Cửa hậu điện mở rộng, những cung nữ vấn tóc búi củ hành, nhẹ nhàng bưng đồ đạc thành từng tốp đi qua. Ai nấy đều nhìn rất thành thạo, thuần thục, họ đang chuẩn bị cho đại yến. Những cung nữ mặc váy màu xanh nhạt, nhìn thanh nhã, thướt tha, càng tôn lên thân hình thon thả.

Trong cung đình, tiếng cười nói rộn rã, không khí náo nhiệt. Phù Kim Châm tâm tình vui vẻ, đôi mắt cong cong, đôi môi đỏ thắm, gương mặt ngọc ngà lộ rõ vẻ tươi cười tự nhiên, như thể niềm vui từ đáy lòng dâng trào lên, khiến cho cung đình hoa lệ này như mùa xuân rực rỡ. Quách Thiệu thì sững sờ, nhưng ánh mắt lại lập tức hướng về nơi khác.

Nhị muội như phát hiện điều gì, quay đầu nhìn Phù Kim Châm. Kim Châm đã thu lại nụ cười, vẫn thản nhiên ngồi ngay ngắn tại chỗ, không có bất kỳ biểu hiện khác thường nào. Nhưng trong lòng nàng lại hơi hoảng hốt, liền đưa tay lên vuốt nhẹ mái tóc mây bên tai, làm động tác vụn vặt.

Lúc này, Phù Kim Châm mới cất tiếng, giọng nói rõ ràng, giàu cảm giác tiết tấu, uyển chuyển dễ nghe: "Trên triều đình, lời của một hoạn quan cũng là có ý tứ nhất, quốc khố sung túc, ta càng dễ làm chủ. Ngươi tạ ơn trên điện, ta càng muốn nói một tiếng tạ." Câu nói cuối cùng, chữ "tạ" nhẹ giọng hơn, như một nốt nhạc dư âm, nhỏ nhất nhưng lại thấm đẫm phong tình.

Giọng điệu đàng hoàng, Phù Kim Châm dường như rất giỏi trong việc truyền tải cảm xúc thông qua sự thay đổi giọng nói. Quách Thiệu cũng rất phối hợp: "Quốc gia lấy quốc làm nhà. Thái hậu nội trị nhân từ, giống như người phụ nữ khéo tay trong nhà, thường nói 'không bột đố gột nên hồ', họ ta những kẻ vũ phu này đương nhiên phải nghĩ cách kiếm gạo về, đó là bổn phận."

Phù Nhị muội khẽ nói: "Phu quân nói gì mà nội trị nhân từ, lại còn 'khéo phụ', nghe thật kỳ quái."

Quách Thiệu trấn tĩnh nói: "Đại tỷ ở triều là Thái hậu, ở đây họ ta là người một nhà, không phải sao?"

Phù Kim Châm nâng tay lên che miệng, cười một lát, lại nói: "Quách tướng quân ví von cũng thật có ý tứ. Nhưng mà Mạnh Sưởng nhìn ngươi chuyển nhà hắn, chỉ sợ không vui vẻ gì đâu."

Quách Thiệu gật đầu: "Nước mất nhà tan, lại còn bị đuổi khỏi ngôi vị hoàng đế, sao có thể vui vẻ được. Ta đã gặp hắn vài lần, trong lời nói, hắn hẳn là rất không phục… Nhưng thần có một lời, Mạnh Sưởng là kẻ không có tài làm nên nghiệp lớn, bất luận phục hay không phục đều không có uy hiếp gì, không cần để ý, có thể tha cho hắn. Như vậy càng thể hiện sự khoan dung của Thái hậu."

"Quốc đô diệt vong, còn dám không phục?" Phù Kim Châm thản nhiên nói, trong nháy mắt, nàng lại tràn đầy vẻ ung dung, uy nghiêm, "Ngày mai triệu kiến hắn, ngươi lại vào triều, xem hắn có phục hay không."

Quách Thiệu như có điều suy nghĩ.

Phù Kim Châm nhìn hắn, cười tủm tỉm nói: "Quách tướng quân đánh trận có tài, nhưng đối phó với những người này, thủ đoạn lại có phần non nớt… Đúng rồi, Hoa Nhị phu nhân tư sắc thế nào?"

Phù Nhị muội trước đó đã cùng tỷ tỷ bàn luận về Hoa Nhị phu nhân, lúc này nàng đã lộ vẻ cảnh giác.

Quách Thiệu lấy lại tinh thần, đưa mu bàn tay ra, nhẹ nhàng nắm lấy tay Phù Nhị muội đang đứng bên cạnh, nói: "Hậu cung của Mạnh Sưởng có cả vạn người, Hoa Nhị phu nhân quốc sắc thiên hương, nếu không thì cũng không thể nổi bật trong số nhiều người như vậy. Nhưng mà, ta thấy thê thiếp trong nhà ta đã đủ rồi."

Phù Kim Châm nhỏ giọng nói: "Ngươi không nghĩ đến thử xem sao?"

Quách Thiệu nhìn nàng, chỉ cảm thấy Phù Kim Châm có thể nhìn thấu tâm tư của mình, không có một chút dối trá nào có chỗ ẩn thân, liền thản nhiên nói: "Cũng có nghĩ đến… Nhưng nghĩ đến cũng không có ý nghĩa gì, trên đời có nhiều thứ tốt đẹp, không thể thấy cái gì cũng muốn có. Cho nên nhịn."

"Mạnh Sưởng người này, tài cán làm việc lớn không có, nhưng nhìn cũng không giống người xấu. Nghe nói hắn yêu thích Hoa Nhị phu nhân, đặc biệt xây một tòa Thủy Tinh Cung để sủng ái, chi bằng tác thành cho họ. Xin Thái hậu phong tước cho Mạnh Sưởng, để vợ chồng họ được yên ổn mà sống."

Phù Kim Châm biểu tình nửa cười nửa không, thản nhiên nói: "Ngươi chỉ nhìn thấy bề ngoài, bao gồm cả việc hắn không phục mà còn giả vờ cung thuận."

Dứt lời, nàng quay đầu ngoắc tay với Tào thái giám. Tào thái giám vẫn luôn nhìn chằm chằm, Kim Châm chỉ làm động tác, hắn đã lập tức phản ứng, tiến lên khom người. Phù Kim Châm nhỏ giọng nói với hắn mấy câu.

Tào thái giám không nói thêm lời nào, lập tức lên tiếng, lui ra ngoài.

Quách Thiệu không khỏi quay đầu nhìn Tào thái giám.

…

Vợ chồng Mạnh Sưởng ở trong quán trọ của hoàng thành Chu triều, rất nhiều sứ thần nước ngoài cũng ở trong khu kiến trúc này. Tào thái giám dẫn theo mấy người từ cửa Tuyên Đức đi ra, trực tiếp tiến vào lễ quán. Những người ở hoàng thành này đa phần đều biết Tào thái giám, đặc biệt là quan viên lên triều, thường xuyên thấy hắn ra vào bên cạnh Thái hậu, không ai quản, càng không ai ngăn cản.

"Thục quốc chủ Mạnh Sưởng." Tào thái giám chắp tay sau lưng đứng trước cửa.

Một hoạn quan vội vàng chạy vào trong, không lâu sau Mạnh Sưởng đã vội vã đi ra, nhíu mày nói: "Công công tìm ta có việc gì?"

Tào thái giám không nói một lời, ngẩng đầu đi vào, tiểu hoạn quan phía sau lập tức lấy từ trong giỏ ra một cái khay, hai tay bưng đặt trên bàn tròn trong phòng, trong khay đặt một bình sứ cổ, một cái chén.

Mạnh Sưởng nhìn thấy, sắc mặt đại biến, lùi lại mấy bước, lập tức loạng choạng, hoạn quan bên cạnh vội vàng đỡ lấy. Mạnh Sưởng kinh hãi nói: "Cái này… Cái này là ý gì?"

"Thái hậu nói, trước đây Thục quốc chủ thượng biểu mấy lần, ai gia đều chưa hồi đáp. Lễ nghi có phần thiếu sót, nay Thục quốc chủ tự mình đến Đông Kinh, ban thưởng chút đồ thôi." Tào thái giám lạnh lùng nói.

Mạnh Sưởng nghe rõ ràng, trước đó hắn tự xưng là Đại Thục Hoàng đế, cho rằng đường xá xa xôi, Trung Nguyên không làm gì được hắn, viết thư cho hoàng thất Chu triều lời lẽ không được cung kính… Hắn lập tức vừa tức vừa giận, đi đến trước bàn muốn hất đổ.

"Quẳng!" Tào thái giám giận dữ nói, "Ngươi có gan thì cứ quẳng, Thái hậu ban thưởng ngươi rượu kính, không uống phải không?"

Tào thái giám chỉ vào Mạnh Sưởng: "Tạp gia đứng bên ngoài chờ, Thục quốc chủ nghĩ kỹ mà quẳng!"

Trong phòng, mấy tên hoạn quan và cung nữ Thục quốc lập tức quỳ rạp xuống đất, khóc lóc thảm thiết. Chỉ lát sau, Hoa Nhị phu nhân cũng từ trong phòng ngủ bước ra, nàng liếc nhìn những người đang quỳ dưới đất cùng Mạnh Sưởng thất thần, cuối cùng phát hiện ra vò rượu trên bàn, sắc mặt cũng biến đổi.

"Vương thượng... Vương thượng..." Những người hầu dưới đất khóc đến thảm thiết, "Lúc ở Thành Đô, nô tài đã khuyên bệ hạ, không thể, không thể..."

Mạnh Sưởng ngơ ngác bước đến trước bàn, nhìn một lát, rồi đưa tay rót ra một chén rượu. Chỉ thấy rượu đỏ như máu, cổ họng hắn khẽ run rẩy, tay cũng dần dần run lên.

"Phù Dung, nàng đến uống với trẫm." Mạnh Sưởng đặt chén rượu xuống, quay đầu run giọng nói.

Hoa Nhị phu nhân cũng tái mặt, lùi lại mấy bước.

Mạnh Sưởng thấy thế, đấm ngực khóc lớn: "Trẫm đối đãi các ngươi không tệ, vì sao các ngươi đều đối xử với trẫm như vậy! Hơn mười vạn cấm quân không bảo vệ kinh thành cho trẫm, ngay cả quý phi mà trẫm sủng ái nhất cũng bạc tình bạc nghĩa đến vậy."

Hoa Nhị phu nhân hoảng sợ lắc đầu lia lịa.

"Ha ha ha..." Mạnh Sưởng ngửa mặt lên trời cười lớn. Hắn bỗng nhiên ngừng cười, lại cầm chén rượu lên, lạnh lùng nói, "Vạn sự đều thành không, trẫm không ép ngươi. Vậy trẫm đi trước một bước, chén rượu này, trẫm rốt cục nhìn rõ thế nhân đều là thứ gì!"

Dứt lời, hắn ngửa đầu uống cạn.

Hoa Nhị phu nhân bước lên phía trước muốn ngăn cản, nhưng Mạnh Sưởng đã uống rồi, vẫn ngồi yên tại bên bàn, không nói thêm lời nào. Nước mắt nàng tuôn rơi, "Cũng được, thiếp thực sự không có gì để báo đáp..." Liền rót một chén rượu, không chút do dự uống cạn.

Hoạn quan Ngụy Trung gần như từ dưới đất nhảy dựng lên, trừng mắt nhìn Hoa Nhị phu nhân, thân thể mềm nhũn, lại ngã nhào xuống đất, vẻ mặt mờ mịt.

Trong phòng yên tĩnh như chết, đến cả tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy. Rất lâu sau, Mạnh Sưởng và Hoa Nhị phu nhân nhìn nhau.

Đúng lúc này, Tào Thái và những người khác bước vào. "Uống rượu ban thưởng" Tào Thái tiến lên nhìn ly rượu, rồi vung tay ra hiệu cho người thu dọn, nói, "Thục quốc chủ vẫn còn cảm kích, nhớ rõ ân điển của Thái hậu. Ngày mai còn có long ân ban thưởng nữa đấy."

Mạnh Sưởng vẻ mặt vô cùng nghi hoặc, đứng dậy đi hai bước, sờ lên yết hầu nói: "Không có độc?"

Hoạn quan Ngụy Trung lập tức nín khóc mỉm cười: "Chu triều Thái hậu đùa giỡn..."

Mạnh Sưởng lập tức thở dài một hơi, thân thể mềm nhũn, trực tiếp ngồi bệt xuống đất. Mấy người vội vàng đỡ hắn dậy, cẩn thận đỡ đến ghế ngồi xuống, sờ tới sờ lui trên người hắn.

Mạnh Sưởng ngây người một lát, hồi phục tinh thần, quay đầu nhìn về phía Hoa Nhị phu nhân: "Ái phi, trẫm không nhìn lầm người, chỉ có nàng là có ơn tất báo."

"Thiếp không phải là cái xác không hồn, đương nhiên phân rõ ân oán." Hoa Nhị phu nhân sắc mặt lạnh lại, sau một lúc lâu, trên mặt nàng bỗng nhiên lộ ra vẻ tươi cười vô cùng mị hoặc lại xảo trá, "Cũng may mắn thiếp đã uống chén rượu này."

Mạnh Sưởng nhíu mày nói: "Ái phi có ý gì?"

Hoa Nhị phu nhân dần dần trở lại vẻ mặt bình thường, nói: "Ý là minh bạch vương thượng chưa từng bạc đãi thiếp, cho nên thiếp đối với vương thượng không có ý xấu... Vừa rồi bầu rượu kia, vương thượng lại biết là ý gì?"

Mạnh Sưởng nói: "Chu triều Thái hậu phái người dọa ta sợ."

Hoa Nhị phu nhân gật đầu: "Vị hoạn quan kia nói một câu, ngày mai còn có long ân ban thưởng. Thái hậu hẳn là sẽ tiếp kiến vương thượng, người cứ nghe thiếp, nhất định phải buông bỏ những thứ tâm tư vô dụng kia, đối với Thái hậu cung kính nghe theo. Triều đình đã quyết định cho vương thượng một con đường sống, nếu không sẽ không bày trò làm cái việc vô dụng này."

Mạnh Sưởng một mặt từ trong tay áo lấy ra khăn lụa lau mồ hôi trán, một mặt gật đầu, "Ái phi nói cực phải, trẫm hôm nay mới tỉnh ngộ, lời của nàng nói đều rất có đạo lý..."

Hoa Nhị phu nhân hai tay nâng bụng, mím môi nói: "Vương thượng nên cảm tạ Quách đại soái cùng kinh nương, hôm ấy trên sông, người ta hảo tâm mời họ ta ăn cơm, đây là tỏ thiện ý. Thục quốc bị công diệt mặc dù là do Quách đại soái gây ra, nhưng không nên mang oán. Hôm nay việc này, khẳng định là Phù gia xem mặt mũi Quách đại soái, làm ra thỏa hiệp nhượng bộ, bởi vì cách làm lộ ra rất tận lực."

Mạnh Sưởng không lên tiếng.

Hoa Nhị phu nhân lại nhỏ giọng thì thầm: "Chu triều đình tinh binh cũng dám giao toàn bộ cho Quách Thiệu trong tay viễn chinh, thêm nữa hắn là muội phu của đương triều Thái hậu, thiếp đoán không sai, Quách, Phù hai nhà liên minh, chia đều đại quyền, thậm chí Quách Thiệu mới là người cầm quyền thực tế của Chu triều... Vương thượng trong lòng phải có số."