể giết ta. Kẻ muốn giết ta là đại tướng của Chu quân, bọn họ sẽ đến Thành Đô, rất nhanh Thục quốc sẽ diệt vong."

"Cái này... Làm sao bây giờ?" Vương Tú Lệ nói, "Họ ta tranh thủ thời gian thu dọn hành lý, tìm chỗ lánh nạn thôi!"

Vương Chiêu Xa thở dài: "Tránh nạn? Thiên hạ rộng lớn đều là vương thổ, toàn bộ Thục quốc đều là của Chu triều, họ ta có thể tránh đi đâu? Hơn nữa, nhà họ ta nhiều ruộng tốt nhà cao cửa rộng, nhiều đồ như vậy, đều bỏ hết sao?"

Vương Tú Lệ nói: "Tiền tài là vật ngoài thân, bỏ thì bỏ, nhà họ ta tìm chỗ không ai biết mà trốn."

Vương Chiêu Xa cười nói: "Con từ nhỏ đã gấm vóc lụa là, chưa từng chịu khổ, chưa từng chịu tội, không hiểu. Không hiểu cũng tốt, vi phụ muốn con vẫn luôn tốt như vậy, không cần ăn khổ... Nhưng họ ta phải chịu chút ủy khuất, phu nhân (vợ trước) của con rể, Bạch Tam Nương đã tìm được chỗ dựa lớn, lần này không còn cách nào khác, họ ta nhường nàng làm lớn, con làm nhỏ, con bằng lòng không? Xóa bỏ hiềm khích trước kia, người một nhà không phải là tốt sao?"

Vương Tú Lệ im lặng.