Sứ thần Thục quốc lặn lội đường xa, vừa mới đến Kim Lăng, lúc này Nam Đường quốc đã sớm biết chuyện Chu quân chia đường tấn công Thục quốc.

Vị sứ thần kia đúng là một thuyết khách, nhưng tài ăn nói của hắn dù có khéo léo đến đâu cũng chẳng lay chuyển nổi quân thần Nam Đường quốc. Người ở Kim Lăng vẫn còn không ít, mặc dù hiện tại khí thế đã yếu đi, nhưng năm xưa thời kỳ cường thịnh, lãnh thổ của quốc gia này không hề thua kém so với Chu triều, nhân khẩu và độ giàu có còn vượt xa Chu triều. Làm một đại quốc, đâu dễ gì bị người khác sai khiến.

Thuyết khách ra sức thuyết phục, cũng chỉ có một mục đích: Muốn cùng Nam Đường quốc kết minh, xuất binh cùng tấn công Chu triều. Tài ăn nói của hắn cũng khá, đặc biệt là việc trích dẫn sự kiện Ngô Thục liên minh thời Tam Quốc để cùng Tào Ngụy giằng co, vô cùng có sức thuyết phục…… Đạo lý lớn lao thật sự có lý, Thục, Đường, sao mà giống với Tam Quốc năm xưa! Nhưng trên thực tế, muốn lặp lại tình huống ngoại giao kinh điển trước kia, đâu phải chuyện dễ dàng.

Quốc chủ Lý Cảnh trấn an sứ thần Thục quốc, tranh thủ thời gian triệu tập các đại thần trọng yếu của Kim Lăng trong hoàng thành để thương nghị.

…… Cung điện nguy nga, điêu khắc tinh xảo, đến nay vẫn còn toát ra khí độ của một đại quốc Nam Đường. Quốc gia này so với bất kỳ vương triều nào ở Trung Nguyên về thời gian kiến quốc đều dài hơn nhiều, trong một thời gian dài đều là bá chủ của một nửa giang sơn.

Đại thần Hàn Hi, người xưa nay vẫn thích hưởng lạc, bước lên điện, dẫn đầu bác bỏ những lời lẽ của sứ thần Thục quốc, mở miệng nói: “Bẩm vương thượng, nay không phải Tam Quốc đâu.”

Hàn Hi từ tốn nói: “Năm xưa Ngô Thục, Tôn Quyền và Lưu Bị đều có hùng tâm. Nói về Thục, cho dù là giai đoạn trước Lưu Bị chiếm Kinh Châu, hay sau này Gia Cát Lượng ra Kỳ Sơn, lúc nào cũng có ý tranh giành. Vì vậy, Lưu Bị uy hiếp phương Bắc, có thể làm kiềm chế.

Nay Thục quốc của Mạnh thị, xét ra không phải là người làm nên đại sự, ngoài việc dựa vào địa thế cố thủ hai Xuyên xưng đế, còn làm được gì? Tấn Hán giao tranh, triều Tấn bị Khiết Đan tiêu diệt, Trung Nguyên đại loạn, Thục quốc chiếm cứ Tần Phượng hai địa, vẫn là do tướng Tấn chủ động đầu hàng, tiếp nhận lãnh thổ, sau đó lại án binh bất động, bỏ lỡ thời cơ tốt. Trung Nguyên vô chủ, bọn họ cũng không thể ra Xuyên, hiện tại còn trông cậy vào được gì?

Còn nói về nước ta, cũng không phải Tôn Ngô. Tấn Hán giao tranh, nước ta vì sao không thể tiến binh Trung Nguyên? Tinh binh đều mắc kẹt ở Ngô Việt quốc, lưng cõng Ngô Việt, không làm gì được.”

Đám đại thần nghe xong, nhao nhao ghé mắt, khe khẽ bàn luận một hồi, phần lớn đều cảm thấy Hàn Hi nói có lý.

Hàn Hi nhìn quanh tứ phía, tiếp tục nói: “Hiện tại tình hình thế nào? Chu quân dốc toàn lực cho Hoài Nam chi chiến, Thục quốc có động binh một người nào đâu? Tương tự, hiện tại Thục quốc bị tấn công, nước ta đã yếu thế, không nói đến lực bất tòng tâm, chỉ cần sơ sẩy một chút, khả năng dẫn lửa thiêu thân…… Đến lúc đó, Thục quốc cũng sẽ không cứu ta. Chư quốc phương Nam đều muốn đem họa thủy hướng người khác mà dẫn, nào có ai đưa lên cản Chu triều?”

Hàn Hi chủ trương lập tức viện binh, ý kiến này vốn là chủ lưu ở Kim Lăng, đa số người quả thật không muốn lâm vào chiến tranh.

Nhưng vào lúc này, Vương đệ Lý Cảnh Đạt bước ra khỏi hàng, lớn tiếng quát: “Các ngươi văn thần, chỉ biết sống buông thả, ngồi chờ chết, chẳng có mưu lược gì cả!”

Lý Cảnh Đạt là người mang binh mạnh nhất của vương thất Nam Đường, lại là tứ đệ của quốc chủ, mọi người đều không dám đối đầu với hắn, chỉ là trầm mặc không nói.

“Các ngươi nói đạo lý quá nhiều, bản vương chỉ công nhận một đạo lý: Đánh không lại thì nói gì cũng vô dụng!” Lý Cảnh Đạt nói năng mạnh mẽ, “Hiện tại Thục quốc bị ép cùng Chu quân tác chiến, bất kể bọn họ có muốn hay không cũng phải đánh. Họ ta lúc này không dùng binh thì chờ đến khi nào? Ta có hai sách lược, thượng sách là xuất binh Kinh Nam, diệt trừ Chu quân đóng ở đây, phá hỏng Chu quân đông lộ, cùng Thục quốc hai mặt giáp công, tiêu diệt hết tinh nhuệ Chu quân. Hạ sách là thu phục Hoài Nam, lúc này tinh binh Chu quân đều ra hết, Lý Trọng Tiến ở Hoài Nam đã bị diệt, trống rỗng không còn gì. Có thể vượt sông, thu phục Đông Đô (Dương Châu), khôi phục mười bốn châu Giang Bắc, coi như là căn bản của bá nghiệp.”

Lý Cảnh Đạt hướng lên trên chắp tay nói: “Hoàng huynh hạ lệnh một tiếng, ngu đệ xin đi đầu.”

Quốc chủ ở trên cao cúi mắt không nói, tính tình Lý Cảnh Đạt có chút nóng nảy, lúc này lại xin chiến nói: “Hoàng huynh chớ tin lời giao hảo của Chu triều, càng đừng lo chọc giận bọn họ, thời thế này, mạnh lên mới là đạo lý!”

Hư Mật Sứ thấy quốc chủ vẫn không nói, liền nói: “Tề vương (Lý Cảnh Đạt) chớ vội, vương thượng tự có cân nhắc. Đại sự quốc gia, há có thể tùy tiện động binh.”

Lý Cảnh Đạt cũng không dám ép buộc, thở dài một tiếng, quăng tay áo, sắc mặt không vui lui sang một bên…… Tam ca của hắn là Lý Cảnh, cũng vì tham gia tranh quyền đoạt vị mà bị đầu độc chết, vết xe đổ còn chưa xa.

Lý Cảnh Đạt lui xuống, Hàn Hi lúc này mới mở miệng nói: “Nước ta không phải ngồi chờ chết, mà là phải chờ đợi thời cơ, thần cho rằng thời cơ hiện tại không tốt, quá mạo hiểm, khó mà được lòng dân.”

Có đại thần hỏi: “Khi nào thì Hàn công cho là thời cơ nên chờ đợi?”

Hàn Hi thong thả nói: “Lão phu trước giả sử một sự kiện, triều Tấn bị Khiết Đan tiêu diệt, Trung Nguyên vô chủ, khi đó nếu Nam Đường quốc có thể vùng lên, dẫn quân bắc tiến Trung Nguyên, sẽ là quang cảnh như thế nào?”

Đám người một trận nghị luận, chuyện này đã không chỉ một lần được mọi người nhắc đến, biện luận thậm chí liên quan đến quốc sách…… Bởi vì có người cho rằng, nếu như năm đó cùng chư quốc phương Nam giữ hòa khí, lúc ấy không đem toàn bộ tinh binh của cả nước mắc kẹt trong chiến tranh Ngô Việt quốc, Tấn Hán giao tranh, liền có thể thừa cơ đóng đô ở Trung Nguyên.

Quốc sách của Nam Đường quốc vẫn luôn dao động, có lúc là thừa hành trước nhất thống nhất phương Nam, củng cố thực lực, dùng sách lược giằng co mà đối phó với thời cơ. Con đường này cũng có thành quả, liên tiếp tiêu diệt Mân, Sở, vừa hay tại đối phó Ngô Việt quốc thì lại sa lầy, mãi không giải quyết được. Không hạ được Ngô Việt quốc, Nam Đường lại thực hiện một đầu quốc sách khác, chính là các đại thần thường xuyên nhắc đến, hòa thuận chung sống với chư quốc, nghỉ ngơi dưỡng sức.

Bất quá, bây giờ tranh chấp đã không còn, Nam Đường mất Hoài Nam sau, thực lực giảm sút, lại càng không diệt được Ngô Việt, cho nên con đường thứ nhất đã kết thúc.

Hàn Hi lại nhắc đến chuyện xưa, nếu như giả thiết kia thành sự thật, thì hiện tại Nam Đường Quốc đã không còn là Nam Đường, mà có lẽ đã xưng Đại Đường, đóng đô ở Trung Nguyên… Khi Triệu Tấn diệt vong, Hà Đông Tiết Độ Sứ dựa vào địa bàn nhỏ bé xuôi nam lập nên Hán triều, một đường chiêu hàng, bởi vì người Trung Nguyên sau khi đuổi Khiết Đan cần một chính quyền lấy dân số làm chủ. Lúc bấy giờ, cương vực của Nam Đường lớn như vậy, chỉ cần đại quân Bắc thượng, rất dễ khiến người Hán ở Trung Nguyên chấp nhận. Nam Đường dù sao cũng hơn hẳn Hà Đông về thực lực, cơ hội thành công vô cùng lớn.

Hàn Hi chờ mọi người bàn tán một hồi, bèn tiếp lời: “Mười năm trước, cơ hội đã vụt qua, vương thượng đã chờ đợi mười năm, chẳng lẽ không thể chờ thêm một chút nữa sao?”

Hắn nhìn hơn hai mươi người chung quanh, nghiêm mặt nói: “Không sai! Họ ta chờ đợi chính là thời cơ giao tranh giữa Chu và Hán. Chu quân rầm rộ tiến công Thục quốc, thoạt nhìn hung hãn, kỳ thực chỉ là mèo cào cọp răn đe, cố gắng giữ thể diện mà thôi. Chỉ cần Chu quân trận này bất lợi, Trung Nguyên sẽ loạn. Lần này, triều ta nên sớm chuẩn bị, chứ không phải vội vàng sa vào vũng lầy.”

… Trên miếu đường, chư thần ai nấy đều bày tỏ ý kiến, đại khái có ba luồng chủ trương: Loại thứ nhất, do Lý Cảnh Đạt cầm đầu, muốn thể hiện sự tích cực, thừa cơ tiến công Kinh Châu, Giang Bắc, lập tức đối địch với Đại Chu, bước vào trạng thái chiến tranh.

Loại thứ hai, do Hàn Hi đứng đầu, cho rằng Chu quân không thể đánh hạ Thục quốc, dự đoán trước sẽ lâm vào hỗn loạn, ngồi đợi thời cơ ổn thỏa hơn rồi ra tay.

Loại thứ ba, tương đối tiêu cực, cho rằng Chu triều vẫn cường thịnh, đại thế đã tiến vào giai đoạn thống nhất. Đề nghị dời đô đến Hồng châu, tránh xa Chu triều, trước tình thế Ngô Việt nam bắc giáp công ở Kim Lăng, nên giữ thái độ cung kính với Chu triều… Về sau phải làm sao, không ai dám nói, nhưng ai nấy đều hiểu, có lẽ là phải nhìn tình hình không thể vãn hồi rồi đầu hàng, nạp đất quy hàng, kết thúc cơ nghiệp Nam Đường Quốc, đổi lấy phú quý.

Đúng lúc này, quốc chủ hỏi: “Thái tử sao không lên tiếng?”

Thái tử là Lý Dục, đã được quốc chủ gạt bỏ những lời bàn tán, kiên quyết lập làm Thái tử… Lý Dục trong thời gian ngắn ngủi Lý Hoằng “phản loạn” đã thể hiện rất tốt, một lòng một dạ với phụ thân, được quốc chủ tin tưởng.

Lý Dục rốt cuộc đã toại nguyện, nhưng làm Thái tử cũng chẳng dễ dàng gì. Trong triều có người phản đối, phần lớn phản đối vì hắn du sơn ngoạn thủy, mê mẩn âm nhạc thi phú, sợ chậm trễ đại sự, tìm cớ nói hắn không có con nối dõi vân vân. Nhưng chuyện này ở thời đại này cũng không quá quan trọng, con nuôi cũng có thể kế thừa, Lý Dục càng dễ dàng hơn, vội vàng mượn con một người anh em làm con nuôi, vấn đề được giải quyết triệt để.

“Nhi thần càng tán thành chủ trương của Hàn môn khách (Thị Lang bộ Hộ, người của thư xá, Hàn Hi).” Lý Dục cẩn trọng đáp, không nói nhiều, nhưng một câu nói ấy đã được cân nhắc kỹ lưỡng. Trước đó Lý Dục không mở miệng, nhưng không có nghĩa là không nghe, không nghĩ.

Lý Dục xa xăm nhìn phụ thân, cảm thấy phụ vương đã có chút già nua, không phải vì tuổi tác (chỉ hơn bốn mươi), mà là khí độ đã có vẻ nản lòng thoái chí… Chí khí năm xưa khi mở mang bờ cõi, diệt Mân Sở đã không còn, dưới tình hình này, phụ vương không thể chấp nhận chủ trương của Lý Cảnh Đạt. Mà dời đô ngồi đợi đầu hàng, phụ vương e rằng nhất thời cũng khó chấp nhận, dù sao ông từng là một vị quân chủ có thành tựu.

Cho nên Lý Dục cho rằng chủ trương của Hàn Hi là điều phụ vương dễ chấp nhận nhất. Bản thân mình ủng hộ ông ta, vừa vặn cùng phụ vương đứng chung một chiến tuyến.

Mà Lý Dục cũng thực sự tán thành chủ trương của Hàn Hi.

Thúc phụ Lý Cảnh Đạt dùng binh rất nổi tiếng, nhưng lại xem triều chính quá đơn giản, Nam Đường Quốc có rất nhiều người, bao gồm cả những người có tiền có thế, cũng không muốn đánh trận, bất chấp nguyện vọng của mọi người, cưỡng ép đưa Nam Đường Quốc vào chiến tranh, e rằng lực cản sẽ rất lớn… Cầm quân không phải muốn đánh là đánh. Hơn nữa, nóng lòng khai chiến với Chu quân vốn là mạo hiểm.

Nhưng nếu Chu quân ở Thục quốc thất bại, tình hình sẽ hoàn toàn khác!

Địa hình Thục quốc hiểm trở, không phải dễ đánh, các đời đều có những người mạnh ở Trung Nguyên, nhưng cũng không thể làm gì được họ. Hiện tại, Thái hậu Chu triều vừa mới nhiếp chính, trong nước còn chưa vững, vì nóng lòng lập uy tín nên vội vàng xuất binh, quả thực quá mạo hiểm… Có lẽ, những kẻ ở nơi chiến loạn Trung Nguyên thường xuyên muốn đặt vận mệnh quốc gia vào sự thắng bại của một trận chiến. Năm xưa Chu Thế Tông vừa mới lên ngôi cũng đã mạo hiểm đi theo con đường này. Hiện tại, Thái hậu Chu triều và những tướng lĩnh của bà lại lặp lại chiêu cũ.

Chẳng lẽ, lần nào cũng đạt được mong muốn?

Thái hậu Chu triều không phải Chu Thế Tông, Quách Thiệu càng không phải. Lý Dục cho rằng, trận này, họ rất khó không bị vùi lấp trong núi non trùng điệp của Thục quốc.