Quách Thiệu không dừng lại ở Giáng Châu, cùng ngày lại đi hơn hai mươi dặm. Ngày hôm sau, cách Tấn Châu chỉ còn hơn bảy mươi dặm.

Dũng tướng quân, Tả Toa Tổng binh có một vạn sáu ngàn quân, trong đó kỵ binh hơn bảy ngàn, bộ binh chín ngàn. Ngày cuối cùng hành quân, bộ binh chạy nhanh hơn, kỵ binh lại có phần chậm trễ… Quân đội xuất chinh tạm thời điều động mấy ngàn ngựa từ cấm quân, kỵ binh bộ binh ở cửa ải cuối không cần quá quan tâm đến sức ngựa, chỉ cần giữ sức người, cho nên cưỡi ngựa hành quân. Còn chiến mã của kỵ binh, sức ngựa rất quan trọng vào thời khắc then chốt, nên các tướng sĩ đều không cưỡi, thà đi bộ.

Đến buổi chiều, cách Tấn Châu mười dặm. Đạt được tin báo của Sử Ngạn Siêu, đã đánh tan quân tiên phong kỵ binh của phản quân. Quách Thiệu phái Tả Du đến khen ngợi, cũng ra lệnh cho hắn tại chỗ chỉnh đốn, chờ ngày mai cùng đại quân quyết chiến.

Sử Ngạn Siêu là quân nhân chuyên nghiệp, sẽ không chống lại mệnh lệnh của chủ tướng trên chiến trường. Hồi ở Hãn Châu truy kích quân Liêu bị phục kích, là do Phù Diên Khánh gọi hắn đi.

“Ngày mai tiến công quân địch.” Quách Thiệu thu hồi các loại ghi chép, bản đồ trong trướng bồng, nói với các tướng.

Đi gần nghìn dặm đường, thông thường chủ tướng sẽ tìm cách nghỉ ngơi, dưỡng sức. Nhưng Quách Thiệu không thể chờ đợi, một mặt hắn lo lắng cho Lý Kế Huân, sợ hắn kéo quân đến đối diện nước, không tốt công kích, mặt khác, hắn cũng tự tin vào sức chiến đấu của Dũng tướng quân.

…

Thành nam Tấn Châu, sau khi hai quân bố trí xong, mặt trời vừa mới ló dạng từ mùa đông. Bụi mù đầy trời khiến ánh mặt trời đỏ rực không rõ ràng, chung quanh dường như bao phủ một tầng quang vụ.

Gió bấc thổi trên mặt lạnh thấu xương, Quách Thiệu đang ở thế ngược gió, thiên thời không tốt. Hơn nữa phản quân dĩ dật đãi lao, còn hắn vừa đến chiến trường… Ưu thế duy nhất là tốc độ, quân đội đã lộ diện ở Giáng Châu hai ngày liền tiến sát đến quân của Lý Kế Huân.

Chiến tranh vốn khó có thể chiếm hết mọi thứ.

Quách Thiệu thúc ngựa tiến lên, nhìn ra xa, chỉ thấy bờ sông một trận hình nửa vòng tròn lớn, đường kính chừng hai dặm. Phương viên trận là trận hình phòng ngự, các binh chủng bộ binh bên ngoài tạo thành vòng tròn lớn. Kỵ binh ở bên trong. Bởi vì quân của Lý Kế Huân dựa vào nước bày trận, phương viên trận chỉ có một nửa để tập trung binh lực. Trận hình này cơ động kém, nhưng phòng ngự mạnh.

Quách Thiệu không nghiên cứu hệ thống binh pháp trận pháp, nhưng những trận doanh thường thấy này hắn đã nhìn quen trong thực chiến.

Trong Hoài Nam chi chiến, quân Nam Đường thường dùng phương viên trận. Nhưng trận doanh Chu quân thường thấy nhất là Nguyệt Ngã trận, lần này cũng không ngoại lệ. Bộ binh ở giữa, hai cánh kỵ binh, binh lực bố trí thành hình vòng cung. Quách Thiệu chủ soái tọa trấn tại vòng tròn khép kín.

Các tướng thúc ngựa đến chủ soái, vừa quay đầu nhìn địch binh ở xa, vừa nghị luận ầm ĩ.

“Chư vị…” Quách Thiệu lên tiếng.

Mọi người lúc này mới nhao nhao quay đầu lại. Quách Thiệu nhìn thoáng qua Sử Ngạn Siêu, đối với hắn rất hài lòng, tuy rằng người này thái độ không quá cung kính, nhưng làm việc coi như hiểu quy củ. Quách Thiệu bèn nói: “Vừa nhìn đã biết, quân địch phòng thủ bằng phương viên trận, chứng tỏ họ sợ họ ta trước. Họ ta chạy xa như vậy, chẳng lẽ không phải để đến, lại là ngàn dặm tặng đầu người?”

“Ha ha…” Mọi người cười vang.

Quách Thiệu nói: “Một hồi, kỵ binh toàn lực dùng cung tiễn áp chế. Ba lượt tiễn, Sử Ngạn Siêu từ cánh phải thăm dò tiến công trước, xem tình hình. Những cánh quân còn lại, ta sẽ phái lính liên lạc truyền lệnh vận động.”

“Tuân lệnh.” Sử Ngạn Siêu và Mã Toàn Nghĩa ôm quyền nói.

Quách Thiệu phất tay nói: “Không có gì đáng nói, hai trận đối đầu, ai dũng cảm hơn thì thắng. Các ngươi về doanh, chuẩn bị tác chiến.”

Cờ xí màu vàng trên cột cờ cao cao trong gió bị thổi phất phơ. Quách Thiệu hít sâu một hơi, ngón tay đặt vào thắt lưng, sờ đến chuôi kiếm, xoát rút ra, hô: “Toàn quân tiến lên!”

Lập tức, hiệu lệnh của chủ soái “ô ô…” vang lên, các cánh quân lần lượt bắt đầu chậm rãi di chuyển về phía trước. Chung quanh một mảnh đen kịt, các phương trận như thủy triều chậm rãi tràn về phía trước, càng thêm náo nhiệt.

Trong trận doanh hình cung, cách một khoảng cách bằng tầm bắn của tên, đột nhiên nghe thấy xa xa một loạt dây cung vang lên. Quách Thiệu ngẩng đầu nhìn, mưa tên như ong vỡ tổ giữa không trung bay tới. Các tướng hét lớn dừng lại.

“Đông đông đông…” Một tràng tiếng trống vang lên, tiền quân của Mã Toàn Nghĩa, trước sau bốn bộ quân hình chữ nhật giơ lên vô số cung tiễn, “bang” một tiếng chiêng vang, Mã Toàn Nghĩa lớn tiếng: “Bắn tên!”

“Đùng đùng đùng…” Lập tức như châu chấu điểm đen, nghiêng bay về phía không trung, như hạ một trận mưa to.

Hai quân đối xạ, tiếng kêu thảm thiết và tiếng hò hét ồn ào một mảnh.

… Sử Ngạn Siêu nhấc lên thiết thương nặng trịch, thúc bụng ngựa, dẫn đầu tiến lên, trọng kỵ theo bên trái và bên phải. Tiếng móng ngựa ù ù vang lên. Móng ngựa dần dần tăng tốc, Sử Ngạn Siêu dẫn quân chậm rãi tiến lên.

Một trăm năm mươi bước, Sử Ngạn Siêu quát lớn: “Giết!” Lập tức thúc ngựa lao về phía trước. Đại quân kỵ binh như hồng thủy ào ạt lao vào trận.

Chỉ thấy cung tiễn thủ phía trước đã rút lui, trận trường thương dày đặc nhô ra, hàng trường thương xếp sau vươn ra, phía trước phương trận chi chít như con nhím, nhưng hai phương trận cách nhau một khoảng. Sử Ngạn Siêu không nói hai lời, mãnh liệt đâm vào khoảng trống giữa, trước ngực kỵ binh nghiêng người xông vào, lao thẳng vào trước cánh phương trận.

“Hô” một tiếng, thiết thương trong tay Sử Ngạn Siêu tuột ra, một tên lính cầm trường thương phía trước kêu thảm thiết. Nhờ tốc độ của chiến mã, thiết thương nặng nề đột nhiên xuyên qua lồng ngực của tên lính, người bị xung lực đâm ngã về sau, liên tiếp va vào hai người khác. Trong nháy mắt, Sử Ngạn Siêu đã xông vào trong trận, trên lưng ba thanh mã đao đã có một thanh ra khỏi vỏ. Cây đao này sau bên cạnh không mở, Sử Ngạn Siêu thành thạo dùng tay trái nâng thân đao, vượt qua một bên, chỉ nghe “rắc” một tiếng, một cái đầu ngã nghiêng, máu tươi phun ra như suối.

Kỵ binh hạng nặng bên trái và bên phải đã xông đến, trong nháy mắt điên cuồng đâm chém. Trận trường thương này lập tức lung lay, sắp sụp đổ, vô số bộ tốt liều mạng lao về phía sau.

…“Sử Ngạn Siêu đột phá phòng tuyến, giết vào trong trận!” Một thân binh bẩm báo.

Quách Thiệu từ trên lưng ngựa cao lớn nhìn xuống, cảnh tượng hỗn loạn dưới kia khiến hắn cũng phải ngẩn người. Bên kia, quân phản loạn kêu la ầm ĩ, một mảng lớn doanh trại đã tan rã. Quách Thiệu nhất thời có chút trợn mắt há mồm, giao chiến mới chưa đến một tuần trà, Sử Ngạn Siêu đã mạnh đến vậy… Có chút ngoài dự kiến, ban đầu Quách Thiệu chỉ bảo Sử Ngạn Siêu “thăm dò tiến công”.

Hơn nữa tên kia căn bản không có ý dừng lại, trọng kỵ ở phía trước hung hăng xông vào, phía sau còn có một lượng lớn kỵ binh xông vào hỗn chiến ở vòng ngoài.

“Truyền lệnh cho Đặng Phi, bộ Mã quân cánh trái xuất kích, cùng Sử Ngạn Siêu giáp công hai bên!” Quách Thiệu ra lệnh.

“Tuân lệnh!” Một lính liên lạc cầm cờ hiệu, phi thân đi truyền lệnh.

… Sử Ngạn Siêu dẫn Hống Hạc Mã quân thẳng vào, kỵ binh hạng nặng trực tiếp xuyên thủng hai tầng bộ binh, nhưng Lý Kế Huân bố trí trong trận dự bị cơ động kỵ binh, lập tức có Mã quân tiếp viện. Quân phản loạn cũng hướng chỗ hổng cố gắng bịt lại.

Đột nhiên, một mãnh hán đối diện gầm lên: “Thạch mỗ xin lĩnh giáo vài chiêu!” Tay cầm trường thương nghênh chiến.

“Châu chấu đá xe!” Sử Ngạn Siêu mắng một câu, thúc ngựa xông lên, chiến mã giao thoa, hắn vung đao chém xuống, “Keng” một tiếng, trường thương của đối phương bị chặt đứt, đao của Sử Ngạn Siêu cũng gãy theo. Hắn cầm đao gãy quăng ra, đưa tay rút đao từ trên lưng. Thạch Thủ Tín nghiêng người né tránh, hai chân kẹp chặt lưng ngựa, tránh được cú ném, ngựa của hắn lảo đảo.

Bên cạnh Thạch Thủ Tín, kỵ binh xông lên ngăn cản, chiến mã của Sử Ngạn Siêu xông tới, “Thang!” Hỏa hoa tung tóe, một ngựa cùng binh khí bị đánh văng xuống ngựa, tiến lên vài bước, hắn vung tay chém xuống, lại chém một người ngựa.

Sử Ngạn Siêu thấy lưỡi đao băng ra hai lỗ hổng lớn, tiện tay vứt đi. Tả hữu đưa mâu tới, một cỗ trọng kỵ theo hắn xông lên, thiết kỵ lướt qua, người ngã ngựa đổ không ai cản nổi. Nhưng trong trận càng nhiều cơ động binh lực bao vây hai cánh.

Sử Ngạn Siêu thấy phía trước dày đặc nhân mã, ghìm ngựa dừng lại, giảm tốc độ xông lên, chuẩn bị chuyển hướng. Đúng lúc không có tốc độ, liền thấy một đại hán cánh trái xách song côn xông đến, hô lớn: “Triệu mỗ đến đây!”

“Tốt đệ đệ dâm | loạn huynh tẩu người!” Sử Ngạn Siêu cười lớn. Triệu Khuông Dận giận dữ, ngựa đã xông tới, vung song côn từ trên xuống dưới quét tới. Côn phong bao trùm, sắp tới quỹ tích bao phủ toàn thân Sử Ngạn Siêu.

Triệu Khuông Dận trước đó không lâu cũng là Đại tướng quen thuộc trước điện tư, Sử Ngạn Siêu thấy cặp côn kia diệu dụng, thêm vào hắn vừa vứt bỏ binh khí dài, trong tay mã đao không có côn bổng dài, chỉ có thể phòng thủ. Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, Sử Ngạn Siêu bỗng nhiên vươn tay, “Phanh” một tiếng, lại sinh sinh kéo lại đoản côn phía trước. Hắn lập tức hướng về sau kéo mạnh, lực đạo không đủ, Triệu Khuông Dận phản ứng cũng nhanh, thấy tình hình không ổn liền buông tay ném côn.

Sử Ngạn Siêu nóng lòng thừa thắng xông lên, nhưng lại bị mấy kỵ nhào tới ngăn cản, đành phải nghênh chiến. Hắn | mẹ | quân phản loạn quá đông.

… Đặng Phi bộ Mã quân không thể đột phá trận tuyến cánh trái, Quách Thiệu lập tức hô: “Truyền lệnh Đổng Tuân! Gấp rút tiếp viện cánh trái!”

“Tuân lệnh!” Lính liên lạc lập tức đáp lời.

Chỉ thấy trong trận, bụi mù cuồn cuộn, một hàng kỵ binh xông tới, đó là nhân mã của Sử Ngạn Siêu. Vừa rồi Quách Thiệu nhìn, Sử Ngạn Siêu dường như muốn hướng trái đột kích cùng Đặng Phi giáp kích, nhưng nhiều lần quanh co không được. Kỵ binh xông vào trại địch, công kích tốc độ giảm xuống, theo mã lực tiêu hao phá trận năng lực sẽ càng ngày càng yếu. Nếu không bảo trì cơ động bị bộ binh vây chết, vậy cũng chỉ có chờ chết.

“Truyền Dương Bưu, từ cánh phải đánh xuyên qua trại địch, phối hợp tác chiến với Sử Ngạn Siêu phía sau.” Quách Thiệu lại ra lệnh.

Rất nhanh một tràng trống thúc vang lên, dũng tướng trái toa thứ hai quân mấy cái hào phóng trận bên trên mãnh hổ cờ hướng về phía trước đặt ngang, thành đội ngũ bộ binh chậm rãi di chuyển về phía trước. Bảy phương trận thành lớn hình tam giác trận hình tại mũi tên bên trong thúc đẩy, tiếng trống cùng tiếng hò hét đại tác, kinh thiên động địa.

Phía trước là mới điều đi lên trường thương trận. Dương Bưu bộ tiên phong cũng là trường thương bước giáo binh khí dài, hai cánh phương trận lại là đao thuẫn binh dẫn đầu. Cái thứ nhất phương trận cùng quân phản loạn tiếp xúc, song phương cầm trường thương mãnh liệt đâm, trong lúc nhất thời biển người dường như bẻ gãy hai đoạn củ sen, ở giữa lít nha lít nhít trường thương như là ngẫu đứt tơ còn liền.

“Giết!” Bỗng nhiên hét lớn một tiếng, tay cầm trường đao sắt Dương Bưu bỗng nhiên mãnh nhào tới, thân trên đột nhiên xoay tròn, nặng nề binh khí hướng quân địch trận tuyến quét ngang qua. Dương Bưu mặt mày hung ác, sát khí đằng đằng, như là Địa Phủ ác sát giáng lâm.