"Mau cứu Lý huynh!" Triệu Khuông Dận lớn tiếng hô. 【 】 Một đám huynh đệ xông lên, ôm lấy Lý Kế Huân. Người thì níu tay hắn, người thì giữ chặt cánh tay, lúc này mới đoạt lại được thanh kiếm.

Lý Kế Huân nhìn đám tàn binh bại tướng xung quanh, trong lòng trăm mối cảm xúc. Hắn thở dài nói: "Lý Quân, cái loại hạng người chỉ biết ăn chơi lại giết trưởng tử của ta, ta nhịn. Kết quả vẫn là thua thảm hại như vậy, còn mặt mũi nào nhìn đời!"

Hắn ngẩng đầu nhìn về phía trước, là dãy núi liên miên bất tận. Đầu đông, trong núi đã hoang vắng tiêu điều, gió lạnh gào thét trong thung lũng, tựa hồ như con đường phía trước chẳng có chút hy vọng nào.

Triệu Khuông Dận vội vàng khuyên nhủ: "Thắng bại này không phải vì Lý huynh kém người, cũng không phải Quách Thiệu cao minh hơn bao nhiêu, chỉ là thực lực hai bên khác biệt mà thôi. Lý huynh có hai vạn người (lại thêm hương dũng, dân phu không có sức chiến đấu), Quách Thiệu cũng có hai vạn người. Nhưng người trong tay Quách Thiệu là tinh nhuệ được tôi luyện qua mấy đời nam chinh bắc chiến, lại được triều đình chu cấp tài chính. Hắn ngoài hai vạn người, còn có cả ngựa. Với tốc độ hành quân như vậy, ít nhất phải điều động được non nửa số ngựa chiến của cấm quân. Hai vạn với hai vạn là thực lực hoàn toàn khác biệt, không thể chỉ nhìn vào số lượng."

Quốc lực tiêu hao cho một tên lính của Quách Thiệu ít nhất gấp năm lần so với binh lính địa phương, thậm chí còn hơn. Cho nên Lý huynh bị hạn chế về cơ động, chiến lực đủ đường, thật sự không phải là người có thể nắm quyền kiểm soát."

Lý Kế Huân chán nản nói: "Tiên đế vừa băng hà, hắn đã có thể nhanh chóng ổn định Đông Kinh, lại điều động trọng binh. Còn có thể trong lúc then chốt lại đột kích, luôn cảm thấy không chỉ dựa vào vận may…… Có lẽ ta cùng một chỗ binh đã định trước sẽ bại, căn bản chính là lấy trứng chọi đá!"

Triệu Khuông Dận mặt mày đen lại, có chút xấu hổ. Lý Kế Huân bị ép khởi binh, hoàn toàn là vì hắn là một trong mười huynh đệ của Nghĩa Xã. Hiện tại thì hay rồi, hắn cùng mình cùng chung cảnh ngộ, thực lực trong tay đã tan thành mây khói.

Còn có chuyện giúp Lý Kế Huân nổ tường mà hỏng việc, Quách Thiệu lại có thể làm sập, Triệu Khuông Dận lại thành ra như thế…… Quả nhiên là khác nghề như hai ngọn núi. Triệu Khuông Dận nghĩ có lẽ là do mình không chú ý bịt kín, lúc này hắn mới nhớ tới pháo hoa mở lỗ đằng trước, thuốc nổ cũng theo hướng mở miệng mà xông ra, dựa vào kinh nghiệm sống mới suy ra nguyên nhân. Bất quá lúc đó thời gian cấp bách, hắn thực sự không để ý đến chuyện đó.

Triệu Khuông Dận thấy Lý Kế Huân nhìn về phương xa, cũng đi theo quan sát sông núi. Triệu Phổ từng nói "Thiên tướng giáng trách nhiệm lớn", "Ngoài ta còn ai", chờ một chút thứ hắn cho rằng là số mệnh, lúc này hắn lại cảm thấy đại sự trong lòng phảng phất như đang dần từng bước tiến đến.

"Chỉ có thể đi gặp Lý Trọng Tiến, Lý huynh gặp Lý Trọng Tiến sau chớ trách hắn hành động chậm chạp dây dưa, thêm khúc mắc." Triệu Khuông Dận khuyên nhủ, "Lý Trọng Tiến dù sao cũng là xuất thân tướng lĩnh Đại Chu, cùng họ ta là người một đường, dễ nói chuyện. Đổi lại người Bắc Hán nắm quyền, một khi phát hiện họ ta không có bao nhiêu giá trị, ai thèm để ý tới họ ta"

……

"Lý Trọng Tiến ở đâu?" Trong hành dinh thành Tấn Châu, Quách Thiệu hỏi.

Mộ Dung Diên Chiêu đáp: "Hôm qua trinh sát báo, ở Âm Địa."

Quách Thiệu cúi đầu xem xét, trên bản đồ không có đánh dấu Âm Địa, địa danh này, bản đồ này là hắn mượn từ Xu Mật Viện, vẽ theo văn tự miêu tả của Hà Đông, rất thô sơ giản lược. Triều đình mấy năm gần đây cũng không chuẩn bị đối phó Bắc Hán, lần xuất chinh này chuẩn bị không đầy đủ.

"Ở vị trí nào?" Quách Thiệu hỏi.

Mộ Dung Diên Chiêu nói: "Xuôi theo phần nước về phía Bắc, ước chừng hơn một trăm dặm." Quách Thiệu lại hỏi cặn kẽ: "Hơn một trăm, bao nhiêu?"

Mộ Dung Diên Chiêu hô: "Người đâu, đem Tấn Châu thích sử, trưởng sử cùng đến!"

Quách Thiệu đối với việc này cũng không thấy lạ, Mộ Dung Diên Chiêu ở Chu triều cũng có chút danh tiếng, xem như một viên tướng giỏi, nhưng thời đại này tướng giỏi cũng sẽ không am hiểu địa hình quá xa đến vậy, bọn họ chú trọng không phải chi tiết.

"Nhị đệ." Quách Thiệu nói, "Ngươi bây giờ đi trong quân, trước hết đem hàng binh của Lý Kế Huân cùng lương khô đoạt lại phân phát cho các quân. Họ ta mang theo bánh nếp không nhiều lắm, trước bổ sung quân lương. Lý Cốc còn chưa đến Tấn Châu, bất quá trong đại doanh của Lý Kế Huân thu được rất nhiều lương thực, trước mắt họ ta tiếp tế không thành vấn đề."

Hướng Úy thấy thế hỏi: "Quách đại soái chuẩn bị chủ động xuất kích Lý Trọng Tiến?"

Quách Thiệu trầm ngâm không đáp.

Không lâu sau, một đám quan văn Tấn Châu đến hành dinh, Quách Thiệu lại gọi Mộ Dung Diên Chiêu đem báo cáo quân tình, tướng lĩnh trinh sát Tấn Châu cùng nhau đến. Hắn hỏi rất cẩn thận, chỗ nào là địa hình gì, chỗ nào có đồn trú, lộ trình bao xa đều hỏi rõ ràng.

Tả Du bọn họ cũng quen thuộc với tác phong của Quách Thiệu, nhưng văn võ Tấn Châu có lẽ cảm thấy kỳ lạ. Quách Thiệu không nói binh pháp gì cả, chỉ tập trung vào việc nhỏ nhặt. Vừa vẽ, vừa viết nguệch ngoạc ghi chép lại những gì mọi người miêu tả.

Quách Thiệu cơ hồ nắm rõ địa hình, khí hậu, dân số thưa thớt chờ đại khái tình huống. Theo Tấn Châu xuôi theo phần nước quá khứ là một con đường hành lang, phía Tây là Lữ Lương sơn mạch, phía đông là Thái Nhạc sơn. Theo Tấn Châu về phía Bắc hai trăm năm mươi dặm thung lũng, đều là đồi núi, đường xá không tính là quá khó đi, cũng may giữa hai ngọn núi lớn đồi núi đều tương đối thấp. Hơn hai trăm dặm sau, liền tiến vào bình nguyên phía nam Thái Nguyên, địa hình bên kia liền bằng phẳng vô cùng.

"Âm Địa phía bắc một trăm dặm là Phần Châu, có trọng binh Bắc Hán trấn giữ." Mộ Dung Diên Chiêu nhắc nhở.

Quách Thiệu nghe xong vội vàng trên bản đồ cầm thước đo, vẽ một vòng tròn, viết lên Phần Châu. Một mặt nói rằng: "Phần Châu lại có trọng binh, cũng sẽ không là chủ lực của Bắc Hán, chủ lực Bắc Hán hẳn là ở Thái Nguyên. Thái Nguyên đến Âm Địa của Lý Trọng Tiến 380 dặm, chỉ cần Lý Trọng Tiến không cùng quân Bắc Hán liên minh xuôi nam, không kịp cứu Lý Trọng Tiến."

Tin tức vẫn chưa đủ, không thể so sánh với lúc hắn chuẩn bị tiến đánh Tần Phượng. Hiện tại hắn chỉ hiểu đại khái, rất nhiều thứ đều dựa vào suy đoán.

“Lý Trọng tiến quân tại bờ đông.” Quách Thiệu gật đầu xác nhận, chẳng hề để ý đến việc người khác làm phiền. Dù chuyện này gần như không cần hỏi, bởi Lý Trọng tiến theo đường từ Bắc Hán xuống phía nam, đến Liêu Châu. Tấn Châu cũng nằm ở bờ đông, Lý Trọng tiến vốn dĩ là để chi viện Tấn Châu, đương nhiên phải hành quân theo bờ đông. Nhưng Quách Thiệu vẫn phải hỏi một câu cho chắc.

Vị tướng trinh sát dẫn đường đáp: “Đúng là ở bờ đông.”

Đám võ tướng đứng đầu là Sử Ngạn Siêu đều nhìn Quách Thiệu, chờ đợi quyết định của hắn.

Quách Thiệu lúc này không kìm được sự cám dỗ của chiến công, nhưng vẫn tỏ ra thận trọng. Trong mắt hắn ẩn chứa sự hưng phấn, muốn nhìn thấy và khắc chế một tâm trạng rất phức tạp, hắn trầm giọng hỏi: “Có thể đuổi kịp Lý Trọng tiến không?”

Sử Ngạn Siêu đã nóng lòng nói: “Dù có đi ngàn dặm cũng phải đi, còn sợ đi thêm một trăm năm mươi dặm nữa sao, cứ làm thôi!”

Hướng Ứ nói: “Âm địa gần với địa bàn của Bắc Hán, phía bắc lại bằng phẳng, cơ động rất nhanh. Lý Trọng tiến nghe tin Lý Kế Huân đại bại, rất có thể sẽ rút lui. Hắn lui về sau chính là khu vực Phần Châu. Quân Chu ta nếu đuổi vào trong Bắc Hán, phải đề phòng quân Hán từ sau đánh tới.”

“Hướng Tiết soái nói phải.” Mộ Dung Diên Chiêu cũng nhắc nhở, “Quách đại soái dù sao chỉ có hai vạn người, nếu bây giờ giao chiến với quân Bắc Hán, có chút vội vàng. Nhưng Bắc Hán trước giờ vẫn án binh bất động, chưa chắc đã dám đối đầu.”

Sử Ngạn Siêu nói: “Phản tặc không chịu nổi một kích, Lý Trọng tiến so với Lý Kế Huân cũng không hơn bao nhiêu, chỉ cần nửa ngày là có thể giải quyết hắn. Đánh xong, Bắc Hán còn dám đuổi tới Tấn Châu khai chiến? Lưu Quân kia không dựa vào người Khiết Đan sớm đã bị diệt bảy tám phần rồi.”

Quách Thiệu lại cảm thấy quân Bắc Hán không đến nỗi yếu như Sử Ngạn Siêu nói. Năm đó Sài Vinh điều động mấy chục vạn đại quân vây công Thái Nguyên, cũng không thành công. Lúc ấy Khiết Đan chỉ phái mấy ngàn kỵ binh đến hãn khẩu tiếp viện… Nhưng bây giờ, Lưu Quân của Bắc Hán quả thật không được như đời trước, có vẻ nhát gan hơn.

Quách Thiệu trầm ngâm, không để ý đến việc họ tướng nghị luận, lại lần nữa xem xét bản đồ vừa vẽ xong cùng với một số thông tin. Con người khi đối diện với cám dỗ, phẫn nộ và những cảm xúc khác, thường rất dễ phán đoán sai lầm. Trong lòng Quách Thiệu đã sớm muốn ra tay, chỉ có một thanh âm khác nhắc nhở: Phản quân thua không nổi, hắn cũng không thể thua.

“Như vậy…” Quách Thiệu cuối cùng lên tiếng, “Hướng Tiết soái, Mộ Dung Tiết soái đem ngựa cấp cho cấm quân, Sử Ngạn Siêu thống lĩnh kỵ binh song mã, cưỡi ngựa đi cùng tác chiến, bộ binh cưỡi ngựa hành quân. Toàn quân lên đường gọn gàng, chỉ mang năm ngày lương thảo, sáng mai xuất binh, ngày mai giữa trưa phải đến Âm địa. Truy kích Lý Trọng tiến đến quyết chiến!”

Quách Thiệu lại quay đầu về phía Hướng Ứ nói: “Vạn nhất, ta nói là vạn nhất chiến sự không thuận lợi, ngươi nhận được quân lệnh của ta, hãy dẫn quân dân Tấn Châu theo đường thủy vận chuyển lương thực lên phía bắc tiếp viện. Chuẩn bị thuyền, cùng nhau xuất phát, phòng khi cần thiết dựng cầu nổi qua sông… Tả Du, lát nữa ngươi tìm mấy người, mang ấn tín của ta đến Giải Châu, hạ lệnh Lý Cốc dừng việc vận chuyển lương thực, lấy lương thực trong doanh của Lý Kế Huân đủ dùng.”

Hướng Ứ ôm quyền nói: “Mạt tướng tuân lệnh.”

Quách Thiệu nói với Sử Ngạn Siêu: “Sử tướng quân dũng mãnh vô địch, phá trận sắc bén, trong trận đánh Lý Trọng tiến lần này vẫn là tiền phong. Hướng tướng quân cứ tạm thời trấn an quân, mượn chiến mã của ngươi dùng một lát, thắng trận trở về trả lại hắn.”

Sử Ngạn Siêu ôm quyền nói: “Tuân lệnh!”

Buổi chiều, Quách Thiệu lại triệu tập các chỉ huy sứ cấm quân trở lên cùng với mấy chục võ tướng đến đại đường hành dinh để an bài quân vụ. Lấy Sử Ngạn Siêu làm tiền phong, Đổng Tuân huấn thống lĩnh bộ kỵ binh mượn chiến mã của Mộ Dung Diên Chiêu Tấn Châu quân làm phương tiện di chuyển. Tiếp theo, danh sách hành quân là khống hạc cung tiễn, dũng tướng tả toa thứ hai quân cưỡi ngựa, sau đó là dũng tướng tả toa, trừ Đổng Tuân huấn bộ, ngựa không đủ thì đi sau cùng.

Cả buổi chiều, Tấn Châu đều bận rộn chỉnh đốn binh mã, chuẩn bị chiến đấu.

Đêm xuống, Quách Thiệu cưỡi ngựa đi tuần tra trong quân doanh, chỉ thấy khói bếp nghi ngút trên các doanh địa, binh lính đều đang nấu cơm. Hắn đi vào một doanh địa, các tướng sĩ đang ngồi vây quanh đống đá xây bếp lò lập tức đứng dậy, ôm quyền nói: “Ti chức bái kiến Quách đại soái.”

“Ăn hơn mười ngày lương khô, đêm nay cuối cùng cũng được ăn bữa cơm nóng hổi.” Quách Thiệu nói, “Chư vị màn trời chiếu đất vì nước, công lao to lớn.”

Một hậu sinh lấy hết can đảm nói: “Ta theo Quách đại soái từ Tần Phượng đánh tới, đi theo ngài luôn có cơm ăn, chút khổ cực này có là gì, trở về còn được lĩnh thưởng.”

“Ha ha…” Mọi người cười vang.

Quách Thiệu tươi cười, cầm thìa nhìn vào nồi đang nấu, quay đầu nói: “Còn có thịt muối, ha ha.”

Kẻ hậu sinh nói: “Canh cũng được, phát cho ta bánh nếp có máu người, tanh quá.”

Quách Thiệu quay đầu nhìn về phía Dương Bưu. Dương Bưu nói: “Có bánh là nhặt trên chiến trường, không thể lãng phí lương thực tốt.”

“Cũng phải, ráng ăn đi, hiện tại dân họ ăn Tết cũng chưa chắc đã có bánh ăn.” Quách Thiệu nói, “Họ ta vốn liếm máu trên lưỡi đao, ăn chút máu là gì?”