Ánh tà dương phía tây còn vương lại chút dư huy, khiến thành thị chìm vào bóng tối. Nhưng mặt trời xuống núi đâu phải là kết thúc một ngày, mà chỉ là một khởi đầu khác. 【 Đáng để ngươi cất giữ...】 Bên ngoài thành Đông Bắc, ánh lửa ngút trời, tiếng trống cùng huyên náo vang vọng khắp thành.

Quách Thiệu cùng một đội kỵ binh vừa ra khỏi thành quan sát, đã thấy trên bãi đất trống có hàng chục đống lửa lớn đang bốc cháy, hơi nóng phả vào mặt người. Vô số tướng sĩ vây quanh đống lửa, một vài bách tính lại đang tấu nhạc nhảy múa. Tiếng ca vang dội mang theo nét thô mộc của thời xa xưa, xen lẫn tiếng hò reo của tướng sĩ, cùng với những tiếng khen ngợi. Cả bãi đất bằng phẳng náo nhiệt như một cái chợ đêm.

Không khí náo nhiệt ấy lan tỏa đến Quách Thiệu. Hắn dẫn theo thuộc hạ và thân binh tiến về phía đống lửa lớn nhất, muốn xem thử.

Tướng sĩ ở đây đang vui vẻ, vừa nướng thịt ăn, uống rượu, vừa xem biểu diễn. Quách Thiệu ngồi trên lưng ngựa quan sát. Chỉ thấy một đám đàn bà mình trần mặc da thú đang nhảy múa thành vòng tròn, tiếng trống da thùng thùng rung động, trên tay còn lắc lư những chiếc chuông nhỏ. Vừa hát vừa nhảy, "hi hi ha ha" vui vẻ khôn xiết.

Những người đàn bà ấy, từ thắt lưng trở xuống đều lộ ra ngoài, chỉ dùng da thú che ngực, mặc váy ngắn. Trang phục này ở thời đại này có phần quá hở hang. Làn da dưới ánh lửa phản chiếu mồ hôi, bóng loáng không tì vết. "Ê a uy, uy nha..." Tiếng ca trong tiếng nhạc đệm có tiết tấu, dễ nghe vô cùng. Nhưng dường như không có lời, hoặc có lẽ là Quách Thiệu không hiểu. Giống như con người thời Hồng Mông mới bắt đầu còn chưa có ngôn ngữ mà chỉ có những âm thanh hỗn tạp.

"Hay! Hay!" Họ quân tình phấn khích, hò reo. Những người đàn bà cũng rất phóng khoáng, đón nhận những lời khen ngợi, còn liếc mắt đưa tình với đám đông.

"Thật là làm mất phong hóa." Một quan văn lúng túng nói, "Quá mức không thể chấp nhận, lại dám thả | đãng trước mặt mọi người!"

Quách Thiệu lại cười ha hả: "Ta lại thấy cảnh tượng này rất có sức sống."

Những nữ lang kia chỉ che chắn những chỗ trọng yếu, đối với kiến thức của Quách Thiệu mà nói đương nhiên không có gì đáng ngại. Nhưng điệu múa của họ có lẽ đối với quan niệm của văn nhân Trung Nguyên mà nói quả thực có chút quá mức táo bạo. Quách Thiệu để ý thấy rất nhiều động tác vũ đạo có cả lắc mông, cố tình ưỡn ngực... Bộ da thú mặc trên người toát lên vẻ hoang dã nguyên thủy, các nữ tử thì nhảy múa hoạt bát, thêm vào đó là ánh lửa bập bùng, toàn thân đẫm mồ hôi, mang đậm không khí nguyên thủy. Bản tính con người ở nơi chưa được giáo hóa này được bộc lộ rõ ràng.

Quách Thiệu rất thích thú với loại khí tức này. Một quốc gia có sức sống, có sinh mệnh lực vốn nên như vậy. Cá nhân hắn lại không thích loại lý học.

Đúng lúc này, hai tên sĩ tốt bỗng nhiên bị người đẩy ra giữa vòng tròn. Vốn ngày thường họ tùy tiện, nhưng lúc này lại đỏ mặt như những gã hậu sinh muốn chen vào, nhưng lại bị một đám người xô đẩy. Sĩ tốt trước mặt bao nhiêu người mà khẩn trương, luống cuống cũng là chuyện thường tình, không quen xuất hiện trước đám đông. Nhưng họ đã bị một sơn nữ kéo lại, phân ra hai bên, đi theo nhảy múa. Thời gian dần trôi, ban đầu chỉ là bước theo, dần dần cũng học theo các động tác, mọi người thường dễ bị bầu không khí sôi nổi kích động. Mọi người thấy vậy liền cười ồ lên, càng nhiều người muốn thử nhảy theo điệu múa lửa.

"Quách đại soái." Cuối cùng có người quay đầu thấy Quách Thiệu đang cưỡi ngựa, liền đứng dậy ôm quyền làm quân lễ.

Quách Thiệu xua tay nói: "Chư vị cứ tự nhiên, không cần để ý đến ta. Ta thấy náo nhiệt nên cũng đến xem một chút."

Họ tướng sĩ nghênh đón Quách Thiệu đến phía trước, ngồi bên cạnh. Một võ tướng tranh thủ thời gian cầm chén rót rượu kính Quách Thiệu. Quách Thiệu nâng chén, nhìn những nam nữ đang nhiệt tình ca múa, vẻ mặt hớn hở, rồi hô lớn: "Cạn!"

"Cạn!" Tướng sĩ xung quanh cũng cùng uống.

Một sĩ tốt khác lại cầm dao nhỏ cắt thịt heo đưa tới. Khao quân ăn thịt chủ yếu là hai loại: thịt dê rừng, nướng tại chỗ, ăn sống, chín tái đều được. Thịt heo là thịt chín luộc, đại khái mọi người đều theo kinh nghiệm, thịt heo không luộc chín ăn sẽ bị bệnh.

Quách Thiệu mặt mày hồng hào, tiếng trống thùng thùng cùng tiếng ngọc thạch va vào nhau xào xạc, phối hợp với tiếng ca của những cô nương, xung quanh tướng sĩ cũng đều hớn hở.

Đúng lúc này, có một cô nương thông minh thấy Quách Thiệu bị một đám người vây quanh, liền tiến lên chủ động mời Quách Thiệu nhảy múa. Quách Thiệu ở thời đại này lần đầu gặp phải người đàn bà nhiệt tình như vậy, nhất thời không tiện từ chối, đành phải cười từ chối: "Ta không biết nhảy..."

Cô nương kia dùng giọng địa phương nói: "Muội dạy huynh."

"Ha ha..." Họ tướng cười to, nhao nhao ồn ào. Quách Thiệu đành phải đứng lên đi đến phía trước, bị một đám đàn bà kéo vào vòng tròn, vừa đi theo vừa nhìn bước chân của họ, vụng về học theo. Hắn còn học lắc eo, lắc mông, khiến cho đám tướng sĩ vây xem cười nghiêng ngả.

Try{ggauto();} catch(ex)

... Quách Thiệu uống đến say khướt, đi dạo khắp nơi. Ngoài tướng sĩ, còn có rất nhiều bách tính vây xem, nam nữ già trẻ đều có. Bãi đất trống đêm nay tựa như một buổi tụ hội, chơi hội, thật sự rất có ý tứ.

Chơi thỏa thích một hồi, hắn không nán lại nữa, cưỡi ngựa cùng tùy tùng trở về thành. Tướng sĩ có thể vui chơi đến nửa đêm, nhưng Quách Thiệu thì không.

Ngồi trên lưng ngựa, hắn vẫn còn "hừ hừ", hừ theo những điệu hát mà dân sơn cước hát, chẳng hiểu gì cả. Vào đến cửa thành mới ý thức được thân phận địa vị của mình, vội vàng ngừng hừ, quay đầu nhìn lại, các tướng sĩ cũng đều tươi cười.

Trở lại huyện nha, nhìn kiến trúc cổ kính, u ám, đổ nát, như một ngôi nhà ma, quả thực khác hẳn với không khí vui vẻ vừa rồi. Cảm xúc của Quách Thiệu cũng theo đó dần dần lạnh xuống.

Hắn trở lại thư phòng, thấy thời gian còn sớm, liền lấy từ trong bao ra một đống đồ xem. Có quân lương, tấu chương, có danh sách xin công của các võ tướng, còn có những ghi chép địa hình, phong cảnh, bố trí quân địch...

Lúc này, hắn phát hiện mình không tìm thấy mấy phong thư kiện quan trọng... liên quan đến việc phù chú chén vàng. Hắn vội vàng lục tung túi, nghĩ ngợi hồi lâu, nhớ ra món đồ chơi kia hình như để ở bên trong lớp áo trong của mình. Lại lục soát quần áo một lần nữa, nhưng chẳng thấy đâu.

Có lẽ vừa rồi lúc đi dạo ngoài thành đã đánh rơi ở đâu đó. Quách Thiệu nhíu mày, vội vàng ôn lại nội dung trong thư, đại khái là những lời âu yếm khi nghĩ đến phù chú chén vàng, cùng với ghi chép về những gì đã thấy trên đường... Hắn đương nhiên không xưng hô Thái hậu hay chén vàng, mà dùng "ngươi" và "ta" để thay thế. Nghĩ lại những gì đã viết, người khác khó mà đoán ra hắn viết cho ai. Nhưng vì có đề cập đến việc ra lệnh cho ai đó làm gì, cùng một vài thông tin khác, người khác có thể đoán ra là đồ của Quách Thiệu... Nếu là binh lính nhặt được, có lẽ ngày mai sẽ trả lại. Dân trong núi, có khi còn không biết chữ.

Quách Thiệu cảm thấy vấn đề không lớn, nhưng trong lòng vẫn bất an, tâm trạng vui vẻ cũng tan biến gần hết. Hắn cầm lấy bản đồ, hồi tưởng lại những lời đã nói với quan huyện hôm nay, muốn phác họa ra trên bản đồ con đường có thể thông đến Quỳ Châu, nhưng không tài nào tập trung được, trở nên vô cùng cáu kỉnh. Cuối cùng đành phải bỏ cuộc.

... Tiếng ồn ào bên ngoài thành vẫn còn văng vẳng, huyện thành quả thực không lớn, hơn nữa nha môn lại nằm ở phía bắc. Quách Thiệu cảm thấy hơi mệt, có lẽ do uống rượu, hoặc cũng có thể do cảm xúc dâng trào sau đó mà sinh ra mệt mỏi, không biết vì sao bao nhiêu u sầu mấy ngày nay đều trút hết ra.

Không phải mệt mỏi về thể xác, Quách Thiệu khỏe hơn các tướng sĩ nhiều, hắn chủ yếu đi thuyền, thỉnh thoảng lên bờ chỉ cần đường bằng phẳng là cưỡi ngựa. Chủ yếu là hao tâm tổn sức... Cầm quân đánh đến bây giờ, thắng lợi đã đến rất gần, nhưng vẫn không thể thư giãn. Cảm giác này, khiến hắn nhớ đến đêm trước kỳ thi tốt nghiệp trung học, trải qua bao năm kiên trì, thực lực đã đạt đến đỉnh cao, nhưng vẫn phải giữ trạng thái căng thẳng.

Hơn nữa, thắng lợi cũng chưa phải là chắc chắn, hiện tại cù đường hạp sạn đạo đã bị thiêu hủy, có vài đoạn gấp, bãi thủy lộ nguy hiểm, thủy sư ngược dòng khó đi. Không có khống chế hai bên bờ, người kéo thuyền sợ rằng khó mà kéo nổi. Nhưng lại không biết con đường khác đến cuối cùng là thế nào... Nếu đi không thông, chẳng lẽ phải đợi Đổng Tuân huy động người dùng gỗ từng cây xây xong sạn đạo? Đến lúc nào mới có thể vào được Quỳ Châu đây?

Quách Thiệu cảm thấy rất mệt mỏi, bèn gọi Lư Thành Dũng cất kỹ đồ đạc, rồi sớm trở về phòng đi ngủ.

Chỗ này âm u ẩm ướt, Quách Thiệu ngủ cũng rất sớm, trở mình mãi vẫn không ngủ được. Tối nay hắn lại nghĩ đến đại tỷ ngàn năm sau, cảm xúc càng thêm phức tạp.

Dường như "đã qua" rất lâu, Quách Thiệu đến Ngũ Đại Thập Quốc vào năm Lý Thủ Trinh phản loạn bị giết, đến nay đã tám năm. Tám năm chưa từng gặp nàng... Hắn thậm chí không dám nghĩ đến "hiện tại" đại tỷ đang làm gì, bởi vì nàng còn chưa tồn tại.

Vô số chuyện cũ ùa về trong đầu. Trước kia Quách Thiệu có một loại tâm lý kỳ quái, mỗi khi mệt mỏi, cảm thấy không thể kiên trì được nữa... sẽ oán trách đại tỷ đối với hắn quá tốt. Nếu không, hắn đã có thể buông lỏng bản thân, không cần sống mệt mỏi như vậy. Có người đối với mình quá tốt, trong lúc yếu ớt lại trở thành gánh nặng trong lòng, mặc dù hắn xưa nay không muốn thừa nhận, nhưng thường xuyên có cảm giác đó.

Cảm xúc cứ thế mà áy náy, lại trân quý xoắn xuýt bên trong, thậm chí biến thành có chút vặn vẹo. Bất quá, bây giờ mọi chuyện đều không còn nữa, chỉ còn những tâm tư đó còn lưu lại trong trí nhớ.

Quách Thiệu mơ màng chìm vào giấc ngủ.