Huyện thành Vu Sơn lúc này tuy mang danh là thành, nhưng thực tế lại sơ sài đến mức không thể tả, điểm duy nhất có quy mô kiến trúc có lẽ chỉ là cái lầu thành ở phía Đông Bắc. 【 】 Tuy nhiên, địa điểm xây dựng thành này lại được chọn lựa rất tốt, phía Đông giáp Trường Giang, phía Tây dựa vào vùng núi, nơi giao nhau với suối Vu (tức sông Đại Ninh). Khu vực thành trì này lại có diện tích bằng phẳng đến bất ngờ, quả là hiếm có trong vùng núi, cửa ngõ phía Đông Bắc cũng khá bằng phẳng.

Quách Thiệu dẫn theo thủy sư đi thẳng theo Trường Giang đến bến tàu phía Đông thành, lục binh theo bến đò trên sông Đại Ninh vượt sông, rồi từ cửa Đông Bắc tiến vào thành.

Đại quân tiến vào thành, đương nhiên không thể để một đội quân lôi thôi, xe lừa, xe ngựa, cùng đám nạn dân vào thành như vậy. Luôn cần có chút nghi thức, phô trương một chút mới phải. Quách Thiệu cùng mấy thuộc hạ cưỡi ngựa, dẫn theo năm trăm tinh binh trọng giáp xếp hàng vào thành.

Thục quốc giàu có, nhưng chủ yếu là nhờ đồng bằng Tứ Xuyên trù phú, vùng núi sâu thẳm này còn kém xa so với các chiến địa phương Bắc. Trong thành, những kiến trúc cổ xưa thấp bé san sát nhau, đội ngũ Chu quân với y giáp sáng ngời lại vô cùng nổi bật.

Ngoài việc giáp trụ của họ rất ngay ngắn, kỷ luật quân đội nơi biên thùy vắng vẻ cũng là điều hiếm thấy.

“Đông đông đông……” Tiếng trống dồn dập vang lên, một tên lính phía trước bụng đeo một cái trống nhỏ vừa đi vừa gõ. Từng tốp bộ binh chỉnh tề “két, két, két……” dẫm lên nhịp bước chân mà tiến lên. Tiếng trống nhanh, bước chân chậm, hai loại âm thanh hòa vào nhau lại càng thêm hùng tráng. Tuy nghe có vẻ hơi tẻ nhạt, nhưng lại rất dễ nghe. Phía sau, càng nhiều bộ kỵ lần lượt tiến vào thành, con đường lớn trong thành nhỏ này dường như trong nháy mắt đã đầy ắp quân đội.

Mấy chục năm nay, nơi này căn bản chưa từng có quân đội ngoại giới nào đánh đến, dân họ có lẽ còn chưa ý thức đầy đủ về sự nguy hiểm của vũ lực, rất nhiều người đứng bên đường xem cho biết. Cũng có một số người vội vàng gọi người nhà về, đóng cửa đóng then.

Quách Thiệu dẫn theo các quan lại võ tướng đầu hàng của huyện thành và một số hào mục nông thôn đi theo bộ binh hạng nặng, tiến đến huyện nha: một khu kiến trúc cổ điển, cũ nát. Nửa đêm mà đến nơi này, chỉ sợ khiến người ta liên tưởng đến nhà ma. Trên cửa chính huyện nha đã treo quân kỳ của dũng tướng.

Quân lính dừng lại trên đường, xung quanh còn rất nhiều bách tính đứng xem. Quách Thiệu thấy vậy rất vui mừng, cuối cùng cũng không giống như quỷ | tử vào thôn, khiến dân họ đều bỏ chạy.

Mọi người đều nhìn mình, cảm xúc của Quách Thiệu cũng có phần kích động, lập tức đi đến trước cửa chính đối diện với đám đông. Lư Thành Dũng và những người khác thấy vậy, thúc ngựa tới trên đường nói: “Đừng ồn ào, Quách đô kiểm tra muốn phát biểu!”

Quách Thiệu nhìn trái nhìn phải, chỉ thấy các tướng sĩ mặc giáp, quan dân rối rít đều nhìn mình, lập tức cảm thấy nên bày tỏ thái độ. Tiếng ồn ào của đám người dần dần lắng xuống, Quách Thiệu dưới sự vây quanh của họ tướng sĩ, thấy bên cạnh có một chiếc xe ba gác, liền đứng lên trên, hơi suy nghĩ một chút, rồi lớn tiếng nói: “Ta là người Hà Bắc (quê quán của ‘thiếu niên lang’ thời Ngũ Đại), sau này nhà cửa tàn lụi, hiện nay an cư ở Đông Kinh……”

Mọi người tưởng rằng đại quan vừa mở miệng chính là chi, hồ, giả, dã đạo lý lớn, không ngờ vị đại tướng này lại tự giới thiệu mình là người ở đâu. Quan lại, dân họ lập tức cảm thấy hứng thú, ồn ào nhìn về phía, nhìn vị hán tử trẻ tuổi đang đứng trên xe ba gác.

Kiếp trước Quách Thiệu hình như đã từng thấy ở đâu đó, tiếng Thục thuộc về giọng Bắc, người Thục phần lớn đều nghe hiểu tiếng Bắc, chỉ cần không nói từ ngữ địa phương. Lời nói của Quách Thiệu hiển nhiên cũng rất dễ hiểu.

Hắn lại tiếp tục nói: “Ta ở Hà Bắc, kinh đô Đông Kinh sống rất yên ổn, bởi vì đều là cố thổ của họ ta, cũng có rất nhiều thiếu niên trước Hà Bắc hương thân vẫn là từ phía Nam Hoàng Hà dời đến. Ở những nơi đó, từ xưa đến nay đều là một nhà, từ xưa đến nay đều là một thể. Đất Thục cũng như thế, chỉ là vì mấy chục năm chiến loạn, các nơi biên giới nát đất mới có Thục quốc!” Hắn lớn tiếng, “Họ ta đồng tộc đồng tông, họ ta chảy cùng một dòng máu, họ ta là hương thân……”

Dân họ vốn xa lánh, ánh mắt dường như dần dần có chút thay đổi, có lẽ thực sự họ đã hiểu được tấm lòng của Quách Thiệu, có lẽ chỉ là ảo giác của Quách Thiệu.

Quách Thiệu xúc động nói: “Đại Chu tướng sĩ từ phía Đông Trường Giang đến, gian khổ bôn ba, liều mình chiến đấu, ở nơi thâm sơn cùng cốc nguy hiểm này, đổ mồ hôi và máu, rất nhiều người đã chết…… Các huynh đệ vì sao? Vì kết thúc sự phân liệt ban đầu, kết thúc hỗn chiến, kết thúc việc tự giết lẫn nhau vô ích, để những người từng là một nhà, một lần nữa gắn kết lại với nhau, thống nhất thiên hạ, trường trị cửu an, để con cháu Viêm Hoàng tôn trọng, chấn hưng phong thái Hán Đường.

Hiện tại, ta sẽ mai táng những huynh đệ đã chiến tử tại Vu Sơn, bọn họ vĩnh viễn không thể trở về. Ta hy vọng chư vị phụ lão hương thân huyện Vu Sơn, đừng cho rằng họ là người xấu, hãy để những hồn phách trẻ tuổi của họ an nghỉ nơi đây, nơi này cũng là quốc thổ của họ, hy vọng chư vị nhớ đến vì sao họ chiến đấu, vì sao họ chết. Chỉ có người có nhiệt huyết, trong sạch mới có thể hy sinh vì người khác!”

Quách Thiệu không hề chuẩn bị trước, thậm chí lúc vào thành cũng không nghĩ đến việc phải nói gì, cứ tùy ý mà bộc lộ, hắn phát hiện ra điều này rất có sức lay động. Người đầu tiên bị cảm động chính là các tướng sĩ Chu quân, họ quân quỳ rạp xuống đất, đầy kính ý nhìn Quách Thiệu, trong nhất thời hắn giống như thần thánh hóa. Ngay cả Tả Du cũng đỏ mắt, sùng bái ngưỡng mộ Quách Thiệu.

“Mạnh gia của Thục quốc, vốn không phải người Thục, lại vì quyền thế, phú quý của nhà mình mà khiến Thục sa vào chiến tranh. Đại Chu quân không phải đến chinh phục con dân Thục quốc, mà là đến thu phục đất đai đã mất, lật đổ chính | quyền bất nghĩa, để con dân trở về một nhà.”

Try{ggauto();} catch(ex)

Quách Thiệu ngẩng đầu nhìn lên cờ hổ, cũng nhìn thấy những ngọn núi xanh ngút ngàn phía xa, nghiêm mặt hô: “Đứng dưới quân kỳ của dũng tướng, ta đã chiến đấu vì nó, ký thác toàn bộ vinh quang, ta lấy tấm lòng thành, đối đãi với sĩ dân Thục quốc như nhau. Đối với tướng sĩ đều xem là huynh đệ, mọi việc đều lấy tấm lòng công chính, đối đãi tốt với quân dân. Ta mong đợi có một ngày, tất cả gian khổ đều biến mất khỏi quốc thổ, tất cả tội ác đều có thể bị trừng phạt, tất cả người có tài năng đều có thể được thăng tiến, tất cả người lương thiện đều có thể được ca ngợi, bách tính an cư lạc nghiệp, thành lập một thịnh thế chi bang.”

Bỗng nhiên có người hô lớn: “Vạn tuế!” Lập tức, tướng sĩ quỳ rạp xuống đất, đồng thanh hô vạn tuế.

Quách Thiệu cảm thấy có gì đó sai sai, như thể mọi người kích động quá mức, nhưng hắn lại chẳng hề chuẩn bị làm gì cả… Hai vạn người trong cái hốc núi này thì làm được trò trống gì? Giữa tiếng hò reo ầm ĩ, hắn vội vàng rời khỏi xe, nhanh chóng rời khỏi hiện trường.

… Trong một căn phòng đối diện đường phố của một huyện, mấy người mặc áo lụa nghiêng tai lắng nghe hồi lâu. Một người trung niên mở miệng: “Quách Thiệu kiểm tra không phải chỉ là thu mua lòng người thôi sao? Thật là trò đùa. Trung Nguyên vũ phu như hổ đói, vào thành liệu có đốt giết cướp bóc không?”

Một lão đầu chậm rãi lên tiếng: “Cũng có đấy, ngươi thấy chưa đủ, trên đời này cũng có võ tướng không đụng đến tơ tằm. Nói cho cùng, hắn đến lấy lòng người Vu Sơn họ ta, dù sao cũng tốt hơn là đồ thành.”

“Thái gia gia nói phải lắm.” Mấy người nhao nhao phụ họa.

Lão đầu nói: “Một lát các ngươi đi kiếm chút, mua chút rượu thịt, chuẩn bị đi khao quân, người ta cho mặt, họ ta phải nhận lấy.”

“Dạ, dạ…”

… Cùng ngày hôm đó, bỗng nhiên từ trên núi và bờ suối Vu Sơn, rất nhiều người kéo đến, lại là rất nhiều sơn dân, già trẻ, trai gái đều có, nhiều người thậm chí còn mặc da thú, giống như dã nhân, nói là Chu quân muốn phát lương thực cứu tế, đến gánh lương thực. Quách Thiệu nhớ lại mình đã từng nói ra lời đó, bèn hạ lệnh cho bọn họ ở ngoài thành, đồng thời hạ lệnh mở kho lương huyện nha, phát một phần lương thực.

Lúc này, Đổng Tuân Hối sai người đến báo, Thục quân đã thiêu hủy sạn đạo bờ sông Cù Đường Hạp, hai bên bờ Trường Giang đều là núi lớn, không có đường thông, thủy sư cũng khó lòng đi qua, có một đoạn hiểm trở nhất định phải dùng người kéo thuyền.

Quách Thiệu viết quân lệnh, bảo Đổng Tuân Hối tổ chức thợ sửa gấp sạn đạo. Sạn đạo là khoan trên vách đá, sau đó dùng gỗ khảm vào để tu cầu, đi lại mười phần đáng sợ, nhưng cuối cùng cũng là một con đường. Thục quân có thể thiêu hủy gỗ, nhưng lỗ đá thì khó mà phá hủy, sửa lại thì hao phí ít hơn so với việc mở sạn đạo mới.

Đại quân một đường đi vài trăm dặm, đường xá khó đi, mệt mỏi không chịu nổi… Sạn đạo lại không qua được, Quách Thiệu bèn hạ lệnh toàn quân chỉnh đốn tại huyện Vu Sơn. Một mặt phái người đi hỏi quan lại địa phương về địa hình xung quanh và những con đường khác.

Trong quân có một số thương binh, còn có không ít người bị bệnh, hoặc là không quen khí hậu, thỉnh thoảng bị phong hàn, lại thêm say sóng. Lúc này, quân đội cũng không mang theo quá nhiều lang trung… Trước kia, sau trận Cao Bình, Quách Thiệu cùng một đám thương binh, theo quân “lang trung” lại là Tả Du. Lang trung đồng dạng ở đó tìm, Quách Thiệu cũng không ngoại lệ, hạ lệnh cho hàng quan Vu Sơn tìm lang trung chữa bệnh cho thương bệnh binh.

Hàng tướng Lý Động dẫn một vạn đại quân đầu hàng ở Vu Hạp, lại chiêu hàng cả ao huyện Vu Sơn, được Quách Thiệu khen ngợi. Binh lính của hắn được dùng thuyền lần lượt vận đến Giang Lăng phủ, về sau chỉ còn lại cái gốc, hoàn toàn không có đãi ngộ tù binh, thỉnh thoảng còn có thể như Chu quân tướng soái, ra vào trước mặt Quách Thiệu.

Quách Thiệu cũng bằng lòng nói chuyện với hắn, để hiểu rõ tình hình Thục quân. Hôm nay, Quách Thiệu không hỏi chuyện quân sự, vừa đi xem những người bị thương, liền nhớ đến một người, hỏi Lý Động: “Lý tướng quân không phải người huyện Vu Sơn sao?”

Lý Động đáp: “Mạt tướng từ Thành Đô phủ đến, đi theo Vương Chiêu Xa, là Vương Chiêu Xa mang quân viện đến.”

“Thì ra là thế.” Quách Thiệu hơi thất vọng, thuận miệng hỏi, “Ngươi có biết ở huyện Vu Sơn có người được gọi là ‘Vu Sơn thánh thủ’ không?”

“Biết chứ!” Lý Động đáp.

Quách Thiệu kinh ngạc hỏi: “Ngay cả người Thành Đô phủ cũng biết danh tiếng của nàng sao?”

Lý Động lắc đầu: “Ta ở Quỳ Châu đã nghe nói rồi, bởi vì người ta đồn thổi quá thần. Ví dụ như có một chuyện, nói trên núi có một nhà nàng dâu chết bệnh, người trong nhà đã đốt giấy, lo liệu tang sự, người đều đã vào quan tài. Bà ngoại Vu Sơn đi hái thuốc ngang qua đó, muốn lấy nước uống, vào xem, liền nói nàng dâu còn cứu được. Một lần chữa trị, hắc! Thật sống, ngài thấy có thần không!”

Quách Thiệu nghe xong, lộ vẻ tươi cười, nhìn cái dáng vẻ khoác lác của gã vũ phu này, đâu còn thấy vẻ người bại trận.

Hàng tướng lại nói: “Chuyện này, Quách đại soái đã gọi Huyện lệnh Vu Sơn đến hỏi, ông ta làm quan ở đây nhiều năm, mãi không có cơ hội thăng chức, chắc chắn rất rõ tình hình ở đó… Chính là cái quan văn sáng nay ở cửa thành, quỳ lạy ồn ào, nói là vì bách tính toàn thành, muốn cầu quan hệ với hắn! Đâu phải hắn thủ thành, hàng hay không hàng cũng chẳng quan trọng.”

“Rất tốt.” Quách Thiệu gật đầu, quay đầu nhìn Tả Du. Tả Du khẽ gật đầu: “Chúa công chờ một lát, ta đi hỏi Huyện lệnh ở đâu.”