“Diễm Châu nhất định có thể đánh hạ. Một khi đã mở cửa ngõ Thục quốc, dù đánh thêm mười ngày nửa tháng cũng chẳng thành vấn đề. 【 】” Quách Thiệu ngồi trên chiếc ghế đẩu gỗ thô sơ dưới bóng râm, tay cầm cành cây, “Vấn đề là ba mươi vạn hộc quân lương ở Quỳ Châu! Thục quốc tốn không ít công sức kinh doanh nơi này, tích trữ một lượng lớn lương thảo và vật tư. Nếu chiếm được số quân lương này, trận chiến này của ta còn phải lo chuyện tiếp tế nữa sao?”

Lý Cốc nghe đến đó, vội vàng nói: “Quách đại soái dù thế nào cũng phải chiếm cho được số quân lương đó. Hạ du vận lương lên quá khó khăn, mười chiếc thuyền đi qua vô số bãi nguy hiểm, may ra được năm chiếc. Hơn nữa lại còn phải đi ngược dòng nước, có chỗ người kéo thuyền còn phải giẫm cả dấu chân trên đá.”

Quách Thiệu gật gù: “Ta là chủ tướng của Đông lộ quân, đương nhiên phải cân nhắc chuyện tiếp tế quân lương, tất nhiên cũng rất muốn có được số lương thực này. Hiện tại ta chỉ lo, Cao Ngạn Trù nếu đã quyết tâm đến cùng, nhất quyết thù địch với Đại Chu ta, thấy tình thế bất lợi, lại châm lửa đốt lương thực, thì họ ta biết làm sao?”

Một thuộc cấp lên tiếng: “Vương Chiêu Xa là cấp trên của Cao Ngạn Trù, chi bằng gọi hắn trở về chiêu hàng.”

Quách Thiệu lắc đầu: “Vương Chiêu Xa bị bắt đã mắng Cao Ngạn Trù một trận, hai người này không hợp nhau, Vương Chiêu Xa không thể nào thuyết phục Cao Ngạn Trù đầu hàng được.”

Đúng lúc này, một kỵ binh phi ngựa đến, từ xa đã nhảy xuống, chạy nhanh đến, chắp tay báo: “Đại soái, Thục quân thả rổ xuống, phái sứ giả ra khỏi thành.”

“Mau mau mời vào, chỉ cần Cao Ngạn Trù chịu chủ động đàm phán, mọi chuyện đều dễ thương lượng.” Quách Thiệu mừng rỡ nói, lại dặn dò mọi người xung quanh, “Một hồi đều phải dễ nói chuyện, đừng để lỡ đại sự.”

Chỉ thấy một người trẻ tuổi chưa đến ba mươi tuổi được dẫn tới. Người này ngũ quan đoan chính, dáng người cân đối, mặc trường bào, đầu đội khăn vấn, thoạt nhìn là một văn sĩ. Văn sĩ được đưa đến trước mặt Quách Thiệu, liếc mắt nhìn mọi người xung quanh, rồi hướng Quách Thiệu nói: “Xin hỏi, các hạ có phải là Chu quân chủ soái Quách Tướng quân không?”

“Chính là.” Quách Thiệu tươi cười đáp, muốn nghe xem người này nói gì.

Văn sĩ hai tay dâng lên một phong thư: “Tại hạ phụng mệnh Quỳ Châu Tiết Độ Sứ Cao tướng quân, đến đây để hạ chiến thư. Thiết nghĩ Quách đại soái sẽ không từ chối, giờ Ngọ hai quân sẽ quyết chiến một trận phân thắng bại ở ngoài cửa Đông.”

Quách Thiệu nghe xong khẽ giật mình, hắn không ngờ Cao Ngạn Trù đến mức này rồi mà vẫn còn muốn ra khỏi thành quyết chiến… Thầm nghĩ, có lẽ hắn cảm thấy cố thủ cũng không xong, chi bằng đánh một trận cho sảng khoái. Nhưng sảng khoái trước khi, liệu hắn có đốt lương thực “đền đáp hoàng ân” hay không?

“A!” Sử Ngạn Siêu không nhịn được, cười khẩy một tiếng đầy vẻ khinh thường.

Quách Thiệu quay đầu nhìn Sử Ngạn Siêu, hắn lập tức hiểu ý, ngoan ngoãn im lặng. Quách Thiệu bảo người nhận chiến thư, mở ra xem qua một lượt.

Văn sĩ ngẩng đầu nói: “Sứ mệnh của tại hạ đã hoàn thành, xin đợi giờ lành!”

“Hai quân giao chiến, không chém sứ.” Quách Thiệu nén giận, không thể nào, mình còn muốn đồ của người ta, dù sao cũng phải nghĩ cách, “Ngươi cứ yên tâm, Đại Chu quân ta là vương sư, ta sẽ không đến mức không có chút khí độ này. Thế nào là quyết chiến? Chiến thư không nói rõ ràng, họ ta vào hậu quân doanh trướng thương lượng một chút về quy tắc quyết đấu thì sao?”

“Đông Môn.” Văn sĩ nói, “Nói nhiều vô ích, tại hạ chỉ cầu một trận tử chiến!”

Quách Thiệu đưa chiến thư cho Tả Du, bảo người chuẩn bị ngựa, trực tiếp dẫn theo văn sĩ rời khỏi chiến trường. Trên đường còn hỏi: “Dù là vì chủ mình mà địch với ta, giới thiệu về bản thân cũng là một việc nên làm, xin hỏi tôn tính đại danh của tiên sinh là gì?”

Văn sĩ cười nói: “Quách Tướng quân có lòng ta xin nhận, nhưng ta sẽ không hàng. Huống hồ quân ta ra khỏi thành quyết chiến, cũng là điều Quách Tướng quân mong muốn. Ta nhất thời không hiểu ngài đây là… Ha ha!” Hắn bỗng nhiên vỗ trán một cái, “Đúng rồi, Quỳ Châu chẳng phải còn mấy chục vạn hộc lương thực sao?”

Sắc mặt Quách Thiệu lập tức sầm lại.

Vừa đến cửa đại trướng của chủ soái, bỗng nhiên thấy một lão bà tóc bạc phơ từ bên trong lều vải đi ra, gọi: “Diêu Liêm hiền đệ, sao ngươi lại đến đây?” Đi theo Quách Thiệu, sứ giả Thục quốc nhìn lão bà một lượt, một lúc sau mới bừng tỉnh: “Lý phu nhân! Sao phu nhân lại ở đây, tóc của phu nhân…”

Bạch bà ngoại vui vẻ bước tới, đứng trước ngựa của sứ giả, hỏi: “Ngươi có gặp phu quân ta không?”

“Vẫn còn ở Thành Đô.” Sứ giả chán nản đáp.

Sứ giả lấy lại tinh thần, thấy Quách Thiệu không nói lời nào nhìn mình, bèn nói: “Nàng… Chồng trước của Lý Lương Bằng là đồng môn của ta, họ ta cùng nhau đến Thành Đô thi cử, Lý huynh đỗ tiến sĩ, ta không đỗ, nhưng may mắn được Cao Tiết soái trọng dụng, được làm trợ tá dưới trướng. Lý phu nhân… Chuyện này, năm đó nàng đến phủ Thành Đô tìm trượng phu, chưa quen cuộc sống nơi đây, gặp không ít khó khăn, ta nghĩ đến tình đồng môn với Lý huynh, nên giúp đỡ một tay.”

“Vậy gia coi như cũng không phải là bạn bè, ít nhất là người quen đi!” Quách Thiệu cười nói.

Một đoàn người đi vào đại trướng của chủ soái, không nói chuyện quân sự, lại nhắc đến chuyện cũ.

“Lý… Bạch phu nhân, Lý Lương Bằng sau này cưới con gái của Vương Chiêu Xa, Vương Chiêu Xa không phải đã bị Chu quân bắt rồi sao?” Diêu Liêm nói.

Ngay cả Quách Thiệu cũng nghe mà kinh ngạc, quan hệ này càng ngày càng rắc rối, có cảm giác như kiếp trước trên bàn rượu cùng người xưng huynh gọi đệ, muốn xé cũng có thể lôi cả đám bạn mới quen vào.

Bạch bà ngoại nói: “Nàng là con gái của ai, ta không quan tâm, ta chỉ muốn gặp lại phu quân. Lúc trước bị người vu oan ta và ngươi thông _ gian, cũng là liên lụy Diêu hiền đệ.”

Diêu Liêm nói: “Đi đứng đàng hoàng, ta không hối hận khi nhận Bạch phu nhân, chỉ hối hận gặp người không quen, giao thiệp một phen, Lý Lương Bằng kia phẩm hạnh quá tệ, còn lương bạn, lương bạn cái rắm, chuyên môn hố bạn tốt.” Diêu Liêm lại một phen tức giận, “Triều đình lại dung túng loại người này lên làm quan, trách sao tướng sĩ không liều chết, vừa chạm vào đã hàng! Giống như Cao tướng quân dạng anh hùng hảo hán, lại phải chịu chế ở dưới tay tiểu nhân…”

Bạch bà ngoại cùng Diêu Liêm kể lại chuyện cũ, còn Quách Thiệu và Bạch bà ngoại lại dây dưa thế nào, mọi người tha hồ bàn tán. Quách Thiệu chẳng mấy hứng thú với chuyện riêng tư của họ, trong lòng chỉ mong ngóng đến chiều, khi Cao Ngạn Trù phải rời khỏi thành để dựa vào nơi hiểm yếu chống lại quân địch... Nhưng hắn đành nén giận, cố gắng làm không khí bớt căng thẳng.

Đợi đến khi mọi người đã nói chán chê, Quách Thiệu mới lên tiếng: "Trương Anh đang ở đâu, phái người đi gọi hắn đến đây."

Chốc lát sau, một vị tướng mặt tròn, mặc giáp bước vào, dứt khoát quỳ một chân xuống đất, chắp tay nói: "Mạt tướng Trương Anh bái kiến Chúa công."

Mọi người đều không hiểu Quách Thiệu muốn làm gì, hắn thản nhiên hỏi: "Trương Anh, vì sao ngươi muốn theo ta đánh Thục quốc?"

"Cái này... Lập công chẳng phải sẽ có thưởng thăng quan sao?" Trương Anh ngờ vực đáp.

Quách Thiệu khẽ nhếch mép, nhẹ nhàng nhắc nhở: "Hán nhi tuyệt không làm nô."

"Đương nhiên không chỉ vì tiền thưởng!" Trương Anh lập tức ưỡn ngực, "Ta là người U Châu, Quách đại soái nói, đánh xong phía nam, có tiền, lương thực, địa bàn cùng người, vừa vặn tìm Khiết Đan tính sổ sách, lấy lại Hà Bắc. Ta mong chờ theo Quách đại soái đánh về U Châu, cứu những hương thân đang chịu nô dịch! Lấy lại cố thổ vốn thuộc về họ ta!"

Quách Thiệu nghe xong vô cùng hài lòng, quay sang Diêu Liêm nói: "Trương Anh là một võ tướng dưới trướng ta, không biết chữ, nhưng ý nghĩ của hắn rất thật lòng. Diêu tiên sinh đọc sách thánh hiền, chắc chắn hiểu biết hơn hắn nhiều, giờ ta hỏi ngươi, các ngươi liều mạng chống cự Chu quân, thiêu hủy lương thực mà lão bách tính Tân vất vả trồng trọt, vì sao?"

Diêu Liêm ngẩn người: "Họ ta là thần tử của Đại Thục Hoàng đế, đương nhiên vì trung."

Quách Thiệu lại nói: "Vậy ngươi nghĩ xem, 'Đại Thục Hoàng đế' của các ngươi đã làm những gì, đề bạt hạng người như Vương Chiêu là sủng thần ăn không ngồi rồi sao? Chu nhân, Thục nhân đều là một nhà, vì sao họ ta phải chém giết nhau, liều sống liều chết?" Hắn thở dài, "Ta cũng không muốn giết Thục nhân, cho nên chưa từng giết phu binh trong nội chiến, vấn đề là, họ ta không dùng võ, Thục quốc chủ sẽ ngoan ngoãn ngừng phân liệt, tập trung tài nguyên đối phó dị tộc sao?"

...

...

(Thật ngại quá, vì trong đám người nói chuyện phiếm mà làm chậm trễ thời gian, chương này càng chậm, tính mùng 10. Mùng 11 cố gắng ba canh thử một chút)