Giữa trùng điệp núi xanh, không một bóng người, màn đêm buông xuống, bóng tối bao trùm. Mưa phùn vẫn không ngừng rơi, tựa hồ cả thế giới đều chìm trong sự âm u này. 【 】Sơn trùng sơn điệp, vô tận, không có lối ra, cứ như thể đang ở thời Viễn Cổ xa xôi…

"A Lang bị bệnh, trán nóng quá. Ngươi đi xem hắn một chút đi!" Kinh nương đột nhiên vén rèm lều, nói với Lục tiểu nương. Vốn dĩ lạnh lùng, giờ phút này trong mắt Kinh nương cũng lộ vẻ lo lắng.

Lục tiểu nương không thể từ chối, quay đầu bảo Bạch bà ngoại: "Dì Ba, con đi xem Quách đại soái bệnh."

Lục tiểu nương theo Kinh nương ra ngoài, các nàng ở ngay trong doanh trại của chủ soái. Chẳng mấy chốc, hai người đã vào lều của Quách thiệu. Lục tiểu nương khom người bước vào, bên trong nhờ có ánh lửa từ bếp lò nên còn nhìn rõ. Quả nhiên thấy Quách thiệu đang nằm trên đống cành cây, cỏ tranh, đang ngủ say. Lục tiểu nương tiến lên xem xét, thấy mặt hắn đỏ bừng, môi khô khốc, liền đưa tay sờ trán, rồi quay sang đám người Kinh nương hỏi: "Quách tướng quân không bị thương chứ?"

Kinh nương đáp: "Ngoài Chu quân, còn chưa gặp bóng người, đương nhiên là không bị thương rồi."

"Chắc là trúng phong hàn." Lục tiểu nương bèn đưa tay lật mí mắt Quách thiệu lên xem.

Lúc này, Quách thiệu mơ màng trở mình, lẩm bẩm: "Chén vàng… Tỷ…" Nghe vậy, Kinh nương quay sang Lư Thành Dũng và những người khác: "Các ngươi ra ngoài trước đi, để Lục thần y xem bệnh cho A Lang."

"Vâng." Hai gã hán tử nghe lời Kinh nương, liền lui ra khỏi lều.

Quách thiệu lại lẩm bẩm: "Ta mệt quá."

"Giúp ta lấy đèn tới." Lục tiểu nương nói. Kinh nương bèn lấy một chiếc đèn đồng có ngọn nến đặt vào, Lục tiểu nương nhìn Quách thiệu, thấy sắc mặt hắn tiều tụy, nằm trên đống cành cây, cỏ tranh, có vẻ yếu ớt, khiến nàng không khỏi động lòng trắc ẩn.

Năm xưa, tại Hà Bắc, một trận chiến đã tiêu diệt mấy ngàn quân Liêu, người đời gọi là "Huyết thủ đồ tể Quách thợ rèn", võ tướng có quyền lực nhất triều Đại Chu. Giờ đây, lại bệnh tật, yếu ớt đến thế này, chẳng khác gì người thường.

Lục tiểu nương mượn ánh đèn, bóp miệng Quách thiệu xem lưỡi.

Lúc này, Quách thiệu liền tỉnh, trừng mắt nhìn người trước mặt, một lúc sau ánh mắt mới khôi phục sự tỉnh táo. Lục tiểu nương nhìn thẳng vào mắt hắn, đối diện với một bệnh nhân yếu ớt, giọng nói cũng dịu dàng hơn hẳn, như bản năng của phụ nữ: "Há miệng ra, để ta xem lưỡi."

Nàng chỉ liếc mắt một cái, lập tức nói: "Ta biết rồi."

Quách thiệu quay đầu nhìn Kinh nương: "Mưa tạnh chưa?"

Kinh nương đáp: "Vẫn chưa."

Quách thiệu lại hỏi: "Lý cốc phái người đưa lương thực tới chưa?"

Kinh nương đáp: "Cũng chưa."

Lục tiểu nương cảm thấy người bệnh cần được an ủi, liền ôn giọng nói: "Quách tướng quân đừng nghĩ gì cả, cứ an tâm nghỉ ngơi đi, không có việc gì đâu, ngươi đừng lo lắng." Quả nhiên thấy trong mắt Quách thiệu lộ vẻ cảm động.

Đúng lúc này, Kinh nương lại lên tiếng với giọng điệu không mấy thiện cảm: "Chữa bệnh thì chữa bệnh, nói những lời vô dụng làm gì?"

Lục tiểu nương cũng không tức giận, càng không tranh cãi. Nàng nhìn Kinh nương với bộ ngực cao vút, trong lòng lại nghĩ đến chuyện khác, có chút bực mình, cao như vậy mà không sập, chẳng lẽ có bí quyết gì để giữ gìn?

Lục tiểu nương lặng lẽ lấy từ trong túi áo ra một ít túi vải đựng dược liệu, cầm cái cân nhỏ cân đo, rồi mở nắp nồi trên bếp, vội vàng sắc thuốc.

… Quách thiệu ngồi dậy, Lục tiểu nương liền đến giúp hắn đắp chăn. Mặt nàng đã bớt sưng, lại là một tiểu nương trắng trẻo, thanh tú, nhìn mái tóc của nàng, trong lòng có một cảm giác ấm áp và tốt đẹp không nói nên lời. Quách thiệu cảm thấy không hiểu sao hiện tại hắn lại dễ xúc động đến vậy, nàng chỉ làm những việc nhỏ nhặt như đắp chăn thôi mà cũng khiến trong lòng hắn dâng lên những gợn sóng.

Trong lòng hắn một mảnh mềm mại. Nữ Oa tạo ra hai loại người quả thật rất kỳ diệu, có nhiều điều hắn không muốn biểu lộ trước mặt các tướng sĩ, cho dù là những huynh đệ kết nghĩa đồng sinh cộng tử, nhưng trước mặt người con gái này, chỉ mới gặp gỡ hai lần, không có bao nhiêu tình cảm, hắn lại không muốn ngụy trang một chút nào.

Ánh lửa ấm áp trong căn lều đá chập chờn, Lục tiểu nương yên lặng ngồi, thỉnh thoảng quay đầu liếc nhìn hắn một cái. Mỗi lần ánh mắt chạm nhau, đều khiến lòng người thấy dễ chịu. Còn có Kinh nương, yên lặng nhưng rất cẩn thận quan sát hai người, nàng dường như có chút không vui. Trước kia nàng nói như thế nào nhỉ, nào là chủ nhân nào chẳng tham lam, vân vân, nhưng đạo lý cũng chỉ là đạo lý mà thôi.

Quách thiệu cũng không ghét Kinh nương ghen tuông, nhưng cũng không thể trách mình trăng hoa… Hắn không có ý định gì, chỉ là gặp một người con gái khiến lòng hắn ấm áp như Lục tiểu nương, thấy có chút động lòng cũng là chuyện thường tình. Cũng không phải là trong lòng hắn mong nhớ một người, thì sẽ thay đổi bản tính, rồi lại đột nhiên chán ghét mỹ nữ. Nhiều khi, người ta sẽ không tiến thêm một bước, chỉ vì quy củ trói buộc hoặc lý trí cân nhắc.

Quách thiệu đau đầu, người thì lúc lạnh lúc nóng, miệng đắng chát, thân thể vẫn rất khó chịu, nhưng trong lòng lại thoải mái hơn nhiều.

"Âm thanh này, là gió đang gào thét trong sơn cốc." Quách thiệu ổn định lại tâm thần, lắng nghe âm thanh bên ngoài.

Lục tiểu nương dường như đặc biệt thích nghe hắn nói, lập tức quay đầu nhìn chăm chú vào hắn, trong mắt nàng ánh lên ánh lửa. Quách thiệu ngồi đó, thở dài: "Giống như âm thanh từ thời viễn cổ, như muốn thuật lại…"

Hắn mặc kệ Lục tiểu nương và Kinh nương có hiểu hay không, trầm giọng nói: "Đội quân bách chiến bách thắng, anh hùng cầm trong tay chiến tranh, kỳ thật giữa thiên địa cũng nhỏ bé như vậy. Chỉ một trận mưa nhỏ, cũng có thể khiến người ta tiến thoái lưỡng nan, lâm vào khốn cảnh."

Quách thiệu chìm vào một loại cảm xúc không thể kiềm chế.

Lục tiểu nương lúc này chậm rãi nói: "Người ta nói Quách đại soái là võ tướng có quyền lực nhất triều Chu, người ở địa vị cao, chẳng phải có thể sai khiến người khác làm việc hay sao? Nếu ngươi cảm thấy mệt mỏi, vì sao không rời đi, giao việc lại cho thuộc cấp đi làm?"

Quách thiệu nhếch mép cười, thầm nghĩ: Nếu dựa vào người khác mà đánh hạ Thục quốc, vậy công lao và uy vọng này, tính cho ai?

Hắn mơ hồ đoán định: “Ngươi nói đúng, người ta thường tham lam quá. Chỉ khi dấn thân vào cuộc, tiến không được thì lùi, chứ đâu dễ dàng nhượng bộ, cũng không dễ buông bỏ những thứ mình có thể có được. Đâu phải con người tham lam, mà là dễ dàng sa vào.”

Giữa màn đêm âm u và ánh lửa lập lòe, trong tiếng gió rít gào trong sơn cốc, lời nói của Quách Thiệu tựa như một lưỡi dao sắc bén, nghe không rõ ràng…… Nhưng biết làm sao, hắn không thể nói thẳng mình muốn chiếm đoạt, tích lũy công lao uy vọng, muốn xưng đế.

Như vậy mới không ai dám uy hiếp hắn, không bị người khác tùy tiện nắm giữ vận mệnh. Thứ này ai mà chẳng muốn, quân phiệt vì sao tự trọng, chính là không muốn triều đình tùy tiện một câu đã dám động đến bọn hắn. Nhưng thực tế chỉ là quân phiệt, cũng biết mình luôn bị người khác coi là mối đe dọa, đồng thời cũng bị triều đình uy hiếp.

Đường còn phải đi tiếp, bất kể bao nhiêu khó khăn, chỉ cần không muốn mất tất cả, thì phải đi xuống…… Bởi vì đã vào cuộc, không có thắng thì cũng không thể dễ dàng thoát thân.

Nhưng mà…… Quách Thiệu đột nhiên hỏi: “Trương Lương và Phạm Lãi sau này ra sao?”

Lục tiểu nương còn chưa kịp trả lời, đã nghe tiếng người bên ngoài. Chẳng bao lâu, một đám văn võ vén rèm đi vào, Dương Bưu dẫn đầu hỏi: “Nghe nói đại ca bệnh, thật là mùi thuốc nồng nặc.”

Tả Du thấy bộ dạng Quách Thiệu, bước lên khuyên nhủ: “Chúa công không bằng về Vu Sơn huyện dưỡng bệnh trước.”

Họ tướng sau khi nghe xong không ai lên tiếng, đều nhìn Quách Thiệu đang ngồi trên giường, đắp chăn kín người. Tả Du lại trầm giọng nói: “Chủ công là trọng thần của triều đình Đại Chu, vì đại cục, lúc này lấy thân thể làm trọng.”

Vẻ mặt ôn hòa vừa rồi của Quách Thiệu đã biến mất, hắn chậm rãi mở miệng, giọng điệu tuy thản nhiên, nhưng lại không chút do dự hay dừng lại, trên mặt còn mang theo vẻ cười gượng gạo: “Hôm trước dính chút mưa, chút phong hàn tính là cái gì!”

Đám người nghe hắn hùng hổ, ngược lại thở phào nhẹ nhõm.

Quách Thiệu lại nói: “Ta đã nói, lần này xuất binh nhất định phải chiếm cho được Quỳ Châu, ý ta đã quyết, ai dám nói lui binh, quân côn hai mươi!”

Đám người từ đó không ai nhắc đến chuyện lui binh, thấy vẻ mặt bệnh tật của Quách Thiệu, nói vài câu rồi tản đi.

Quách Thiệu ngồi đó xoa xoa thái dương, chỉ cảm thấy đầu óc căng thẳng, lại choáng váng nhức nhối. Kinh nương thấy thế tức giận nói: “Bọn vũ phu này, bây giờ đến nói nhảm cái gì!”

“Huynh đệ quan tâm ta sống chết.” Quách Thiệu nói, “Ta lấy cái túi kia ra, không phải để đựng quần áo, bên trong có rất nhiều giấy.”

“Đều do Hạ Tam Thiên mưa……” Quách Thiệu xoa nhẹ trán, từ trong túi lấy ra một tấm bản đồ, nhìn vào những đường nét trên đó, cố gắng tập trung sự chú ý vào tình hình xung quanh.

Quả thực, suy nghĩ của con người rất dễ bị ảnh hưởng bởi tình trạng cơ thể, trước đây Quách Thiệu dễ dàng nắm bắt được các mối liên hệ giữa các địa điểm, bây giờ lại mơ hồ, trong lòng mong muốn mà không thể vứt bỏ. Hắn vừa nhìn vừa tự nhủ giúp suy nghĩ: “Hiện tại xem Đổng Tuân Hối có thể đột phá Cù Đường Hạp hay không, tình hình nên là như vậy…… Đổng Tuân Hối nếu có thể đột phá Cù Đường Hạp, chỉ cần thủy quân đi qua Trường Giang, quân lương có thể theo đường thủy vận đến bến tàu gần Quỳ Châu. Họ ta ở đây, đi theo con đường này, vây khốn Quỳ Châu, dựa vào vận tải đường thủy tiếp tế……”

Quách Thiệu lại lắc đầu nói: “Đổng Tuân Hối nhiều ngày không đột phá được đê sông, cho nên mới tốn sức tu sửa sạn đạo…… Nếu đem toàn bộ hy vọng đặt vào Cù Đường Hạp thì không bền vững, ta nên làm gì bây giờ? Đúng rồi, còn có một hy vọng, mưa tạnh thì tốt……”

Kinh nương khuyên nhủ: “A Lang, ngươi ngủ một giấc đi, ngủ một giấc mưa đã tạnh rồi. Sao ngươi lại không buông ra chứ, tập trung tinh thần nghĩ đến sau mưa mười ngày nửa tháng, đừng nghĩ mưa sẽ dừng lại nhanh như vậy.”

Quách Thiệu nói: “Trong lòng ta bất an.” Hắn lại một lần nữa phát hiện, kỳ thật bản thân mình cũng không phải là loại kiêu hùng cường đại gì, tố chất tâm lý cũng không tốt lắm.

“Đều là bệnh gây ra, ngày mai sẽ không sao, a.” Kinh nương không hiểu sao lại dịu dàng, giống như dỗ dành trẻ con mà nói với hắn.

Đúng lúc này, Lục tiểu nương bưng chén thuốc đến, nói: “Uống đi, đều là thảo dược bình thường chế biến, nhưng rất hữu dụng.” Quách Thiệu nhận lấy, uống một hơi cạn sạch, rồi chép miệng: “Vị này, rất quen thuộc…… Ở Trác Châu uống cũng là loại thuốc này, Lục tiểu nương quả nhiên được cha ngươi chân truyền.”

Lục tiểu nương nhẹ nhàng nói: “Đã lâu như vậy ngươi còn nhớ rõ mùi vị gì.”

Quách Thiệu trầm ngâm một lát, nhàn nhạt nói: “Ta ít khi bị bệnh, thuốc uống không nhiều, cho nên nhớ kỹ.” Hắn tiếp tục uống cạn chén thuốc mang theo vị ngọt đắng.

Gió thổi vào lều, rèm cửa lay động, hạt mưa phản chiếu ánh lửa, hết sức rõ ràng. Bên ngoài vẫn mưa dầm rả rích, gió táp mưa sa một vùng tăm tối.